“本官对祝家产业和族人的初步处置，想必小家主已经知道了。小家主是个聪明人，应该不需要本官提点了吧？”
谢骋公事公办的口吻，墨眸寡淡，不显情绪。
祝宁从前看不透这个男人，只能从一次次的博弈中去揣测他的行事，如今，她更加看不透。
他们的交易尚未结束，所以他会救她、医治她，可是现在，他竟然主动暗示她，可以为了族人去求他？
然而，明白了他的意思后，祝宁心头反而涌上了不安。
她手指抓了抓被子，开口道：“掌印大人，我知道，我身为祝氏家主，我自己也是个罪人，逃不脱律法的制裁。但是，祝氏的女子是无辜的。”
“在祝家，女子的作用分为两种，一种是用来外嫁的，联结达官贵人，为家族前程铺路。她们的生辰八字，不符合献祭的条件，所以从小就被当成工具对待，接受残酷的训练，既要学高雅的琴棋书画，也要学下贱勾人的房中术，她们像是货品一样供贵人挑选，只要贵人相中，不论年纪大小，不论是做禁脔还是妻妾，只要能发挥出有利于祝家的价值，即可。”
“另一种女子，是树妖的祭品。她们一出生，就被列入了献祭的名单，排队等待献祭。每年一个女童，或抽签决定，或随机选取，一旦超过十岁，还未曾献祭的，就算暂且逃过一劫了，但这些姑娘也休想归家过回正常日子，她们会被归类到下人的序列里，以丫环的身份继续为祝家出力。”
“掌印大人，祝家女子并非祝家恶行的利益既得者，反而是受害者，受尽了家族的摆布，她们的命运如草芥一般，任人践踏，没有自己作主的权利！”
“如今，祝家男丁罪有应得，但女子实在不该承担这份不属于她们的罪名！”
讲到这里，祝宁眼眶里已经蓄满了泪水，她很少哭，从祭室逃生后，她就再也没有流过眼泪了。
但是抬头的瞬间，她立马用袖子擦掉了。
她的眼神，再不见少女的天真，只剩下坚毅和果敢，她道：“掌印大人，这件事情，我不想用来做交易！”
谢骋目深如幽潭，未发一言。
沉默良久，祝宁忽而记起那个承诺，她按了按左眼，说道：“教我‘平沙落雁掌’的人，名字叫做薛昭！”
“薛昭！”
谢骋浑身一凛，他倏地伸手抓住了祝宁的手臂，急声道：“真的是薛昭吗？她在哪里？你怎会识得她？”
祝宁从未见过谢骋失态及失控的样子，看来他们二人确实是故人，隶属一个军队的同袍！
但……是敌是友，还是不好说的，万一俩人有私仇呢？
祝宁心念至此，目光落在谢骋的手背上，轻蹙着眉尖说：“掌印大人，你抓疼我了。”
谢骋一怔，立刻松了手，“抱歉，我不是有意的。”
祝宁惊诧不已，谢骋竟然会低头道歉？
为了……薛昭？
祝宁的戒心，有一点点的松动，她清了清嗓子，道：“不瞒掌印大人，我并未见过薛昭，她和薛昭只是神交的好友。”
“神交？”谢骋讶然，“此话何意？”
祝宁斟酌了下措辞，给出了一个半真半假的回答，“神交，就是梦里相会的意思。想必掌印大人已经猜到了，我亦是被祝家献祭的女童，在我离开祭室之后，我就开始做奇怪的梦，梦里有个女子，她同我说话，陪我长大，教我读书练武，她说她叫薛昭，生前是一位女将军。”
谢骋激动异常，“薛昭是何容貌？”
祝宁摇了摇头，“不知道，梦里漆黑一片，我只能听到薛昭的声音，看不见人。”
“你每晚都能在梦里听到薛昭的声音吗？”谢骋眼中泛起奇异的光芒，“你可有办法让我和薛昭对话？”
祝宁有些不忍心断掉他的希望，但思考了片刻后，她还是狠下了心肠，“薛昭不会夜夜入我的梦，她偶尔会来，时间不定。至于对话……我和掌印大人又不能共梦，如何对话薛昭？”
谢骋灰暗了百年的瞳孔，亮了不到几秒钟，再次寂灭。
祝宁不想再在这件事情上纠缠，以免她说多错多，毕竟这个男人太难对付了，稍不留神，就会被他抓到漏洞。
故而，她不动声色的转移了话题：“掌印大人的客商身份是假的，那么真实的卫凌然，又是什么人呢？”
“你自己问他。”谢骋心情极度失落，毫无交谈的意思。
祝宁气恼，“谢掌印可真是过河拆桥啊！我解答了你的困惑，轮到我发问，你竟不理我了。”
谢骋从椅子上起身，道：“祝宁，你和卫凌然之间的事情，不该通过我这个第三人赘言。他打算离开金陵了，计划天亮就走，你自己看着办。另外，我没打算牵连祝氏女，否则她们现今身处的地方应是金陵府衙的牢狱，而非软禁于兰院。但此事，我还得上禀天子，得到天子准奏才行。还有，树妖案中涉及到的化妖池，我需要亲见，你会妖术的事情，我也需要一个解释。如此，我才能判断《千秋大典》变成无字天书一案，是否同你有关！”
语毕，他深目凝了她一眼，转身即走。
但，他长腿迈出几步，又突然滞下，背对着祝宁说道：“如若薛昭再次入梦，烦请你告诉薛昭，她的阿弟昭承还活着，甚是思念她，若是可以，希望她能入昭承的梦境。”
祝宁怔忪良久，直到房门几次开阖，直到罗笙返回，她才缓缓回了神儿。
罗笙凑近祝宁，小声问道：“家主，你怎么了？是和谢掌印谈崩了吗？谢掌印出来的时候，好像有点儿失魂落魄的样子，莫名的感觉他很难过。”
“你转告祝妈妈，祝氏女大概率是不会被问罪的，叫她不要担心了。至于其它事情，我也说不上来。”
祝宁捏了捏发痛的眉心，心里沉甸甸的，她将“昭承”二字默默的咀嚼了几遍，忽然反应过来，薛昭的阿弟昭承还活在世上的话，岂不是一百多岁了！
谢骋未被面具遮盖的那半张脸，看起来很年轻，皮肤未有丝毫褶痕，想必他顶多二十来岁，那他和长寿老人昭承，又是何种关系？
思索了半晌，祝宁都无法得出一个结论，有点儿按捺不住好奇心的想要唤醒薛昭，直接问个明白，但话到嘴边，终是又咽了回去。
还是不要打扰薛昭修炼了，日后她还要对付秘术师，更加需要薛昭的力量。
“罗笙，卫公子现在何处？”
“好像在房间里休息。”
“替我更衣。”
闻言，罗笙一愣，“家主，你要去找卫公子吗？”
祝宁“嗯”了一声，催促道：“快去拿衣服。”
罗笙顿急，“家主，你身子不好，不能下地啊！”
“睡了三日，我感觉已经好多了。”祝宁坚持，并掀了被子就要下地。
罗笙暗自着急，却也没有办法违抗祝宁，只好从衣柜里快速拿来一套衣衫，侍候祝宁换上。
临行前，祝宁顺便照了下镜子，眉尖立即拧起，又苍白，又憔悴，丑得实在连她自己都不忍直视！
紧接着，她又想到了谢骋，她居然顶着这副姿容，和他面谈了半个时辰！
丢脸，简直太丢脸了！
“罗笙，我要洗漱！”
“是！”
洗漱结束，祝宁还是不满意，又让罗笙给她画了个漂亮的妆容，梳了个时兴的垂鬟分肖髻的发式，将发分股，结鬟于顶，自然垂下，并束结肖尾、垂于肩上，显得高贵又华丽。
罗笙搀扶着祝宁出了门，穿过长长的廊檐，走向卫凌然客居的屋子。
但走着走着，她不由自主的顿下了脚步。
漆黑的雨夜里，一个人正在练枪。
缀着红缨的长枪，在雨幕里划出半道冷白的弧光，将男人脸上的银面，映衬的愈发惨白。
雨水顺着枪杆流淌不停，裹着枪尖挑破空气的响声，混杂着雨声，似把这个寒凉的夜，震开了一道道口子。
最后一个劈枪动作收势，长枪拄在地上微微发颤，红缨上的水珠顺着枪尖滴下来，在青石板上砸出一小圈晕开的湿痕。
雨还在下，可那个握着长枪的男人，久久矗立，宛若一尊雕像。
浸在空气里的冷意，争抢着钻入祝宁的骨头缝儿里，可祝宁只感觉有种悲怆的气息，在天地间流淌。
谢骋，这位神秘的北镇抚司掌印，究竟有着怎样的过往？
“公子！”
魏骁冲了出来，撑着伞，举在了谢骋的头顶，言语中透着心疼的意味，“您这是做什么？哪有这般糟蹋自个儿身子的？快回房，赶紧泡个热水澡祛祛寒气，我再煮碗姜汤……”
“你废话真多！”谢骋冷声打断。
魏骁不服，“我说的哪个字不重要？怎么就是废话了？不管怎么样，公子您先跟我回房！”说完，便大胆的拉扯谢骋。
谢骋拂开魏骁的手，回过身来，正要赶人离开，却不经意的望进了祝宁的眼中！
四目相对，两人一时无言。
魏骁察觉到不对，顺着谢骋的视线，看到祝宁和罗笙二人站在廊下，登时恼怒道：“看什么看？管好你们的嘴巴，不该说的话，别让我听到一个字！”
罗笙大怒，张嘴便要回击，却被祝宁扯住了手臂，她低语道：“我们现在是阶下囚，祝氏女的命运，也全掌握在人家手里，还是不要节外生枝的好。”
想起祝妈妈的眼泪，罗笙咬了咬牙关，只得咽下这口气。
但下一刻，谢骋竟一巴掌呼在了魏骁的后脑勺上，魏骁肩膀一缩，连忙伸手揉上脑袋，替自己叫屈：“公子，您干嘛打我？还……还当着犯人的面打我，我面子往哪儿搁？”
谢骋的语气里听不出什么情绪，“这儿不是诏狱，小家主也不是犯人！”
祝宁和罗笙相视一眼，均从对方的眼中看到了惊讶及惊喜！
魏骁难以理解，一脸“你竟然徇私”的表情，可谢骋不许他再胡乱说话，直接按头命令，“过去给小家主道歉！”
“什么？我不……”
“嗯？”
谢骋眸子一沉，魏骁立马不敢造次，哪怕心里再不服气，也乖乖挪动了步子。
不过好在，谢骋扔了长枪，跟着他一起走出了雨幕。
魏骁的脸色，总算好看了一些。
“小家主，方才是我态度不好，还请小家主莫要生气。”魏骁抱拳，朝着祝宁行了一礼。
祝宁莞尔，“魏大人能屈能伸，是条汉子。”
魏骁憋红了脸庞，赌气似的扭过了头。
借着廊檐上风灯的光芒，谢骋打量着祝宁，自然发现了她的改变，他不觉蹙眉道：“你是要去找卫凌然吗？”
“嗯。”祝宁点头。
谢骋道：“从你的伤势恢复的程度看，并不适合过早的下地出门，尤其是这样的天气，百害而无一利。”
“掌印大人的建议，我虚心接受，只此一次，下不为例。”
祝宁的乖觉，识时务，令谢骋也不好再多说什么，但祝宁话锋一转，竟将回旋镖扎在了他身上，“可掌印大人冒雨练武的行为，亦是不妥吧？如若掌印大人因此受了风寒，生了大病，岂不叫人担心？”
谢骋：“……”
祝宁瞥了眼魏骁，继续她的扎心言论，“若非掌印大人对自己的身体不负责任，魏大人又怎会在过度焦灼之下做出迁怒于我的事情呢？所以，掌印大人就听魏大人的话，多保重自个儿吧。”
语罢，她福了福身，携罗笙信步离去。
魏骁瞠目结舌，“这个小家主，祝家都没了，她还这么嚣张啊！不过……她说的话似乎也有几分道理。”
谢骋怔了一瞬，直接被气笑了，“现如今，真是谁都敢凌驾在我头上了？”
魏骁立时闭上了嘴巴。
但，几秒钟之后，魏骁又忍不住多了句嘴，“公子，小家主虽然说话不中听，但她好像在关心你。”
谢骋墨眸眯了眯，“是吗？”
魏骁疯狂点头。
谢骋阔步走向他的屋子，“准备热水，我要沐浴。”
虽然他的肉身永远不会死，但生病了也是会难受的。