“扑通！”
北大营司马李闯（此李闯非彼李闯），那个在朝堂上带头请愿的壮汉，第一个跪了下来。
他重重地，对着城楼的方向，对着御审台的方向，磕了一个响头。
“陛下！臣等……有罪！”
“我等被奸人蒙蔽，黑白不分，险些助纣为虐，害了忠良！”
“臣等，万死难辞其咎！”
他身后，那数十名年轻军官，齐刷刷地跪倒在地，甲胄与地面碰撞，发出一片沉闷的响声。
“我等有罪！请陛下责罚！”
他们一个个双目赤红，脸上写满了羞愧与悔恨，更多的是一种被洗礼过后的，决绝与坚定。
“今日之后，我等愿为陛下手中刀，为宁氏清白剑！荡尽天下奸邪，马革裹尸，在所不辞！”
声如洪钟，气贯长虹！
那股被欺骗的怒火，此刻尽数转化为了对皇权的无限忠诚，与对奸佞的无尽憎恨！
镇国公贾凯看着这一幕，咧开大嘴，露出了一个欣慰的笑容。
他走到定北侯周望与张铁山的身边，蒲扇般的大手，重重拍在两人的肩膀上。
“老周，老张，看到了吗？”
“咱们大玥的根，没烂。”
“这帮小子，骨头还是硬的。”
周望与张铁山，看着那一张张年轻而坚毅的面孔，看着城楼之上那道挺拔的身影，虎目之中，再次涌上了热泪。
他们缓缓转身，对着何岁的方向，用尽全身的力气，深深一揖。
“谢陛下，为我北境五百忠魂，洗刷冤屈！”
“谢陛下，为我大玥，留此忠骨！”
何岁静静地看着这一切，直到那几个蛀虫，已经狗咬狗，咬得差不多了。
他才缓缓抬起手。
全场，再次安静下来。
他的目光，扫过那些跪地的年轻将士，扫过那些感恩戴德的老兵，最终，落在了京营节度使，秦天的身上。
“秦天。”
“末将在！”
秦天出列，声若金石。
何岁的声音，冰冷而决绝，传遍了整个午门广场。
“朕命你，即刻持朕的尚方宝剑，统领天策卫，北上！”
“彻查北境军务！”
“凡贪墨军饷者，杀！”
“凡克扣抚恤者，杀！”
“凡杀良冒功者，杀！”
“凡通敌卖国者，满门抄斩，诛九族！”
“朕给你，先斩后奏之权！”
“朕要你，用这些国之蛀虫的血，将我大玥的北疆，重新洗一遍！”
“朕要让那些死不瞑目的忠魂，能够安息！”
“朕要让这天下人都看看，敢动朕的江山，敢欺朕的百姓，是个什么下场！”
“末将，遵旨！”
秦天单膝跪地，声震云霄！
那滔天的杀意，伴随着天子的一怒，化作滚滚洪流，即将席卷整个北疆！
承天门城楼之上，宁白露看着那道君临天下的身影，看着他为宁家，为天下忠良，布下的这惊天杀局。
她的眼中，再无半分担忧与后怕。
只剩下，与有荣焉的骄傲，与一生相随的，无悔。
这场由“登闻鼓”而起的滔天风波，终于，在天子的一怒之下，画上了一个血色的句号。
却也为即将到来的，更加酷烈的清洗，拉开了序幕。
……
慈宁宫内，一炉极品的奇楠沉香，正无声地散发着安神静气的幽韵。
香气，却驱不散空气中那几乎凝成实质的压抑。
太后周氏端坐于铺着明黄锦垫的罗汉床上，手中捻着一串油润光亮的紫金佛珠，双目微阖，像是在潜心礼佛。
只有她身旁伺候了几十年的老宫女采月知道，太后捻动佛珠的速度，比平日里快了不止一倍。
那每一颗佛珠在指尖划过，都带着一丝不易察觉的、焦躁的力道。
殿外，一个贴身的小太监，正低着头，用一种近乎耳语的音量，将午门之外那场惊天动地的御审结果，一字一句，清晰地禀报。
从张铁山等老兵泣血控诉，到威北将军张莽等人狗咬狗，互相攀咬出通敌卖国的滔天大罪。
再到宁青萍以身护祖，身中剧毒。
最后，是天子雷霆震怒，赐秦天尚方宝剑，许其北上彻查，先斩后奏。
每多说一句，小太监的头便埋得更低一分，他能清晰地感觉到，周遭的空气，正一寸寸地变得冰冷，坚硬，仿佛要将人的骨头都冻裂。
当小太监说到“陛下言，凡通敌卖国者，满门抄斩，诛九族”时，太后捻动佛珠的手，骤然停住。
“啪。”
一声轻响。
那串佛珠的丝线，竟被她硬生生捻断。
十八颗紫金佛珠，如同十八滴凝固的血泪，骨碌碌滚落一地，散入殿角的阴影之中。