昭阳殿的鎏金铜炉里焚着南海进贡的龙涎香，甜腻的气息裹着胭脂水粉味，熏得人太阳穴直跳。长公主萧明珠斜倚在雕花妆台前，指尖捏着一支价值百两的螺子黛，正对着青铜镜描眉。
“咔——”
黛石突然从中折断，墨色粉末簌簌落在月白锦帕上。
“废物！”萧明珠猛地将断黛砸在妆匣上，珍珠镶嵌的匣盖弹起，几支珠钗“叮铃哐啷”滚落在地。她盯着镜中自己精心描绘的远山眉，眼底淬着嫉恨的火，“林晚晚那个从乡野蹦跶出来的贱蹄子，凭什么踩在本宫头上？不过是走了狗屎运勾上靖王，真当自己是金枝玉叶了？”
跪在地上捡珠钗的宫女翡翠吓得缩了缩脖子，额头沁出细汗：“公主息怒，那林晚晚不过是仗着靖王撑腰才敢放肆……您天生丽质，何须与她一般见识？”
“天生丽质？”萧明珠冷笑一声，指尖狠狠划过镜中自己的脸颊，“本宫听说，太子近日总往御花园跑，指不定是被哪个狐媚子迷了眼！”她抓起一盒“珠翠盈”香粉，用银簪子挑了满满一勺，“今晚宫宴，本宫偏要让太子看看——什么叫名门贵女的风姿！就凭林晚晚那口东北糙话，也配站在东宫妃的位置上？”
香粉扑在脸上，她对着镜子转了半圈，忽然压低声音对翡翠道：“去，把本宫那套月白蝉翼纱裙熨烫好，再备上‘醉流霞’胭脂。今个儿，定要让太子看清楚，谁才是他该求娶的妻！”
与此同时，紫禁城西北角的御膳房外，烟火气正浓。林晚晚蹲在柴火堆旁，灰扑扑的指尖捏着半块烤得流油的红薯，腮帮子鼓得像偷藏粮食的仓鼠，嘴角还沾着点焦黑的薯皮。
“秋菊，”她含糊不清地开口，用胳膊肘捅了捅旁边望眼欲穿的小丫鬟，“瞧见没？那昭阳殿的小太监刚抱了两匹云锦进去，准是长公主在换衣裳。”
秋菊攥着手里的油纸包，指节泛白：“小姐，这……这要是把锅底灰倒进她的妆粉里，被发现了可是掉脑袋的罪啊！”那纸包里的黑灰还带着灶膛的余温，熏得她鼻子发痒。
“掉脑袋？”林晚晚“呸”地吐掉一根薯丝，抹了把嘴站起来，拍了拍裙摆上的灰，“想当年在东北，姐连教导主任的保温杯都敢灌辣椒水，他那地中海发型被辣得直冒蒸汽，比现在这长公主可威风多了！”她凑近秋菊，压低声音神神秘秘道，“再说了——”
她从袖袋里掏出一块墨玉腰牌，上面刻着“靖王府”三个烫金小字，在夕阳下泛着冷光：“昨儿个靖王殿下塞给本宫的，说以后在后宫‘随便浪’，有他兜着。”
秋菊眼睛“唰”地亮了，像见了骨头的小狗：“真的？那奴婢这就去！”她小心翼翼揣好油纸包，猫着腰顺着宫墙根溜向昭阳殿，背影都透着一股“替天行道”的英勇。
林晚晚瞅着她的背影，啃完最后一口红薯，拍了拍手：“小样儿，跟姐斗？等会儿有你哭的时候。”她抹了把嘴，晃悠着往金銮殿走，鹅黄襦裙下摆扫过墙角的青苔，活像只刚偷吃完鸡的小狐狸。
酉时三刻，金銮殿内烛火如昼。三十六盏羊角宫灯将殿内照得亮如白昼，紫檀木长案上摆满了水晶肘子、芙蓉糕，还有林晚晚特意让御膳房做的拔丝地瓜，甜香混着酒香，熏得人直犯迷糊。
林晚晚坐在萧玦下首，正用牙签扎着颗紫葡萄往嘴里送，忽然听见殿外传来一阵环佩叮当声。她抬眼一瞅，差点把葡萄核咽下去——
长公主萧明珠踩着三寸花盆底，扭扭捏捏地挪了进来。她身上那件月白蝉翼纱裙确实飘逸，可脸上的粉厚得能刮下二斤，远看像个裹着纱布的汤圆，近看才发现鼻尖上还沾着几点不起眼的黑灰，活像刚从灶王爷庙里拜完佛。
“太子殿下安好。”萧明珠捏着帕子，摆出最温婉的笑容，福身时还故意晃了晃脑袋，想让头上的珍珠步摇显得更灵动些，不料却把鬓边的一缕头发晃散了，搭在厚粉上，像雪地里落了根黑毛。
坐在主位的太子赵祯正端着茶盏抿茶，一抬眼看见这张“白得反光、黑灰点缀”的脸，吓得手一抖，滚烫的茶水洒在明黄蟒袍上，他“嘶”地吸了口凉气，差点把茶盏摔在地上。
“噗——”林晚晚没忍住，葡萄汁喷在面前的果盘里。她忙用帕子捂住嘴，肩膀却抖得像筛糠。身旁的萧玦穿着玄色蟒袍，腰束玉带，此刻正端坐着品茶，眼角的余光却瞥着林晚晚，喉结微动，用只有两人能听见的声音传音道：“晚晚，收敛些。”
林晚晚眼珠一转，故意拔高了嗓门，东北大碴子味瞬间铺满整个大殿：“哎呦我去！公主这妆化得可真别致啊！莫不是跟御膳房的灶王爷学的手艺？这脸白得跟那刚出笼的豆包似的，鼻尖上还撒了把黑芝麻馅！”
满座哗然。文臣们纷纷低头憋笑，武将里性子直的已经开始用胡子掩嘴。萧明珠的脸“唰”地涨成猪肝色，指着林晚晚的手直哆嗦：“你……你放肆！”
“放肆？”林晚晚站起身，拍了拍裙摆，慢悠悠走到萧明珠面前，歪着头左看右看，“公主您可别误会，俺这是夸您呢！不过话说回来，您这黑灰抹得可不均匀啊——”她伸手想指着萧明珠的腮帮子，却被萧玦用眼神制止了，“您瞧，左边脸蛋儿还缺两笔呢，要不俺回屋给您拿把刷子，帮您画个‘钟馗捉鬼’的戏妆？保准太子殿下看了直呼内行！”
萧明珠气得浑身发抖，指甲几乎要嵌进掌心。她猛地转身，抓起面前案几上的青瓷茶盏，想也不想就朝林晚晚泼过去：“你个粗鄙村妇，安敢辱我！”
沸水带着茶叶沫子飞过来，林晚晚早有准备，一个激灵躲到萧玦身后，还不忘探出头喊：“王爷救命！”
萧玦眉头微蹙，手臂一抬，用宽大衣袖挡了一下。那茶水便转了个方向，“哗啦”一声全泼在了太子赵祯的蟒袍上。
“咳咳！”太子被烫得跳起来，看着自己胸前的茶渍，又看看萧明珠那张花了一半的脸，气得把茶盏摔在地上，“成何体统！成何体统！”
萧明珠这才惊觉，刚才泼出去的水溅到了自己脸上，右半边脸颊的厚粉被冲得七零八落，露出底下蜡黄粗糙的皮肤，还有几颗若隐若现的雀斑。她“啊”地尖叫一声，双手捂住脸，也顾不上礼仪，转身就往殿外跑，花盆底踩在金砖上“噔噔”作响，活像只受惊的鸵鸟。
林晚晚扒着萧玦的胳膊，探出半个身子大喊：“公主留步啊！”她追着跑到殿门口，对着萧明珠的背影继续补刀，“您这素颜比俺们东北二人转的丑角还带劲呢！要不别走啊，给太子殿下跳段‘大神驱鬼’助助兴？保准比您那美人计管用！”
殿内的大臣们再也忍不住，“哄”地笑成一片。连一向严肃的御史大夫都忍不住用笏板挡着脸，肩膀一耸一耸的。
萧玦放下茶盏，起身跟了出去。月光洒在九曲回廊上，将两人的影子拉得老长。他在廊下拦住蹦蹦跳跳的林晚晚，眉头紧锁：“胡闹。”
林晚晚仰着小脸看他，眼睛亮得像夜空中的星星：“咋的了？俺这叫为民除害！那长公主整天想着勾心斗角，不怼她怼谁？”
萧玦看着她鼻尖上沾着的一点红薯渣，无奈地叹了口气，伸手拂去。随即他解开自己外袍的玉带，将玄色绣金披风脱下来，轻轻披在林晚晚肩上：“夜里风凉，仔细着凉。”
披风上还带着他身上清冽的冷香，林晚晚心里“咯噔”一下，脸颊有点发烫。她凑近萧玦耳边，故意用气声说：“王爷，俺刚才瞅见您嘴角抽巴了，是不是偷偷笑了？”
萧玦的耳尖“唰”地红了，从耳垂一直蔓延到脖颈。他猛地转过身，声音依旧冷硬：“本王从未笑过。”
“切，还不承认！”林晚晚看着他僵硬的背影，笑得前仰后合，“大冰块，您这耳朵红得跟俺刚才吃的烤红薯似的，还想骗俺？”
萧玦脚步一顿，却没回头，只留下一句闷闷的话：“回府了。”月光下，他的耳根似乎更红了些。
第二日，昭阳殿传出消息：长公主偶感风寒，需静养三日，不见宾客。
林晚晚拎着两串刚从宫外买的糖葫芦，溜溜达达来到昭阳殿门口，却被宫女翡翠拦了下来。翡翠看着她手里红莹莹的糖葫芦，咽了口唾沫，低声道：“公主有令，不见任何人。”
“不见人？”林晚晚挑眉，把一串糖葫芦塞到翡翠手里，“那你把这玩意儿带给她，再捎句话——”她清了清嗓子，故意放大声音，确保殿内可能听见，“下次想使美人计，先学好咋抹粉！别跟那灶王爷似的，满脸锅底灰就出来吓人！”
顿了顿，她又从袖袋里掏出个油纸包，塞到翡翠另一只手里：“还有这个，俺老家带来的‘特制美容粉’，足足十斤呢！告诉你们公主，用完了再找俺要，管够！”
翡翠捧着糖葫芦和油纸包，看着林晚晚哼着东北小曲儿蹦跶着离开，心里默默给她点了个赞。殿内隐约传来摔东西的声音和萧明珠的哭嚎：“林晚晚！本宫跟你没完——！”
夜幕降临，靖王府书房里烛火摇曳。萧玦披着件素色常服，正低头批阅军报，墨色的长发用玉冠束起，侧脸线条冷硬如刀削。
“吱呀——”门被推开，林晚晚端着一碗热气腾腾的姜汤走了进来，碗沿还沾着几点褐色的焦痕。
“喝了。”她把碗“咚”地放在书案上，叉着腰道，“俺亲手熬的，驱寒保暖，比那什么龙涎香管用多了！”
萧玦抬眸，看着碗里漂着的几片歪歪扭扭的姜片，还有汤底沉淀的黑色糊渣，挑眉：“你何时学会熬姜汤了？”
林晚晚挠了挠头，有点不好意思：“就……跟秋菊学的呗。谁知道那破炉子火太旺，锅底糊了点……不过不碍事，喝不死人！”
萧玦盯着她看了半晌，忽然端起碗，一仰头喝了个精光。辛辣的姜汤下肚，辣得他眉头紧锁，嘴角却不易察觉地抽了抽。
“噗——”林晚晚笑得前仰后合，“大冰块，您这表情跟吞了黄连似的！早知道让秋菊熬了，俺就不该插手……”
她话没说完，手腕突然被萧玦握住。他的手掌宽大温热，带着常年握剑的薄茧，力道却很轻柔。萧玦抬眼看她，深邃的眼眸在烛光下显得格外认真：“晚晚，以后莫要再涉险。今日之事，若太子动了真火，或是父皇追究……”
林晚晚看着他眼中的担忧，心跳莫名漏了一拍。她想抽回手，却被他握得更紧。殿外的风吹过窗棂，卷起几片落叶，书房里只剩下两人清晰的呼吸声。
“知道啦知道啦，”她嘟囔着，眼神有点飘忽，“俺命硬，阎王爷都嫌俺吵，不肯收呢……”
三日后，早朝。
皇帝坐在龙椅上，翻看着太子递上的奏章，忽然“扑哧”一声笑了出来，惊得底下的大臣们纷纷抬头。
“陛下为何发笑？”丞相小心翼翼地问道。
皇帝指了指奏章，又看向站在武将之列的萧玦，忍俊不禁：“朕听说，长公主近日迷上了一种‘锅底灰美容法’？昨儿个宫宴上，把太子殿下吓得差点打翻茶盏？”
满朝文武先是一愣，随即纷纷低下头，肩膀狂抖。萧玦面无表情地站在那里，仿佛说的不是自家王妃干的事，但紧握的拳头却出卖了他的无奈。
太子赵祯干咳两声，上前一步，义正辞严道：“父皇，儿臣觉得……林小姐率真可爱，性情耿直，比某些搬弄是非、心思不正之人强上百倍！”他这话一出，不少大臣都偷偷点头，显然是被林晚晚的“东北式怼人”圈了粉。
而此刻的林晚晚，正带着一群宫女在御花园里跳大秧歌。她手里挥舞着红绸子，脚踩着东北特有的十字步，嘴里喊着号子：“一二三四五，上山打老虎……”忽然听见远处传来太监宣读早朝旨意的声音，隐约提到了“长公主”和“锅底灰”。
她一个激灵，红绸子差点甩到旁边的石榴树上。望着金銮殿的方向，林晚晚挠了挠头，喃喃自语：“哎呦我去，这皇上咋回事？咋跟俺们东北老铁似的，净整这些接地气的嗑呢？难不成他也偷偷瞅见俺给长公主‘送美容粉’了？”
旁边的秋菊笑得直不起腰：“小姐，说不定陛下也觉得您怼得好呢！”
林晚晚撇撇嘴，重新扬起红绸子：“那是！也不看看俺是谁——东北林晚晚，怼天怼地怼空气，就没怕过谁！”阳光下，她的笑容灿烂得像朵向日葵，惹得满园的花似乎都开得更艳了些。