“深蓝之饵”四个字如同冰冷的铅块砸在舰桥的地板上，激起一片死寂。凯尔希猛地睁开眼，那眼神像淬了毒的冰锥，直刺博士：“你清楚你在签署什么吗？那是打开另一个深渊的闸门！阿戈尔人会把这视为战争挑衅，而海嗣…它们只认得吞噬和同化！”
维什戴尔的通讯在刺耳的爆炸背景中断续传来，带着金属扭曲的尖啸：“…坐标收到！‘送葬人’小队…开始投放…诱饵！博士，最好祈祷那群深海杂种真的只啃烂铁！”她的声音被剧烈的能量冲击淹没，通讯彻底中断，只留下一片沙沙的忙音，更添绝望。
博士的手指深深抠进冰冷的控制台边缘，金属义肢在神经迟滞的拖累下微微发颤。他看着全息台上那两幅地狱图景：一边是锈铁之心搏动、尖碑哀嚎啃噬世界的猩红炼狱；另一边是海嗣在溟痕菌毯上无声涌动、重塑一切的深蓝恐怖。普瑞赛斯的方案高效得令人心寒，如同用深渊去填平另一个深渊。凯尔希的愤怒是对的，阿戈尔的怒火和海嗣的反噬是悬在头顶的双刃剑。
他死死盯着那些在模拟影像中翻滚、扭曲、高效分解着模拟锈铁污染物的海嗣形态。深海猎人报告中的描述、伊比利亚审判庭的机密档案、甚至歌蕾蒂娅偶尔流露出的只言片语…无数碎片信息在沉重的压力下疯狂旋转。不是野兽…它们的行为模式…那种可怕的协调性…溟痕的扩张…
就在这令人窒息的僵持中，一个极其突兀、甚至有些荒谬的记忆碎片，毫无预兆地刺穿了博士混乱的思绪。
那是某个午后的舰内休息区。阳光透过舷窗，在地板上投下温暖的光斑。水月，那个蓝发、总带着点游离气质的伊比利亚少年，正盘腿坐在地毯上，全神贯注地对着一个老旧的便携式游戏机屏幕。博士恰好路过，瞥了一眼那色彩有些失真的屏幕。
“又在玩这个？”博士记得自己随口问了一句。那似乎是个很老的策略游戏，画面粗糙。
水月头也没抬，手指在按键上飞快跳跃，屏幕上是形态诡异的生物在某种黏糊糊的“地面”上推进、分解、重塑着像素块构成的“地形”。“嗯，‘深蓝纪元’，”水月的语气带着一种奇特的专注，“设定很有意思。它们不是单纯的虫子…是‘大群’，一个活着的、思考的、有目的的…‘世界’。”他顿了顿，似乎在组织语言，“你看这里，它们会避开特定的能量节点，不是害怕，是‘评估’…还有这里，为了吞噬一个高能矿脉，它们会牺牲掉一大片低阶个体，像…像修剪枝叶一样精准。没有情绪，只有效率和…目的。智慧？和我们的不太一样，但你不能说它们没有。”
当时博士只当是少年对游戏设定的沉迷，一笑置之。但现在，水月那专注的侧脸，屏幕上像素点构成的海嗣集群，那句“一个活着的、思考的、有目的的‘世界’”，还有那带着奇异笃定的“智慧？和我们的不太一样，但你不能说它们没有”——这些碎片如同被无形的电流串联，在博士濒临过载的大脑中轰然点亮！
智慧！
群体智慧！
基于“大群意志”的、冰冷的、绝对逻辑的智慧！
它们不是野兽，不是失控的病毒。它们是前文明创造的、拥有明确目的性和极高群体智能的生态重塑工具！它们的每一个行动，无论看起来多么野蛮，背后都遵循着“大群意志”的逻辑判断，服务于那个终极的“重塑模板”！
博士的眼睛骤然亮起，仿佛燃尽了之前的疲惫和沉重。他猛地转向凯尔希，动作快得甚至让义肢关节发出一声轻微的抗议。“凯尔希！你说得对！海嗣是灾祸，是潘多拉魔盒！”他的声音因为激动而有些沙哑，却带着一种拨云见日的穿透力，“但它们不是没有理智的野兽！它们有‘智慧’！一种我们难以理解、却真实存在的群体智慧！它们能‘思考’，能‘评估’，能为了最终目的进行冷酷的‘计算’！”
凯尔希眉头紧锁，眼神锐利如刀：“所以？你想和一群以吞噬重塑世界为底层逻辑的‘智慧’生物讲道理？指望它们理解你的战略合作意图？”她的语气充满冰冷的嘲讽。
“不！”博士斩钉截铁，他指向全息台上普瑞赛斯那摇曳的虚影，“我们不需要说服‘海嗣’！我们需要说服的是掌控‘大群意志’的‘钥匙’！是能理解、能沟通、能进行‘交易’的存在！”他的目光扫过凯尔希，扫过紧握钥匙、眼中带着困惑和一丝希望的阿米娅，最终落回那翻涌的深蓝图景。
“深海教会！”博士一字一句，掷地有声，“伊比利亚海岸线上那些崇拜海嗣、自诩与深海沟通的疯子！他们不是单纯的狂信徒！他们是‘钥匙’！是‘大群意志’在人类文明中延伸出的…‘接口’！歌蕾蒂娅的报告里提到过，深海教会的高阶主教能有限度地影响海嗣的行动模式，甚至引导溟痕的扩张方向！他们掌握着部分与‘大群意志’沟通的仪式和…‘语言’！”
他的思路如同决堤的洪水，汹涌而出：“去找他们！直接对话！不是投放海嗣去制造更大的混乱，而是利用深海教会作为桥梁，与‘大群意志’进行一场…谈判！”
凯尔希的瞳孔微微收缩，显然这个思路的跳跃性超出了她的预期。与深海教会谈判？那帮被各国通缉、视人命如草芥的极端分子？
“谈判？”凯尔希的声音带着极度的不信任，“用什么筹码？用你的命去献祭吗？”
博士深吸一口气，胸膛起伏。他缓缓抬起手，不是指向屏幕，而是指向了自己的头颅，指向那隐藏在克隆体之下、属于“预言家”的灵魂烙印。
“用这个。”他的声音低沉下去，却带着一种不容置疑的力量，“我的身份。前文明‘源石计划’的最终执行者，‘预言家’。深蓝之树计划虽然失控，但它的底层指令源头，与源石计划同出一辙！都源自前文明最高权限的‘救世蓝图’！对‘大群意志’而言，我——‘预言家’——是它造物主文明的核心指令节点之一！我的身份认证，就是开启对话的最高权限钥匙！”
他看着凯尔希震惊的眼神，继续道：“目标：伊比利亚。行动：立刻联络舰上所有的深海猎人干员——斯卡蒂、歌蕾蒂娅、幽灵鲨！我们需要她们作为向导，也需要她们作为武力威慑，以防教会翻脸。由我亲自带队，直接突入深海教会在伊比利亚的已知核心据点，找到能沟通‘大群意志’的高阶主教！”
“然后呢？”凯尔希的声音依旧冰冷，但之前的绝对否定似乎出现了一丝动摇，“就算你能证明身份，就算他们肯听，你要谈什么条件？让海嗣去替我们打仗？”
“交易！”博士的目光锐利如鹰隼，“我们提供‘锈铁之心’和‘哀嚎尖碑’的精确坐标和能量特征——那是高浓度、高度扭曲的源石畸变体，对海嗣而言是绝佳的‘高能养料’！我们请求‘大群意志’指挥海嗣集群，优先吞噬清理这些正在啃食泰拉世界规则的‘病灶’！作为交换…”他顿了顿，看向普瑞赛斯那随时可能消散的光影，“作为交换，在清理完成后，我们承诺帮助‘大群意志’，获取前文明‘深蓝之树’母体的完整控制权！那才是它们被创造出来的终极目标！是我们能拿出的、最具诱惑力的筹码！”
舰桥内一片寂静，只有仪器运行的嗡鸣。博士这个疯狂的计划，比普瑞赛斯的“投放”更加大胆，也更加危险。深入邪教巢穴，以自身为筹码，与前文明造物的集体意识进行交易…
凯尔希沉默了足足五秒，她的目光在博士决绝的脸、阿米娅紧握钥匙的手、普瑞赛斯摇曳的光影以及窗外那越来越浓稠的、仿佛要滴下血来的猩红天空之间来回扫视。最终，她极其缓慢、极其凝重地点了一下头，那动作仿佛重若千钧。
“…通讯官。”她的声音恢复了惯有的、不带感情的冷硬，“立刻接通斯卡蒂、歌蕾蒂娅、幽灵鲨三位干员的私人通讯频道，最高优先级加密。通知工程部，准备一架具备深海环境突防能力的‘利维坦’高速突击艇，目标——伊比利亚圣徒卡门防线以东，代号‘哭泣海湾’。武器配置…按最高烈度冲突准备。”
命令下达的瞬间，舰桥的自动门无声滑开。一个高挑、沉默的身影倚在门框上，巨大的双手剑剑柄斜靠在肩头，阴影几乎笼罩了她半个身体。灰银色的长发在舰桥的冷光下流淌着金属般的光泽，血色的眼眸平静无波地看向博士，仿佛早已预料到这一刻。
“斯卡蒂报到。”她的声音低沉，带着深海特有的冰冷回响，“船，准备好了。”
博士最后看了一眼全息台上那片翻涌的深蓝，又看了一眼身边阿米娅眼中重新燃起的、混合着担忧和决心的光芒，以及普瑞赛斯那随时可能熄灭的微光。
“出发。”他的声音斩断了所有犹豫，如同利剑出鞘，“去和深海…谈谈！”