李有田站立于黄梨号的甲板之上，湖风裹挟着祁阳湖特有的腥甜水汽扑面而来，卷起他青布袍角猎猎作响，衣料上还沾着几分一路行来的风尘。
船身破开碧绿的湖面，溅起的水花在晨光里碎成点点银星，随着船身缓缓驶入湖面，远处水面上的景象愈发清晰——数十条楼船散落在湖面，大者足有三层楼高，雕梁画栋间悬着鎏金灯笼，桅杆上幡旗招展，猎猎生风；小些的也如精致画舫，窗棂上雕着云纹仙鹤，透着几分雅致。
那些旗帜看得人眼花缭乱：“连云商盟”的苍鹰旗墨色如漆，鹰隼展翅欲飞，利爪遒劲，在一众旗帜里最为醒目；旁边“钱”的玉璋旗莹白似玉，璋纹古朴，透着世家大族的底蕴；“孙家”“黄家”……密密麻麻的旗帜在风中交织翻卷。
李有田看着这阵仗，忍不住揉了揉眉心——当初在玉泉峰和王掌柜合计时，只说多聚些人同行，一来人多势众就算遇到不能抵挡的危险也能多一个队友抵挡。
二来桃园山金丹恶鬼的消息卖一个是卖，卖二个也是卖，能多卖几份，还能赚一笔灵石。
这件事情就交给了王掌柜，事后两人五五分成，可他没料到会来这么多人。
李有田一拍腰间的储物袋，一艘丈许长的银白飞舟悬浮在身前。正是他的代步法器。足尖一点，正要踏上飞舟，身后却传来一阵急促的脚步声，伴随着柳青的呼喊：“帮主，等等我！我跟你一块去！”
李有田微微颔首：“上来吧，柳青大哥。”银色飞舟载着二人向着约定好的岛屿飞去
这祁阳湖向来是块尴尬的地界——说是人族疆域，却因灵气稀薄，既无灵脉也无矿脉，连低阶灵草都长得稀稀拉拉，正经修士谁也懒得踏足。偏生湖域西侧连着西岭山脉，山间妖兽顺着水流迁徙至此，久而久之，湖里的妖兽竟比别处繁盛数倍，从一阶的水蛇到二阶的玄龟，甚至偶有三阶妖兽出没。
散修们若想来此冒险，来回耗费的灵石路费，比能捞到的好处还多，久而久之，此地便成了人族与妖族心照不宣的缓冲区——名义上归人族，却鲜少有人族踏足，除了偶尔路过的商队会在此歇脚，湖面常年透着几分空旷寂寥。
飞舟速度极快，不过一炷香的功夫便落至无名小岛中心。李有田收起飞舟，就见一道肥胖的身影快步迎上来，正是王掌柜。他穿着件锦色短褂，腰间挂着个鼓鼓囊囊的储物袋，脸上堆着热情的笑，眼角的褶子都挤在了一起：“哈哈，李老弟，你总算来了”
话音未落，一道冷哼便插了进来：“哼，为了等他一个人，咱们几千修士在湖上平白耗了多少灵米灵石？”
李有田抬眼望去，说话的是个穿月白锦袍的青年修士，面白无须，唇红齿白，看着倒有几分俊朗，只是眉宇间带着股挥之不去的倨傲，眼神扫过来时，透着股不屑。
李有田略一感应，便知对方也是筑基期修为，只是气息尚显浮躁，应是刚筑基不久。他眉头微蹙——自己虽比预定时间晚了小半日，按说也算在约定的误差范围内，这青年上来就发难，未免太没道理。
王掌柜脸上的笑容淡了几分，转头瞪了那青年一眼，又扫了眼青年身后的中年人，眼神里带着明显的不悦。
要知道，桃园山金丹恶鬼的消息是李有田提供的，为此他还特意带了件特殊法器“镇魂镜”去验证，隔着三里地镜身嗡嗡作响，差点裂开，至今想起来都心头发寒。
若不是李有田的消息，连云商盟在清漓码头的根基怕就要毁于一旦，就连他也会在劫难难逃。
“钱炳，休要胡言！”青年身后的中年筑基修士沉声喝止，语气却不算严厉，说罢还瞟了王掌柜一眼，显然是看在连云商盟的面子上才出声。
在他看来，李有田不过是个穿着朴素的散修，能被王掌柜请来已是抬举，哪配让这么多势力等他？“快给李道友道歉！”
“大伯！我说错了吗？”钱炳梗着脖子反驳，“咱们三十多艘船，几千家族修士修士，在湖上多待一日，就要消耗掉大量灵米！另外还要维持楼船的防御阵法，一天又得消耗多少灵石，这些损失谁来补？”
“你找死！”此时站在李有田身后的柳青见他对着李有田不敬，顿时怒了，“唰”地抽出一把银枪递出，凛冽的杀气直逼钱炳而去。
“柳青大哥，稍安勿躁。”李有田伸手按住柳青的银枪。
转头看向众人，脸上忽然露出一副憨厚的笑容，对着周围拱了拱手，声音温和：“是在下路上耽搁了，确实误了诸位的时间，还请多多包涵，李某在这里给大家赔个不是。”
王掌柜见状，赶紧打圆场：“哎呀，李老弟这是说的哪里话！一点小事而已，不值当提！大家都是奔着青霞城去的，计较这点时间干啥？快，咱们去那边石桌坐坐，商议正事。”说着，便热情地拉着李有田往岛中心的石桌走去。
中年筑基修士也顺势拉了拉王炳的胳膊，沉声道：“还不快闭嘴？”钱炳虽满心不甘，却不敢违逆大伯，只能悻悻地别过脸，嘴里嘟囔着什么。
众人围坐到就地取材的黑石桌旁，石凳粗糙，还沾着湿泥。李有田一边听王掌柜说路线规划，一边不动声色地观察着周围的人——有商盟的管事在偷偷拨弄算盘，有家族修士在低声交头接耳，眼神里都藏着各自的心思。
忽然，后颈泛起一阵凉意，像是被毒蛇盯上了似的。那道目光很隐蔽，带着几分怨毒和探究，若有若无地落在他背上。李有田端着粗瓷茶碗的手顿了顿，眼角的余光瞥见钱炳正低着头，手指在石桌上无意识地敲击着，嘴角却噙着一丝若有若无的冷笑。
他不动声色地抿了口茶，茶水带着淡淡的苦涩，滑入喉咙。李有田嘴角勾起一抹不易察觉的弧度——看来这趟青霞城之行，怕是不会太太平静了。