近畿平原，通往平安京的官道上，尘土飞扬，杀声震天。
今川义范从未感觉如此畅快过。
半个月前，他还是个在唐军炮火下瑟瑟发抖，随时准备切腹的丧家之犬。而现在，他身披大唐赏赐的华丽明光铠，手持削铁如泥的百炼唐刀，胯下是神骏的河西宝马。身后，是近万名高举着“征夷大将军”旗号，嗷嗷叫着向前冲锋的“大军”。
这支军队的成分，堪称龙蛇混杂。有吃了上顿没下顿的浪人，有被原主家抛弃的破产武士，有啸聚山林的山贼，甚至还有不少被他用金钱和许诺煽动起来的农民。他们装备简陋，阵型混乱，像一群被捅了窝的马蜂，嗡嗡地向前涌动。
然而，就是这样一群乌合之众，却爆发出了一种近乎癫狂的战斗力。
“冲啊！为了太子殿下！为了今川大将军！”
“杀光苏我氏的走狗！抢光他们的粮食和女人！”
一名脸上带着刀疤的浪人头目，挥舞着武士刀，嘶声呐喊。他本是九州岛一个名不见经传的小角色，如今却成了今川义范麾下的百人将。他知道，自己这条命，是身后那支沉默行军的大唐军队给的。只要他往前冲，只要他杀的敌人够多，他就能得到更多。
“噗嗤！”
长刀划过，一名拦路的苏我氏足轻脖颈喷血，难以置信地倒下。
今川义范的“疯狗大军”对上那些地方豪族临时拼凑起来的守军，简直如同狼入羊群。那些守军平日里作威作福还行，何曾见过这等悍不畏死、完全不讲武士规矩的打法？往往是一个照面，阵型就被冲得七零八落，随后便是兵败如山倒的溃逃。
今川义范骑在马上，看着前方被自己的军队搅得天翻地覆的战场，一股病态的快感涌上心头。他不需要谋略，不需要战术，太子殿下的命令只有一个——冲！用最快的速度，闹出最大的动静，把所有人的目光都吸引过来！
他做到了。
短短数日，他连下数城，兵锋直指近畿。整个倭国西部，都被“今川国贼”的名号搅得天翻地覆。无数大名、豪族在苏我氏的“讨贼敕令”下，纷纷集结兵力，向着这支疯狂的军队围堵而来。
一张由苏我氏主导，以平安京为中心的大网，正在缓缓张开。
而今川义范，就是那个最显眼，也最疯狂的诱饵。
他知道自己是诱饵，但他心甘情愿。因为他回头，总能看到远处那片如同乌云般缓缓移动的黑色军阵。那面绣着金色巨龙的大唐旗帜，就是他最大的底气。
这就叫，狗仗人势。
……
距离今川军后方约五十里处。
大唐的远征军，正在一条山间小路上，不紧不慢地行进。
与前方今川军的喧嚣混乱截然不同，这支军队安静得可怕。三千玄甲军，人马俱甲，黑色的钢铁洪流在山林间穿行，只听得见甲叶碰撞的沉闷声响和战马厚重的呼吸声。五千火枪营的士兵，迈着整齐划一的步伐，肩扛着锃亮的新式火枪，眼神锐利。
“太子哥，你说这帮倭人是不是傻？”程处默骑在马上，凑到李承乾身边，压低了声音，“就今川义范那歪瓜裂枣凑起来的队伍，居然还真能打得苏我氏节节败退。俺瞅着，都不用咱们出手，光他那条疯狗，就能把平安京给咬下一块肉来。”
李承乾没有回头，只是淡淡地说道：“苏我氏现在面对的不是今川义范，而是他身后的大唐。他们畏惧的，是能一轮炮火就轰平博多湾的火炮。所以，他们不敢与今川军决死一战，只能步步为营，试图用一张大网，将我们一网打尽。”
“嘿，网？”尉迟宝林在一旁笑岔气了，“就他们那破网，还想网住咱们这头真龙？”
李承乾闻言，呵呵笑道：“一条狗而已，喂得再肥，也还是狗。只要链子还握在我们手里，它想咬谁，就得咬谁。等它没了用处，是炖了吃肉，还是剥皮做鼓，不还是我们一句话的事？”
他转头看向众人，眼神平静：“我们真正的目标，从来不是这些摇旗呐喊的杂兵，也不是那个坐在平安京里发号施令的苏我虾夷。”
他的手指，在地图上一个点上，重重敲了敲。
“是他们百年积攒的财富。是支撑他们野心的根基。”
就在此时，一阵急促的马蹄声从前方传来。
房遗爱一身戎装，风尘仆仆地冲到近前，翻身下马，单膝跪地。
“殿下！”他脸上带着难以抑制的兴奋，“找到了！斥候跟了三天三夜，终于确认了！苏我氏的运宝队，已经脱离了大部队，改走山路，正向东边的比叡山方向移动！”
“还真是比叡山……”李承乾的目光，瞬间变得锐利。
他走到地图前，与李靖、侯君集等一众将领围了过去。
比叡山，又名天台山，是倭国佛教天台宗的总本山，山中有座着名的延历寺。此地山势险峻，林木葱郁，寺院众多，僧兵强悍，自古以来就是一方豪强，连日本各大势力都奈何不得。
“好算盘。”李靖抚着胡须，沉声道，“苏我氏这是想将财宝藏于宗教圣地。一来，比叡山易守难攻，我军若要强攻，必然损失不小。二来，攻击延历寺，便是在与整个倭国的佛教为敌，会激起所有信徒的同仇敌忾之心。他们想用此法，将我军拖住。”
“他以为他想拖，孤就会让他拖吗？”李承乾冷笑一声。
他看着地图，脑中飞速地计算着路线、时间、兵力。
今川义范的“疯狗”已经成功吸引了苏我氏联军主力的注意，为他争取到了宝贵的时间和空间。
郑和的水师，已经封锁了所有可能出逃的海路，断了他们的后路。
现在，那支承载着苏我氏所有希望的运宝队，就像一只脱离了龟壳保护的肥美田螺，正慢吞吞地爬向他们自以为安全的巢穴。
而他，就是那只等待已久的黄雀。
“全军听令！”李承乾的声音，在大帐中响起，冰冷而决绝。
“抛弃所有非战斗辎重，轻装简行，全速前进！”
“命令房遗爱，斥候营分为三队，呈扇形散开，不间断回报运宝队的位置和动向！任何风吹草动，都必须在半个时辰内传到我这里！”
“目标，比叡山！”