这话如同重锤，狠狠砸在赵霆钧心头，也砸在了每一个将士的心上。
是啊！
若非内部出了问题，京城那位如何能如此精准地发难？
赵霆钧张了张嘴，还想反驳，却发现所有辩解在铁一般的事实面前，都显得如此苍白无力。
他脸色灰败，额头青筋暴起，拳头紧握，指甲几乎要掐进掌心。
叶修将他的反应尽收眼底，继续说道。
“现在，不是你纠结于可能或不可能的时候。”
“老将军身陷囹圄，危在旦夕！”
“整个龙家，乃至你们每一个人的身家性命，都系于此！”
他的声音陡然转厉，带着命令地口吻。
“你现在要做，也是唯一能做的，就是——立刻、完全地配合我……”
“抓出那个藏在暗处，出卖了老将军，也出卖了你们所有人的……内奸！”
赵霆钧闻言，虎躯一震，眼中虽仍有挣扎，但看着叶修手中那枚虎符，以及想到老将军如今的处境……
蓦地！
他猛地一咬牙，不再犹豫，抱拳沉声道：“属下……遵命！但凭使者差遣，末将及苍云军上下，万死不辞！”
叶修点了点头，对他的表态还算满意，随即话锋一转，问道。
“军中现有多少人马？”
赵霆钧立刻回答，语气中带着一丝骄傲：“回使者，苍云军虽只编十万人，但每一名兵士皆是跟随老将军南征北战，历经血火淬炼的老兵，堪称精锐中的精锐，足以一当十！”
“十万人，精锐……”
叶修沉吟了一声，手指无意识地摩挲着虎符冰凉的表面，眼中闪烁着算计的光芒。
片刻后。
他抬起头，目光锐利地看向赵霆钧，下达了一个让后者猝不及防的命令：“立刻派人，将一则消息散播进军营内，务必要快。”
赵霆钧一愣，下意识问道。
“什么消息？”
叶修嘴角勾起一抹意味深长的弧度，意味深长地说道：“就说，八皇子叶修，明日将亲临苍云谷，接手这支军队。”
“什么？！”
赵霆钧脸色骤然一变，几乎以为自己听错了，“使者！这……八殿下此刻身在京城，身处漩涡中心，此举无异于将自身行踪公之于众，岂不是自投罗网？坤帝若知殿下离京并意图掌军，定然……”
他话未说完，叶修便抬手打断了他。
“我自有计较。”
“不必多问，照做便是，只要在军中传开。”
“之后，你命几个信得过的士兵，守住各个关隘，等待猎物入网。”
赵霆钧闻言先是一愣，随即眼中猛地爆发出醒悟的光芒。
这是要引蛇出洞！
有没有内奸，试一试就知道了！
他立刻明白了叶修的意图，当即不再多问，抱拳沉声道：“末将明白！这就去安排！”
叶修微微颔首，不再多言，示意赵霆钧为他安排一个临时落脚之处。
很快，他便被引至军营深处一顶不起眼的帐篷内，暂时安顿下来。
夜幕悄然降临，苍云谷被笼罩在一片沉沉的黑暗之中，只有军营各处点燃的篝火，如同星子般在夜色中跳跃闪烁。
然而，比火光更炽热的，是军营中无声流淌的暗涌。
“听说了吗？京里的八皇子，明天要来咱们这儿接手大军了！”
“真的假的？八殿下不是一直在京城吗？怎么会突然来这荒山野岭？”
“千真万确！上头都传开了，说是持虎符的使者亲口说的！”
“这……京城是不是出什么大事了？老将军他……”
……
压低了的议论声在每一个火光难以照亮的角落窃窃响起，关于八皇子叶修明日将至的消息，如同长了翅膀一般，在短短几个时辰内，便已传遍了整座军营的每一个角落。
几乎无人不知，无人不晓。
空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张与不安。
就在这人心浮动，夜色最深沉的子夜时分……
一道与黑暗融为一体的黑影，如同鬼魅般从营地边缘一处帐篷的阴影中悄然滑出。
他动作极其敏捷，借着巡逻队交替的短暂间隙，身形几个起落，便悄无声息地避开了所有明哨暗卡，迅速没入了营地外围更深的峡谷山林之中。
黑影对地形很熟悉，在崎岖难行的山石与密林间穿梭，如履平地。
约莫一炷香后。
他来到了一处位于峡谷深处，三面环崖的空地上。
此地月光难以透入，伸手不见五指，唯有山风穿过岩缝发出的呜咽之声。
黑影停下脚步，警惕地四下环顾，确认绝对安全后，这才从怀中小心翼翼地取出一物……
那是一个小巧的竹笼，里面赫然装着一只羽毛漆黑的信鸽。
他熟练地从竹笼中取出信鸽，将一张纸条塞进绑在鸽腿上的细小铜管内。
紧接着。
他双手捧着信鸽，手臂猛地向上一扬——
“扑棱棱——”
信鸽振翅而起，在低空盘旋了半圈，似乎辨认了一下方向，随即如同一支离弦的黑箭，朝着峡谷之外，京城的方向，疾飞而去……
蓦地！
“咻——！”
一支利箭破空而来，精准贯穿了那只即将飞出谷的信鸽！
信鸽连一声哀鸣都未能发出，便直直地栽落下来，摔在黑影脚边的岩石上。
羽毛零落，鲜血瞬间染红了石面。
黑影脸色骤然大变，想也不想，猛地转身就想朝密林深处逃窜！
然而……
“唰唰唰！”
周围原本寂静的黑暗中，瞬间亮起十数支火把，跳跃的火光如同无数只冰冷的眼睛，将这片小小的空地照得亮如白昼！
一道道身披甲胄，手持兵刃的苍云军精锐士兵，如同从地底钻出一般，朝四面八方的岩石后，树丛中显出身形，彻底封死了他所有可能的退路，将他牢牢围在中心！
紧接着。
人群分开，叶修与面色铁青，怒发冲冠的赵霆钧，缓步走了出来。
赵霆钧死死盯着黑影，牙齿咬得咯咯作响，几乎是咆哮着吼道。
“林牧！竟然是你这个吃里扒外的东西！！！”
“老子待你如兄弟，老将军更是对你信任有加，提拔你为副统领！”
“你……你竟然做出这等猪狗不如之事？！”
被称作林牧的黑影，赫然是苍云军中地位不低的一位副统领！
此刻，他面对着赵霆钧那几乎要喷出火的目光，以及周围昔日同袍们那充满震惊！愤怒！鄙夷的眼神，嘴唇翕动了几下，却终究是什么也没说，只是颓然地低下了头，脸色灰败，仿佛瞬间被抽走了所有力气。
一名士兵快步上前，从那只死去的信鸽腿上解下铜管，取出里面的纸条，恭敬地双手呈递给叶修。
叶修接过纸条，在火把的光芒下展开，目光快速扫过。
纸条上的字迹潦草却清晰，内容简短而致命。
【八皇子叶修明日将至苍云谷，欲掌军，速报！】
落款处，是一个隐秘的西厂联络标记。
叶修缓缓抬起头，目光落在面如死灰的林牧身上，脸上非但没有怒意，反而淡淡问道。
“林副统领，我很好奇。”
“荣华富贵？”
“权势地位？”
“或是……有什么把柄落在了西厂手中？”
“究竟为何，你要背叛待你恩重如山的老将军，背叛这些与你同生共死的兄弟？”
林牧沉默了许久，火把的光影在他脸上跳动，映照出他内心的挣扎与痛苦。
终于。
他抬起头，眼中满是血丝：“我……我也不想背叛老将军，但是……我的家人，我的老母和妻儿，都在西厂的人手里，他们拿家人的性命要挟我，我……我别无选择。”
他话音落下。
周围举着火把的士兵们一阵骚动，原本充满愤怒和鄙夷的目光中，不禁掺杂了几分复杂难言的情绪。
身为军人，马革裹尸，战死沙场。或许是他们早已做好的准备。
但家人永远是心底最柔软的牵挂。
他们不怕自己死，却怕护不住身后的人。
林牧的处境，何尝不是戳中了他们每个人内心最深处的恐惧与无奈？
自己活着的时候，能不能保护住家人？
这沉甸甸的问题，压得不少人暗自握紧了拳头，气氛一时凝重得几乎要滴出水来。
叶修静静地看着林牧，那双眼眸仿佛能洞穿人心：“你说的是真的，关于家人这部分，我相信你。”
林牧猛地愣住，难以置信地看向眼前这个看似柔弱的女子，脱口而出。
“你……你相信我？就凭我这几句话？”
他无法理解，在这种情形下，对方为何如此轻易就采信了他的辩解。
叶修缓缓摇头。
“不全是凭几句话。”
“还有你的眼睛，你的……心。”
“眼睛？心？”这话一出，不仅林牧怔住，连周围包括赵霆钧在内的所有士兵都愣住了。
他们看着那女子，心中不由得升起一个荒谬的念头——
这位神秘的使者，该不会是看上林副统领了吧？
在这种关头，说什么眼睛和心的？
不等他们从这荒谬的猜测中反应过来。
叶修忽然抬手，在耳后轻轻一拂，随即猛地一扯。
一张薄如蝉翼的人皮面具被整个揭下，露出了面具下那张俊朗的男子面容！
火光跃动，照亮了他的脸。
全场瞬间陷入了一片死寂！
所有人都瞪大了双眼，如同被施了定身法一般，难以置信地看着眼前这匪夷所思的一幕……
方才那个清秀的女子，竟然在转瞬之间，变成了他们口中议论纷纷的八皇子叶修！
赵霆钧更是浑身剧震，眼睛瞪得如同铜铃，指着叶修：“您……您是……八殿下？！”
叶修扫了他一眼，恢复了原本低沉磁性的男声，淡然道。
“没错，正是本王。”
确认了身份。
赵霆钧再无怀疑，猛地单膝跪地，抱拳行礼：“末将赵霆钧，拜见八殿下，末将眼拙，未能识得殿下真容，还请殿下恕罪！”
主将一跪，周围那些尚处于震惊中的士兵们也如梦初醒，哗啦啦跪倒一片，齐声高呼：“拜见八殿下！”
声浪在峡谷中隐隐回荡。
“都起来吧。”
叶修摆了摆手，目光重新落回到同样目瞪口呆的林牧身上。
“本王现在给你一次机会。”
“说出你在军中的同党，或者西厂安插进来的其他眼线。”
“只要你如实交代，本王不仅保你不死，还会设法，将你的家人从西厂手中救出来。”
林牧被这接连的变故冲击得心神激荡，听到叶修的话，他猛地一个激灵，仿佛从噩梦中惊醒。
下一秒。
他苦涩地摇了摇头。
“回……回殿下，没有同党。”
“西厂的人……时间仓促，他们没来得及在军中发展更多眼线，也不敢贸然安插太多人，怕打草惊蛇。”
“所以……只找上了我一个，利用我家人的性命相胁。”
叶修盯着他的眼睛看了数息，似乎在判断他话语的真伪。
片刻后，他点了点头。
“好，本王信你。”
他话锋一转，继续说道。
“既然你没有同党，那你就帮本王做一件事。”
林牧抬起茫然的泪眼，望向叶修：“殿下要罪将……做什么？”