勾魂索在风雪里拖过河边的冻土，拉出几道浅痕，像谁用指甲划在冰面上。黑无常走在最前，靴底碾过岸边的碎冰碴，咯吱作响。白无常的哭丧棒时不时往雪地里拄一下，笃笃的闷响混着河水破冰的叮咚声，倒像支古怪的调子。
阿娅的虚影跟在中间，脚下的积雪连个印子都留不下，倒是河风卷来的雪沫，黏在她半透明的发梢上，像落了层细盐。她望着岸边那块青黑色的大石头——去年夏天，也平哥哥总在这里帮她洗脸，冰凉的河水浸过粗布帕子，擦在脸上凉丝丝的，他总说\"阿娅的脸要像这河水才干净\"。
肯特山的影子在暮色里越拉越长，他们走的这条路没有脚印，想来是阴间与阳间的交界，寻常人看不见。阿娅望着远处河谷里的沙枣林，枝桠在风中抖得厉害，像阿依娜姐姐冬天冻裂的手指。她忽然想起那天从狼窝被找回来时，自己缩在琪亚娜怀里，下体的血把姐姐的衣襟浸得发黑，也平哥哥就是蹲在这块石头旁，用冻红的手攥着帕子，却怎么也不敢碰她，眉头拧得像要裂开。
\"黑兄，白兄。\"她的声音比刚才亮了些，不像要被风吹散的样子，\"你们当差多久了？\"
黑无常嗤笑一声，没回头：\"比你爷爷的爷爷的爷爷岁数都大。\"
白无常的帽檐动了动，像是在看她：\"姑娘想问什么？\"
阿娅的指尖绞了绞，虚影的手指碰在一起，连点声响都没有。\"我就是想知道...你们怎么会做这个的？\"她望着黑无常手里绕来绕去的勾魂索，锁链上的寒气隔着老远都能感觉到，\"是生前犯了错，被罚来当差的吗？\"
黑无常脚步顿了顿，勾魂索啪地甩在旁边的石头上，溅起的雪沫子打在石头上，倒比打在阿娅身上实在。\"小姑娘家别瞎猜。\"他声音沉了些，\"当年我在阳间，是个镖师。\"
\"镖师？\"阿娅眨了眨眼，她在也平哥哥的故事里听过这个词。她记得那天医婆用草药堵住流血的伤口时，自己疼得直哭，也平就在旁边讲镖师的故事，说他们背着大刀走南闯北，专护着人平安赶路。
\"嗯，走西口的镖队，\"黑无常的声音里带了点回忆的涩，\"那年护送一批药材去关外，遇上雪崩，整个队的人都埋在雪里头了。阎王说我护着药箱到最后一口气，算有点大义，就留我当了差。\"
阿娅望着他的背影，突然觉得那身黑袍不像刚才那么吓人了。她想起给她包扎伤口的人给她处理时说的，有大义的人，到了哪里都受人敬——就像琪亚娜姐姐不顾也平的劝阻，非要带着医婆往狼窝跑时的样子。
\"那白兄呢？\"她又问。
白无常的哭丧棒往雪地里一拄，帽檐下飘出的声音软乎乎的，倒有几分像熬药时哼的调子：\"我生前是个郎中，在江南水乡给人瞧病。\"他顿了顿，\"有年闹瘟疫，我守着村子给人送药，最后自己也染了病，死在药箱旁边。阎王说我救的人够多，让我来这边搭把手。\"
阿娅怔住了。她想起医婆蹲在毡房里，把晒干的止血草捣成粉末时，手背暴起的青筋；想起磨药材磨出薄茧的手，那天握着她的脚踝，说\"丫头再忍忍，血总能止住\"。突然觉得这两个阴差，倒有几分像阳间那些守着别人的人。
风突然转了向，卷着雪沫子往脸上扑。阿娅望着身后渐渐模糊的河口，也平哥哥该还在那块青石头旁坐着吧？她仿佛能看见他脊背挺得笔直，却总忍不住回头望毡房的方向，像那天队伍休整时，他每隔半个时辰就来掀一次毡帘，看她的血有没有再流。
\"我想求你们个事。\"她的声音突然低下来，虚影晃了晃，像是有些不稳，\"就一件，很小的事。\"
黑无常停下脚步，转过身。帽檐下的眼睛看不见，可阿娅觉得那目光落在自己身上，带着点探究。\"你可知阴间规矩？\"他慢悠悠地转着勾魂索，\"阴差不得干预阳间事，更不能随便附人身。\"
\"我知道...\"阿娅的指尖颤了颤，\"可我就想跟他说几句话。也平哥哥他...他现在肯定在怪自己。\"她想起黑风口遇袭那天，马匪的刀砍过来时，自己扑过去挡在也平身前，他抱着倒下的自己，血从她下体渗出来，染红了他的衣襟，他的手抖得像风中的沙枣枝，却不肯掉一滴泪。
\"他会想不开的。\"阿娅的声音带了点急，\"他会觉得是自己害了我，说不定会去找那些假称徐有贞旧部的马匪拼命——郭将军虽说是帮了我们，可那些人跑了大半，他定会记着仇。\"她想起说过，也平是部落未来的首领，他要是垮了，阿依娜姐姐和琪亚娜姐姐，还有那些老老小小，该怎么办？
白无常的哭丧棒往地上又拄了一下，雪地里陷出个小坑。\"姑娘，\"他的声音比刚才沉了些，\"阳人的命数自有定数，我们...\"
\"就说几句！\"阿娅打断他，虚影突然变得清晰了些，脸颊上的红像山桃花要开了似的，\"让他别自暴自弃，让他好好照顾琪亚娜姐姐和阿依娜姐姐——姐姐们为了我，连锦衣卫失踪的风险都敢冒，他得护着她们走下去。让他记得按时喝药，他胃不好...还有，告诉他我不怪他，真的不怪。\"
她越说越快，像是怕晚了就说不完。\"我知道你们不能久留，附身在我尸体上就行，就一会儿。我尸体该还在河边那块青石头旁吧？那天医婆说'血止了也未必能活'，可大家都没放弃...去年他说要等开春化雪了，再葬到沙枣林旁边...他那么执拗，定是不肯把我挪地方的。\"
黑无常没说话，勾魂索在手里转得更快了，铁链子扫过雪地的声音，像阿依娜姐姐纳鞋底时的线绳声。
\"你当我们是想违例就违例的？\"他忽然开口，声音里没了刚才的嗤笑，\"阎王爷要是知道了，我们这身差事怕是要丢。\"
阿娅的肩膀垮了下去，虚影又淡了些，发梢的雪沫子开始往下掉。\"我知道...\"她低下头，声音小得像蚊子哼，\"我就是...就是怕他想不开。他从小就犟，小时候为了给我摘山桃，从崖上摔下来，腿肿得像萝卜，还嘴硬说不疼...就像那天在黑风口，他明明被马匪砍了一刀，还非要挡在我身前...\"
白无常突然轻轻咳了一声。\"黑兄，\"他飘乎乎的声音里带了点犹豫，\"要不...就一小会儿？\"
黑无常转头看他，帽檐下的阴影遮住了表情，可阿娅觉得他像是在瞪人。\"你疯了？\"他压低声音，\"忘了上次在河西走廊，你为了给个老娘们传句话，被罚去看守寒冰狱三个月？\"
\"可那不一样...\"白无常的哭丧棒往阿娅那边偏了偏，\"这姑娘是替人挡刀死的，算有大义。再说...她也就这点念想了。\"
风卷着雪沫子打在松树上，发出簌簌的响。阿娅望着他们，突然觉得眼睛有点酸，像那天琪亚娜给她伤口换药时，药水蛰得眼眶发烫的感觉。她想说\"算了\"，可话到嘴边又咽了回去——她好像看见也平哥哥坐在那块青石头上，手里拿着医婆留下的止血草药，就像那天她刚从狼窝被抱回来时，他守在旁边，一坐就是整夜。
黑无常突然把勾魂索往胳膊上一缠，转身往回走。\"就半个时辰。\"他头也不回地说，声音硬邦邦的，\"超时了我可不认。\"
阿娅愣了愣，才反应过来他答应了。虚影突然亮得像要发光，她想笑，眼泪却先下来了，透明的泪珠落在雪地上，没等落地就化了，连个水痕都没留下。
\"谢谢...谢谢你们！\"她跟在黑无常身后，脚步轻快得像要飞起来，\"我尸体就在河边那块青石头旁，他定是守在那儿...就是琪亚娜姐姐想把我挪进毡房避雪，他也不会肯的...\"
白无常慢悠悠地跟在后面，哭丧棒拄在雪地里，发出笃笃的响，像是在打拍子。帽檐下飘出句软乎乎的话：\"姑娘，附身在尸体上说话，声音会有点怪，你可别吓着。\"
阿娅使劲点头，发梢的雪沫子掉了一地。\"不会的！\"她望着前面黑无常的背影，突然觉得那黑袍上的褶皱，倒有点像羊皮袄，\"他会懂的，他那么聪明...就像他总能看懂我想往沙枣林跑，总能在我流血时第一时间找到医婆...\"
他们往回走的路，雪好像没刚才那么深了。阿娅望着远处河岸的方向，那块青石头的轮廓在风雪里若隐若现，可她总觉得能看见也平哥哥蹲在那里，手里攥着那块洗得发白的帕子，就像无数个替她洗脸的清晨那样。
\"等这件事了了，\"她轻声说，像是对自己说，又像是对那两个阴差说，\"我就乖乖跟你们走。奈何桥，忘川河，该走的路，我一步都不会少。\"
黑无常没回头，只是勾魂索在胳膊上绕得更紧了些。风雪里，隐约能听见他嘟囔了句什么，像是\"凡人就是麻烦\"，又像是\"快点走，别耽误了时辰\"。