山脊背阴面的积雪终年不化，踩上去会发出令人牙酸的咯吱声。李云龙深一脚浅一脚地走在队伍最前面，缴获的美军山地靴在冰面上打滑，不得不每隔几分钟就要用刺刀在冰面上凿出踏脚坑。身后二十多名战士排成一列，每个人背上都捆着两枚火箭弹，远远望去像一群移动的仙人掌。
\"停。\"李云龙突然举手，独眼眯成一条缝。
前方两百米处的雪地上，几道新鲜的车辙印像伤疤一样刺眼。赵刚蹲下身，手指捻起一撮雪末里的黑色颗粒：\"柴油味...是坦克履带上的润滑剂。\"
崔永浩扒开灌木丛，露出下面被压断的松枝：\"不会超过两小时，方向正北。\"
李云龙摸出怀表——表盘上的裂痕已经用胶布粘好，时针指向上午十点十五分。他转向张大彪：\"派两个人去前面探路，其他人原地休整。\"
战士们三三两两靠坐在背风处。有个小战士从怀里掏出半块冻硬的玉米饼，刚咬一口就崩掉了半颗门牙。李云龙走过去，把自己的水壶递给他：\"含着化，别啃。\"
水壶里装的是缴获的美军咖啡粉，此刻已经冻成了冰坨子。小战士感激地点点头，突然指着北面天空：\"团长，那是什么？\"
三颗红色信号弹正缓缓落下，在灰白的天空中格外刺目。李云龙和赵刚对视一眼，同时掏出望远镜。
远处的山谷里，十余辆美军坦克围成环形防御阵型，中间的空地上，几个穿白大褂的人正在架设某种仪器，金属支架在阳光下闪着冷光。更令人不安的是，战俘营的囚犯被驱赶着在雪地上挖坑，深坑旁边堆着印有骷髅标志的铁桶。
\"操...\"李云龙牙龈咬得生疼，\"这帮畜生要在前线搞毒气试验？\"
赵刚调整望远镜焦距，突然浑身一震：\"不对...那些囚犯穿的是人民军制服...等等，有个穿晋绥军军装的！\"
镜头里，一个瘸腿的军官正被美军士兵推搡着走向深坑。虽然满脸血污，但领章上的将星依然清晰可见——是楚云飞！
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临时作战会议在松树林里召开。李云龙用刺刀在雪地上画着简图：\"坦克环形防御，间隔三十米一挺重机枪。唯一的弱点是...\"刀尖点向东南角，\"这里有条冻住的小溪，冰层够厚，但底下是空的。\"
\"团长，咱们只有二十枚火箭弹。\"张大彪挠着冻伤的耳朵，\"正面强攻就是送死。\"
\"谁说要强攻了？\"李云龙突然咧嘴笑了，露出被烟草熏黄的牙齿，\"老赵，还记得咱们在晋西北怎么打鬼子装甲车的吗？\"
赵刚眼睛一亮：\"你是说...火攻？\"
十分钟后，战士们忙碌起来。有人用刺刀削制长木杆，有人把缴获的棉被撕成布条浸染煤油。李云龙亲自检查每枚火箭弹的引信，然后用缴获的美军工兵铲在冰面上凿洞。
\"深度要两米，间隔五米一个。\"李云龙抹了把胡须上的冰碴，\"爆破组听好了，等我信号再点火。\"
崔永浩带着朝鲜游击队员赶来支援，扛来了三桶土制火药。李云龙拍拍这个朝鲜汉子的肩膀，突然发现他右手少了根小指：\"怎么回事？\"
\"去年冬天...冻掉的。\"崔永浩憨厚地笑笑，露出缺了门牙的嘴，\"不碍事，照样能打枪。\"
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暮色降临时，北风突然加大。李云龙带着突击队匍匐前进，每人身后拖着个用树枝编成的\"雪橇\"，上面绑着浸透煤油的棉被。美军的探照灯每隔三十秒扫过冰面，强光刺得人睁不开眼。
\"停。\"李云龙在距离溪流五十米处举手示意。
冰层下传来细微的流水声，证明下面是活水。他轻轻敲击冰面，回声空洞——这里的冰层最多只有十厘米厚。
\"准备。\"
战士们无声地散开。张大彪带人把长木杆插入预先凿好的冰洞，顶端绑上浸油的棉被。李云龙亲自检查引线，确保每根都连接着埋在雪下的火药包。
突然，战俘营方向传来惨叫。望远镜里，楚云飞被按在铁桶边，一个美军军官正用匕首划开他的军服。更可怕的是，那些白大褂已经开始往坑里倾倒某种液体，刺鼻的气味连这边都能闻到。
\"来不及了。\"李云龙掏出信号枪，\"行动！\"
红色信号弹升空的刹那，二十支\"火炬\"同时点燃。浸油的棉被遇火即燃，顺着长木杆滑向冰面。几乎同时，埋在冰下的火药包被引爆，冲击波在冰层下传导，整条小溪的冰面瞬间塌陷！
美军坦克还没反应过来，环形防线东南角已经塌出个二十米宽的缺口。更妙的是，塌陷的冰层形成斜坡，正好对着战俘营方向。
\"冲啊！\"
火箭弹拖着尾焰飞向坦克群。第一轮齐射就打瘫了三辆坦克，但剩下的美军立刻组织反击。机枪子弹像泼水般扫来，冲在最前的两个战士像破布娃娃般栽倒。
李云龙一个翻滚躲到弹坑里，突然发现楚云飞不知何时挣脱了束缚，正踉跄着扑向那个穿白大褂的美军军官。两人扭打间撞翻了铁桶，无色液体泼洒在雪地上，立刻腾起刺鼻的白烟。
\"毒气！全体戴防毒面具！\"
混乱中，崔永浩带人从侧翼突入战俘营。这个缺了手指的朝鲜汉子像头暴怒的熊，工兵铲劈开一个美军士兵的头盔。楚云飞趁机抢过手枪，一枪打爆了实验仪器的气罐。
爆炸的气浪掀翻了半个营地。李云龙刚爬起来，就看见一辆美军坦克调转炮口，黑洞洞的炮管正对着楚云飞的后背。
\"老楚！趴下！\"
喊声被爆炸淹没。千钧一发之际，崔永浩飞身扑倒楚云飞，自己却被飞溅的弹片击中后背，鲜血顿时染红了雪地。
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撤退比预想的顺利。美军显然被毒气泄漏吓坏了，顾不上追击。李云龙和赵刚轮流背着昏迷的崔永浩，楚云飞一瘸一拐地跟在后面，手里紧攥着从美军军官身上扯下的文件袋。
临时营地里，医护兵摇头摘下听诊器：\"弹片打穿肺叶...需要立即手术。\"
\"没条件。\"李云龙掀开帐篷帘子，指着远处仍在燃烧的战俘营，\"美军肯定会派直升机搜救。\"
楚云飞突然开口：\"往北五公里...有个废弃矿井...日军留下的...有简易手术室...\"
众人愕然转头。这个曾经的死对头此刻满脸血污，却站得笔直：\"我欠你们...两条命。\"
李云龙盯着他看了三秒，突然大笑：\"那正好，老子利息收得高！\"转向战士们，\"收拾装备，十分钟后转移！\"
帐篷外，雪越下越大。楚云飞望着远处腾起的黑烟，突然从文件袋里抽出一张照片递给李云龙：\"看看这个...\"
照片上是座陌生的军事基地，但背景山脉的轮廓莫名眼熟。李云龙翻到背面，看到一行钢笔字：长津湖特种试验场，1950.12.24。
\"圣诞节礼物？\"他冷笑着把照片塞进怀里，\"走着瞧。\"
风雪中，队伍像一条细线，缓缓消失在茫茫雪原。崔永浩的血滴在雪地上，很快被新雪覆盖，就像从未存在过一样。