陈园将田册收好，端起茶盏抿了一口，话锋一转：“对了国公爷，还有件事想请教——辽东新学办得有声有色，听说那边的先生既教算学格物，又懂农桑技艺，山东这边也想推新学，只是缺些得力的教师。不知辽东那边何时能分拨些人手过来？”
常孤雏指尖在案上轻轻点着，沉吟道：“新学教师确实紧俏，辽东本地的学堂刚铺开，先生们个个都带着三四个班，实在抽不开身。”
他抬眼看向陈园，语气诚恳，“不是不给山东支援，实在是师资池子里的水就这么深，一下子舀太多，两边都会见底。”
陈园脸上掠过一丝急色：“可山东这边士子们都盼着新学呢，要是迟迟开不了课，怕是要寒了人心。”
“急不得。”常孤雏摆了摆手，“教育这事儿，最忌求快。你想想，辽东新学推了三年，才慢慢理顺——先从县城试点，先生带着学生在田埂上教农科，在工坊里讲机械，百姓看在眼里，才慢慢信了这新学有用。”
他端起茶盏，雾气模糊了眉眼：“山东若要推，不如也先找两个县试试水，从辽东先调三五个有经验的先生带带本地的后生，等本地先生跟着学出模样了，再往其他县铺。一步一步来，看似慢，实则稳。”
陈园摩挲着茶盏边缘，若有所思：“国公爷是说，先扎稳根，再抽枝？”
“正是。”常孤雏颔首，“新学改的不只是课本，是百姓的老观念。你要是一下子在全省铺开，先生没备好，教材没理顺，百姓看着新鲜凑个热闹，过阵子觉得不实用，反倒会说新学是花架子。倒不如慢慢来，让第一批学新学的孩子先靠着算学算清了田亩账，靠着格物造出了省力的农具，旁人看了眼热，自然就信了，那时再推，事半功倍。”
陈园听完，紧锁的眉头渐渐舒展：“听国公爷这么一说，倒是我太心急了。那就按您说的，先找两个试点县，麻烦辽东先派几位先生过来打个样？”
“这好办。”常孤雏笑了笑，“我回去就挑三个擅长农科和算学的先生，月底让他们动身。你这边先把试点学堂的屋子拾掇好，别让先生们来了没地方落脚。”
陈园连忙应下：“放心，这就去安排！”
常孤雏在山东的这半个月，几乎脚不沾地。
白天跟着陈园跑遍了试点的几个县镇，钻进田间看新学农科的实操课怎么安排，蹲在工坊里琢磨格物课的器械该怎么配才实用；晚上就在府衙的油灯下，对着山东的户籍册和土地账册，一笔一笔帮陈园理清楚——哪些农户适合优先参与新学试点，哪些村落的土地丈量该重新核校，连算学课怎么结合当地赋税让百姓听得懂，都掰开揉碎了讲。
陈园跟着他跑了几趟，原本心里一团乱麻的新政章程，渐渐有了清晰的脉络。
比如农科课不该只讲书本，得让先生带着农户在自家田里实操，播下的种子怎么算发芽率、结出的粮食怎么估产量，用算学算明白这些，农户才肯信新学有用；格物课也不用急着弄复杂的器械，先从修农具开始，教大家怎么用简单的杠杆原理改锄头、修水车，实实在在省力了，百姓自然愿意学。
临走前，常孤雏把整理好的厚厚一叠笔记交给陈园，里面记着每个试点村的特点、该侧重的课程、可能遇到的麻烦和应对法子，连哪个村的老工匠能请来当格物课助教都标得清清楚楚。
陈园翻着笔记，看着上面密密麻麻的批注，心里透亮了不少，总算明白新政不是喊口号，是要贴着地面一步一步走的。
“这半个月真是没白麻烦你，”陈园握着常孤雏的手，语气里满是感激，“以前总觉得新政推着难，现在照你说的法子走，心里踏实多了。”
常孤雏笑了笑：“法子都是试出来的，你照着走，遇到坎儿再传信给我，咱们再慢慢调。”
他拍了拍陈园的肩膀，转身踏上回程的路，身后的山东地界，新政的种子已悄悄扎下了根。
府衙里，陈园翻着最新报上来的农户反馈册，见上面密密麻麻记着“新改的水车省了三成力气”“算学课帮俺算清了田租账”，嘴角忍不住扬起。
他想起常孤雏临走时说的话：“新政就像种庄稼，得顺着节气来，太急了会蔫，太松了会荒。”
如今看来，确实如此。
先前推行时，只想着一股脑铺开，结果农具改良没考虑山地和平原的区别，算学课用的例题全是江南的水稻账，山东农户看得一头雾水，怨声渐起。
亏得常孤雏带着人逐村走访，把水车改得能适应坡地，算学题换成了小麦、高粱的收成账，还拉着老农户一起琢磨步骤，这才慢慢顺了过来。
“大人，您看这份补漏清单。”属官递上文书，上面列着补好的漏洞：漏报的荒地重新登记、错配的农具连夜调换、含糊的赋税算法细化到每亩地……陈园越看越点头，叹道：“还好补得及时，不然真等民怨积起来，再想挽回就难了。”
窗外，几个农户正围着新改良的播种机议论，脸上带着笑意。
陈园望着这一幕，心里踏实了——新政的好，终究得让百姓真真切切尝到，才算没辜负那份初心。
应天府的宫墙在暮色里泛着青灰色的光，太子朱标的书房还亮着灯。
案上堆叠着各地送来的奏报，最上面那本牛皮纸封皮的册子，来自山东，封皮上写着“新政推行补正与成效奏报”，落款是陈园。
朱标拿起奏报时，指尖触到纸页上凹凸的墨迹，能感觉到书写者的认真。
他翻开第一页，陈园的字迹工整有力，开篇就直入正题：“自常孤雏大人赴鲁指导新政三月有余，山东各州县推行之农科改良、算学普及二事，已显实效……”
奏报里没说太多虚话，全是实打实的记录。
农科改良那块，附了张对比表：未改良的旧式水车，十户人家抽一天水，才能浇完两亩地；按常孤雏指导的法子改了齿轮比例后，三户人家用一台改良水车，半天就能浇完五亩地。
下面还盖着七个县的官印，证明数据属实。
算学课的成效更具体。
陈园在奏报里写，以前农户交租时总被地主的糊涂账糊弄，十户里有八户说不清自己该得多少粮。
如今学了常孤雏编的“农家算学”，村里的老秀才带着村民算账，连七岁的孩童都能算出“一亩地收三石麦，交一石租，还剩多少”。
附页上贴着几张照片，一群穿着补丁衣裳的农户围着黑板，在常孤雏写的算术题下面画对勾，脸上是藏不住的笑。
最让朱标在意的，是陈园专门写的“补漏篇”。
里面细数了常孤雏发现的漏洞：有个县把给山地农户配的犁，全发成了平原用的轻便犁，根本用不了；还有学堂的算学课本，印的全是南方的水稻账，北方农户看不懂，常孤雏让人重印时，换成了高粱、谷子的算法，还加了插图。
“……常大人每日带幕僚走村串户，遇着错漏便记在册子上，当晚就召集县吏连夜改。
有次为了调换一批不合适的农具，他亲自跟着马车跑了三个县，回来时鞋上全是泥，却笑着说‘漏补得快，百姓的怨声就少得快’。”
朱标读到这里，指尖在纸页上顿了顿。
他太了解常孤雏这股劲儿了——看着温和，实则认死理，见不得百姓受委屈。
当年在南京，两人一起处理过灾荒赈济，常孤雏抱着账本核对发放名单，连一个名字写错的都要追根究底，说“多一分错，就可能少一户人家的救命粮”。
奏报最后，陈园附了张万民伞的情况。
说是山东百姓自发做的，伞面上绣着“政通人和”四个大字，送伞那天，常孤雏推着不肯收，百姓们就举着伞跟在他身后走了三里地，说“这伞不是送官的，是送心里装着咱的人”。
朱标合上奏报时，窗外正好传来打更人敲梆子的声音，两下，是二更天了。
他起身走到窗前，望着宫墙外沉沉的夜色，想起父亲朱元璋常说的话：“治天下就像给百姓盖房子，梁要正，瓦要实，漏了一块就得赶紧补，不然下雨时，屋里的人可要遭殃。”
常孤雏在山东做的，就是补瓦的活计。
没喊什么响亮的口号，就一门心思把新政里硌脚的石头挪开，把漏雨的缝隙堵上。
这样的人，办的这样的事，才是朝廷最该倚重的根基。
他拿起朱笔，在奏报的空白处写下批语：“所奏详实，成效显着。常孤雏于细微处补漏，于实处见功，当为百官之范。着令各州县传阅此奏，凡推行新政者，皆以‘细’字为先，勿使利民之策，成扰民之由。”
批完，他让人把奏报送到吏部，叮嘱道：“把这份奏报抄录百份，下发到各省巡抚手里。告诉他们，新政好不好，不是看写了多少条文，是看百姓是不是真的得了便益，地里的粮是不是真的多了，手里的账是不是真的清了。”
夜风从窗缝钻进来，带着些微凉意。
朱标拢了拢衣襟，心里却很暖。
有常孤雏这样的人在地方上扎扎实实干着事，有陈园这样的人认真记录着每一分成效，这天下的根基，才能像山东那改良的水车一样，稳稳当当，转得越来越顺。
而那份来自山东的奏报，就像一粒饱满的种子，很快会在更多的土地上生根发芽——让更多为官者明白，百姓要的从来不是虚空的承诺，而是弯腰能捡起的麦穗，是算得清的账单，是踏踏实实的日子。