天墉城，风雪初歇。
巍峨的城墙在铅灰色的天幕下矗立，积雪覆盖着青黑色的砖石，反射着清冷的光。城中喧嚣渐息，一场席卷中州的暗流，在巡察团与御林军的联手之下，终被暂时平息。贪腐的豪强伏法，盘踞的邪教巢穴被捣毁，被掳掠的妇孺得以归家。虽未触及最深处的根须，却也斩断了伸向民生的毒爪。
城门外，车马肃立。
穆之一行与独孤慕雪一行，正做最后的道别。寒风卷起雪沫，扑打在众人衣袍之上。
阿月身披雪白狐裘，清丽的面容在寒风中更显苍白，发间那四缕银丝在雪光映照下格外醒目。她静静立在穆之身侧，冰魄刀悬于腰间，气息内敛，唯有那双清冷的眸子，偶尔扫过远处连绵的雪山，带着一丝不易察觉的疲惫。婉儿裹着厚厚的棉袍，小脸冻得通红，正忙着将最后几包药材塞进马车。陆羽柔依旧是一身惹眼的红妆，桃花眼扫过众人，带着惯有的慵懒笑意，指尖一枚银针灵活转动，仿佛刚才的厮杀只是场游戏。轩辕一刀抱着他的酒葫芦，佝偻着腰，浑浊的老眼半开半阖，仿佛随时会睡去，唯有那柄寒魄古刀的气息，沉凝如山。
对面，独孤慕雪一身素白宫装，外罩玄色大氅，绝美的面容清冷如雪，眼神平静无波。楚墨渊玄袍金冠，腰悬赤羽剑，渊渟岳峙，周身散发着煌煌天威与铁血煞气交织的磅礴气势，新任四大宗师“赤羽剑”的威严显露无疑。郭啸天怀抱撼岳双锏，如同铁塔般矗立，气息沉稳厚重。杨定天背负惊蛰弓，眼神锐利如鹰，扫视着四周。
“此番天墉之事，多亏诸位鼎力相助。”楚墨渊抱拳，声音沉稳有力，目光扫过穆之与独孤慕雪，“尤其是穆先生运筹帷幄，慕雪姑娘居中调度，方能如此顺利。”
“楚将军客气。”穆之微微颔首，素衣在寒风中飘拂，眼神深邃，“分内之事。天墉虽安，然中州暗流未绝，还需将军与慕雪姑娘多加费心。”
独孤慕雪清冷开口：“职责所在。京城事急，我等先行一步。”她目光掠过楚墨渊，又极快地收回，转向穆之，“穆先生，一路珍重。”
“慕雪姑娘亦请珍重。”穆之回礼。
简短道别后，独孤慕雪一行翻身上马。楚墨渊最后看了一眼穆之与阿月，目光在阿月发间银丝上略作停留，随即调转马头，沉喝一声：“出发！”马蹄踏碎积雪，一行人如同离弦之箭，向着京城方向疾驰而去，很快消失在茫茫雪原之中。
穆之目送他们远去，直至身影消失在天际线。寒风凛冽，卷起他素白的衣袂。他转身，对阿月等人道：“我们也走吧。”
马车缓缓启动，碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。车厢内燃着暖炉，驱散了外界的严寒。婉儿靠在软垫上，小脸带着倦意，很快沉沉睡去。陆羽柔把玩着银针，望着窗外飞逝的雪景，若有所思。轩辕一刀抱着酒葫芦，发出轻微的鼾声。
阿月坐在穆之身侧，清冷的眸光落在窗外。天墉城渐渐远去，化为雪原上模糊的黑点。她微微闭上眼，体内冰魄真气缓缓流转，修复着连日征战的疲惫与暗伤。那四缕银发垂落肩头，无声诉说着代价。
穆之没有看她，只是静静地望着车窗外不断后退的雪景。他的眼神看似平静，思绪却如同车外翻卷的风雪，回到了数日前，天墉城外，那座名为“揽月楼”的临湖小筑。
（闪回：天墉城外·玄机宗揽月楼）
楼阁临湖，窗外烟波浩渺，远山如黛。室内茶香袅袅，沁人心脾。
穆之与一位身着星纹玄袍、面容温润如玉的中年男子相对而坐。此人正是玄机宗宗主，百砚辞。虽已年过三旬，但岁月似乎并未在他脸上留下太多痕迹，反而增添了几分儒雅与深不可测的气度。他手持玉盏，轻轻拨弄着茶沫，动作从容不迫。
“百宗主消息灵通，天下之事，几无不知。”穆之端起茶盏，轻抿一口，目光平静地看向百砚辞，“孤某今日冒昧叨扰，实有一事，困惑多年，想向宗主求一个答案。”
百砚辞微微一笑，放下茶盏：“穆先生客气了。玄机宗不过是以机关巧技，窥得天机一隅罢了。先生所问何事？但说无妨。”
穆之放下茶盏，指尖在光滑的紫檀桌面轻轻划过，声音低沉而清晰：
“十五年前，大雍北境，通县李家村附近，曾有‘流荧’坠落于此。此事，宗主可知？”
百砚辞温润的笑容微微一凝，眼中闪过一丝不易察觉的精光。他端起茶盏，又轻轻放下，动作依旧从容，但室内的空气仿佛凝滞了一瞬。
“流荧…”他缓缓开口，声音带着一丝追忆的飘渺，“天外陨星，赤红如血，其光如昼，坠于北疆荒野…此事，玄机宗星盘确有记载。”
穆之目光如炬，紧盯着百砚辞：“然，流荧坠落后不久，李家村全村一百三十七口，尽遭屠戮，葬身火海，化为焦土。此事，宗主可知？”
百砚辞沉默片刻，手指无意识地摩挲着玉盏边缘。他抬眼看向穆之，眼神深邃如渊：“此事…，玄机宗亦有所耳闻。惨绝人寰，令人扼腕。”
“那宗主可知，”穆之的声音陡然转冷，带着一丝逼人的锐利，“是何人所为？为何屠戮无辜村民？那坠落的‘流荧’，又去了何处？”
百砚辞迎上穆之的目光，两人视线在空中交汇，仿佛有无形的刀光剑影。良久，百砚辞轻轻叹息一声，移开目光，望向窗外浩渺的烟波：
“孤大人，此事…牵扯甚广，水极深。”他声音低沉，带着一丝讳莫如深的意味，“李家村惨案之后，朝局动荡。端王谋逆之事旋即被揭发，兵败身死，死于天牢。而时任镇北侯，林老侯爷（阿月父亲），亦在北境与狄戎大战中…不幸殉国。至于那坠落的‘流荧’…”他顿了顿，摇了摇头，“下落不明，不知所踪。仿佛…人间蒸发。”
他收回目光，重新看向穆之，眼神复杂：“个中原由，盘根错节，真相早已湮灭于尘埃与血火之中。尚不可知。或许…”他声音压得更低，几近耳语，“…与皇室有关。”
“皇室…”穆之低声重复，指尖在桌面划过的动作微微一顿。百砚辞的话，如同冰冷的钥匙，咔嚓一声，打开了他心中尘封已久的、最黑暗的猜想之门。那模糊的线索，那残缺的拼图，在这一刻，被这句“或与皇室有关”残酷地印证了！
一股寒意，从穆之的脊椎升起，瞬间蔓延至四肢百骸。纵使他早已有所猜测，但当这猜测被百砚辞这样的人亲口点破，其分量与背后的凶险，依旧让他感到一阵心悸。镇北侯林震北（阿月父亲）的“战死”，端王的“谋反”，李家村的无辜惨死，流荧的离奇消失…这一切的背后，竟可能都指向那至高无上的皇权！
此番回京，他要面对的，将不再是江湖草莽，也不是贪官污吏，而是…那盘踞在权力巅峰、深不可测的庞然大物！困难重重？不，那将是真正的龙潭虎穴，步步杀机！
穆之端起早已凉透的茶盏，一饮而尽。冰冷的茶水滑入喉咙，却浇不灭心头翻涌的惊涛骇浪。他放下茶盏，脸上已恢复惯有的平静，只是眼底深处，那抹深邃，更加凝重如渊。
“多谢宗主解惑。”他起身，对着百砚辞深深一揖，“孤某…告辞。”
百砚辞亦起身还礼：“大人慢走。前路…珍重。”
（闪回结束）
马车颠簸了一下，将穆之从回忆中拉回现实。他深吸一口气，冰冷的空气涌入肺腑，却无法驱散心头的沉重。窗外，雪原茫茫，通往京城的路，在风雪中蜿蜒，仿佛一条通往未知深渊的险途。
百砚辞的话，如同魔咒般在他脑海中回响：“或与皇室有关…尚不可知…”
阿月似乎感受到了他情绪的波动，睁开眼，清冷的眸光落在他沉凝的侧脸上。“穆之？”她轻声唤道。
穆之转过头，对上她关切的目光，勉强扯出一丝微笑，轻轻握住她微凉的手：“没事。有些乏了。”
阿月没有追问，只是反手握住他的手，指尖的冰凉与他掌心的温热交织在一起。她靠在他肩头，闭上眼，仿佛要将自己的力量传递给他。
车窗外，风雪依旧。
（天墉城外·玄机宗揽月楼）
百砚辞依旧立于窗前，遥望着穆之一行车马消失的方向。风雪渐大，模糊了远方的山峦。
他手中把玩着一枚温润的玉珏，眼神深邃难测，嘴角噙着一丝若有若无的、意味深长的弧度。
“李家村…流荧…端王…镇北侯…”他低声自语，每一个词都仿佛带着历史的尘埃与血腥，“孤穆之…你终于开始触碰这潭浑水的最深处了么？”
他望向京城的方向，目光仿佛穿透了重重风雪与关山。
“此番京城…必是风起云涌，各方势力交错，暗流汹涌更胜往昔。太子、晋王、武王三足鼎立，陛下深谙制衡，朝堂已成漩涡。而穆之…你这柄藏锋已久的利刃，此番回京，是要斩向何方？”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒：
“楚墨渊新晋宗师，赤羽锋芒毕露；独孤慕雪深藏不露，心思难测；还有那几位…蛰伏的老怪物…再加上你这位执棋之人…”
“这盘棋，越来越有意思了。”
“只是…这搅动风云的棋局之中，最终…到底谁会定鼎乾坤？是那高高在上的九五之尊？是那野心勃勃的龙子凤孙？还是…”
百砚辞的声音渐低，最终化为一声几不可闻的叹息，消散在凛冽的风雪之中。他转身，身影消失在揽月楼深处，只留下窗外漫天风雪，无声地覆盖着这片刚刚经历动荡的土地，也预示着那即将在京城掀起的、更加凶险莫测的滔天巨浪。