驿站大堂的喧闹声渐渐高涨，元照她们却没再多作停留，转身回了房间。
房间门口，阿青对着老乞丐嘱咐道：“你好好休息，明日我再给你配点药。”
老乞丐没说话，只是看着阿青，直到阿青回到自己房间，他才推门进了屋。
时间转眼来到第二日。
清晨天刚亮，阿青就敲响了老乞丐的房门。她昨晚又用些药材，给对方配了一瓶调理身体的药丸。
虽说这药不能延长对方的寿命，却可以让他过得舒服些。
只是敲了半天，也不见对方开门，阿青不禁感到疑惑。
“老丈？”
“老丈，在吗？”
……
一连呼唤了好几声，始终不见回应。
带着疑惑，阿青轻轻地推开了房门，只看到房间中空空如也。
不在？阿青眉头一皱。
但很快，她就被桌上的一样东西吸引了目光，快步走到桌前，只见上面放着厚厚的一叠纸，纸上写满了密密麻麻的字。
看墨迹便知是刚写就的。
阿青拿起那沓纸一看，开头写着个大字。
《千毒万蛊》，赠予阿青姑娘。
看到这几个字，阿青微微一愣——她听过凌霄姐姐说起过这本书。
传说当年江湖上有个顶级势力名叫阴蛊洞，其门人擅长使用毒术和培育蛊虫，江湖上人人闻风丧胆。
它和五毒教一北一南，合称为南毒北蛊。
大约三百年前，这势力中出了一位顶级天才，名叫夜蛊离，他拥有和当今五毒教教主蓝思思同款的特殊体质——五毒之体。
在这位天才手中，当时的阴蛊洞势力发展到了顶峰。
随着实力越来越强，夜蛊离野心逐渐膨胀，竟有了称霸武林的想法，为此他利用毒术和蛊术在江湖上掀起腥风血雨，不少门派都因此灭门。
当时他的实力已臻绝顶高手巅峰，据说随时都可能突破至那传说中的先天之境。
面对如此高手，当时各门各派成日里心惊胆战，生怕下一个被灭门的就是自己。
后来，一个人的出现终结了夜蛊离的暴行，此人便是武林神话——白衣客。
据传闻，当时二人展开了一场惊天地泣鬼神的对决，最终以白衣客刀斩夜蛊离而终结。
当时的夜蛊离已是绝顶高手巅峰，而白衣客却能斩杀对方，因此江湖上人人都说白衣客已经突破至了那传说中的先天之境。
只是那一战之后，白衣客便消失了，成为流传于武林中的神话，至于他的真实修为，无人真正得知。
而阿青手中那册《千毒万蛊》，便是那位夜蛊离的呕心沥血之作。
当年夜蛊离死后，阴蛊洞遭到了江湖上各大门派的疯狂报复，不过短短数年便被灭门。
《千毒万蛊》也随之失传。
当年江湖上各门各派都在寻找这本书，却始终无一人得见。
难道这……真的是传说中的那本《千毒万蛊》？
阿青随手翻了翻，果然发现其中记录了大量已经失传的蛊术和毒术，还记载了一篇顶级内功心法《幽冥毒蛊录》。
以阿青的眼光来看，这册《千毒万蛊》绝对不是假的。
只是她很不解，那乞丐老丈怎么会拥有如此珍贵的宝典？
她拿着《千毒万蛊》走出房门，迎面撞到了前来打扫卫生的驿卒，于是出声询问道：
“小哥，住在这间房里的那位老丈呢？”
“你说那乞……啊，老头子啊，他一大早就走了呀，客官你不知道吗？”驿卒诧异地说道。
“走了？”阿青眉头一皱——以那老丈的身体情况，这一走，跟寻死有什么区别？
皱着眉头离开老乞丐的房间门口，阿青又遇到了刚从房间里出来的元照。
元照见她苦着一张脸，笑着问道：“一大早这是怎么了？”
阿青小声嘟囔道：“那老丈走了。”
“走了？”元照微微一愣，“离开这里了？”
阿青点点头。
元照叹了一口气道：“走就走吧，咱们本就是萍水相逢，遇到是缘分，分离也是缘分，不必难过。”
阿青点点头，调整心态后，终于不再愁眉苦脸。
是啊，他们本就只是萍水相逢……
这时元照注意到了阿青拿在手里的东西，“你手里拿着什么？”
阿青回答道：“是那老丈留下的。”
“什么东西？”元照面露疑惑。
阿青左右看了看，见没人，这才让姐姐把耳朵附过来。
(???.???)????什么呀，神神秘秘的。
虽然疑惑，但她还是把脑袋凑了过去。
阿青在她耳边嘀咕几句后，元照惊讶地瞪大了眼睛。
那老乞丐还有这种好东西呢？！
“既然他留给你了，你就收下吧，书你可以研究，但那篇心法就别练了。”元照小声嘱咐道，“你现在修炼的心法不比这篇差，没必要改换心法。”
她主要是担心这门听着有些邪门的心法会影响人心性。
“嗯，我知道了，听姐姐的。”阿青用力地点头答应。
随后二人和罗钦、青衿、长庚、启明还有维夏一起下了楼，打算吃了早膳后便继续上路。
一行人踏入驿站大堂，脚下步子猛地一顿——里头的人竟比昨夜又多出不少，原本就因打斗显得狼藉的空间，此刻更显拥挤不堪。
除了云栖寺的僧众与无妄谷的魔道之人，还多了好几拨生面孔。
这些人个个面目狰狞，眼神里带着股子狠戾，一看便知不是善类。
元照她们刚迈过门槛，大堂里数道目光便“唰”地一下齐刷刷扫了过来，空气仿佛都跟着凝了半分。
“姐姐，没地方坐了。”阿青在大堂里转着圈看了一遍，凑到元照耳边小声说道。
昨夜一场打斗，驿站的桌椅损坏了大半，仓促间也没处去补充，这会儿大堂里但凡能坐人的地方，早已被占得满满当当。
这时，驿卒满脸堆笑地凑了过来，点头哈腰道：“几位客官，实在对不住，位子都满了，要不……您几位稍后再来用膳？”
在他眼里，这几拨客人里头，也就元照一行和那几位和尚好说话些，换作旁的人，借他个胆子也不敢上前说这话。
元照并不想爱为难人，闻言朝着驿卒轻轻点头：“行，那我们待会儿再来。”
“多谢客官体谅！多谢客官体谅！”驿卒感激涕零，腰弯得更低了。
就在元照她们转身打算回房时，观尘大师忽然开口唤道：“施主若是不嫌弃，不妨与贫僧等同坐一席。”
元照闻言微微一怔，略作犹豫后，点头应道：“那便……恭敬不如从命了。”
她也想早点用完早膳，尽快上路。
云栖寺的几位僧侣原本占据着两张桌位，听观尘大师这么一说，其他人立刻纷纷挪到一张桌子上，将另一张桌子空了出来。
“多谢大师。”元照再次向观尘欠身道谢。
“施主不必客气，”观尘双手合十，“能与元大师结个善缘，实乃贫僧的福气。”
元照脸上露出几分惊讶：“大师认得我？”
观尘颔首道：“奇麟城那场拍卖会，贫僧与了知师祖也曾在场，有幸得见大师的英姿。”
云栖寺和少林寺虽然不是一家，但佛门一向同气连枝，因此年长者对年轻一辈一向多有照拂。
元照愈发惊讶了——原来那场拍卖会，了知大师竟然也在，她当时竟丝毫未曾留意。
不过转念一想，了知大师既有拍品送去，本人在场倒也不奇怪。
随后，元照与观尘又简单聊了几句，却都只是点到即止。
毕竟双方不过萍水相逢，并不熟识，况且观尘他们看样子像是有急事赶路，匆匆用完早膳，跟元照她们道了声“告辞”，便带着那具被金色布帛包裹的尸体匆匆离去了。
观尘一行前脚刚走，驿站里的其他几拨人也全都紧跟着起身，一窝蜂地离开了。
他们这一走，驿丞和驿卒们全都长长地松了口气——这些个惹不起的祖宗，总算是走了！
罗钦望着门口的方向，若有所思地说道：“那几个和尚，看样子是被人盯上了啊！”
阿青一脸不解：“几个和尚有什么好盯的？难道是想抢他们抬着的那具尸体不成？”
“谁知道呢。”罗钦摊了摊手，也说不准。
元照一边啃着馒头，一边头也不抬地说道：“吃你们的，旁人的事少管。”
“好的，老板！”
“哦~”
罗钦和阿青齐声应着，赶紧低下头，专心享用起早膳。
多亏了老狼昨晚抓的几只兔子，今早他们的伙食总算好了不少，胃口也好了起来。
用完早膳，众人便套好马车，准备继续赶路。
付钱的时候，元照见驿站的人忙前忙后也不容易，便让青衿多给了他们二两银子当打赏。
如今她也算是个有钱的富婆了，想怎么花钱就怎么花钱。
接下来的几日，又是一段漫长而枯燥的旅途。
闲来无事，阿青便捧着老乞丐留下的那本《千毒万蛊》琢磨，元照则潜心钻研古家的《锻造宝典》。
转眼过了好几日。
这日车队正走着，忽然停了下来，坐在前面赶车的罗钦扬声喊道：“姑娘，前面有情况！”
元照闻声下车查看，阿青也好奇地跟了下来。
走到车队最前方，只见几具面目全非的尸体横在路中，看那样子，像是被什么野兽啃食过一般。
“老板，这些是先前咱们在驿站见过的人。”罗钦认出了其中一人，即便那人的脑袋已被啃的只剩一半，他还是记起了对方的样貌。
就在这时，阿青像是发现了什么，指着一处道：“姐姐，你看！”
元照几人顺着阿青指的方向看去，只见一具尸体的背上，正插着一柄巴掌大小的惨白骨刃。
罗钦顿时惊呼一声：“是聂骨柔的柔骨刀！”
他蹲下身仔细检查了几具尸体，随即说道：“这些尸体，无一例外，都没了肋骨。”
“果然是聂骨柔那女人的手笔，”罗钦站起身，“那女人每次杀人后，都会拔下对方的肋骨，打磨成她的暗器柔骨刀。”
元照闻言只觉得一阵恶寒。
怎么还有人有这种恶趣味。
“走，继续赶路。”元照盯着尸体看了一眼，转身便往马车上走。
回到车上，见青衿几人脸色不太好看，元照便问道：“怎么，看到这些尸体觉得恶心？”
青衿四人犹豫了一下，轻轻点了点头。
元照笑了笑：“多看看就适应了。”
青衿四人：……
车队又行进了半日，前方突然传来激烈的打斗声，紧接着罗钦的声音便传了过来：“老板！是观尘大师他们！聂骨柔正带着人围攻他们，看样子像是在抢什么东西！”
元照立刻从马车里钻出来，站到车辕上远远观望，果然看到聂骨柔正带人围攻观尘大师一行。
十几个打扮得奇形怪状的魔道之人，如鬼魅般围拢在四周，手持五花八门的武器，与云栖寺的六个和尚激烈交锋。
六个和尚虽在人数上占了劣势，但手中的棍子舞得虎虎生风，使得那些魔道之人轻易不敢近身。
而聂骨柔则正与观尘大师缠斗不休。
聂骨柔身形如弱柳扶风，在人群中穿梭时，裙摆扫过地面，带起的尘土尚未落定，指尖已弹出三枚惨白的暗器。
那暗器是用人体肋骨打磨而成，光滑如玉，刃口泛着青黑，正是她赖以成名的柔骨刀。
“阿弥陀佛。”观尘大师沉声低吟，手中那柄丈许长的降魔禅杖轮转如飞，杖身的镔铁在阳光下泛着冷光，每一次横扫都带起呼啸的劲风。
一枚柔骨刀刚飞到近前，便被禅杖精准磕飞，“当啷”一声钉入身后不远处的地面里。
“观尘大师好生威猛，可把小女子给馋坏了。”聂骨柔笑得媚眼如丝，活像个花痴，手上的动作却丝毫不见松懈，依旧狠厉如常。
夜罗刹，人如其名。
只见她身形陡然折转，如陀螺般在数名魔道喽啰之间旋动，指尖连弹，柔骨刀或直射、或斜飞、或绕着诡异的弧线，纷纷袭向观尘周身的要害。
她精通暗器之道，深知人体的薄弱之处，专挑双目、咽喉、关节等地方下手。
“聂施主，贫僧劝你速速退去，莫要再苦苦痴缠。”观尘大师不慌不忙，禅杖竖立时如铜墙铁壁，横挥时似怒龙摆尾。
杖尖点地，震得地面龟裂，逼退两侧扑来的魔道之人；杖身横扫，又将聂骨柔射向面门的柔骨刀荡开。
“大师如此决绝，奴家好生难过，难道奴家就不足以让大师你产生一丝丝怜香惜玉之情？”
聂骨柔说话间，攻势不减，她的身法太过刁钻，一枚柔骨刀贴着禅杖的缝隙擦过，“嗤”地一声划破了他左臂的袈裟，带起一串血珠。
“哎呀，不小心伤到大师了，可心疼死奴家了。”聂骨柔娇声惊呼，却趁势欺近，左手成爪抓向他的双目，右手则暗扣着三枚柔骨刀。
观尘大师不退反进，禅杖猛然顿地，借着反弹之力腾身而起，左脚精准地踹向她的手腕。
聂骨柔被迫收招，却在落地的瞬间，将手中的柔骨刀反手甩出。
观尘大师早有防备，禅杖急旋成盾，却没料到其中一枚柔骨刀竟在空中变向，擦着杖沿划过他的右腿。
血光乍现的同时，他的禅杖也已狠狠砸下，聂骨柔仓促间翻滚躲避，后背仍被杖风扫中，闷哼一声喷出一口鲜血。
两人一退一进，身上都添了新伤，眼神中的战意却愈发浓烈。
就在观尘大师打算乘胜追击之时，突然感到浑身内力不受控制地暴走起来，紧接着，一口鲜血从口中喷涌而出。
“你的刀……有毒？”
聂骨柔忍着剧痛站起身，脸上依旧挂着极尽妩媚的笑容：“人家本就是妖女嘛，用点毒又怎么了？不然，人家又怎会是大师你的对手？人家都对你这般示好了，你却始终无动于衷。”
观尘心中冷笑：你所谓的示好，便是招招致命么？
元照一行默立一旁，静观双方厮杀，原本无意插手。
然而，早已察觉他们存在的观尘大师，忽然开口相求：“元大师，还请出手助贫僧一臂之力，少林寺与云栖寺，愿欠大师一份人情。”
元照尚未回应，聂骨柔已面色阴鸷地转向这边，眼神淬着寒意：“小丫头，不管你是哪路的‘大师’，姑奶奶劝你莫要多管闲事，否则——定叫你死无全尸！”
她此刻的狠戾，与方才对观尘的妩媚柔情判若两人，那张本是风情万种的脸，在狰狞怒意中扭曲得支离破碎。
谁也别想阻拦她得到观尘。
她要将他的肋骨一根根抽出，打磨成最剔透的骨刀，细细珍藏——观尘这一身骨头，是她见过品相最完美的珍品。
元照原本还在迟疑。
少林寺与云栖寺的人情，她的确心动，却也忌惮魔门的纠缠，不想平白惹祸上身。
可聂骨柔这番话，反倒替她做了决定。
“我这人不喜欢被威胁。”
说着元照看向观尘，淡淡问道：“观尘大师，你既是云栖寺弟子，能替少林寺做主吗？”
观尘颔首，语气笃定：“大师放心，只要您肯出手相助，少林寺必当铭记这份大恩。”
元照闻言，脸上漾开一抹笑意：“很好。”
说罢，她扬声对老狼道：“老狼，咱们上！”