另一边，四通商行。
门口人声鼎沸，水泄不通。伙计们声嘶力竭地维持秩序，却收效甚微。
时不时有年轻公子护着刚买的锦盒挤出人群，迫不及待地展开折扇把玩，脸上尽是得意。
“折扇公子”、“赵世子”的议论声在人群中此起彼伏。
与此同时，街对面一间酒楼二楼的雅间内，窗扉微启。
一道纤细的身影静坐于轮椅之上，一袭月白裙裾流泻而下，遮住了双腿。
阳光透过窗棂，勾勒出她近乎完美的侧脸轮廓，肌肤莹白胜雪，唇色淡樱，眉眼清冷如画，仿佛聚集了天地间所有的灵秀之气，美得令人屏息。
只是那过于苍白的脸色和周身萦绕的疏离病气，为她平添了几分易碎感，宛如一尊精心烧制却有了细微裂痕的白瓷美人。
一名青衣侍女无声上前，将两柄折扇轻轻放在她身前。
一柄是紫檀木骨，沉稳贵气；一柄是玉竹为架，清雅灵动。
“小姐，还有一种象牙的，据掌柜说是镇店之宝，非卖品。”侍女轻声禀报。
那白瓷美人没有立刻回应，她伸出纤长的手指，拿起那柄紫檀木折扇，指腹感受着木质的温润与细腻做工。
“咔哒”一声轻响，扇骨应声展开，一面是意境悠远的山水墨画，另一面则以遒劲的笔法题着那首石破天惊的诗句
——「安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！」
诗句映入眼帘的瞬间，漱玉馆那日的场景仿佛重现：
赵均平摇着折扇，意气风发的模样；那精妙绝伦，近乎非人的对联；以及，那个始终看不清面容，却气场沉稳的……靖北王世子，李简。
她澄澈如秋水的眸中光芒明灭不定，如同平静湖面下暗涌的激流，令人难以窥探其真实所想。
她抬起眼，目光再次投向那喧嚣鼎沸的四通商行门头。
就在这时，一道身影闯入了她的视野。
那是一个俊美异常的男子，身姿挺拔，气质卓然，即便穿着常服，立于嘈杂街边，也如同鹤立鸡群。
身边还跟着一个戴着银白面具的胖子，显得有些滑稽。
他们在斜对面一个简陋的茶摊随意坐了下来。
那俊美男子似乎心有所感，目光敏锐地四下扫视。
她心中微凛，不动声色地将目光收回。
随即，她将扇子随意地递还给身旁的侍女，声音清冷：
“拿下去，立刻拆解、仿制。”
“是，小姐。”
侍女恭敬地接过两把扇子，毫不意外地领命而去。
——
“店家，来两碗茶。”
李简在茶摊的木凳上坐下，随口吩咐。
他总觉得方才似乎有一道格外清冷的目光落在自己身上，但环视一周，并未发现任何异常。
“许是错觉。”他心下暗道，并未深究。
坐在他对面的赵均平兴奋地看着对面商行火爆的场景，激动得几乎要手舞足蹈，他压低了声音兴奋道：
“简哥！咱们……咱们是不是发大了？！”
李简端起粗瓷茶碗，慢条斯理地呷了一口略显粗涩的茶水，神情平静无波。
“淡定点，这才哪到哪。”
他放下茶碗，瞥了一眼激动得坐不住的赵均平，
“从今往后，你赵均平就是块金字招牌。把你这‘风流才子’的架子端稳了，赚钱的路子，还长着呢。”
赵均平听得目瞪口呆，胖手无意识地攥紧了，只觉得眼前有金山银山在闪烁。
“简哥！我明白了！你放心，我以后走路都端着才子的架子！”
李简闻言，不由得笑了笑，顺势提议：
“赚了钱，不去庆祝一下？”
赵均平立刻来了精神，腰板都挺直了几分：
“那必须的！简哥，天香楼走起？！”
随后一行人便去了天香楼，这次直接登上了比上次五楼更高一层的六楼雅间。
此处视野更为开阔，几乎能将小半个京城的繁华尽收眼底。
二人临窗坐下，珍馐美酒很快摆满一桌。
赵均平率先举杯，站起身，声音带着难以抑制的激动和真诚：
“简哥！这杯我敬你！”
他语气有些哽咽，
“我赵均平在别人眼里，就是个不成器的胖子，只有你……只有你把我当回事，带我赚钱，替我出头……我……”
他说得动情，眼睛里闪烁的光芒，显得格外真诚。
李简看着他这深情款款的模样，配上那双新鲜的熊猫眼，觉得有点渗人，连忙举杯打断他：
“行了，自家兄弟，不说这些。”
他将杯中酒一饮而尽，“坐下说。”
赵均平这才平复了一下心情，依言坐下。
李简放下酒杯，神色转为平静，切入正题：
“好了，说正事。仔细和我说说，你昨天在枕流居，和柳烟单独相处时，都说了些什么，她又是什么反应。”
赵均平闻言，神色一肃，胖脸上的激动之色迅速褪去，努力回想着每一个细节，开始一五一十地汇报起来。
李简安静地听完，指节在桌面上轻轻敲了敲，脸上露出一丝玩味的笑容：
“我看她说的，倒也不全是虚言。
跟我走得近，确实风险不小，你怎么想？”
赵均平一听，当即把脑袋摇得像拨浪鼓，语气带着不容置疑的坚定：
“简哥！柳烟姑娘她……她是不清楚你的为人！
她要是知道简哥你有多仗义，有多照顾兄弟，肯定不会这么说的！”
李简闻言，只是笑了笑，没有接话，自顾自地斟了杯酒。
雅间内安静了片刻，赵均平稍作犹豫，还是声音压低问道：
“简哥……你说，柳烟姑娘她……对我是真心的吗？
我总觉得，这心里头……有点虚虚的，不踏实。”
李简抬眸看了他一眼，将杯中酒饮尽，摇了摇头，语气带着一种看透般的淡然：
“女人心这东西，我可看不清。”
他放下酒杯，话锋一转，语气变得认真了几分：
“不过，我还是那句话，就算她与那日的刺客毫无瓜葛，青楼的花魁，没几个是简单的。
逢场作戏是她们的本能，你自己要心中有数，别陷得太深。”
赵均平听完，眼神复杂地低下头，手指无意识地抠着酒杯上的纹路，显然内心正在激烈挣扎。
李简将他这番情态看在眼里，眉头微挑，直接问道：
“你别告诉我，等你赚了点钱，真打算拿着五万两去给她赎身？”
赵均平被他点破心思，胖脸瞬间涨红。
他扭捏着，声音细若蚊蚋：
“不瞒简哥……我、我之前……还真就是这么想的……”
李简看着他这副深陷情网的模样，先是愣了片刻，随即忍不住笑了起来，抬手给他比了个大拇指：
“行，6。哥们，你是这个。”
赵均平被他这直白的调侃弄得更加不好意思，讪讪地摸了摸后脑勺。
然而，李简接下来的反应却出乎他的意料。
李简脸上的笑意渐渐收敛，轻轻叹了口气，语气里带着一丝赵均平从未听过的、淡淡的怅惘：
“不过话说回来……哥还真有点羡慕你。”
“嗯？”赵均平一愣。
“能这么不管不顾，冲发一怒为红颜……”
李简的声音很轻，眼神里是赵均平从未见过的复杂情绪，
“这种纯粹为了一个人，一件事，就能豁出去所有的感觉……我已经不知道多久没有过了。”
赵均平呆呆地看着他。
仿佛在这一刻，才真正撕开了靖北王世子那层深不可测的外衣，窥见了其下属于李简本人的、一丝真实的温度。
他感觉自己和李简之间的距离，前所未有地拉近了。
他忍不住嘟囔道：
“简哥，你……你也就比我大那么一丁点，怎么说起话来，有时候跟那些七老八十的老古董似的。”
李简闻言，像是被他的话逗乐了，嘴角弯了一下，却没有回答他这个问题的意思。
只是端起酒杯，朗声道：
“喝酒。”
“喝！”赵均平也立刻举起杯。
两人推杯换盏，天南海北地聊着，大部分时间是赵均平在兴奋地规划着“金字招牌”的未来，李简偶尔点拨一两句。
气氛热烈而融洽。
最终，赵均平胖胖的身子一歪，直接趴在桌子上，发出了轻微的鼾声，脸上却还带着满足的笑意。
而李简，只是脸上泛着些许微红，眼神依旧清明。
他看了一眼醉倒的赵均平，摇了摇头，随即喊来七宝和公良北把他抬了下去。
马车平稳地驶回靖北王府。
车停稳后，李简率先下车，回头看了眼车厢里依旧鼾声大作的赵均平，对七宝吩咐道：
“把他送回豫章王府。”
“是，世子！”七宝应下。
待马车走后，李简转身迈进王府大门。
早已候在门内的袁伯上前，双手将一份信件呈上
“世子，这是太尉府赫连公子派人送来的帖子。”
“哦？”李简脚步一顿，眼中闪过一丝讶异。
他接过帖子，指尖稍一用力便捻碎了火漆。
展开一看——
“靖北王世子台鉴：
秋色宜人，庄园菊绽，特备薄茗，诚邀世子移步城南别业一叙，品茗赏秋。
另，恰遇贵府舒儿姑娘，已先行请至庄中小憩，静候世子驾临。
赫连惊鸿 顿首。”
目光扫过最后一行字的瞬间。
“咔嚓！”
他指间力道骤然爆发，那张精致的请帖瞬间被捏得扭曲碎裂！
“什么时候送来的？”
李简的声音不高，却像是从冰缝里挤出来一样。
袁伯感受到那骤然爆发的杀气，心头一凛，但仍沉稳答道：
“回世子，约莫半个时辰前。”
李简猛地转头，目光如两道实质的冰锥，瞬间钉在了他身后的公良北脸上。