晨露刚在草叶上凝成第七道彩虹,阿草就看见那枚贝壳卡在了祠堂后墙的砖缝里。
不是常见的扇形海贝,这枚贝壳灰扑扑的,边缘磨损得像老妪的牙床,壳面布满细密如蛛网的裂纹,裂纹深处泛着冷幽幽的银光,像是有人把碎掉的月光硬生生嵌了进去。昨夜那场席卷东荒的血雨刚过,墙根还积着没褪尽的殷红水洼,贝壳就斜斜插在离水洼半寸的地方,像是被某种无形的力量钉在了砖缝里,连晨风都吹不动分毫。
“阿爷,你看这贝壳……”阿草刚要伸手去拔,指尖离贝壳还有三寸,突然感到一股刺骨的寒意顺着指尖爬上来,像是摸到了寒冬腊月里冻裂的冰棱。她猛地缩回手,只见那贝壳表面的银纹“嗡”地亮起,砖缝周围的空气竟泛起了涟漪,如同被投入石子的湖面。
李长生正蹲在篱笆边翻晒草药,竹匾里摊着昨夜血雨冲刷后幸存的“断尘草”,草叶上还沾着几粒晶莹的血珠,在晨光下折射出诡异的红光。听见阿草的声音,他慢悠悠直起身,目光掠过祠堂后墙时,竹匾里的断尘草突然无风自动,草叶尖端的血珠“啪嗒”一声坠落在地,在泥面上砸出细小的血花,血花迅速晕开,竟在地面勾勒出半道残缺的弧形光纹——那是御风阵外层警戒符文被触动时才会显现的痕迹。
“别动它。”李长生的声音依旧平淡,像在说今天的天气不错。他放下手中的竹耙,耙齿上还挂着几根干枯的草茎,慢悠悠朝祠堂走去。这时,砖缝里的贝壳突然剧烈震颤起来,壳面的银纹如同活过来的蛇,疯狂扭动着爬上砖墙,所过之处,青砖表面浮现出淡淡的青芒,那是御风阵的阵基灵力在被强行剥离。
“嗤啦——”
一声细微却刺耳的声响,像是丝绸被钝刀划破。贝壳边缘最锋利的那处缺口,竟真的在青砖表面划出了一道细痕!青芒组成的阵膜在细痕处剧烈波动,像是被针扎破的气球,一缕极淡的黑气顺着细痕钻了出来,落地即化作无数细小的黑色丝线,朝着四周的草木缠去。被丝线缠上的野草瞬间枯萎,叶片以肉眼可见的速度变得焦黑,仿佛被抽干了所有生机。
阿草吓得后退半步,这才发现那贝壳根本不是卡在砖缝里,而是悬在半空!它与砖墙之间隔着一层看不见的屏障,正是李长生布下的御风阵——这阵法平时隐于无形,不仅能遮蔽青石村的气息,更能阻挡修士的神念探查,连上次七大宗门的血咒令箭都没能穿透,此刻竟被一枚不起眼的贝壳硬生生划出了裂痕。
李长生走到墙下,抬头看着那枚震颤的贝壳。贝壳里突然传出“咕噜咕噜”的声响,像是有海水在壳内翻涌。随着声响,壳面的银纹愈发炽烈,裂痕深处渗出粘稠的黑色液体,液体滴落在地,发出“滋滋”的腐蚀声,将地面的弧形光纹彻底烧断。
“咔嚓。”
贝壳猛地张开一道缝隙,缝隙里没有珍珠,只有一片深不见底的黑暗,黑暗中隐约能看到无数细小的光点在沉浮,像是遥远海域里的磷火。一股腥咸的海风夹杂着腐烂鱼虾的气味从缝隙中涌出,风中还带着若有若无的歌声,那歌声缥缈而诡异,听得人头晕目眩,阿草只觉得脚下的地面在旋转,祠堂的砖墙竟开始变得透明,墙后隐约浮现出波涛汹涌的黑色海面,海面上漂浮着无数残破的船板和白骨。
“海风都吹到咱这山窝窝里了?”李长生皱了皱眉,像是在抱怨风沙太大。他伸出布满老茧的手,指尖在离贝壳半尺的地方轻轻一弹,指甲缝里残留的草药汁液飞溅而出,恰好落在贝壳张开的缝隙上。
“滋——”
草药汁液遇上黑色海面的幻影,瞬间腾起白色的烟雾。贝壳里的歌声戛然而止,剧烈震颤的贝壳猛地一顿,壳面的银纹以肉眼可见的速度黯淡下去,那道划破阵膜的细痕处,青芒重新凝聚,开始缓慢愈合。贝壳里的黑暗迅速退去,露出壳内粗糙的内壁,内壁上刻着密密麻麻的小字,细看之下,竟是用某种海族文字写就的诅咒,每个字都扭曲如鬼爪,此刻正被草药汁液腐蚀得模糊不清。
李长生弯腰捡起掉落在地的贝壳,贝壳入手冰凉,边缘的缺口还残留着淡淡的黑气。他掂量了一下,像是在掂量一块普通的石头,然后随手将贝壳扔进了墙角的粪箕里,粪箕里还装着昨夜清理的鸡粪,腥臭的气味瞬间盖过了贝壳上的海腥味。
“阿爷,这贝壳……”阿草看着粪箕里的贝壳,只见它在鸡粪里挣扎般地颤动了几下,壳面最后一点银光彻底熄灭,变得和普通的破烂贝壳没什么两样。
“海里漂来的破烂玩意儿,”李长生拍了拍手上的灰尘,转身继续去翻晒草药,“沾了些不干净的东西,埋在粪堆里沤沤就好了。”
他刚走两步,祠堂后墙突然传来“咔嚓”一声轻响。那道被贝壳划破的阵膜细痕虽然已经愈合,但墙根处的青砖却无声无息地裂开了一道缝隙,缝隙里渗出几缕极淡的海水气息,气息中夹杂着一片细小的、半透明的鳞片,鳞片落在地上,迅速融入泥土,消失不见。
竹匾里的断尘草再次无风自动,草叶朝着东方无尽海域的方向剧烈摇曳,像是在预警。李长生低头看着草叶的异动,眸光微沉,掠过一丝与这方天地格格不入的古老沧桑。他缓缓拿起竹耙,将那些躁动的草叶抚平,耙齿划过草叶,带起细碎的光屑,光屑在空中盘旋片刻,最终汇入祠堂周围的空气中,御风阵的光芒在无人察觉的角落,悄然亮了亮,又迅速隐去。
粪箕里的贝壳彻底沉寂下去,但在无人看见的粪堆深处,贝壳的裂纹中,一点极其微弱的银光,正随着粪水的渗透,缓缓朝着地底深处蔓延而去——那里,是连接着万古大陆灵脉与无尽海域暗河的隐秘节点。