夕阳熔金，将天边染作一片浓烈的赤霞。一艘十丈长短的灵木符舟，通体流转着淡青色的阵法辉光，如同倦鸟归林，缓缓降落在落花宗山门内的百花台上。舟身轻轻一震，平稳触地。
舟门开启，顾莹、柳青青、风花玲三人率先步出，衣裙沾染着风尘与一丝未散尽的肃杀之气。紧随其后，大武那高大英挺的身影出现在舷梯口，身旁是气质温婉、冰蓝长发在夕阳下泛着微光的鸢黎。再后面，是高松、虎敦、溪风三人，眼神带着散修初入大宗门的局促与好奇。最后，是九娘与她那头神骏威猛、收敛了凶悍气息的青眼狂狮，青眼狂狮宽阔的背上，稳稳驮负着那口巨大的、装着楚阳的沉重木箱。
百花台此刻已有十数人静候。为首者是一位身着素雅青袍的女子，气质雍容沉静，正是落花宗宗主木清涵。她身侧稍后，站着一位风姿绰约、眉宇间隐含忧思的女子，正是徐妍大长老。木清涵身后，是十几位气息或渊深或凝练的宗门长老。木清涵早前接到了顾莹的紧急传讯，得知有楚黎大长老与徐妍大长老的故人来访，更是一位灵婴境界的强者！她不敢怠慢，当即带着徐妍与一众核心长老亲至百花台相迎。
木清涵带着徐妍及几位长老上前一步，目光温和却带着审视，率先开口，声音清越如泉：“这位道友远道而来，驾临我落花宗，实在是有失远迎，还望道友莫要见怪。”
大武目光如电，迅速扫过眼前众人。没看到那道熟悉的、总是带着点倔强的身影——楚黎。他眉头不易察觉地微微一皱，但转瞬便舒展开来，抱拳对着木清涵等人朗声道：“木清涵大长老，徐妍，我们好久不见啊！”
此言一出，如同投入平静湖面的石子！落花宗其他长老们脸上瞬间浮现出惊疑与不悦。此人竟直呼宗主为“大长老”？这分明是神药谷时期对木清涵的旧称！更带着一丝说不清的随意，显得颇为不敬。几名脾气刚烈的长老面色一沉，正欲上前呵斥。
“且慢！”徐妍却猛地抬手，及时制止了众人。她一双妙目紧紧盯着眼前这个高大英俊、气息却透着几分陌生的男子，仔细辨认着那深邃眉宇间可能隐藏的熟悉轮廓。然而，无论她如何搜寻记忆，眼前这张脸和那怪异的气息，都找不到半分重合之处。她心中疑惑重重。
就在这时，徐妍脑海中仿佛划过一道闪电！一个名字，一个形象猛地跳出！她眼中瞬间爆发出难以置信的光芒，声音因激动而微微发颤：“你……你是大武！楚黎说你变化成人了，但是描述里说你头上还留着角啊！”
大武闻言，摇头失笑。他也不多言，体内灵气微微催动，将菩提老人施加在他样貌上的遮掩术法，悄然撤去了一息！
就在这一息之间，凭借灵婴境界的强大修为，木清涵和徐妍的目光瞬间穿透了那层幻术，看清了大武那被掩去的、额生威武螺旋麒麟角的本来面目！
“真的是你！”徐妍脸上的疑虑瞬间被巨大的惊喜取代，几乎要跳起来。她立刻转向身旁的木清涵，急促地传音道：“师父！大武就是楚阳身边那头麒麟圣兽啊！您应该记得的！楚黎从大荒带菩提子回来的时候，就兴奋地和我说过大武化形为人了！原本以为此生再难相见，没想到……没想到他居然回到了人族地域！”
木清涵脸上也终于露出了然与感慨之色，对着大武微微颔首，眼神柔和了许多。
大武却已摆摆手，脸上露出一丝促狭的笑意：“现在相信我了吧？还不快让我进去？秋风很凉的，我这人形之躯可不如麒麟皮厚实。”
“快快快！”徐妍此刻哪还顾得上仪态，开心得不得了，连忙转身对着身后的执事弟子急声吩咐：“立刻去准备最好的客院！通知膳房，用最好的灵材准备一桌灵膳！要快！”
徐妍一边安排，一边亲自引着大武一行人向内走去。木清涵则带着其余长老，微笑着跟在一旁，心中却因徐妍方才传音中提及的“麒麟圣兽”和“楚黎”而思绪翻涌。
踏入落花宗山门，高松、虎敦、溪风这三个纯粹的散修，眼睛瞬间不够用了。他们如同闯入仙境的土包子，脚步都放轻了，好奇地四处张望。
目光所及，一座座灵气盎然的山峰拔地而起，峰顶云雾缭绕，隐约可见亭台楼阁掩映在奇花异草之间。每一座灵气山峰都被强大的守护阵法光幕笼罩，流光溢彩，隔绝内外，显得神秘莫测。更令人惊叹的是，一行行羽翼华美的灵禽，如彩凤、青鸾、云鹤等，正遵循着某种玄奥的轨迹，优雅地绕着那些灵气山峰盘旋飞行，鸣声清越，如同流动的仙乐画卷。脚下，通往各处的山路和开阔的广场，皆被无边无际的花海覆盖，各色灵花争奇斗艳，花香馥郁，沁人心脾。
“啧啧啧，”高松忍不住咂舌感叹，声音里满是艳羡，“果然咱们这些野路子散修，跟人家正规大宗门一比，就是云泥之别啊！整个宗门内，这灵气浓度，怕是比一些玄异之地还要浓郁几分！”他深深吸了一口弥漫着浓郁灵气的空气，感觉四肢百骸都舒坦了，“还有这囊括整个宗门的聚气引灵大阵……老天爷，光是建造这阵法消耗的灵石，恐怕就得过数千枚中品灵石吧？真是泼天富贵！”
走在一旁的顾莹闻言，掩嘴轻笑，语气带着一丝淡淡的优越感：“你猜少了。是数万中品灵石。”她抬手指向远方若隐若现的山脉轮廓，“此阵覆盖方圆万丈，根基深植无涯山脉地脉，能将地底灵脉之气源源不断地引渡到地表。宗门再将这些精纯灵气，通过特殊的灵脉通道，精准地输送到每一座洞府之中。”她顿了顿，看着三人愈发震惊的表情，补充道：“只要在洞府中修炼一日，其效果，便等同于直接吸收二十枚下品灵石的灵气！”
“嘶……”高松、虎敦、溪风三人同时倒吸一口凉气，感觉自己那点可怜的见识，在落花宗的底蕴面前简直不堪一击。贫穷限制了他们的想象，根本无法揣度大宗门的财富究竟有多深厚！三人暗自咽了咽口水，赶紧收敛心神，加快脚步跟上前面的大武、鸢黎、九娘，以及那头驮着巨大木箱、在浓郁灵气下显得格外精神的青眼狂狮。
虎敦忍不住压低声音，对身旁的高松嘀咕道：“大哥，你说……咱们啥时候也能像她们这样，有个这么安稳的修炼宝地？不用再像没头苍蝇似的到处钻山沟找灵气，也不用整天提心吊胆跟那些凶悍灵兽抢地盘拼命？”
高松闻言，眼中也闪过一丝向往，但还是拍了拍虎敦的肩膀，低声安慰道：“别急，你看看咱们现在跟着谁？跟着大武大人！这才多久？咱们至少已经赚了几百下品灵石了！再看看大人的实力，还有他那深不可测的背景……”他朝前面大武挺拔的背影努努嘴，“连落花宗的宗主都亲自出来迎接！我觉得，只要咱们忠心耿耿，好好跟着大人干，不出十年，说不定也能拥有一个属于自己的灵气洞府，安安稳稳地长久修炼！指不定，大武大人就是某个隐世大宗的长老呢？不然人家落花宗怎么会如此礼遇？”
溪风闻言也是咧嘴一笑，眼中燃起希望：“大哥说得对！我也觉得大人绝对不是普通人！不然谁会带着‘客户’亲自到处找那个什么劳什子的《千魂万蛊术》？咱们只要踏踏实实跟着大人，好处肯定少不了！”三人心中那份对大宗的羡慕虽未完全消散，但眼中更多了一份找到倚靠的坚定与期盼。
一行人被引至宗门深处一座宏伟的大殿。大殿极为宽敞，地面光洁如镜，四周支撑穹顶的巨大石柱皆由灵玉雕琢而成，每一根都通体刻画着各种各样的花卉，五颜六色，栩栩如生，将整个殿堂映衬得生机勃勃，极为美丽。
众人分宾主落座。青眼狂狮已被九娘收入灵兽袋中。那口巨大的木箱，则被安放在大武座位后方。侍女奉上灵气氤氲的香茗。
待所有人坐定，徐妍的目光便急切地投向大武，开口问道：“大武，你怎么回来了？我听楚黎说，你们在大荒才更安全些，你怎么贸然回来了？”她的语气中充满了关切与不解。
大武放下手中的玉杯，脸上轻松的笑意瞬间消失，取而代之的是一抹沉重的无奈。他深深叹了口气，声音低沉下来：“唉，这也是没办法的事情。莲花妖……哦不，是楚阳，”他及时改口，眼中满是忧虑，“他中了‘同生蛊’，危在旦夕！必须及时找到《千魂万蛊术》的基础篇进行修炼，才能稳住他体内那股正在不断磨灭他意识的力量。否则，他必死无疑。”
“千魂万蛊术？”木清涵和徐妍几乎是异口同声地疑惑开口，“同生蛊？这是什么？”两人脸上都写满了陌生与凝重。
大武立刻解释道：“具体我也不甚了了。只知道它是一种上古时期本应早已失传的诡异秘术，据说并无绝对的解除之法。现在唯一的生路，就是找到《千魂万蛊术》本身，或者找到修炼此术的人，拿到那基础修炼的法门，让楚阳立刻开始修炼，以此稳固住他逐渐消散的意识。”他看向徐妍，语气带着恳求：“这一次来找你和楚黎，就是想借助落花宗遍布各地的耳目和力量，帮我们全力搜寻《千魂万蛊术》的消息！”
说到这里，大武忽然想起什么，话锋一转，对徐妍问道：“对了，楚黎呢？她外出游历了吗？怎么没看见她？”
话音落下的瞬间，大殿内的气氛仿佛凝滞了一瞬。
木清涵端起灵茶，轻轻啜了一口，随即发出一声微不可闻的叹息。她放下茶盏，抬眼看向大武，脸上带着深深的无奈与忧虑，缓缓开口：“大武，唉~楚黎她……在回到宗门一年后，留下一封书信，说要前去国都寻找失散的父母和师公。自那以后，便……再没有消息传回来了。”她的声音在空旷的大殿里显得格外低沉。
大武的心猛地一沉！楚黎没有回来！这与他最坏的猜测吻合了。要么是被囚禁，要么……他立刻追问道：“宗内，是否有能够辨别楚黎生死的方法？比如魂灯、命牌之类？”
木清涵点点头，眼中闪过一丝微弱的希望：“有的。楚黎在长老殿内供奉着灵灯。目前……灵灯的火苗虽然微弱，摇曳不定，仿佛随时会熄灭，但终究……还顽强地燃烧着。所以我们才说她失踪了，而非确认身死。”
“果然……”大武重重一拳砸在自己膝盖上，脸上满是阴霾与愤怒，“木宗主，徐妍，楚黎现在十有八九，已经被延清那老匹夫抓住了！他们要用她来威胁极焰灵君就范！”他几乎可以肯定这个判断。
“什么？！”徐妍闻言，霍然从座椅上站起，脸上血色尽褪，眼中充满了难以置信的震惊，“大武，你说什么？延清国师抓楚黎威胁极焰灵君？这……这怎么可能？延清国师他……”在她和绝大多数炎阳国修士眼中，延清国师一直是护国柱石般的存在。
看徐妍和木清涵那震惊茫然的神色，大武心知炎阳国内部根本无人意识到延清的异变。他不再犹豫，立刻将灵识凝聚成束，以传音秘术，将当初在月雅楼从小春子（吴春）那里得来的关于延清炼化朱雀圣兽、囚禁楚林、黎莹、陆羽等人，以及其欲图吞噬神火成神的惊天秘闻，快速而清晰地告知了木清涵和徐妍。
随着大武的传音，木清涵和徐妍脸上的表情从最初的震惊、怀疑，逐渐转变为骇然与深沉的凝重。她们的身体微微绷紧，眼中闪烁着难以置信的光芒，显然这颠覆性的消息如同惊雷在她们心中炸响。延清国师，竟然为了成神，不惜做出如此背叛同族、伤害人族大修士的疯狂行径！这简直令人发指！然而，大武的叙述条理清晰，细节详实，由不得她们不信。残酷的事实，如同一盆冰水，浇灭了她们心中最后一丝侥幸。
之后的半个月，大武一行人便被安排住进了落花宗灵气最为浓郁的核心弟子修炼区。高松、虎敦、溪风三人简直如同掉进了米缸的老鼠，欣喜若狂。每日除了必要的进食和短暂休息，其余时间几乎全都沉浸在疯狂的修炼吐纳之中。浓郁的灵气如同实质般包裹着他们，每一次呼吸都感觉修为在精进。三人常常互相打趣，说浪费一分时间就是浪费半块下品灵石，要趁着住在落花宗这段难得的“福地”时光，拼命修炼，恨不得把过去几十年缺的灵气都补回来。
鸢黎和九娘则悠闲得多。鸢黎天性恬淡，九娘也因半妖血脉更亲近自然。两人每日在落花宗内四处游玩闲逛，流连于那些精心打理、规模宏大的灵药园和奇异花卉种植区。鸢黎尤其喜爱那些散发着清冷幽香、花瓣晶莹如冰的“月魄兰”，而九娘则对一种名为“火蝶藤”、花开时如同万千火焰蝴蝶翩跹的灵植情有独钟。落花宗内万紫千红，四季花开不败，让她们沉醉其中。
大武则心系楚阳的安危，几乎将所有精力都投入到了寻找《千魂万蛊术》线索中。他每日穿梭于落花宗浩如烟海的藏经楼，与同样忧心如焚的徐妍并肩作战。两人埋首于堆积如山的古老典籍、残破玉简、甚至一些落满灰尘的兽皮卷轴之中，不放过任何一丝可能与“魂”、“蛊”、“秘术”相关的记载。徐妍凭借对宗门典籍的熟悉，大武则以其凶兽的敏锐直觉和来自菩提老人的见识，两人配合默契，夜以继日地查阅、分析、讨论。
时光飞逝，转眼又过去了半个月。秋意已深，山林间层林尽染，临近秋末的寒风带着一丝萧瑟。
一个多月的艰苦搜寻，查阅了无数古老典籍，耗费了巨大心力，最终，关于《千魂万蛊术》的线索，只汇聚成了三个模糊而古老的字迹：“通天石”。
大武看着玉简上记录的结果，眉头拧成了一个疙瘩，一头雾水：“通天石？这又是什么东西？”他看向同样面露困惑的徐妍。
徐妍也是不明所以，只能无奈地摇头：“典籍中提及此名，却语焉不详，未作任何解释。似乎此物本身，便是寻找那《千魂万蛊术》的关键钥匙。”
二人带着这个唯一的发现，立刻求见木清涵，将此情况详细禀报。
木清涵接过记录着“通天石”三字的玉简，神色凝重。她并未多言，只是示意二人先行回去休息。当夜，木清涵书房内的灯火彻夜未熄。她动用了宗主权限，查阅了落花宗所有关于“通天石”的秘档记录，甚至通过隐秘渠道向一些交好的古老世家和情报组织发出了紧急询问。
第二天清晨，木清涵便将大武和徐妍再次召到了自己的书房。书房布置清雅，却自有一股威严。木清涵挥手间，一道无形的隔音阵法禁制瞬间升起，将整个书房笼罩其中，隔绝了外界一切可能的窥探。
她端坐于书案之后，面容略显疲惫，但眼神却异常锐利。待禁制完全稳定，她才缓缓开口，声音低沉而清晰：“关于‘通天石’，我查了一夜，动用了所有能用的渠道。最终，所有指向性的线索，都汇聚到了一个地方——”她顿了顿，目光直视大武和徐妍，“玄灵门！”
“玄灵门？”徐妍闻言，眼中闪过一丝惊疑，“师父，您的意思是……通天石在玄灵门内？”
木清涵微微颔首，继续说道：“据我多方搜集和印证的情报信息，目前玄灵大陆上，只有玄灵门曾明确传出过与‘通天石’相关的消息。而且，玄灵门所拥有的那块‘通天石’，似乎并非凡物。有古老的传言称，此石玄奥无比，其上可能记载有包罗万象的功法秘术，甚至直指大道本源。”
她话锋一转，语气带上几分不确定：“不过，这些说法的真实性，恐怕只有玄灵门的高层核心才真正知晓。而且……”木清涵眼中闪过一丝精光，“玄灵门最近有小道消息暗中流传，说他们的门主尊子轩，似乎正在闭关炼制一柄惊天动地的‘仙兵’！虽然目前并无确切消息证实此事，但空穴来风，未必无因。”
她看向大武，提出了一个可行的方案：“大武，玄灵门与我落花宗，同为天南中部八宗联盟成员，彼此间素有往来，关系尚可。一个月后，便是玄灵门十年一度的宗门考核大典之日。届时各方势力皆会派人观礼，我们落花宗自然也在受邀之列。这是个光明正大进入玄灵门的机会。”
木清涵眼中带着考量：“届时，我与徐妍会亲自前往玄灵门观礼。大武，你可与鸢黎姑娘随我们同去。凭借两宗的联盟关系，我们尝试向尊子轩门主询问关于‘通天石’的消息，想必他不会断然拒绝相助。即便他不肯轻易透露核心机密，至少也能探探口风，看看能否寻得一丝线索。你看此法如何？”
大武闻言，眼中瞬间燃起希望的光芒！这无疑是目前最有希望、最稳妥的途径！他毫不犹豫地点头，沉声道：“此法甚好！木宗主思虑周全，大武感激不尽！就依宗主所言，一个月后，我与鸢黎随同二位前往玄灵门！”
事情就此敲定。大武和鸢黎将在一个月后随木清涵、徐妍前往玄灵门。高松、虎敦、溪风、九娘四人则暂且留在落花宗内。一方面，他们修为尚浅，参与此等高层交涉多有不便；另一方面，也是最重要的任务——同时木清涵离宗，落花宗中坚力量不够，需要他们留下保护落花宗。