大理寺签押房内，烛火摇曳，将墙上悬挂的巨幅京城舆图映照得光影斑驳。穆之、阿月、林远、婉儿等人围聚在沉重的紫檀桌案前，空气凝重得如同凝固的铅块，每一次呼吸都带着沉甸甸的压力。癸卯年腊月十七的日期，如同一道染血的烙印，深深灼刻在每个人的心头。二十七年前的惊天变故与今日的太后薨逝，在同一个祭天日期的串联下，散发出令人毛骨悚然的、跨越时空的阴谋气息。
“二十七年前…腊月十七…冬至祭天大典…”穆之的指尖重重敲在舆图上标注的圜丘坛位置，声音低沉而压抑，仿佛承载着千钧重担，“七日后…正值壮年的先帝李玄昊…毫无征兆地…暴毙于乾清宫！死因…被定为心疾骤发！二十七年后的同一天…冬至祭天！太后薨逝…死因…同样被指为心疾骤发！这…绝非巧合！这是跨越二十七年的…血腥回响！”
他目光锐利如刀，扫过众人：“素心…她拼死攥着那张烧焦的流程单残页…上面显露的…偏偏是这个日期！她在警示我们什么？她在指证什么？二十七年前…腊月十七…祭天大典上…到底发生了什么？！那场被掩盖的真相…与今日太后的死…有何致命关联？！”
“祭天大典…”阿月清冷的眸光落在舆图上寿康宫的位置，声音如同冰泉流淌，“太后薨逝于祭天之时…范文杰抛出郑垣顶罪…冰窖钥匙…扼颈痕迹…夷金草毒丹…所有线索…看似指向郑垣…实则…都绕不开一个人——范文杰！他…才是那个手握冰窖钥匙！调取祭天流程单！并能在太后薨逝后…第一时间以逾制棺罩转移视线的人！”
“但…范文杰有完美的不在场证明！”林远眉头紧锁，翻看着手中的卷宗，“祭天大典当日！范文杰作为礼部尚书！全程在圜丘坛主持祭典！从卯时初刻（5点）准备，到巳时三刻（10点）帝驾升坛，再到午时正刻（12点）礼成…百官皆可作证！他…根本不可能分身前往寿康宫行凶！”
“完美的不在场证明？”穆之嘴角勾起一抹冰冷的、洞察一切的弧度，“若…太后薨逝的真实时间…并非祭天之时呢？”
众人心头皆是一震！如同被一道闪电劈开迷雾！
“婉儿！”穆之目光如炬，转向婉儿，“太后遗体…异常低温！颈部扼痕！这些…都指向…太后可能在被扼杀后…被迅速移入冰窖冷藏！以此…伪造死亡时间！制造‘心疾骤发’于祭天之时的假象！”
“对！”婉儿小脸凝重，语气斩钉截铁，“冰窖的急速冷冻…可以极大延缓尸僵和尸斑的出现！甚至…干扰对死亡时间的判断！若太后…是在祭天大典开始前…甚至更早…就已遇害…然后被移入冰窖…待祭天最关键时刻…再移出…伪装成‘突发心疾’…那么…范文杰的不在场证明…就…就不攻自破了！”
“关键在于…何时移尸？如何制造‘薨逝’的假象？”阿月清冷的声音响起，如同冰泉击石，直指核心，“太后薨逝的消息…是在祭天进行中…由小黄门飞马报至圜丘坛！消息来源…是寿康宫留守太医！他们…是何时发现太后‘薨逝’的？如何发现的？”
“查！”穆之当机立断，声音不容置疑，“林远！立刻提审寿康宫所有留守太医、宫女、太监！尤其是…当日值守寝殿之人！问清他们…是何时、如何发现太后‘薨逝’的！每一个细节！都不能放过！”
“是！”林远肃然领命，转身如风般离去。
审讯结果很快呈上。寿康宫留守太医孙思邈及几名核心宫女太监的口供惊人地一致：太后薨逝的消息，是在祭天大典进行到“燔柴告天”环节（约巳时三刻）后不久，由寿康宫总管太监张德海惊慌失措地跑出来宣告的！张德海声称，他奉太后懿旨，在巳时三刻准时进寝殿奉茶，却发现太后已“昏迷不醒”，气息微弱！他立刻唤来太医！但太后…已“回天乏术”！
“巳时三刻？”穆之眼神锐利如鹰隼，“祭天大典…燔柴告天…正是金钟齐鸣，声震九霄之时！”
就在这时，一名在祭天大典当日负责清扫靠近寿康宫西华门夹道的老年太监，被林远秘密带来。老太监佝偻着腰，眼神浑浊，带着深深的恐惧和一丝被唤醒的惊悸。
“老奴…老奴那日…在西华门夹道当值…”老太监声音颤抖，带着浓重的口音，“约摸…约摸巳时三刻左右…老奴…老奴好像…好像听到…寿康宫方向…传来…传来几声…钟响…”
“钟响？！”穆之眼神爆射精光！如同黑暗中点燃的火炬！“什么钟响？！说清楚！”
“就…就是…那种…闷闷的…低沉的…像是…像是报丧的…钟声…”老太监努力回忆着，脸上带着困惑，“但…但那时候…圜丘坛那边…金钟大乐…响得震天动地！那声音…跟打雷似的…震得老奴耳朵嗡嗡响…那几声…听…听不太真切…老奴…老奴还以为…是…是听岔了…是…是风吹动了什么…”
“丧钟？！”众人倒吸一口凉气！一股寒意瞬间从脚底窜遍全身！
“内廷司！刘贤！”穆之猛地站起身，声音斩钉截铁，带着不容置疑的威压，“立刻！在寿康宫内！敲响报丧钟！同时！在圜丘坛旧址！敲响祭天大典所用的金钟！本官要亲耳听听！在祭天金钟齐鸣之时！寿康宫的钟声…能否被掩盖！又能传出多远！林远！婉儿！阿月！随本官分赴各处！记录声响！”
声震九霄·真相如雷
翌日，冬至祭天大典虽已过去，但圜丘坛的肃穆犹在。内廷司调集人手，在穆之的亲自监督下，进行了一场足以震动京城的声学实验！
巳时三刻！吉时已到！
“咚——！咚——！咚——！”
圜丘坛上，九座巨大的鎏金编钟被力士同时奋力敲响！恢弘、庄严、震耳欲聋的钟声，如同九天惊雷滚滚而下！瞬间席卷了整个南郊！声浪如同实质的冲击波，震得大地微微颤抖！飞鸟惊散！树木摇曳！整个京城仿佛都在这神圣而恐怖的音浪中战栗！
与此同时！
寿康宫内！
“当——！当——！当——！”
一口悬挂在寿康宫前殿檐下的、稍小一些的青铜报丧钟，也被内廷太监奋力敲响！钟声低沉、压抑、带着不祥的穿透力，试图撕裂那震天的轰鸣！
穆之、阿月、林远、婉儿等人，分别位于不同的关键位置：西华门夹道（老太监当日位置）、寿康宫宫墙外、御花园深处、以及…圜丘坛附近！
实验结束。结果…令人心惊胆战！
在圜丘坛附近，祭天金钟的轰鸣如同实质的音墙，排山倒海，完全吞噬了寿康宫传来的微弱钟声，根本无从分辨！只有震耳欲聋的单一巨响！
在御花园深处，只有金钟的余音在回荡，寿康宫的钟声如同石沉大海，杳无踪迹！
在寿康宫宫墙外，报丧钟声清晰可闻，但在祭天金钟的轰鸣下，也显得沉闷而遥远，如同隔着厚重的棉被敲击。
而在西华门夹道！结果最为关键！祭天金钟的巨响依旧震耳欲聋，如同巨锤砸在耳膜！但若屏息凝神，排除干扰，仔细分辨…在那如同海啸般的音浪间隙中，隐约能捕捉到一丝丝极其微弱、如同蚊蚋低吟般的…低沉钟鸣！断断续续，若有若无！与老太监的描述…完全吻合！
“金钟障目…声可杀人！”穆之站在西华门夹道，听着耳边渐渐消散的、混杂着金钟轰鸣与低沉丧钟的诡异余音，眼中寒芒爆射！如同出鞘的绝世利剑！真相…已如拨云见日！呼之欲出！
范文杰所谓的“完美不在场证明”…彻底崩塌！
大理寺签押房·图穷匕见
大理寺签押房，烛火通明，气氛却如同冰封的战场。所有线索，如同被无形的手串联起来，指向一个令人毛骨悚然的真相！范文杰被“请”到了这里，面对的不再是礼部同僚，而是冰冷的刑律与即将揭开的滔天秘密。
“范文杰！”穆之的声音冰冷如万载玄冰，目光如刀锋般刺向这位礼部尚书，“祭天大典当日…巳时三刻！寿康宫…敲响了报丧钟！太后…是在那时‘薨逝’的！对吗？！”
范文杰脸色瞬间惨白如纸！身体不易察觉地晃了晃！他强作镇定，官袍下的手指却在微微颤抖：“孤…孤大人何出此言？太后…太后分明是心疾骤发…薨于祭天之时…百官…百官皆可作证…”
“心疾骤发？”穆之冷笑一声，步步紧逼，每一步都仿佛踏在范文杰的心尖上，“颈部扼痕…如何解释？遗体异常低温…如何解释？冰窖钥匙…为何由你调取？为何偏偏在太后‘薨逝’前半月？！更关键的是…”
他猛地将一份卷宗重重摔在范文杰面前的桌案上！“啪！”的一声巨响，震得烛火摇曳！“礼部内务司记录！祭天大典当日！你…范文杰！于巳时初刻（9点）！以‘最后确认祭典流程细节’为由！亲自入宫！前往…寿康宫！向太后‘请安’！你…在寿康宫…停留了…整整半个时辰！直到巳时三刻（10点）！才匆匆离开！赶赴圜丘坛！”
“巳时初刻入宫！巳时三刻离开！”穆之的声音如同惊雷，在范文杰耳边炸响，每一个字都带着千钧之力！“这半个时辰…你在寿康宫…做了什么？！”
范文杰额头瞬间布满豆大的冷汗！嘴唇哆嗦着，眼神慌乱地四处躲闪，试图寻找一丝支撑：“臣…臣…只是…例行请安…确认…确认流程…绝无…”
“例行请安？”阿月清冷的声音响起，如同冰锥刺骨，瞬间冻结了范文杰的辩解，“巳时三刻…你前脚刚离开寿康宫…后脚报丧钟便敲响了！太后…便‘薨逝’了！这…也是巧合吗？！”
“你调取冰窖钥匙！”婉儿上前一步，小脸紧绷，声音清脆而锐利，字字如刀，将范文杰精心编织的谎言彻底撕碎，“太后遗体异常冰冷！颈部有扼痕！你…趁请安之机！扼杀太后！然后…将其移入冰窖冷藏！伪造死亡时间！待祭天金钟齐鸣之时！再命心腹敲响报丧钟！利用金钟巨响掩盖！制造太后‘薨逝’于祭天之时的假象！为你自己…制造完美的不在场证明！”
“范文杰！”穆之猛地一拍桌案，声震屋瓦，眼中燃烧着足以焚毁一切的怒火与洞穿二十七载时光的凌厉锋芒！“二十七年前！癸卯年！腊月十七！冬至祭天！先帝…亦是暴毙！死因…心疾骤发！那一年…你…时任礼部郎中！正是…祭天大典的具体操办者之一！说！二十七年前！腊月十七！发生了什么？！太后之死！与当年先帝暴毙…有何关联？！素心手中的残页…为何指向那个日期？！你…究竟在掩盖什么？！这癸卯疑云…才是解开一切的钥匙！说——！！”
一连串如同惊涛骇浪般的质问，带着历史的尘埃与今日的血腥，狠狠砸向范文杰！癸卯疑云！如同最致命的枷锁！瞬间锁住了他的咽喉！锁住了他的灵魂！
范文杰浑身剧颤！如同被无形的巨锤当胸击中！踉跄着后退一步，后背重重撞在冰冷的墙壁上！他脸色惨白如金纸，眼中充满了极度的恐惧、难以置信以及一种被彻底剥去伪装的绝望！他死死盯着穆之，嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的怪响，却一个字也吐不出来！那深埋了二十七年的、足以颠覆乾坤、血流成河的惊天秘密…如同最恐怖的梦魇…终于…被揭开了冰山一角！金钟的余音仿佛还在耳边回荡，冰窖的寒气似乎已浸透骨髓。二十七年前的癸卯疑云，如同从地狱伸出的鬼爪，死死扼住了范文杰的咽喉！冰魄锁魂，金钟障目，这惊天血案的背后，究竟隐藏着怎样足以倾覆王朝的滔天秘辛？！