做完这一切，他仿佛完成了一件极其重要的事情，神情骤然一松，甚至带上了点漫不经心的懒散。
他拍了拍衣服上并不存在的灰尘，转身就朝茶楼外走，边走边对身后丢下一句：“行了，事儿办完了。爷现在要进宫一趟。”
“进宫？”阎鹤翔脸上的得意和亢奋瞬间冻结，如同被人兜头浇了一盆冰水，透心凉。
他猛地抬头，只看到顾暄挺拔的背影已经走到了门口。
进宫？他这时候进宫干什么？！
难道他真要去求皇帝，让他去漠北？
这个念头如同毒蛇，瞬间噬咬住阎鹤翔的心脏。
他呆立当场，手脚冰凉，大脑一片空白，刚才签下名字时的热血和笃定消失得无影无踪。
顾暄的身影消失在门口。
茶楼里死寂了片刻，随即爆发出更大的嗡嗡议论声。
众人看向呆若木鸡的阎鹤翔，眼神复杂，有同情，有看戏，也有幸灾乐祸。
就在这时，阎鹤翔同桌一个一直没怎么说话的年轻人，突然像是想起了什么，猛地一拍大腿，失声叫道：“哎呀！我想起来了！阎兄！刚才顾驸马说他在校场见过南唐俘虏……是不是去年冬天皇家校场那次冬猎演武？”
旁边立刻有人追问：“什么冬猎演武？”
那年轻人脸上带着后知后觉的惊愕，语速飞快：“就是白越堂白小将军回京述职那次！皇上为了震慑南唐使团，特意在校场举行冬猎演武，还让南唐使团带来的那个什么将军下场比试！结果你们猜怎么着？”
他环视一圈，声音拔高：“最后拔得头筹，把南唐那个将军戏弄得团团转，还当众射落了对方头盔缨子的，根本不是白小将军！是顾暄顾驸马！对，就是他！我当时跟着我爹在远处观礼台，看得真真切切！顾驸马那骑射功夫，那临阵的机变，简直绝了！南唐那个将军脸都绿了！”
“不可能！”阎鹤翔像是被踩了尾巴的猫，猛地跳起来，厉声打断，脸色惨白。
“绝对不可能！顾暄？就他？还戏弄南唐将军？拿下头筹？放屁！这一定是谣传！白小将军怎么可能让他抢了风头？你肯定是看错了！或者就是顾暄自己找人放出来给自己脸上贴金的谣言！”
他吼得声嘶力竭，仿佛声音越大就越能掩盖内心的恐慌。
然而，那年轻人言之凿凿的样子，还有周围人若有所思的神情，都像针一样扎在他心上。
“阎兄，我爹当时就在观礼台上，他可是亲眼所见！他回来还感慨说顾驸马深藏不露……”年轻人还想辩解。
“闭嘴！我不信！”阎鹤翔粗暴地打断他，再也待不下去，一把推开挡路的人，跌跌撞撞地冲出佑康茶楼。
他脑子里只有一个念头：找姐夫姚俊楠！姐夫在吏部，消息最灵通！他一定知道真相！
这一定是假的！
阎鹤翔几乎是狂奔着冲进了兵部尚书府。
姚俊楠刚下衙，正在书房处理公文，看到小舅子满头大汗、失魂落魄地闯进来，眉头立刻皱起：“鹤翔？何事如此慌张？”
“姐夫！”阎鹤翔一把抓住姚俊楠的胳膊，声音都在发颤，“你告诉我！去年冬天皇家校场冬猎演武，最后夺魁的，是不是顾暄？是不是他戏弄了南唐将军？你快告诉我，这不是真的！”
姚俊楠被他抓得生疼，闻言脸色瞬间沉了下来，眼神锐利地盯着阎鹤翔：“你怎么知道这事？谁告诉你的？你惹上顾暄了？”
阎鹤翔被姐夫的眼神看得心头发毛，但巨大的恐慌让他顾不上许多，急切地追问：“姐夫！你先别管谁告诉我的！你就说，是不是真的？！”
姚俊楠沉默了几息，缓缓放下手中的笔，看着阎鹤翔那副失魂落魄的模样，长长叹了口气：“是真的。”
轰隆！
这两个字如同九天惊雷，在阎鹤翔脑海中炸开。
他身体晃了晃，脸色瞬间褪尽血色，变得惨白如纸。
姚俊楠的声音带着凝重，继续道：“当时圣上震怒于南唐使团气焰嚣张，白小将军本欲下场教训，是顾暄主动请缨。那南唐的察罕将军，在漠北也是以勇猛着称的悍将。
结果，在顾暄手下，如同被戏耍的猴子。他不仅轻松夺魁，还故意在最后关头，一箭射飞了察罕的头盔缨子，将其当众羞辱，南唐使团敢怒不敢言。此事虽未大肆宣扬，但朝中知道的人不少。”
他顿了顿，看着阎鹤翔摇摇欲坠的样子，语气严厉起来：“顾暄此人，绝非表面看起来那般简单！他背后水很深，连白家都与他有旧。你究竟做了什么？是不是得罪他了？我警告你，离他远点！越远越好！”
姚俊楠后面的话，阎鹤翔一个字都没听进去。
顾暄，他真能杀敌！他不仅能杀，而且很能杀！
他连南唐的悍将都能当众戏耍羞辱！杀十个普通南唐兵卒，对他而言，或许真的不算什么难事！
一股灭顶的寒意瞬间攫住了阎鹤翔。
他双腿一软，再也支撑不住，“噗通”一声跌坐在地上，撞翻了旁边的茶几也浑然不觉。
完了。
颍州的庄子，母亲留下的三百二十亩上等田产，全赔完了！
顾暄那个疯子，他真敢去！
他也真能赢！
……
紫宸殿内，空气凝滞得如同灌了铅。
景仁帝坐在御案后，面前堆着来自漠北的加急军报，每一份都像烧红的烙铁，烫得他心头发焦。
眉头紧锁成一个深刻的“川”字，眼底布满血丝。
“废物！一群废物！”他猛地将一份军报狠狠掼在地上，墨汁溅开，“雁门关丢了！上谷县也丢了！现在告诉朕，冀州府告急？！朕要你们何用！”
殿下侍立的几位重臣噤若寒蝉，垂着头，大气不敢出。
兵部尚书额头冷汗涔涔，硬着头皮上前一步：“陛下息怒，当务之急，是需尽快定下驰援冀州的主帅人选。”
“人选？”景仁帝冷笑一声，声音像裹着冰碴，“朕还有人可用吗？！顾田浩！关键时刻给朕病倒了！白霖原？他守个城尚可，让他带兵去解冀州之围？他有那个本事吗？朕的将星，难道真的都死绝了不成？”
他胸膛剧烈起伏，一股深深的无力感和对后继无人的愤怒交织在一起。
就在这时，殿外一名内侍轻手轻脚地进来，躬身禀报：“启禀陛下，临川公主驸马都尉顾暄，宫外求见。”
“顾暄？”景仁帝愣了一下，随即一股邪火直冲顶门，“他？这个节骨眼上，这个草包来添什么乱？！让他滚！”
他现在满脑子都是焦头烂额的军务，哪有半点心思理会那个只会斗鸡走狗的纨绔。
“父皇息怒。”一直侍立在侧的太子卫元钧忽然开口了。他脸上带着恰到好处的恭敬，眼神深处却掠过一丝阴冷。“顾暄此时求见，或许……并非全无因由。”
他顿了顿，仿佛不经意般提起，“儿臣记得，去年校场冬猎，南唐使团气焰嚣张，正是顾暄献上妙计，又亲自下场，才挫了那察罕的威风，为我西魏挽回颜面。此番他主动前来，说不定，真有些对付南唐蛮子的歪点子？”
卫元钧的话，像一根淬毒的针。
他刻意提起校场之事，表面是夸顾暄，实则是在景仁帝本就焦躁的心火上又浇了一勺油——提醒皇帝，顾暄是个胆大包天的家伙。
更重要的是，他隐晦地暗示顾暄“可能有办法”，将景仁帝的注意力引向一个荒谬的可能性：让顾暄去漠北。
这正是他想要的。借南唐人的刀，除掉这个让他颜面扫地的眼中钉！至于顾暄的死活？他毫不在意。
景仁帝果然被太子的话带偏了思绪。
校场，挫败南唐使团？
他混乱的脑子里，似乎闪过一点模糊的印象。是了，似乎是有这么回事，当时还觉得这小子走了狗屎运。
难道……这草包真能瞎猫碰上死耗子？
一丝连他自己都觉得荒唐的希望，在绝望的泥沼里冒了个泡。
“……宣他进来！”景仁帝烦躁地挥了挥手，声音里带着颓丧。
很快，顾暄的身影出现在殿门口。他今日穿着一身宝蓝色锦袍，玉带束腰，依旧是一副风流倜傥的纨绔模样，与殿内肃杀的气氛格格不入。
他规规矩矩地行礼：“臣顾暄，叩见陛下。”
“免礼。”景仁帝耐着性子，目光审视着他，“顾暄，你此时求见，所为何事？”
他心底那点微末的希望，在看清顾暄这副样子时，又迅速沉了下去。
顾暄抬起头，脸上竟带着几分委屈。
他朗声道：“陛下！臣今日在茶楼，听到有人妄议国事，长南唐蛮子志气，灭我西魏威风！说南唐人如何神勇无敌，说我西魏将士如何不堪一击！臣听了，肺都要气炸了！”
殿内几位大臣面面相觑，就为这个？
顾暄话锋一转，声音拔高，带着一种为面子不顾一切的混劲：“臣一时气不过，就跟他打了个赌！赌注就是臣那点微薄的聘礼家当！”
“臣跟那人说，臣就去漠北！杀他十个南唐崽子给他看看！要是杀够了，他就得把颍州两处庄子、连带三百多亩好田，统统输给臣，给臣添做迎娶临川公主殿下的聘礼！要是臣杀不够或者不敢去，臣就把京城刚修好的宅子赔给他！”
“噗……”一位老臣没忍住，差点笑出声，连忙用袖子掩住嘴。
其他大臣也是嘴角疯狂抽搐，看向顾暄的眼神如同在看一个天字第一号的大傻子！
荒唐！简直荒唐透顶！国之将倾，社稷危殆，多少将士血染沙场！
这个草包，竟然为了两处庄子几百亩地，为了所谓的聘礼，就要把性命当儿戏，押上战场？
还把如此严肃的国战，当作市井混混的赌局？
无知！愚蠢！无可救药！
景仁帝的脸色，由白转青，再由青转黑。
他死死盯着殿下站着的顾暄，握着御案边缘的手指因为用力而指节发白。
他本以为顾暄或许真有点歪才，或许能像校场那次一样，再撞上点运气？
结果呢？结果这个混账东西，竟然是为了赌注！为了那点破田产！为了所谓的聘礼！就把国事当儿戏，把生死当玩笑！
“混账！”景仁帝再也忍不住，抓起手边一份奏折，狠狠朝着顾暄砸了过去。
奏折擦着顾暄的鬓角飞过，砸在地上。
“顾暄！你简直是朕见过最荒唐的纨绔！国之大事，在你眼中，竟不如几亩田地？你置江山社稷于何地？置朕于何地？滚！给朕滚出去！”
顾暄似乎被皇帝的暴怒吓了一跳，缩了缩脖子，但脚下却像生了根，半步不退。
他梗着脖子，脸上带着那种混不吝的执着：“陛下！臣……臣知道这事听起来是有点……那个……但臣是认真的！白纸黑字，字据都立了！臣不能让人看扁了！臣必须去，求陛下成全！臣愿意从最低等的小兵做起，绝不给大军添乱！”
“小兵？”一直沉默的次帅白霖原终于忍不住开口了，他眉头紧锁，看着顾暄的眼神充满了忧虑，“顾驸马！战场非儿戏！刀枪无眼！你身份贵重，又是晋南将军的长子，万一有个闪失，末将如何向顾老将军交代？如何向临川公主殿下交代？还请驸马三思！”
他是真怕顾暄死在战场上，那责任太大了。
顾暄看向白霖原，脸上的混不吝稍稍收敛，眼神里透出一丝罕见的认真：“白将军，家父病重，不能为国分忧，心中必然忧愤。我身为独子，代父从军，上阵杀敌，以全忠孝，他老人家想必也是欣慰的。”
“将军放心，顾暄虽不才，也知军令如山。上了战场，一切听从将军号令，绝无二话！只求将军给顾暄一个杀敌的机会，也让顾暄为家父争一口气！”
“代父从军……全忠孝……”白霖原愣住了。
顾暄这番话，情理俱在，尤其是提到病中的顾田浩，让这位老将心中最柔软的部分被触动。
顾老将军一生为国，如今病倒，儿子能有这份心……
他沉重地叹了口气，看向顾暄的眼神复杂了许多，反对的话再也说不出口。
景仁帝将白霖原的反应看在眼里，又看看殿下梗着脖子的顾暄，只觉得太阳穴突突直跳。