王三的招供如同在黑暗的迷宫中找到了一根线头，姜淮深知必须迅速拉扯，否则线头随时会断。
他动用了所有明暗力量，编织成一张大网，撒向淮安城内外。
双线并进，暗流涌动
明线：官府海捕：漕运总督衙门的海捕文书迅速下发至淮安府及各州县，画影图形，通缉那名在逃的老仆。
明面上的搜捕大张旗鼓，意在打草惊蛇，迫使对方露出破绽，同时也在舆论上施加压力。
暗线：密探出击：姜淮麾下那些精于追踪、伪装的前“夜不收”及信任的幕僚，则悄然行动。他们分为数路：
一路潜入市井，混迹于茶楼酒肆、码头赌坊，探听关于那老仆以及近期淮安城内异常资金流动的蛛丝马迹。
一路秘密监控与漕运旧利益集团关系密切的几家大商号、车马行及私人宅邸。
一路则由姜勇亲自带领，重新仔细勘察火灾现场，不放过任何一点被遗漏的痕迹。
柳暗花明，线索浮现
官府的明线搜查数日，一无所获，那老仆仿佛人间蒸发。然而，暗线的调查却取得了关键突破：
资金线索：幕僚从淮安府一家与官府往来密切的银号中，通过特殊渠道查到，在王三收到银子的前两日，曾有一笔五十两的银子从“隆昌货栈”的账户上被匿名取走。
而“隆昌货栈”，明面上做南北杂货生意，暗地里却与掌控部分漕帮势力的张家关系匪浅。
现场新发现：姜勇带人在清理书房废墟时，于靠近起火点的窗棂残骸上，发现了一小片被勾住的、不同于官署仆役服饰的深蓝色锦缎碎片，材质上乘，绝非普通下人所能穿戴。
市井流言：密探回报，有漕帮底层人员酒后失言，提及“张家大爷前几日心情甚好，赏了手下不少酒钱”，时间点恰在纵火案发生前。
锁定目标，张网以待
所有的线索，似乎都隐隐指向了淮安本地豪强，张家。
张家是漕运世家，族中多人在漕运衙门担任中下层官吏，更是旧漕运体系下最大的包运商之一，姜淮的“漕票”新政，使其利益受损最为严重，有充足的作案动机。
那片深蓝色锦缎，经暗中查访城内着名绸缎庄，确认是今春刚从苏州进货的稀有名贵料子，目前淮安城内有此料者不超过十家，张家正在其中！
姜淮没有立即动手抓人。他深知张家在淮安盘根错节，与府衙乃至更高层官员都有勾连，若无铁证，难以一击致命，反而会打草惊蛇。
敲山震虎，引蛇出洞
姜淮采取了更精妙的策略。他首先以“核查漕运旧账”为名，派户部带来的精干吏员进驻与张家往来密切的几个漕运分司。
查账目，核单据，摆出一副要从经济问题上彻查张家的姿态。
同时，他故意在一次公开场合，对淮安知府提及“近日追查纵火案，似有眉目，与城中某些豪商有关”，语气意味深长。
此举果然奏效。张家开始坐立不安，频繁派人打探消息，与外界联络明显增多。姜淮的密探严密监控着张家大宅的动静。
雷霆出击，人赃并获
终于，在纵火案发生后的第七日深夜，监控张家的密探传来急报：张家派出心腹家丁，连夜护送一个头戴斗笠、身形与那在逃老仆极为相似的人，企图从水路离城！
姜淮当机立断，下令：“拿人！”
姜勇亲率精锐，在运河码头设伏，当场将试图登船的老仆及两名张家心腹家丁擒获！
同时，另一队人马持姜淮手令，以“涉嫌勾结匪类、危害漕运”为由，直扑张家大宅，进行突击搜查。
在张宅书房密室中，不仅搜出了与窗棂上残留物完全吻合的深蓝色锦缎衣物。
更查获了大量与漕运旧账亏空相关的秘密账册、以及其与朝中某位官员往来的密信！
真相大白，余波未了
经连夜分开审讯，在如山铁证面前，老仆与张家家主的心理防线相继崩溃。
真相水落石出：正是张家，因“漕票”新政断了财路，怀恨在心，重金收买总督官署老仆，利用其洒扫之便，以特制油脂布条为引。
于深夜从书房后窗潜入纵火，意图烧毁姜淮收集的证据及其本人。那片锦缎，正是张家家主当夜亲至附近指挥时，不慎被窗棂勾破所留！
姜淮将审讯结果、搜获的物证、账册、密信，再次写成密折，六百里加急直送御前。
这一次，他不仅要将淮安张家连根拔起，更要借此机会，将隐藏在朝中、庇护甚至指使张家的那只更大的“黑手”揪出来！
淮安张家的覆灭，在本地引起了巨大震动。
姜淮以雷霆万钧之势，证明了其铲除漕运积弊的决心与能力，也彻底斩断了旧利益集团在淮安的一条重要臂膀。
然而，他也清楚，扳倒一个地方豪强并非终点。那封从张宅搜出的密信，指向了京城更高的权力阶层。
这场由一场未遂火灾引发的斗争，已然升级，风暴眼正从淮安向帝国的权力中心，京城，急速转移。
姜淮知道，他即将面对的，将是比张家更为强大、也更为狡猾的对手。但他握紧了手中的证据，眼神锐利如初，毫无畏惧地准备迎接下一场、也是更为凶险的较量。
……
张家覆灭的余波尚未平息，姜淮已将整理好的密折与关键证物封存，由绝对忠诚的家将率领精锐护卫，分三路秘密送往京城。
他深知，此番对手非同小可，任何单一的传递渠道都可能被截杀。
朝堂暗战，风波再起
密折抵京，果然在紫禁城内掀起了惊涛骇浪。皇帝览奏，尤其是看到那封指向工部右侍郎刘一清的密信时，龙颜震怒！
刘一清不仅是朝中重臣，更是某位势力庞大的皇亲国戚的姻亲，牵一发而动全身。
...
然而，刘一清及其背后的势力绝非坐以待毙之辈。他们迅速发动反击：
反咬一口：指使御史言官上奏，弹劾姜淮“在淮安滥用职权、罗织罪名、构陷忠良，指张家、企图借此搅乱朝局”。
甚至暗示姜淮“借漕运改革之名，行排除异己之实”。