竹篮搁在门槛上，水珠顺着篮沿往下淌，湿了一小片地。那人站在门口，袖口卷到肘间，露出一截粗壮的手臂。
我盯着那篮子，没动。
林婶喘得厉害，手指还死死捏着桌角的破布片，指节泛白。她嘴唇抖了两下，才挤出话：“这人……是李商人府上的老厨娘，今早偷偷翻墙出来的。”
老厨娘把篮子往里推了推，低声道：“东家被拘在厅里，差役守着门，不让见外客。这是他昨夜塞给我的，说若还能出门，就送到您这儿来。”
我起身走近，掀开盖在篮上的油纸。底下压着一只青陶罐，封口用蜡严实封住，侧面刻着一道短横纹——是我们早前约定的“紧急”标记。
指尖触到罐身，凉意渗上来。
我抬眼看向老厨娘：“他有没有说，是什么衙门的人？”
“腰牌没见过，但领头的那个穿皂靴，左脚跛，说话带北地口音。”她抹了把脸，“他们问的全是学堂讲师的名字、种苗出货批次，还有……系统终端的事。”
心口猛地一沉。
他们已经开始追查技术源头了。
顾柏舟这时从外面回来，沾了露水的草鞋在门外脱下，脚步很轻。他站到我身边，声音压着：“西边田埂没人，但老槐树底下有新土翻过的痕迹，像是刚埋过东西。”
我点头，转身把陶罐放在桌上，取刀撬开封蜡。打开的一瞬，一股淡淡的墨香散出来。里面不是信，而是一叠薄纸，最上面那页写着三行字：
＞ 春耕三问，何以破寒？
＞ 灵泉润根，心诚则通。
＞ 后两句为真，前一句已变。
笔迹是李商人的，但墨色深浅不一，像是仓促写就。
我闭了闭眼。
暗语对上了。他还守着底线。
可“前一句已变”是什么意思？
我抽出系统终端，调出刚才发送的那条消息记录。发送成功，无拦截。说明对方没有切断通讯链路，甚至可能故意留着这条线，想顺藤摸瓜。
他们不怕我们联系。
因为他们笃定李商人已经说不出真话。
我把纸条递给顾柏舟。他看完，眉头拧成一团：“他是不是想告诉我们，有人冒充他签了代理文书？”
“不止。”我拿起炭笔，在桌上摊开的地图上画线，“他们要的不是渠道，是资质。只要能拿出一份‘经官府备案’的采购合同，再配上从我们田里偷的土、仿造的包装布，就能堂而皇之地打着‘官方认证供应商’的名号，把假货推给县学、军屯这些地方。”
林婶听得脸色发白：“那以后谁还信咱们的苗是真的？”
“所以他们急着在开课前动手。”我指着地图上的几个点，“讲师名单一旦公开，种植数据联网备案，他们的假链就断了。现在每拖一天，他们的窗口就在缩小。”
屋里一时静下来。
窗外风停了，鸡鸣声远远传来。
我低头看着那十枚能量铭文标签，静静躺在木盒里。原本计划分批投放，现在看来，必须孤注一掷。
“不能等全面部署。”我说，“我们要让他们自己撞上来。”
顾柏舟问：“怎么撞？”
“把真货送进最容易出假的地方。”我拿起笔，在纸上写下两个名字，“镇南农坊，渡口货栈。这两处都有监管常驻，采购流程要登记备案。我们把带铭文的种苗送过去，公开声明接受突击查验。”
林婶急道：“可万一他们不买呢？”
“他们会买。”我冷笑，“我们放出风去，就说‘云氏种苗自愿纳入官督名录’，所有批次可追溯、可验证。他们要是不接这单，就等于承认自己拿不出同等级货源。”
顾柏舟眼神一亮：“到时候真假一验，假货连柜台都上不去。”
“对。”我合上终端，“但我们不能自己递上去。一旦被盯上，整个验证链就废了。”
我提笔蘸墨，开始写信。纸面微糙，笔锋划过时有些滞涩。
信很短，只说三件事：
一、愿将首批种苗交由监管抽验；
二、提供溯源技术协助核查；
三、请代为转达王大人旧仆张伯，若有查验，随时配合。
写完吹干墨迹，折好塞进油纸袋，用蜡封口。
我把信交给顾柏舟：“你不去送名单了。去渡口找张伯，他是退下来的县学杂役，住在码头东侧第三间土屋。把信给他，别提是我写的，就说有个农户想走正途，求个公道查验的机会。”
他接过信，攥紧了。
“别走大路。”我提醒，“绕山脚过去，避开北线三号点。要是有人拦你，就把信撕了，当面烧掉。”
他点头，转身去拿外衣。
林婶忽然拉住他袖子：“等等，我认得那个跛脚的差役。去年冬，他在赵财堂兄的酒肆里喝醉了，嚷过一句——‘上头说了，这茬事办成了，升半级’。”
我猛地抬头：“他说的是哪桩事？”
“记不清了，只听他提了两次‘种苗’，还有一次‘女人当家不成体统’。”
屋里空气仿佛凝住了。
这不是普通的商战。
有人在借官势，压一个女子不该有的地位。
我深吸一口气，走到柜前取出最后那盒能量铭文标签，打开盒盖，一枚一枚点过数。十枚，全部激活待命。
“顾柏舟。”我在门口叫住他。
他回头。
“如果张伯问起，为什么现在才求助……”我顿了顿，“你就说，不是我们信不过人，是怕连累了愿意讲理的人。”
他沉默几息，然后点头。
门关上后，我坐回桌前，手指划过系统界面。十枚标签的状态从“待命”跳成“激活”，绿色光点逐一亮起。
林婶坐在矮凳上，双手交叠放在膝上，一句话不说。
我看着那封蜡封的信消失在顾柏舟怀里，看着窗外天色由暗转灰，看着烛火终于燃尽，塌下一截灯芯。
黎明快到了。
我听见远处第一声犬吠响起时，系统提示音轻轻弹出：
【匿名消息已送达：目标接收者——张伯。】