沉水香在精巧的错金博山炉中袅袅升腾，将车厢渲染得暖意融融。
洛寒知蜷在软榻一角，抱着个嵌螺钿的紫铜暖手炉，活像只试图把自己藏起来的猫儿，眼神却不时瞟向对面正襟危坐、处理文书的谢珩。
此刻，她正敬业地揣摩着“洛氏嫡长女”该有的心路历程
——天上突然掉下个金龟婿，还是个颜值爆表、身份超标的顶配版，一个“不被重视的中等世家草包贵女”怎能不震惊狐疑？
几天发酵下来，“她”心里自然该咕嘟咕嘟冒着无数个“凭什么是我？”的酸泡泡。
她清了清嗓子，故意捏着调子，又轻又飘：“谢……韫之哥哥？”
谢珩笔下朱砂一顿，抬眸。
那双天生含情的眼望过来，关切熨帖得恰到好处，仿佛前几日那番步步紧逼的撩拨全是幻觉。
“嗯？知妹妹怎么了？”
洛寒知立刻进入状态，一个骨碌弹坐起来，手炉险些离手。
“我就是想问清楚！“
杏眼瞪圆，直勾勾盯着他，神情带着“不忿与委屈”，
”京城到清河，那么多世家门阀的贵女等着你挑。
模样好、性情好、家世更好的比比皆是！
我们统共才见过几次面？
加起来连盏茶的时间都不到吧？
你、你凭什么选我？”
谢珩没有立刻回答。
他慢条斯理搁下那管紫毫，侧过身，正面对着她，神色是前所未有的郑重。
“知妹妹，” 他开口，声音低沉悦耳，没了半分调笑，
“你问得对。
此事关乎你我终身，亦牵涉谢洛两家荣辱沉浮，理应坦诚相告。”
洛寒知立刻将手炉箍得更紧，做出被“郑重其事”唬住的模样。
谢珩看着她无意识泄露的紧张小动作，眼底深处滑过一丝几不可察的笑意，随即被更深沉的光芒掩盖。
“其一，家世之选，稳字当头。”
他语速平缓，分析着冰冷的政治现实，
“吴郡洛氏，诗书传家，家学渊源清贵，却远离权力中枢，无实权旁支，根基清白如同素绢。
令尊持重守正，治学传家，淡泊名利；令堂…亦是恪守本分。
洛家于朝中，非王非崔，非窦非郑，如同朝堂棋局外的孤峰一隅。”
他目光坦诚地锁住她，
“陛下近年对权臣联姻之事，讳莫如深。
清河谢氏，世受国恩，更需谨言慎行。
若联姻几大世家，必引陛下忌惮‘结党营私’，招致猜疑打压；
若屈就微末寒门，则为门楣蒙尘，根基动摇。
令尊之家世，恰恰如清泉入渠，平稳中正，令各方都无可指摘。
实乃眼下时局中，谢氏最稳妥、也最不易授人以柄的上佳之选。”
洛寒知张了张嘴，做出想反驳又词穷的样子。
不染俗尘？我爹那是没本事染好吧。
安分度日？赵氏那是没能力蹦跶。
安全稳妥…行叭，咸鱼背景板人设立大功。
面上的表情则是不停切换，先惊讶后酸涩，最后变得略略踏实起来。
“其二，声名之选，妙在虚实。”
谢珩话锋一转，唇角勾起一丝极淡、几乎不易察觉的笑意。
“吴郡皆传，洛氏嫡长女，骄纵任性，心无点墨，堪称‘草包美人’之典范。”
他看到洛寒知瞬间瞪大的眼和不服气的微表情，笑意加深一分，
“然，藏经阁中，酣然入睡是真，机锋暗藏回敬周氏也是真；
初见之时，指斥本官挡道，言辞铿锵亦是真；
便是此刻，你眼底的不忿与狐疑也丝毫不加掩饰。”
他身体微微前倾，压迫感不强，却让洛寒知后颈微僵，下意识往后缩了缩脖子。
“声名可做铠甲。一个‘胸无城府’的妻子，在他人眼中，或许正是我谢氏宗妇完美的‘饰物’。
足以麻痹对手，让我于朝堂风云中，多一分辗转腾挪之机。”
他目光深了几分，多了些灼热。
“而这名不副实之下，你的不甘平庸、遇挫犹跳的‘活气’。
于我这般精心算计、步步为营的人生而言，何尝不是一道破云之光？“
他声音带着奇异的蛊惑，
“‘虚名’下的‘真实’，方是我之意外之喜。
洛寒知脸颊开始发烫。
她捏着暖手炉的手指松了紧，紧了松，最后只能嘟囔一句掩饰：“哼，强词夺理……”
谢珩含笑看她这副“色厉内荏、口是心非”的模样，目光更柔。
“其三，大势之选，当用奇兵。”
他话语锐利，
“陛下欲集皇权，窦氏开始反扑。
王、崔把持朝纲，门阀之间彼此倾轧角力，九品中正制度积弊难返。
谢氏居中，看似风光无限，实则风口浪尖，一步踏错，便是万丈深渊。”
他目光灼灼，
“联姻于你，如同在死局棋盘上投下的一枚活子。
此举一箭双雕：示弱于御前，自证无结党之嫌；
亦昭告于天下，我谢珩行事，自有方寸，不循常法。”
他字字铿锵，“娶你，非屈就，乃破局！
你便是那枚令所有人错愕、令对手猜不透的奇兵！
这步棋落定，各方博弈之势必然生变，万马齐喑之际，方能觅得真正的生门。”
洛寒知听得心脏怦怦跳。
做出被“奇兵”、“破局”这等大词儿砸晕的表情，小下巴却悄悄扬起几分骄傲。
行！这帽子扣得漂亮！‘有利用价值’=‘本大爷暂时安全’，稳了！
“哼…”她哼唧一声，努力绷着脸不让嘴角上扬，
“说得天花乱坠！好像娶了我你就能立地飞升似的！
还不是把我架在火上烤？
我可担不起什么‘奇兵’，我就一混吃等死、享乐至上的闲人！
你家规矩要是太多，当心我掀桌子跑路！”
谢珩闻言，眼底笑意如春水漫堤，真挚地漫上眉梢。
“既已是我的妻，岂能容你‘跑路’？”
他声音低沉带笑，伸出手，轻轻将她因为紧张而揪着裙角的手指包裹起来。
洛寒知浑身一僵，怂劲儿又上来想缩手，却被他轻轻按住，暖意从指尖蔓延开来。
“路途尚需十来日，”
他摩挲着她微凉的指尖，
“正好让我的‘活棋’消消气。
放心，清河谢氏的规矩，若碍了你的眼，自有我去破。“
他略顿，眼波流转，带着三分纵容七分势在必得。
”你的‘享乐’之愿……为夫竭力达成便是。”
顺手拿起矮几上那碟温热的梅花酥递到她唇边，
“尝尝？江南道新进贡的点心，想来合你口味。”
洛寒知看着眼前晃动的精致点心，再看看他温润含笑却带着锋芒的眼神。
官场套路深，点心倒是香！不吃白不吃！
于是张嘴就着他的手咬了一口，酥皮簌簌落下也不顾，一边嚼得腮帮子鼓鼓，一边含混不清地吐槽：
“哼！花言巧语，官大就了不起啊？别以为一块点心就能收买我……”
谢珩看着她腮帮子微鼓、满足得眯起眼却又不忘嘴上逞强的小模样，眼底的笑意深不见底。
他的“活棋”，他的“奇兵”，他的“破云之光”，他那只披着骄纵外皮、却有趣至极的小狐狸……
他知道，终归是落进了他精心编织、温香软玉的网里了。