“咳咳……”
胸腔剧烈颤动，一口血沫涌上喉咙，带着铁锈味滚落唇边。脏腑像是被无数细刃同时搅动，炽热的灵力反噬灼烧着每一个脏器。生命力像被戳破的沙袋，哗啦啦地倾泻。识海深处，针扎斧凿般的剧痛阵阵袭来，那是强行催动《星陨锻魂诀》和神魂攻击留下的残痕。那股附骨之疽般的异界追踪烙印，在濒死之际越发猖獗，化作无数蛊虫，啃噬着他的道心，意图趁虚而入。
他张了张嘴，干涩的喉咙里，挤出几个破碎的音节。指尖颤抖地拭去嘴角的血渍，冰冷的空气涌入肺腑，带来一丝刺骨的清明。眼前似乎又闪过那名金丹中期强者遁走时扭曲的脸，那一抹隐藏在眼底的狠厉与不甘。他知道对方不会轻易罢休。
礁石上散落着几枚储物戒，沾着血迹，折射出昏暗的光。他强撑着抬起手，指尖在虚空中摸索，那几道金丹初期杀手的尸体在不远处抽搐，气息已然微弱。他无暇顾及，指尖掠过，将那些储物戒和散落的法宝尽数收拢。背脊一阵发凉，一股莫名的危机感油然而生。
他一步一蹒跚，跌跌撞撞地扎入嶙峋的暗礁深处。终于，一道狭窄的裂隙隐匿在海浪拍打的阴影下。他勉力挤入其中，指尖颤抖地打出几道法诀，简陋的隐匿阵法悄然成型。最后一丝意识消散，身体砸在粗糙的石壁上，黑暗吞噬了他。
这一沉睡，便是整整半个月。
再次醒来时，全身仍像被车轮碾过，每一寸骨骼都泛着酸涩的钝痛，但那股抽空一切的虚弱感已然消散大半。体内，一股温润而磅礴的生机正不断流淌，修复着破碎的经脉。那是“初生道域”的自愈之力在涌动，伴随着“不朽道火”的暖意，一丝丝永恒与再生的气息滋养着疲惫的血肉。
他没有急着挪动，而是像一截枯木般蜷缩在洞穴深处。近几个月来，他日夜吞吐吸收着洞穴外稀薄的灵气。脑海中，那场腥风血雨的恶战反复上演。他看见自己竭尽全力轰出“星陨”，灵力被瞬间抽干，反噬的剧痛让他几乎失去意识；他看见那金丹中期强者灵活如鱼，自己的攻击如泥牛入海，难以将其真正困住；他更想起“迷神钟”的音波对那强者几乎毫无效果，自己的神魂攻击如同孩童的把戏，微不足道。
“不能再像以前那样，什么都学，什么都练了。”一个念头如雷电般劈开思绪，让他攥紧了拳头。那些驳杂的法术，在面对真正的金丹强者时，竟显得如此苍白无力，无法形成一击致命的核心。他需要改变，必须改变。
一股近乎偏执的渴望在他心中燃烧，将那些近乎惨痛的教训反复咀嚼。他要在原有的基础上，锻造出几把真正能撕裂金丹防御的利刃。
首先，是能量。他闭上眼，仿佛看见一团跳动的火焰，纯粹而炽烈。“不朽道火”和“炎龙之息”，这是他力量的源头，它们必须得到极致的提纯与滋养。从黑市得来的“离心玉璧”炼制原理，像一道闪电划过脑海。他将把那种提纯的精髓融入洞府的炼丹室，建造一个微型的离心阵法，让每一丝灵气都变得极致纯净，再导入“五行聚宝盆”中，让“不朽道火”在至纯的环境下升华。修炼《焚星诀》时，吸纳的便是这经过“离心”后的火能，想象它们带着撕裂一切的穿透力，在经脉中奔涌。
其次，是他的本命法器。“万化宝鉴”的构想，此刻在心中变得清晰无比。那块“星海巨鲲魂骨”沉甸甸地压在储物戒中，等待着蜕变。他仿佛看到它在他手中逐渐塑形，汲取不同能量，转化万般道则。那将是他困敌、控制，甚至辅助道域演化的核心。这需要时间，需要他倾尽心血，以“离心玉璧”提纯的灵气温养魂骨，以《星陨锻魂诀》淬炼出的神魂力量与魂骨沟通，将炼器知识与《百蛊秘录》中的神魂微操技巧融入其中，刻画出最基础的融合阵纹。这将是他所有力量的具现。
最后，是神魂。他感受着识海深处那股躁动的“种子”，以及《虚空炼心诀》的雏形。神魂的强度，将决定他金丹的根基，也关系到那“种子”的隐患。他需要继续在极致的痛苦中淬炼神魂，磨砺道心，从《百蛊秘录》残卷中挖掘神魂操控的精妙法门，将它们融入《虚空炼心诀》，最终寻到彻底净化“种子”的方法。每日冥想，秘药的刺激，在神魂中搅起千层浪，他便在浪涛中寻找驾驭的力量。
林宏缓缓睁开双眼，洞穴深处的空气似乎也带上了一丝凛冽的决心。乱风海域的险恶，追踪烙印的威胁，无一不在提醒他需要一个绝对安全且充满能量的环境来完成蜕变。他从储物戒中取出从听风楼获得的情报和玄水宫的地图，指尖划过那些密密麻麻的标注，最终停留在南海深处一处名为“元素潮汐秘境”的区域。
情报上的描述，像一把火点燃了他内心的渴望。
“元素潮汐秘境，位于南海极深之处，常年被狂暴的元素能量潮汐所笼罩，环境极端恶劣，非金丹期修士难以深入。秘境内部，元素能量极为富集，每隔百年，便会爆发一次大规模的‘元素潮汐’，届时各种属性的元素灵气将会达到极致，是天材地宝诞生的绝佳之地。但同时，其中也蕴藏着无数元素幻兽和古老禁制，异常危险。”
脑海中，一幅宏大的画面徐徐展开：磅礴的元素能量如潮水般涌来，滋养着他的“五行循环”和“不朽道火”，甚至能在其中寻获其他四种元素的奇物。极端的环境，将那些追兵隔绝在外，给他一个相对安宁的修炼之地。那狂暴的元素能量，正是炼制“万化宝鉴”最完美的火焰与灵气支撑。而最重要的是，这极致的能量，或许能够刺激“初生道域”更深层次的演化。
他缓慢地站起身，身体的疼痛仿佛在预告着未来的凶险。那不是一段轻松的旅程，甚至比乱风海域更加危险百倍。但林家村的血仇，体内“种子”的阴影，异界追踪烙印的威胁，还有那金丹之境的遥远光芒，都在催促着他。他别无选择。