刺骨的寒风卷着雪沫，在凌夜山间小屋的窗棂上呜咽。炉火熊熊，映照着阿尔忒弥斯冰雪般的面容和凌夜眼中深不见底的复杂情绪。那被撬开的秘柜，如同一个无声的控诉，指向一场精心策划的阴谋。
“失窃的松针精油和瞑萱草汁提纯手稿，只是冰山一角。”凌夜的声音低沉，带着一种冰冷的疲惫，“真正致命的，是存放在地窖深处，封在特制铜罐里的东西——‘九寒凝’。”
“九寒凝？”阿尔忒弥斯银眸微凝，这个名字透着一股不祥的寒意。
“我穷半生心血，以长白山万年冰髓为引，配以七种至阴至寒的草药，九蒸九晒，反复淬炼提纯所得。”凌夜走到屋角，拉开一块厚重的隔板，露出向下的石阶。一股更甚于屋外的、带着浓郁药草气息的寒意弥漫上来，仿佛来自九幽。“其性极寒，触之如沸油灼体，瞬间便能冻僵血脉，坏肌腐骨。寻常人莫说驾驭，便是靠近都承受不住那寒毒侵袭。”他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚，“唯有……深谙药性至寒之理，且心怀刻骨仇恨之人，才能将其化为诛心戮命的毒刃。”
他引领阿尔忒弥斯走下石阶。地窖内寒气刺骨，药味混杂着一种难以言喻的阴冷。角落里，一个黄铜打造、密布符咒般冷凝水珠的罐子静静矗立，罐口连接着精巧的阀门和一根细长的黄铜喷管。罐体表面凝结着厚厚的白霜，靠近便能感受到那股仿佛能冻结灵魂的、带着药味的奇寒。
“她索要的，就是此物。”凌夜的手指并未直接触碰那冰冷的罐体，声音带着难以言喻的沉重，“还有那硝石……也是从这里拿的。我……默许了。”
“她？”阿尔忒弥斯敏锐地捕捉到这个字眼。
凌夜闭上眼，深吸一口冰冷而苦涩的空气，再睁开时，眼底是翻涌的愧疚与挣扎：“林雪。”
这个名字如同惊雷炸响！十年前坠崖的林雪？！
“她没有死。”凌夜的声音干涩，“那场大火……她命大，逃出来了，但脸……被烧得面目全非。她父亲，老林头，拼死把她背出火海藏了起来，后来辗转找到我。我……略通岐黄，但也只能吊住她的性命，无法抚平那蚀骨的伤痛。她终日以银狐裘缝制面具遮面，活在不见天日的仇恨深渊里。她认定，当年林场大火，是村长赵守仁的儿子赵天宝为强占林场那片最好的百年红松林，蓄意纵火！而赵铁柱、石锁、水生……他们几个当时就在附近玩耍，亲眼看到了冲天火光和赵天宝仓惶逃离的身影！却因惧怕村长家的权势，选择了缄默！就是这份沉默，让她父亲葬身火窟，让她坠崖毁容，生不如鬼！”
“所以，她化身‘雪女’索命。”阿尔忒弥斯的声音清冷，陈述着冰冷的逻辑。
“是。”凌夜痛苦地点头，“硝石溶液混合唾液，酷寒下凝结如‘雪女之吻’的假象；松针精油沾染死者指甲，嫁祸于你，惑人耳目；而真正的杀人之器……”他指向那散发着药寒的铜罐，“是‘九寒凝’。她利用暴风雪夜的掩护，以浸透强效迷药的布巾先制住目标，然后用这喷管，”他拿起那根连接着铜罐的黄铜喷管，“近距离将极寒药露喷射于口鼻要害。寒毒瞬间侵体，受害者如坠冰狱，血脉僵凝，在巨大的痛苦与无法理解的恐惧中迅速麻痹、僵硬。她再……将他们摆成那拥抱虚空的姿势，弃于雪沟，冻成冰雕。” 他顿了顿，声音更低，“她指甲缝里的松针油，是在搬运尸体时，刻意沾染以混淆视听。我……帮她抹去了出入的痕迹，销毁了可能暴露她的杂物。我欠她的……当年大火，我虽未参与，却也因怯懦未曾挺身作证，眼睁睁看着她家破人亡……我本以为，她的复仇之火，只焚那几个沉默的帮凶……”
凌夜的拳头猛地攥紧，指节发白，眼中燃起愤怒的火焰：“但我错了！我无意间窥见……她接下来的名单上，不仅有当年可能知情不报的其他村人，甚至……甚至包括赵天宝那刚满十岁的稚子！仇恨的毒焰已经吞噬了她的心智！她变成了比赵天宝更可怕的怪物！我不能……不能再看着她将屠刀挥向无辜！”
他猛地抬眼，目光如炬地盯住阿尔忒弥斯腰间的短刃：“所以，我暗中在你的短刃柄上涂抹了硝石粉末！当村民围剿你，混乱中粉末必沾你手！只要事后查验你手上残留硝石，加之之前的‘伪证’，足以让愚昧的村民认定你就是真凶！将你逼入绝境，穆之必倾力追索，就能顺着硝石这条线，更快地寻到我，寻到此地，阻止她继续杀戮！我本想借汹汹民怨，逼出真相，阻止她……却低估了人心的蒙昧与癫狂，险些……害你殒命。”
阿尔忒弥斯银眸中寒光一闪，低头看向自己的短刃柄部，果然有不易察觉的细微粉末残留。原来村民围剿时那如芒在背的“嫁祸”感，源头在此！凌夜并非纯粹的帮凶或旁观者，他是在用自己的方式，以一种近乎自毁的极端手段，试图扼住那失控的复仇车轮，阻止其碾碎无辜！
凄厉的惨嚎划破雪山死寂的风雪！
在凌夜小屋的东北方，一处突兀伸向深渊的鹰嘴崖上，一个肥胖的身影正被拖行在厚厚的积雪中，发出杀猪般的嚎叫。正是村长赵守仁的儿子，纵火元凶——赵天宝！拖拽他的，是一个裹在厚重银狐裘里的身影，脸上覆盖着狰狞的银狐裘面具，只露出一双燃烧着地狱之火的眸子！正是林雪！
“林…林雪？！鬼！鬼啊！”赵天宝看清那面具，吓得魂飞魄散，屎尿齐流。
“鬼？拜你所赐！”林雪的声音透过面具，嘶哑扭曲如同金属摩擦，“十年前你放火烧林，害死我爹，毁我一生！今日，该你还债了！”她力大无穷，竟将肥胖的赵天宝拖至悬崖边缘！脚下，是深不见底、风雪弥漫的深渊，正是当年她坠崖之地！
“住手！”一声清叱穿透风雪！
阿尔忒弥斯的身影如同雪原上的银电，几个起落便掠至崖顶！凌夜紧随其后，脸色苍白。
“林雪！收手吧！”凌夜嘶声喊道，“赵天宝罪该万死，自有王法！滥杀无辜，只会让你沉沦地狱！”
“王法？！”林雪猛地回头，面具下的眼睛死死盯住凌夜，充满刻骨的嘲讽与怨恨，“凌夜！你这懦夫！当年王法何在？正义何在？！现在你倒来跟我谈王法？！你助我时，怎么不谈王法？！你愧疚了？怕了？还是怕我杀了她？！”她歇斯底里地指向阿尔忒弥斯。
“不！”凌夜痛苦地摇头，“我助你，是因我欠你！但我不能看着你变成和他们一样的魔鬼！那些村民，那孩子……是无辜的！”
“无辜？！”林雪厉声尖笑，声音凄厉如同夜枭，“当年他们冷眼旁观我爹被烧死，看着我坠崖时，可曾想过无辜？！沉默就是帮凶！都该死！”她脚下积雪因激动而簌簌滑落。
“你错了！”阿尔忒弥斯的声音如同冰锥，刺破林雪的疯狂，“水生临死前，怀里紧紧攥着这个！”她抬手，亮出那半枚冰裂纹玉佩！玉佩在风雪中泛着温润而凄冷的光。“这是你的东西！他在生命的最后时刻，想保护它！想告诉你……他后悔了！他当年没能站出来，但他心中一直有愧！他一直在找你！他不是你想象的冷血帮凶！”
那半枚玉佩，如同定身咒，瞬间击中了林雪！她身体剧震，死死盯着那熟悉的纹路，那是她母亲留给她唯一的东西！当年坠崖时摔成两半……她以为永远失去了……
“水生……”面具下，似乎传来一声极轻的、破碎的哽咽。疯狂燃烧的复仇之火，仿佛被这冰冷的玉佩和阿尔忒弥斯的话语浇入了一丝冰水。
就在她心神剧震、力道微松的刹那！
“轰隆隆——！”
她脚下因激烈动作而早已不堪重负的悬空雪檐，骤然崩塌！
“啊——！”林雪和被她拽着的赵天宝同时失重，发出绝望的惨嚎，向着深渊坠落！
“不！”凌夜目眦欲裂，扑向崖边！
阿尔忒弥斯更快！她如同离弦之箭，在雪檐彻底崩塌的瞬间，足尖猛蹬一块突出的岩石，身体如鹰隼般扑出，险之又险地抓住了林雪的一只手腕！另一只手则闪电般抓住了赵天宝的腰带！
巨大的下坠力几乎将阿尔忒弥斯一同拖下深渊！她闷哼一声，银牙紧咬，身体死死嵌在仅存的崖边岩石缝隙中，手臂肌肉绷紧如铁，承受着两个人的重量！
风雪狂舞，深渊在脚下咆哮。
林雪悬在空中，银狐裘面具在挣扎中脱落，露出一张布满狰狞疤痕、却依稀残留昔日清秀的脸。她仰头看着死死抓住自己、因用力而指节发白的阿尔忒弥斯，又低头看了看手中那半枚失而复得的冰裂纹玉佩。玉佩冰冷，却仿佛带着水生最后一丝微弱的暖意。
她的目光越过阿尔忒弥斯，看向崖边满脸焦急惊恐的凌夜，再看向手中玉佩。眼中翻腾的疯狂恨意，如同退潮般迅速消散，取而代之的是一种深不见底的疲惫、悲伤，以及……一丝迟来的清明。
“放手吧……”林雪的声音嘶哑而平静，带着尘埃落定的解脱，“太累了……阿爹…水生…我…来了…” 她深深看了一眼阿尔忒弥斯，又看了一眼凌夜，嘴角似乎极其艰难地，向上牵动了一下，形成一个极其模糊、却再无怨恨的弧度。
她紧握着那半枚玉佩的手，用尽最后的力气，猛地一挣！
阿尔忒弥斯只觉得手中一空！
“林雪——！”凌夜撕心裂肺的呼喊响彻悬崖。
那抹银白色的身影，如同折翼的雪蝶，与赵天宝惊骇绝望的肥胖身躯一起，在漫天风雪中，向着幽暗的深渊，急速坠落、坠落……最终消失在茫茫雪雾之中。唯有那半枚冰裂纹玉佩，在脱离她手掌的瞬间，被阿尔忒弥斯敏捷地抄在手中，冰冷地躺在她掌心。
风雪呜咽，仿佛天地同悲。
数日后，连化城巡察行辕。
公堂肃穆。穆之高坐堂上，下方跪着面如死灰的村长赵守仁。
凌夜一身布衣，立于堂中，神情平静，再无往日的疏离与倦怠，只有一种尘埃落定的坦然。他将一叠泛黄的纸张和一块记录着密密麻麻数据的石板恭敬呈上。
“罪民凌夜，自首认罪。包庇凶犯林雪，助其销毁踪迹，罪责难逃。然，赵守仁父子罪证在此，请大人明鉴！”
纸张是十年前赵天宝私下购买大量劣质火油的票据存根，经福寿堂孙万年之手（孙万年已在押）。
石板上，则是凌夜当年作为旁观者，以特殊药水隐写下的、关于林场大火当日的详细时间、风向记录，以及赵天宝仓惶逃离现场时掉落在他药篓旁、沾有松脂油（纵火物）的衣角碎片的记录。这些冰冷的数据与票据相互印证，构成了无可辩驳的纵火证据链！
赵守仁看着那些铁证，最后一丝侥幸崩溃，瘫软在地。
穆之的目光扫过证据，最终落在凌夜身上，沉声道：“凌夜，包庇凶犯，其行可诛；然迷途知返，揭发首恶，其情可悯。更兼献此铁证，昭雪沉冤……功过相抵，杖责三十，押入牢中，静候发落！”
“谢大人！”凌夜深深一揖，神态平静。三十杖，换得内心枷锁的解脱，值了。
穆之又看向瘫软的赵守仁，声音如万载寒冰：“赵守仁，纵子行凶，焚毁林场，致守林人林老汉身死，其女林雪坠崖毁容，最终酿成连环血案！事后更伪造‘雪女契约’，煽动村民，意图掩盖罪行，嫁祸他人！罪大恶极！判，斩立决！家产抄没，赔偿苦主！孙万年，为虎作伥，伪造证据，同罪论处！”
惊堂木落下，尘埃落定。
风雪依旧肆虐着辽州大地。白桦村的村民在恐惧散去后，陷入了更深的沉默与反思。那半枚冰裂纹玉佩，与阿尔忒弥斯从崖下寻回的另一半（已随林雪葬于深渊），最终被穆之命人合二为一，供奉于为守林人林老汉和林雪重修的衣冠冢前。玉佩上的冰裂纹，在雪光映照下，如同永不愈合的伤痕，也似一道道通往真相与救赎的裂痕。
阿尔忒弥斯站在行辕高台，望着茫茫雪原。银发在风中飞舞，掌中仿佛还残留着林雪手腕冰冷的触感和玉佩的寒意。厉鬼不在风雪，而在人心方寸之间。而破开这人心寒冰的，有时是律法的雷霆，有时是迟来的忏悔，有时……只是半枚染血的玉佩，在坠落深渊前，传递的最后一丝微温。穆之怀中的虎符玉佩，冰冷依旧，却仿佛在无声地提醒：这辽州的雪，远未到消融之时。