“那是剑孔吗……？”
“这是你第一次见到库尔尼吗？”
“这是真的。”
一条剑齿蟒发出了鼻息般的声音。从它的身体和獠牙的大小来看，它不是幼年蟒，但也不是成年蟒。它似乎已经断奶，能够独自捕猎一段时间了。
与大多数动物一样，剑齿蟒的年龄可以通过体型来判断，但更简单的方法是通过獠牙的大小。通常，獠牙越大，个体越成熟，也越强壮。
如果毒牙断裂或碎裂，这通常是个坏消息，因为怪物会从伤病中幸存下来，并成为一个经验丰富、久经沙场的个体。
出现在眼前的剑齿蟒，獠牙虽然不小，但状态却比较良好，也就是说，它们狩猎和战斗的经验都比较少。
即便如此，它也不是可以大意的对手。虽然还没完全成长起来，但如果它全力攻击你，你很可能会死。
“那么，这家伙是和他的队伍走散了，还是被赶走了？”
剑齿蚺通常以同一家族为单位群居，然后这些群体聚集在一起形成类似种群的群体。它们的群体形成方式与狼类似。
因此，很少能找到未成年的个体独自生活。它们很可能是脱离了群体，或者被赶出了群体。在这方面，它们与人类惊人地相似，行为不端或傲慢无礼的个体会被坚决驱逐出群体。
“库鲁尼，你应该尝试一下。”
“呃，我？”
据我所见，附近似乎没有其他人。
虽然剑蚺有一定的群体意识，但它们的智力不足以设置伏击来钓鱼。无论情况如何，这家伙现在几乎肯定是孤身一人了。
既然有机会，我决定去看看库鲁尼对怪物战斗的适应能力。能在相对低风险的环境中积累这种经验，机会难得。
“亨布里茨和我会密切关注周围情况。如果情况变得危险，我们会提供帮助。”
“嗯，是的！”
库尔尼准备好双手巨剑，慢慢缩短了他与剑齿野猪之间的距离。
“啊。”
见状，年轻的剑齿蟒从观察转为威胁。
这些家伙凶猛无比，而且智力不如人类。换句话说，除非它们通过视觉感知到对方体型比自己大很多，否则不会逃跑。尤其是幼崽，它们几乎没有失败的经验，而且经常调皮捣蛋，所以它们肯定会冲过来。
嗯，如果这些怪物真的来到人类聚居地，那就太危险了。为了防止这种情况发生，我们会定期猎杀它们，这就是我们的职责。
“噗噗！”
“来了！”
就在我以为这场对峙还要持续一段时间的时候，剑齿野猪突然冲了过来。库鲁尼齐声回应道。这声轰击很响亮，但怪物和凶猛的动物可不会就这么退缩。被鬼魂吓到，某种程度上是智慧物种的特权。
好吧，看看库鲁尼能做什么。当然，如果情况变得危险，我打算立即介入。
“真棒！”
两块坚硬物体碰撞的声音响彻阿夫拉塔山脉，库尔尼双手巨剑牢牢挡住了剑齿野猪的冲锋。
这些家伙基本上就只有冲锋这一种武器。说起来容易做起来难，它们只会用獠牙猛撞敌人，但攻击力可不是闹着玩的。就算你用剑或盾挡住它们，如果没有基本的力量，也很容易被打倒。或者说，你通常会选择躲避它们，而不是去挡。
“哼……！”
“啊？！”
“哇，太厉害了……”
但库鲁尼的双腿牢牢地支撑着身体，几乎完全扼杀了她冲锋的势头。她的双脚发出刮擦声，仿佛只是拖着脚步，但即使只是看着，也能看出她冲锋的力量惊人。
与此同时，库鲁尼能够抵挡住突袭，只稍微后退，其威力令人难以置信。我想如果让我这么做的话，或许我也能做到，但这种做法如果可以的话，我并不想采用。
“嗯嗯嗯嗯……！”
库鲁尼“咕咕咕”地叫了一声，缓缓用双手剑将剑齿野猪的身躯推了进去。这小子竟然要跟一头野怪硬碰硬。吓死人了。
说实话，一个体力一般的人类，根本就没有正面战胜剑齿野猪的力量。两条腿和四条腿的抵抗效果完全不同，能爆发出的马力更是天壤之别。
所以通常来说，想要打败剑齿野猪，要么躲开它的冲锋，然后砍向它的侧身，要么用长矛之类的远程武器化解它的冲锋，要么用弓箭或魔法从远处攻击它。既然它是个鲁莽的对手，设下陷阱也是个不错的选择。
我猎杀这些家伙的时候，通常会瞄准正前方，躲开他们的身体攻击后再发动攻击。如果被他们从侧面攻击，那就相当危险了。
然而，他眼前的景象，却似乎没有丝毫的正常。
“呜呜呜！”
“普吉……”
在与剑齿野猪的力战中获胜的库尼，一脚踩在它的獠牙上，从上方狠狠地踩了下去。同时，他举起双手巨剑，直直地刺入了它的头顶。年轻的剑齿野猪发出一声略显凄惨的哀嚎，然后死去。
“哇...”
不，这难道不是一种有点疯狂的获胜方式吗？
他与剑蟒正面较量，力道十足，赢了，却没想到被击中头顶。他以为自己能躲过一记重击，然后挥刀反击，结果发现这完全是徒劳的武功。
真奇怪，我道场教的剑术，明明不是这种平拳的。就算他用的是双手剑这种重武器，也感觉有点太用力了。
“……库鲁尼，执行任务的时候总是这样吗？”
“不，平时我都是这样……我应该冷静一点……”
我本能地询问站在附近的亨布里茨，但他的回答有些模糊。
亨布里茨一脸茫然，这说明她的行为举止有点儿反常。库尔尼的确很强，但这并不意味着她蠢。我真不明白她为什么要用这么蠢的方式战斗。
“耶！我们赢了！”
尽管我们有些担心，但库鲁尼似乎对自己很满意，因为他已经成功击落了剑蟒。
“库鲁尼，你为什么要这样战斗？”
我知道这么高兴有点可惜，但我开始想我应该问问他原因。
总的来说，我觉得以库尔尼现在的能力，应该不会输给剑波亚。虽然学生时代有很多不足之处，但当我们以叛逆骑士的身份再次相遇时，我发现他的稚嫩已经褪去，成长了许多。所以这次我让库尔尼陪我一起回家。
不过，之前的战斗方式牺牲了安全，也牺牲了胜算。当然，有时候确实需要冒险一试，但至少现在还不是时候。
例如，在最近的皇家暗杀行动中，他们的作战策略就不能强调安全性，因为这样做就意味着格伦王子和萨拉基亚公主的死亡。
但这次却不是这样。明明可以自由战斗，她却选择冒险。
“呃……那个……我在道场的时候没法战斗……我想知道我现在的实力，所以……”
“唔...”
库鲁尼听到我的问题，不好意思地挠了挠头回答道。
嗯，我能理解他的感受。我能理解他的感受，但如果他竞标失败了，他会怎么做？我敢肯定，如果那样的话，我或亨布里茨肯定会加入，但即便如此，这仍然是一个危险的举动。
“嗯……我能理解你的心情，不过这勇气的考验，请你适度一些。因为不注意安全而导致意外事故，对剑士来说可不是什么光荣的事。”
“是的……我不会再这样做了。”
暂时就这么说吧。如果毫无保留地称赞的话，以后我可能会更加猛烈地攻击。赢很重要，但更重要的是不输。
“但事实上，你能够凭借实力取胜，这真是太棒了。你可以对此充满信心。”
“是的！”
不过，他能凭借武力取胜，已经很厉害了。要是换成普通的剑士，估计早就被打飞了，战斗也就到此为止了。既然这次能看到库鲁尼的成长，那就先这样吧。
“那么，我们该怎么处置这个家伙呢？”
“唔...”
亨布利茨低头看着他杀死的剑齿蟒，问我该如何处理它的尸体。
嗯，该怎么办呢？说实话，我没想到会在这个阶段遇到它。不过，我总算把它打倒了，所以不想就这样放任不管。
“我们把它带回家吧。当然，如果有危险的话我们就把它留在那里，但看起来只有这一个了。”
据我观察，它的獠牙还完好无损，而且是一击毙命，所以毛皮也完好无损。放血需要时间，不过肉也不是吃不完。在这种村子里不太可能赚钱，所以尽量带点东西回家吧。
“库鲁尼，你能忍住吗？”
“啊，是的。我想一个就够了。”
“太厉害了……”
话音刚落，库鲁尼就举起了剑柄。他看起来和他说的一样轻松。他拥有即使没有推车什么的也能轻松搬运重物的力气。
现在，我得把它带回村子，让他们宰杀。如果有旅商路过，我可以轻松地把象牙和毛皮卖掉换钱，但商人不会来拜登村这种偏僻的地方。就算我费尽心思去人烟稀少的村子，也指望不了能从交易中赚到什么钱。
因此，最好请猎人或村里的猎人将动物宰杀并鞣制，以便在需要时出售。
“我负责前面。亨布里茨，你负责后面。”
“明白了。”
库尔尼双手被绑，我们再也无法将她视为战斗力量。我小心翼翼地向前移动，把后方留给亨布利茨，库尔尼则被夹在他们中间。
我今天没打算打猎。最好还是一边观察周围一边回家。如果回来的时候能找到一两条线索，或者能说明狼群规模的东西就好了，不过事情恐怕没那么容易。
我从没想过调查本身会在一天内完成，所以也许我们应该将此视为一个好的开始。
“库鲁尼，如果它变得危险，就立刻扔掉。”
“是的！”
太执着于我们猎获的猎物而牺牲自己的生命是没有意义的。我和亨布里茨应该至少能争取到一些时间，所以我希望我们能趁此机会迅速解决掉至少一只剑齿野猪。
“可是刀猪真的会一路来到山脚下吗？”
“这种情况并不常见。好吧，为了调查一下……啊。”
“嗯？”
就在我回答亨布里茨的话的时候，我又发现了一头剑齿野猪。距离我上次狩猎已经过去了不久。
这只看起来和库鲁尼打下的那只几乎一模一样。尝试的次数仍然太少，无法确定，但这一代刀刃野猪很可能正在大量繁殖。而且它们可能不在阿夫拉塔山脉深处，而是入侵了村庄附近的山麓。
嗯，这不是很糟糕吗？