艾樊错吓得踉跄后退，却被一只骨节分明的手稳稳扶住。
那手指修长苍白，顺着手臂望去，是雪白的广袖长袍。
再往上，一张银鬼面具覆在对方脸上，只露出线条利落的下颌。
艾樊错一眼就认出了人，那个很诡异的白衣师兄郝陡司!
郝陡司笑道:“师弟，你好渣。那时候我出去做好事了，没想到你居然勾搭上了另两个门派。”
艾樊错正盘算着怎么开溜，突然领子一紧，整个人被拎了起来。
郝陡司像拎猫崽一样把他举到眼前，银鬼面具微微歪着，透出几分困惑。
“奇怪，你在三更天那种疯子窝里混了这么久，怎么反倒胖了？”
艾樊错在半空中蹬了蹬腿，心虚地移开视线。
三更天那群疯子虽然行事疯癫，但伙食给得大方，虽然总能尝出些腥味，可能是菜没洗干净的土腥吧......
更别说，小白确实是极好的小弟，天天往桌上堆糕点，什么芝麻酥，糖蒸酥酪.......
“莫非.......”郝陡司突然凑近，面具几乎要贴上他的鼻尖，“那群疯子，特别是阎枳炩，把你当吉祥物供起来了？”
“师，师兄说笑了。”艾樊错干笑两声。
“我就是...呃，心宽体胖！对，心特别宽!”
郝陡司若有所思地点点头，突然松手。
艾樊错还没缓过神，就听见头顶传来带笑的声音:“既然心这么宽，不如跟我一起去东芜。”
“我也是这几天要外出，去见一个故人。那我们刚好可以一起，艾师弟.....高兴吗？有师兄陪同你。”
艾樊错:“........”
小哥哥，如果让我说实话的话，可能有点伤人哦。
郝陡司微微偏头，银鬼面具折射出冷光，可那露出的薄唇却勾着戏谑的弧度。
他垂眸瞧着艾樊错，指尖又捻了捻对方后领的布料。
“ 高兴吗？”他又问了一遍，尾音拖长，带着点诱哄的意味，可眼底却浮着一层不容拒绝的认真。
艾樊错僵在原地，莫名想起小白跟在身后，满脸崇拜的模样，再瞄眼前似笑非笑的郝陡司...... 这两人都想跟自己一起去。
这算什么？拖家带口闯东芜？
艾樊错连忙晃了晃头，把这奇怪的想法晃出脑中。
...........
阎枳炩端坐在佛堂内，檀香缭绕，烛火摇曳。
他修长的手指，缓缓拨动着一串紫檀佛珠，珠粒相撞，发出清脆的声响。
佛堂内静谧安宁，唯有佛珠的轻响与他平稳的呼吸声交织。
实然，身后传来一阵轻微的脚步声。
邮雾手持一封素白信笺，快速地走到阎枳炩身侧，双手呈上:“掌令，灵奉掌令回信了。”
阎枳炩并未回头，只是微微颔首，嘴角噙着一丝笑意:“上次我给她寄了信，提到三更天新收了两名弟子。”
他指尖的佛珠一顿，“一位是此生注定求不得的少年。”
“另一位名为艾樊错，身上背着十多万条人命，是个难得的修者苗子。”
“这两件喜事，我都告知了灵奉，她在回信上都写了什么？”
邮雾将折好的信笺小心摊开，纸面上字迹清秀隽永，却又透着一股凌厉的锋芒。
他略带犹豫，低声念道:“阎枳炩，我们三更天不是猎奇人物收容地。”
念到此处，邮雾顿了顿，声音不自觉地低了几分，“若是因为他们出了事.....你就把自己的头砍了吧。”
佛堂内一时寂静，唯有烛火“噼啪”轻响。
邮雾偷眼瞥向阎枳炩，却见他神色未变，依旧从容。
“至于你要我照看那....名为艾樊错的弟子......”邮雾继续念道，“看我那时候的心情吧。”
阎枳炩低笑出声，手中佛珠随之轻颤。
他摇了摇头，眼中泛起一丝无奈又宠溺的神色，“这么多年过去，灵奉的性子还是这般......”
指尖摩挲着佛珠，目光投向佛堂深处摇曳的烛光，仿佛透过那光影，看到远方执笔书写之人。
那副冷若冰霜，又鲜活生动的模样......
灵奉年纪不过二十，就已登上江湖榜前十。放在偌大江湖上，也是鲜少有这般人物。
邮雾将信笺重新折好，置于案几之上。
佛堂内再次恢复宁静，唯有阎枳炩手中佛珠的轻响，一声一声，如同岁月流淌。
..........
时间过得很快，转眼便到了艾樊错动身前往东芜的日子。
圣上特意嘱咐他们低调行事，因此并未大张旗鼓地进入东芜地界，甚至特意错开时间。
艾樊错是在大理寺队伍出发的后一日，才独自启程的。
郝陡司弄了辆马车过来，外表朴素无华，内里却布置得极为舒适。
车厢内铺着厚厚的软垫，坐上去便让人昏昏欲睡。
艾樊错半倚在软垫上，懒洋洋地打了个哈欠，心想自己这哪像是戴罪立功去的？倒像是舒舒服服去东芜游玩.......
一旁的白常韵怀里捂着刚买的糕点，小心翼翼地掰开一块，递到艾樊错嘴边。
艾樊错张嘴接了，嚼了两下，又顺手从油纸包里捏了一块塞进白常韵嘴里。
二人一来一往，跟唱二人转似的，一个喂完，另一个又接着喂。
郝陡司坐在对面，手肘撑在膝上，托着下巴看他们。
忽然，他伸手一抓，扣住了艾樊错正要往白常韵嘴里塞糕点的手腕，笑眯眯道：
“别喂了，再吃下去，某只胖狸奴真要圆成球了。”
郝陡司只盯着艾樊错一个人看，这“胖狸奴”指的是谁，不言而喻。
白常韵神色淡漠地瞥了郝陡司一眼，没出声，没反驳。
他只是默默收回手，继续安静地坐在艾樊错身边。
像只伏趴在主人脚边的“温和”小狗，看似无害，实则眼神里藏着几分冷意。
众人一路吃吃喝喝，四日后，马车终于抵达东芜城门。
还未进城，喧嚣声便已扑面而来。
东芜城门处人流如织，商贩吆喝声此起彼伏。
挑担的货郎，骑马的商队，推着板车的农夫.......络绎不绝地进出城门。
城门两侧站着身穿轻甲的守卫，腰间佩刀，目光锐利地扫视着来往行人。
艾樊错掀开车帘，饶有兴致地打量着这座繁华的城池。
东芜地处要道，商贸兴盛。
街市上店铺林立，酒旗招展，远处还能听见丝竹管弦之声，显然是个热闹非凡的地方。
就在他们被城门的喧嚣吸引时，谁也没注意到一个灰衣人站在人群边缘，手上覆着薄茧，目光冷峻地打量着马车内的三人。
他沉默地站了一会，随后转身，悄无声息地消失在人群中。
进了城后，郝陡司突然拍了拍艾樊错的肩膀，笑道:“你们先安顿，我去见个故人。”
说完，他转身走向马车后箱，从里面取出一个细长的木匣。
匣子一开，里面竟是一束红花，枝干如玉枝般纤细，在阳光下泛着淡淡的红色光泽。
艾樊错盯着那花，不知为何，脑海中立刻浮现出一个名字。
“玉线英？”
郝陡司闻言，微微一愣，随即点头笑道:师弟终于知道这花的名字了，上次跟你说，你完全一脸懵呢。”
艾樊错挑眉:“这花......是送人的？”
原来是送人的，难怪郝陡司这么珍重，送的对象，应该也是他重要的人。
郝陡司笑而不答，只是将花枝小心收好，冲他们挥了挥手，转身便融入了东芜城的人潮之中。
白常韵望着他离去的背影，眼神微沉。
艾樊错偏过头来，搂住白常韵的脖颈，往城内走。
“随郝师兄去吧，咱们的正事还没开始呢。”