二仙山的松涛依旧，却已留不住下山的人心。罗真人语重心长，点明蓟州乃辽国治下，兵连祸结，老母安置于仙山清修方为稳妥。公孙胜纵有万般牵挂，也只能躬身应诺，将母亲托付恩师。侍立一旁的乔冽（道清），月余修行已得罗真人首肯，同奉师命下山，辅佐梁山王伦。临别之际，罗真人那句“辅佐明主，可期封侯”的谶语，在二人心中激起的并非对玄机的敬畏，而是对王伦识人之明、梁山聚义之势的深层判断，以及自身才智在乱世中能立下何等功业的务实考量。
公孙胜依旧一袭水火道袍，拂尘轻搭臂弯，气度沉凝中带着对母亲的挂念。乔冽则恢复了道人装束，头戴九阳巾，身着玄色道袍，背负一个看似寻常的褡裢。这褡裢里没有符咒法器，却装着几包蓟州特产的奇异药粉（可致幻、生烟或短时间内刺激感官）、几件精巧的机关道具（如能喷射细针或磷火的袖箭、可瞬间展开障目烟幕的布囊），以及一卷用密语写满蓟州乃至河北道重要人物关系、隐秘消息、地形要点、官军布防情报的皮纸。他那双深邃的眼睛，扫过山川地势、市井人流，仿佛在无声地收集、分析着一切信息。
二人一路南行，这日踏入饮马川地界。山势险恶，林木蔽日，官道蜿蜒如肠。公孙胜与乔冽对视一眼，脚步未停。行至一处狭窄山坳，只听一声刺耳锣响，两旁密林中呼啦啦涌出百十号彪悍喽啰，刀枪并举，弓弩上弦，瞬间截断去路。为首三人，气势汹汹：
居中者赤发黄须，双目如炬，手提一条粗重铁链，正是火眼狻猊邓飞；
左首白面长身，腰悬长剑，气度沉稳，乃玉幡竿孟康；
右首一人面如铁铸，神情冷峻，手按佩剑，正是铁面孔目裴宣。
“呔！过路的！留下买路财！爷爷们只取金银，识相的免伤性命！”邓飞声若洪钟，铁链哗啦一抖，声势骇人。
公孙胜微微一笑，上前一步，稽首道：“无量寿福！三位头领息怒。贫道公孙胜，这位是贫道同伴乔冽。敢问三位，可是饮马川邓飞、孟康、裴宣三位当家的？”
对方竟一口道破己方名号，且气定神闲，邓飞三人皆是一怔，警惕陡升。裴宣按住腰间剑柄，沉声道：“道长既知我等，想必有所来意。明人不说暗话，有何指教？”
乔冽此时缓缓上前，玄色道袍在山风中微动。他目光平静地扫过邓飞三人，在裴宣按剑的手和邓飞的铁链上略作停留，仿佛已从姿态、装备细节中读取了大量信息。他声音不高，却清晰有力：“贫道乔冽。与公孙先生，乃奉山东八百里水泊梁山之主王伦哥哥钧命，外出办事，途经贵宝地。惊扰之处，还望海涵。”
“梁山泊？！”邓飞失声惊呼，眼中瞬间爆发出炽热的光芒。孟康和裴宣亦是身躯一震，脸上难掩震惊与向往。梁山泊的名头，如今在绿林道上如雷贯耳！
“正是。”公孙胜颔首，神色郑重，“三位头领皆是江湖上响当当的好汉，贫道早有耳闻。邓飞兄弟义薄云天，孟康兄弟巧夺天工，裴宣兄弟明镜高悬，铁面无私，皆是人中翘楚。我梁山王伦哥哥胸怀大志，求贤若渴，广招天下豪杰，共举‘替天行道，保境安民’之大旗！今日有缘相逢，不知三位可愿听贫道细说梁山？”
裴宣强压心中波澜，谨慎问道：“久仰梁山威名。然江湖传言纷纭。敢问公孙先生，梁山近日所为，可否略述一二？也好让我等心服。”他需要实质的证明。
公孙胜早有准备，拂尘轻摆，语调沉稳：
“我梁山之大义，乃解民倒悬，对抗不公！王伦哥哥深知朝廷昏暗，奸佞横行，外有强虏窥伺，内有酷吏肆虐，百姓如处水火。聚义梁山，非为私利，实为在这乱世之中，开辟一方净土，庇护一方生灵，行那官府不能行、不敢行之正道！”
他略作停顿，目光扫过凝神倾听的三人，开始“一笔带过”那些惊天动地的大事，语气平静却蕴含力量：
“譬如，殿帅府高俅老贼，陷害忠良王进教头，使其走投无路。我梁山兄弟仗义出手，于绝境中将其救出，此乃全忠义之举！”
“又如东京城内，林冲娘子遭高衙内觊觎，林教头蒙冤。我梁山为全兄弟情义，救无辜，不惜行险，终令林娘子脱困。”公孙胜语焉不详，但“行险”二字已足够分量。
“再如几月前江州法场。宋公明身陷囹圄，命悬一线。其江湖朋友传信求援。我梁山虽与之交浅，然‘义’字当头，岂能坐视？遂千里奔袭，劫了法场！”公孙胜语气转为沉痛，“此战，救下一位仗义执言的义士萧嘉穗，然…宋公明兄不幸于乱军之中陨落，实为憾事。可见朝廷鹰犬之凶残，亦见我梁山兄弟为‘义’字，披肝沥胆，死生不计之决心！”
邓飞听得热血沸腾，铁链一振：“痛快！这才是真豪杰该干的事！救该救之人！俺邓飞佩服！”他对梁山的向往已溢于言表。
孟康则看向一直沉默观察的乔冽：“乔先生一路不言，不知对我饮马川，对归附梁山之事，有何高见？”他直觉这位沉默的同伴，眼光极为毒辣。
乔冽缓缓开口，声音平静，却带着一种洞悉世事的穿透力：
“贫道观三位头领气象，皆非池中之物。邓飞头领性烈如火，重情重义；孟康头领心思缜密，精于实务；裴宣头领刚直不阿，明辨是非，此等人物，困守于饮马川一隅，实为可惜。”他点出三人核心特质，精准得让三人暗自心惊。
“再看此地。”乔冽目光扫过山势、喽啰站位，“山形虽险，然北临辽境，骑兵倏忽可至；西有大名府重兵，虎视眈眈；南有州府环伺，剿匪之声日盛。三位根基未深，部众虽勇，然甲胄不全，弓弩老旧，粮草储备据贫道沿途观察估算，恐难支撑三月以上严冬或大队官军围困。”他点出的粮草、装备短板，正是裴宣心中隐忧。
“反观梁山。”乔冽话锋一转，语气带着不容置疑的肯定，“八百里水泊，烟波浩渺，港汊纵横，天然雄关！山寨经王伦哥哥数年经营，水陆两军齐备，战船犀利，粮草丰足，器械精良。聚义厅上，智谋之士运筹帷幄，如许贯忠、李助、闻焕章、萧嘉穗、吴用、朱武等等；勇冠三军者冲锋陷阵，如林冲、鲁智深师傅、武松、广惠、酆泰、孙安、杨志等数十位头领济济一堂！更有四方豪杰不断慕名来投，声势日盛！此非虚言，三位头领只需遣一二心腹往山东打探，片刻可知。”
乔冽最后看向裴宣，目光锐利：“裴宣头领执法如山，当知‘势’之重要。梁山替天行道，人心所向，根基稳固，前程远大。饮马川与之相比，如同萤火之于皓月。三位头领一身本事，与其在此提心吊胆，朝不保夕，何不率众归附梁山？一则依托水泊天险，共享太平基业，再无覆巢之忧；二则追随王伦哥哥这等明主，与众豪杰并肩，行保境安民之伟业，方不负平生所学，不负这一身本领！更可庇护这追随三位的一众兄弟，谋个长远前程！此乃趋利避害，智者所为！”
裴宣紧锁的眉头在乔冽点破粮草、装备问题时已然触动，再闻对梁山实力的详述和对“势”的分析，心中那杆秤彻底倾斜。他看向邓飞和孟康。邓飞早已按捺不住，吼道：“乔先生说得对！句句在理！俺邓飞早想投奔梁山干一番大事！裴宣哥哥，还犹豫什么！”
孟康也长舒一口气，点头道：“乔先生洞若观火，所言皆是我等心中隐忧。梁山根基深厚，王头领雄才大略，确是明主归宿。裴宣哥哥，当断则断！”
裴宣深吸一口气，猛地拔出腰间佩剑，剑指苍穹，声音洪亮而坚定：
“公孙先生、乔先生金玉良言，开我茅塞！梁山替天行道，义薄云天，王伦哥哥乃当世明主！我饮马川邓飞、孟康、裴宣，并麾下三百七十六名兄弟，愿举寨归顺梁山泊！自今日起，唯王头领号令是从，刀山火海，万死不辞！”
“愿归顺梁山！万死不辞！”邓飞、孟康及所有喽啰齐声呐喊，声震山谷。
公孙胜与乔冽相视颔首，眼中皆是欣慰。公孙胜上前扶住裴宣执剑的手臂：“三位头领深明大义，弃暗投明，实乃梁山之幸，百姓之福！王伦哥哥闻此喜讯，定当欣慰！事不宜迟，请三位速速收拾山寨细软粮秣，点齐人马，随贫道与乔先生，同赴梁山聚义！”
“谨遵先生之命！”三人齐声应诺。
饮马川上下，顿时忙碌起来。拆寨装车，收拾辎重，点验人马。乔冽立于一旁，看似随意踱步，目光却锐利地扫过仓库、工棚、喽啰状态，心中默默记下山寨的物资储备、人员构成、可用器械等关键细节，并快速盘算着如何向王伦汇报，以及如何让这支新力量最快融入梁山体系。
公孙胜望着眼前热火朝天的景象，目光投向东南梁山的方向，心中默念：“王伦哥哥，饮马川三杰并数百精锐，已在途中。