建章宫的盛宴，以一场血肉横飞的爆炸戛然而止。
浓重的血腥气混杂着诡异的“引凤香”，刺激着每一个人的神经。
宫人们忙着清理地上的狼藉，嫔妃们惊魂未定，窃窃私语。皇帝的脸色阴沉如水，连续下达了数道谕令，封锁皇城，彻查所有宾客，整个紫禁城在一瞬间进入了最高级别的戒备状态。
没有人注意到，在这片混乱的阴影中，白若曦悄然握住了宋清瑶冰冷的手。
“别怕，有我。”
她的声音很轻，却带着一种不容置喙的镇定。
宋清瑶的身体还在微微颤抖，那双看向白若曦的眼睛里，充满了劫后余生的恐惧，以及对自己身体瞬间异常的茫然与不解。
白若曦没有给她任何被旁人盘问的机会。
她以宋清瑶受惊过度为由，在皇帝默许的眼神下，直接将她带回了永和宫。
回到永和宫，屏退了所有下人，白若曦亲自为宋清瑶倒了一杯热茶。
宋清瑶捧着茶杯，指尖依旧冰凉。“姐姐，我……”她想问方才那瞬间的心悸和手腕上的一闪而过的灼热到底是怎么回事，话到嘴边，却又不知从何说起。
白若曦看着她，心中五味杂陈。
眼前的少女，是她在这宫里唯一交付过真心的盟友，可如今，她却成了前朝遗落的公主，一个行走的、随时可能引爆整个王朝的麻烦。
但此刻，白若曦压下了所有猜忌与疏离。
无论宋清瑶是谁，她首先是自己护着的人。
“什么都别想，今晚你就在我这里歇下。”白若曦替她理了理微乱的鬓发，动作一如既往的亲昵，“天塌下来，有我顶着。”
安顿好宋清瑶，白若曦借口去见皇帝回禀情况，转身走入了夜色之中。她要去见的，是那个默许她带走宋清瑶的男人。
她要知道，今晚这场血祭，他究竟看懂了多少。
御书房内，气氛压抑得让人喘不过气。
皇帝换下沾染了血腥气的龙袍，一身玄色常服，负手立在窗前，周身散发着比窗外寒夜更冷的戾气。
“臣妾参见皇上。”
“她怎么样了？”皇帝没有回头，声音冷得像冰。
白若曦知道，他问的是宋清瑶。
“受了惊吓，已经睡下了。”
“睡下了？”皇帝缓缓转身，那双深邃的眸子里，不见丝毫对臣子的怜惜，反而充斥着一种看一件危险物品的审视与冷酷，“你以为，她还睡得着吗？”
白若曦心中一凛。
“‘引凤香’是引子，‘血引’是钥匙。今晚死的那个林才人，不过是组织用来激活‘凤凰印’的祭品。”皇帝一字一句，揭开了残酷的真相，“他们不是在找公主，他们是在唤醒一件武器。”
武器！
白若曦的脑中“轰”的一声。她设想过无数种可能，却从未想过，皇帝对“凤凰印”的定义，竟然是“武器”！
“凤凰印，并非简单的认主信物。”皇帝的眼中，闪过刻骨的憎恨，“它是废太子穷尽南疆秘术，制造出的最恶毒的蛊王。它能与宿主的血脉彻底融合，在特定的刺激下，不仅能让宿主成为号令旧部的傀儡，更能……侵蚀宿主的心智，激发人体潜能，将其变成一个悍不畏死、力大无穷的怪物。”
“他们成功了。”皇帝的嘴角，勾起一抹残忍的弧度，“今晚过后，那只沉睡了二十年的蛊虫，已经醒了。”
白若曦终于明白，皇帝之前那句“让他们继续找”是什么意思了。他不是在钓鱼，他是在等，等“飞焰”用自己的手，将那枚隐藏的炸弹，亲手送到他的面前！
“皇上想让臣妾怎么做？”白若曦冷静地问。
“看好她。”皇帝的目光落在她身上，带着不容置喙的命令，“在‘飞焰’的人来带走她之前，给朕看好这件‘武器’。朕要知道，这东西，究竟能被催化到何种地步。”
他要观察，要研究，甚至……要利用。
白若曦走出御书房，只觉得浑身发冷。帝王之心，果然是用冰做的。宋清瑶在他眼中，早已不是一个人，而是一个有待观察和随时可以销毁的实验品。
她回到永和宫偏殿，宋清瑶并没有睡着。她蜷缩在被子里，双眼睁着，空洞地望着帐顶。
“姐姐……”见到白若曦，她像是抓住了救命稻草，“我好难受……心里像是有团火在烧，身体里，好像有不属于我的东西……它醒了……”
白若曦坐在床边，握住她的手。这一次，她能清晰地感觉到，宋清瑶的皮肤下，有一种极不正常的灼热。
她看着宋清瑶眼中纯粹的依赖与恐惧，一个决定在心中坚定下来。
无论宋清瑶是公主还是武器，她都是被命运选中的牺牲品。而她白若曦，绝不会将自己的盟友，交到任何人手中，任人宰割。无论是“飞焰”，还是皇帝。
“清瑶，你信我吗？”白若曦看着她的眼睛。
宋清瑶毫不犹豫地点头。
“好。”白若曦深吸一口气，“从现在起，忘掉你是谁，你只是宋清瑶，是我的姐妹。不管发生什么，都不要怕，一切有我。”
她决定，要亲自解开这个死局。
然而，敌人，却不会给她从容布局的时间。
就在白若曦准备详细询问宋清瑶身体的异样时，殿外，传来一声极轻微的、瓦片被踩碎的声音。
白若曦脸色一变，立刻将宋清瑶拉到自己身后，厉声喝道：“谁！”
回应她的，是数道破窗而入的黑影！
这些人行动迅捷，配合默契，身手远非那晚景仁宫的刺客可比。他们的目标明确——不是杀人，而是擒拿宋清瑶！
“是‘飞焰’的人！”宋清瑶失声惊呼。
白若曦却在瞬间否定了她的判断。
不对！
“飞焰”的目标若是带走宋清瑶，绝不会选择守备最森严的永和宫动手，更不会是在皇帝刚刚下令全城戒严的当口。这不合逻辑。
领头那名刺客一掌劈开桌椅，直逼而来。白若曦拉着宋清瑶闪避，眼角余光瞥见那人腰间挂着的一个小巧的机括。
那机括的样式，她见过！是皇后仪仗中，那些亲卫佩戴的特制袖箭！
是皇后的人！
白若曦的脑中电光石火，瞬间想通了一切。
皇后在宴会上，也察觉到了宋清瑶的异常！她或许不知道“公主”的真相，但她凭借女人的直觉和政治的敏感，已将宋清瑶视作“飞焰”埋下的另一颗棋子，一个巨大的威胁！
她这是要先下手为强，秘密除掉宋清瑶，永绝后患！
好一招狠棋！竟敢在永和宫动手杀人！
“清瑶，躲到床底下去！”白若曦厉声命令，自己则抄起一把椅子，狠狠砸向刺客。
但刺客太多，攻势太猛。一名刺客绕到白若曦身后，一记手刀劈向她的后颈！
就在这千钧一发之际，异变陡生！
“不要！”
一直被白若曦护在身后的宋清瑶，发出一声尖叫。她眼睁睁看着白若曦陷入险境，一股莫名的、狂暴的力量，瞬间从她心底最深处喷涌而出！
她的眼睛，在那一刻，似乎变成了暗红色。
那名即将得手的刺客，动作猛地一滞。他仿佛被一股无形的力量扼住了咽喉，眼中露出极度的恐惧，动作竟慢了半拍。
高手过招，瞬息万变。
白若曦抓住这来之不易的机会，不退反进，矮身躲过攻击，手中的一支金簪，用尽全力，狠狠刺入了那刺客的大腿！
刺客发出一声闷哼，单膝跪地。
而宋清瑶，在爆发出那一声尖叫后，便像是耗尽了所有力气，软软地倒了下去，昏迷不醒。她手腕上那道月牙形的疤痕，此刻却像被鲜血浸染过一般，呈现出一种妖异的红色。
白若曦来不及多想，殿外的侍卫已经闻声赶来。
刺客们见行动失败，毫不恋战，立刻抽身，如鬼魅般消失在夜色中。
白若曦看着地上昏迷的宋清瑶，再看看那狼藉的现场，心中一片冰冷。
棋盘，彻底乱了。
如今，要宋清瑶命的，不仅有等着收割成果的“飞焰”，还有虎视眈眈、随时准备将她销毁的皇帝，现在，又多了一个急于剪除威胁的皇后。
她怀中的这块烫手山芋，已经成了三方势力都想抢夺或毁灭的焦点。
而她白若曦，成了唯一的守卫者。