青石村的木头，在一场夜雨过后，开始发“霉”了。
不是寻常的白霉，是青黑色的腐斑，像泼了墨的苔藓，从柴房的门框开始蔓延。最先发现的是去取柴火的阿木，他刚摸到柴房门框，就感觉手心黏糊糊的，低头一看，门框上的腐斑正往下淌黑水，沾在手上又腥又臭，像烂泥里的蚯蚓爬过，吓得他赶紧甩手，手背上却留下几道淡黑色的印子，洗了三遍都没洗掉。
“柴房烂了！”阿木的喊声惊动了村民。大家赶到柴房时，眼前的景象让人心头发紧：门框上的腐斑已经爬满了半面墙，木头被蚀得坑坑洼洼，用手指一碰就往下掉渣；堆在墙角的柴火，外层裹着层黑霉，轻轻一碰就化成灰，灰里还冒着细小的黑气；连粮仓的木门，都开始泛潮，门板上的木纹里嵌着青黑色的霉丝，散发出一股腐烂的甜腥味，闻得人头晕恶心。
“是‘归墟腐气’！”玄诚子捂着口鼻赶来，他刚靠近柴房，道袍的下摆就沾了点黑气，布料瞬间变得僵硬，像被水泡过的纸，“焚天宫把煞气炼化成了腐气，这气专蚀草木金石，连石头都能蚀穿！他们知道残卷藏在粮仓，想用腐气蚀穿柴房和粮仓的墙，让残卷暴露在煞气里！”
他指着粮仓的木门：“腐气顺着木头纹理钻，不出一日，门板就会烂穿！到时候煞气涌进去，残卷的金光会被腐气污染，变成更凶的煞源，整个村子的木头、粮食都会被腐蚀，连人身上的血肉都会被慢慢蚀掉！”
村民们慌了神。柴房和粮仓是村里的命脉，柴火要烧饭，粮食要过冬，哪样都不能毁。王屠户想用水冲腐斑，可水一泼上去，腐斑非但没退，反而借着水汽长得更快，黑水顺着水流往院子里爬，蚀得石板路都冒起白烟；有后生想把烂木头搬到村外烧掉，可木头刚出柴房，就“轰”地一声化成黑灰，黑气裹着火星往人身上扑，吓得他赶紧扔掉。
“腐气怕干，怕晒，怕草木的阳气。”李长生扛着一捆晒干的艾草和菖蒲走来，草叶干透发脆，带着浓烈的清香，他往门框的腐斑上撒了把草木灰，灰末落下的地方，腐斑像被撒了盐的蜗牛，瞬间缩成一团，黑水也不流了，“木头烂了，就用干的东西镇住它；潮气重了，就用太阳晒透它。”
他让后生们找来石灰粉、草木灰和晒干的谷壳，按比例混在一起，调成灰白色的粉末。“把这‘干料’往腐斑上撒，厚点撒，让它吸掉潮气和腐气。”李长生边说边示范，用扫帚把粉末扫进门框的缝隙里，粉末接触到腐斑，发出“滋滋”的声响，冒出白色的水汽，青黑色的腐斑以肉眼可见的速度变淡，最后变成灰褐色的硬块，一敲就碎。
阿木抱着个陶罐，罐里是晒得滚烫的沙子，是他在太阳底下晒了一上午的。他学着师父的样子，把热沙子往粮仓门板的霉丝上倒，沙子的热气烫得霉丝“蜷”了起来，原本发潮的门板被沙子吸干了水汽，渐渐变得干爽，霉丝失去潮气的滋养，慢慢变成了灰白色的粉末，轻轻一吹就散了。
“师父，沙子烫死它们了！”阿木拍着手笑，手背上的黑印在阳光下晒了半天，早就淡得看不见了。
李长生让村民们把柴房里的烂木头清出来，堆在晒谷场中央，周围架起松木和艾草，一把火点燃。火焰窜起丈高，烂木头在火里“噼啪”作响，腐气遇着烈火，发出凄厉的尖叫，化成黑烟被火苗卷着往上飘，在阳光下烧得干干净净，只留下一地白灰，白灰里还带着草木的清香。
“腐气藏在湿木头里，烧透了就没了。”李长生往火堆里扔了几把粗盐，盐遇火炸开，火星溅得更远，把躲在角落的腐气都引了出来，“烧完的白灰别扔，撒在柴房和粮仓周围，能防着腐气再回来。”
玄诚子站在晒谷场边，看着火焰吞噬腐气，看着粉末镇住霉斑，看着热沙子吸干潮气，突然明白：所谓的“腐气蚀物”，靠的是阴湿和腐朽；而破解它的，恰恰是人间最寻常的“干燥”与“热烈”——阳光的暖、烈火的烫、草木灰的干，这些带着生命力的“燥气”，正是阴腐之气的克星。
日头偏西时，柴房和粮仓的腐气彻底被清干净了。门框上的腐斑变成了硬块，敲掉后露出新鲜的木头茬；粮仓的门板干爽坚硬，霉丝消失无踪；连被蚀过的石板路，撒上草木灰和石灰后，也重新变得平整，踩上去踏踏实实。村民们把烧剩的白灰撒在墙角、窗根，白灰在夕阳下泛着淡淡的光，像一道无形的屏障。
王屠户摸着干爽的门框，又闻了闻空气，腐臭的气味消失了，只有艾草和烟火的清香：“这腐气看着凶，原来怕干怕晒，跟地里的烂根草似的，晒透了就死了！”
李长生望着晒谷场的余烬，火星还在灰烬里闪烁。阿木捡了块没被腐蚀的木头，在手里掂量着，木头带着阳光的暖意，扎实得很。“师父，它们不会再回来了吧？”
李长生摇头，又点头：“只要咱们把屋子晒得暖，把柴火晾得干，把心放得稳，再阴的腐气，也蚀不透青石村的日子。”他捡起一把白灰，撒向晚风里，白灰随风飘散，落在田埂上，像是给土地添了层养料，“木头会烂，但新的能长；日子会难，但人能扛。”
暮色里，柴房的烟囱重新升起炊烟，烟火的暖香混着草木灰的清香，飘满整个村子。粮仓的门被重新加固，门板上还留着淡淡的白灰痕迹，却透着安稳的气息。焚天宫的腐气虽狠，却没能蚀穿这人间烟火筑起的屏障，因为这里有晒透的阳光，烧旺的烈火，还有村民们用双手护住的、踏踏实实的日子。
腐气已散，但守护的脚步，还在继续。