青石村的晨雾，在寅时突然变了性子。
往日的雾是淡白色的，带着露水的清甜，太阳一出来就散了，像给村子蒙了层轻纱。可今日的雾是青灰色的，浓得化不开，三步之外看不清人影，空气里混着腥甜的气味，吸进肺里凉丝丝的，带着股说不出的滞涩。最先察觉不对的是赶早去挑水的张大爷，他走惯了的青石径，竟在雾里变得陌生，明明记得转过老槐树就是井台，却怎么走都在原地打转，脚下的路像是被人悄悄换了，踩着软绵绵的，像踩在棉花上。
“邪门了！这雾会吃人！”张大爷的喊声在雾里飘不远，带着回音，听起来像是从好几个方向传来。村民们在院里点灯，灯光只能照亮身前半尺，雾里隐隐有影子晃动，像是有人在雾中行走，却看不清模样，喊一声也没人应，只有雾气“滋滋”地往灯上扑，灯芯明明灭灭，像要被掐灭。
“是‘归墟迷魂雾’！”玄诚子举着罗盘冲进雾里，罗盘指针乱晃，根本定不了方向，他刚走几步就撞在树上，额头磕出个包，“这雾是焚天宫用煞气和冤魂怨气炼的！能扭曲路径，迷惑心智，让人身在原地却以为在赶路，雾里的影子是‘雾煞’，会模仿人的模样，引着人往煞气浓的地方走，最后困死在雾里，被煞气吸干生机！”
他指着雾中晃动的影子：“东荒有村子被这雾锁了三日，雾散后全村人都消失了，只留下空荡荡的屋子，地上的脚印绕着村子转了无数圈，最后都指向村外的煞气坑！这是想把咱们困死在雾里，耗到粮尽水绝！”
村民们慌了神。有人想往山上跑，却在雾里绕回自家院门口；有人点燃火把想照路，可火光只能照亮一小片，雾被火光逼退半尺，又立刻涌上来，火把的烟在雾里散不开，呛得人咳嗽；阿木举着灯笼去找李长生，灯笼光里，他看见自己的影子在雾里拉长、扭曲，像要从地上站起来，吓得他赶紧抱住灯笼，不敢再看。
“迷魂雾怕响，怕烟火，怕实在的标记。”李长生的声音从雾里传来，稳当当的，像定心丸。很快，他的身影出现在晒谷场，手里提着盏马灯，灯芯是粗棉线做的，浸了桐油，火光比寻常灯笼亮得多，雾在他身前半尺就被逼退，马灯的玻璃罩上还缠着艾草绳，烟雾顺着罩子往上飘，在雾里冲出条浅痕。
他让后生们把村里的铜锣、铜铃都找出来，敲起来；让婆娘们在院里点燃艾草堆，烟火越大越好；又让张大爷带着人，在青石径上每隔几步插一根竹杆，竹杆上绑着红布条和艾草束，红布条在雾里晃出淡淡的影子，艾草的青烟顺着路径飘，像给路做了标记。
“铜锣响，雾里的邪祟就乱了方向；烟火浓，煞气就散了；红布条和竹杆，是给咱们自己做的记号，看着实在的东西，心就不慌，路就不会错。”李长生边说边敲响手里的铜锣，“哐当”一声，雾里的影子猛地一颤，像是被惊到了，晃动的幅度小了许多。
阿木举着灯笼，跟着大人插竹杆。竹杆插进土里的“噗”声，红布条飘动的“哗啦”声，艾草燃烧的“噼啪”声，混着远处的铜锣响，在雾里织成一张网。他发现只要盯着红布条走，就不会打转，雾里的影子再晃，也不敢靠近艾草的青烟，灯笼光里的影子也恢复了正常，乖乖跟在身后。
王屠户扛着杀猪刀，敲着铜锣在村里巡逻，刀刃上的猪油反光在雾里闪着微光，煞气碰到这暖光，像冰雪遇暖阳般融化。他看见有村民在雾里打转，就敲响铜锣喊：“跟着红布条走！往烟火浓的地方去！”被喊醒的村民顺着声音和红布条，很快找到了方向，脸上的迷茫渐渐散去。
玄诚子跟着李长生走在青石径上，踩着插好的竹杆，闻着艾草的清香，听着铜锣的声响，竟一点没迷路。他看着竹杆上的红布条在雾里飘动，烟火的青烟在路径上蔓延，突然明白：迷魂雾能迷人心，却迷不了实在的标记；能乱方向，却乱不了人间的声响和烟火。
日头升到头顶时，雾渐渐淡了。阳光穿透雾层，洒在青石径上，红布条在阳光下格外鲜艳，艾草的青烟混着烟火气，在村里飘成淡淡的黄雾，雾里的煞气被阳光和烟火逼得节节后退，最后在村口凝成一小团，被一阵风吹散，露出远处的山峦轮廓。
村民们聚在晒谷场，看着彼此脸上的汗和泥，都笑了。铜锣还在响，艾草还在烧，竹杆上的红布条在风里飘动，青石径上的脚印踏实清晰，再无之前的混乱。
张大爷摸着插在路边的竹杆，杆身还带着露水：“这雾再凶，也敌不过咱们的红布条和铜锣响！”
李长生收起马灯，灯芯的余烬还在闪微光。他望着渐渐散去的雾，村里的屋舍、田地、老槐树都露出了清晰的轮廓，像被洗过一遍，格外鲜亮。“雾是虚的，红布条、铜锣、烟火是实的。”他对村民们说，“心里装着实在的东西，脚下踩着实在的路，再浓的雾也迷不了方向。”
阿木举着灯笼跑过来，灯笼里的火还没熄，他指着村口：“师父，雾散了！能看见后山的松树了！”
李长生点头，阳光洒在他身上，暖洋洋的。焚天宫的迷魂雾虽浓，却没能困住青石村，因为这里的路有标记，声有回响，烟火有暖意，人心有踏实的牵挂——这些实在的人间烟火，从来不是虚浮的雾气能锁得住的。
青石径上的竹杆还立着，红布条在风里轻摇，像是在告诉后来者：只要心里有方向，脚下有实在，再浓的雾，终会散去。而这雾中的守护，也像这红布条般，牢牢系在青石村的每一寸土地上。