残阳将林羽的影子钉在断墙上，玄铁剑斜指地面，血珠顺着剑峰坠在青石板上，洇出一朵朵暗红的花。他望着前方巷口闪烁的刀光，喉间滚动着一声低喝：“破阵！”
身后的锐士们齐齐举盾，铁甲相撞的轰鸣震落檐角残雪。三日前攻破外城时，谁也没想到旧势力竟在这蛛网般的巷弄里布了“九连环”阵——每道巷口设绊马索，每扇门后藏滚石，连屋檐上都伏着掷矛手，此刻正将淬了毒的矛尖对准他们的天灵盖。
“左队攀墙！右队砸门！”林羽剑脊拍向身旁的墙砖，碎屑纷飞中露出内里的木筋，“火油伺候！”
锐士们迅速拆分行囊，陶罐里的火油泼在木门上，火把掷出的瞬间，烈焰冲天而起。门后传来撕心裂肺的惨叫，夹杂着滚石砸落的闷响。林羽趁机带人冲过巷口，玄铁剑横扫，斩断迎面袭来的铁链——那铁链尽头拴着的铁球带着风声砸在对面墙上，震得半面墙轰然倒塌。
“林羽！你敢毁我宗祠！”残军首领的咆哮从祠堂方向传来，伴随着青铜编钟被撞碎的脆响。林羽循声望去，只见那首领正抱着一尊断裂的石佛，双目赤红如血。
“执迷不悟！”林羽足尖点过矮墙，剑势如流星坠地，直刺对方心口。却见那首领猛地将石佛掷来，自己转身钻进祠堂侧门。林羽剑锋一偏，劈开石佛的刹那，余光瞥见门后闪过十数道黑影——竟是些披麻戴孝的老者，手里攥着削尖的木矛，颤巍巍挡在门前。
“将军！”身旁的副将急喊，“是百姓！”
林羽收剑的瞬间，肩头被木矛划开一道血口。他盯着那些老者枯槁的脸，忽然明白这“九连环”阵的真正杀招——用百姓当肉盾。
“都让开！”他沉声道，声音撞在祠堂的梁柱上，“旧朝早亡，何苦为腐朽的牌位送命？”
最前的老者抬起头，脸上沟壑纵横：“你懂什么？这祠堂里供着的，是我们祖上三代的军功！”说罢将木矛往前一顶，矛尖抵在林羽咽喉前寸许。
巷外突然传来号角声，三短两急——是右翼遇袭的信号。林羽心头一紧，影阁的人果然来了。他反手扣住老者的木矛，手腕轻旋卸去力道，同时对副将使了个眼色：“带百姓往后巷撤，这里我顶着！”
副将刚要争辩，却见林羽已提着剑冲向祠堂侧门。玄铁剑劈开雕花木门的瞬间，一股浓重的血腥味扑面而来——祠堂内的梁柱上，竟挂满了旧势力士兵的尸体，残军首领正举着滴血的匕首，往尸体心口插着黄符。
“血祭大阵，听过吗？”首领笑得癫狂，“用我们的血，唤旧朝英魂！”
林羽剑眉紧蹙。这阵法阴邪至极，每插满七七四十九张符，周围三里的活物都会被煞气吞噬。他不再犹豫，剑随身走，如游龙穿堂而过，剑气扫落半空的黄符。
“拦住他！”首领嘶吼着掷出匕首，自己则扑向供桌，要去拔那柄插在香炉里的青铜剑——看形制，竟是前朝镇国之宝。
林羽侧身避开匕首，剑锋陡然转急，缠住首领手腕。两人在供桌旁缠斗，撞倒的烛台点燃了帷幔，火光舔舐着“忠烈祠”的匾额，将那些斑驳的牌位映得如同鬼影。
“你以为破了阵就赢了？”首领被剑锋抵住咽喉，却笑得更疯，“影阁的人已经围住后巷，你的人一个也跑不了！”
林羽心中一沉，果然。他突然收剑后退，抓起案上的酒坛砸向屋顶，酒液混着火星泼洒而下，瞬间燃起一片火墙。“要陪葬，便自己留下！”
说罢转身撞破后窗，玄铁剑在空中划出银弧，将两名影阁杀手的短刀挡开。后巷里，副将正带着百姓往粮仓方向突围，影阁的黑袍人如鬼魅般在屋脊上穿梭，链镖甩得呜呜作响。
“往这边！”林羽高喊着引开杀手，剑锋卷起的气流掀飞黑袍人的兜帽，露出底下狰狞的青铜面具。他忽然想起钟楼那圈黑布——影阁的标记，竟与祠堂牌位后的刻痕一模一样。
“原来你们才是旧朝余孽。”林羽剑势陡增，将杀手逼得连连后退，“借刀杀人，好手段。”
黑袍人不答话，十几枚毒针从袖中射出。林羽挥剑格挡，却见针尾缠着极细的银丝，落地后竟自动缠成网，将他困在中央。
“将军！”副将杀回来支援，却被另几名黑袍人缠住。
林羽望着越收越紧的银丝网，突然将玄铁剑抛向副将：“带百姓走！我断后！”
他猛地撞向火墙，火焰瞬间燎上战袍。影阁杀手的链镖接踵而至，林羽却笑了——在被链镖缠住的刹那，他拽着链子往火墙里扑，那些浸了油的黑袍遇火即燃，惨叫声顿时此起彼伏。
当副将带着最后一批百姓冲出巷口时，身后的祠堂已轰然倒塌。他回头望去，火光中似乎有道玄色身影仍在挥剑，剑气劈开的火星，像极了林羽初见时，在演武场斩落的那束晨光。
残阳彻底沉入地平线，远处传来新政权军队的号角声。副将握紧手中的玄铁剑，剑穗上的铜铃在夜风中轻响，像是在回应那片火海深处，未曾熄灭的战意。