“述职？”包拯按住腰间未出鞘的斩鬼剑，“吾阳寿六十有二，尚有两年……”
“阳寿是人间的账，天庭另有一本。”马面的声音像生锈的铁门，“大人在阳间得罪的官儿，背后都是有仙职的，他们联名上告，说您‘德不配位，紊乱阴阳’。”
地府内，秦广王的案头堆着尺高的文书。最上面是崔判官的血书：“包大人在阳间断案，替地府省去七成勾魂令，若此时召回，百姓寒心！”下面还压着牛头马面联名的请愿书，甚至有几个城隍土地附了名。
“可天庭的敕令……”秦广王敲了敲面前的金批，“说他‘刚直过甚，需回炉重造’。”
正为难时，殿外通报太白金星到。老神仙抚着长须直笑：“我那天庭学院正好缺个学员，不如让包卿去学些官场规矩？省得在人间老是铡人，连我坐骑的角都铡掉过半截。”
于是，包拯的魂魄被一道金光卷上天庭时，听见的最后一句话是秦广王的叹息：“黑子啊，去了那儿，可别再像在阳间似的较真了……”
天庭学院位于斗牛宫西侧，朱漆大门上悬着“通权达变”的匾额。包拯摸着门柱上刻的“礼、术、势”三字，忽然听见身后有人轻笑。转身见一位白衣女子，广袖上绣着月桂纹——竟是广寒宫的嫦娥。
“包大人可是来报到的？”她指尖轻点手中《学员手册》，“第三期学员共三千人，唯有大人是从地府直调上来的。”
包拯接过手册，目光扫过“必修课程”：《仙官应酬三十六计》《天庭品级礼仪详解》《阴阳两界潜规则要略》。最后一页赫然盖着太白金星的大印，批注栏写着：“重点研习‘虚与委蛇’篇，勿要重蹈阳间覆辙。”
讲堂内，西海龙王三太子摩昂正在授课。他望着台下刚落座的包拯，龙角微微一挑：“听说包大人在阳间能让龙王屈尊降雨？今日便讲讲，如何与上仙打交道——记住，送礼不是谄媚，是规矩。”
包拯刚要开口，忽觉袖中一沉。低头见是半块断砚，正是当年留在白龙潭的那方。砚角的缺口处，此刻正泛着微光，隐约可见“规矩”二字被刻成了“枷锁”。
殿外，青鳞龙王躲在云后，望着包拯案头的断砚。他忽然想起那日暴雨中，看见包拯冒雨指挥百姓排水，自己化作凡人想递把伞，却见他宁可让衙役扶着老人，自己却跌进泥坑。
“老龙，看够了没？”太白金星突然出现在身后，“你当年若直说想要他的谢礼，何至于闹到现在？”
龙王哼了一声：“谁要他的谢礼！我只是……只是见不得他在这儿学那些腌臢东西！”
太白金星抚掌大笑，袖中飞出个玉瓶：“拿去，这是孟婆新酿的‘人间清醒’，等他学成归位时，或许用得上。”
讲堂内，摩昂的声音还在继续：“给东王公送礼，要选东海珊瑚配昆仑雪参，既显贵重又合五行……”
包拯突然起身，打断了讲课：“若无力备此厚礼，难道就做不得好官？”
满室哗然。嫦娥轻转回头，望着包拯被仙光映得发亮的额头——那里还留着阳间磕头时的红印，像朵永不凋零的赤子花。
曾在阳间被包拯弹劾的仙官们幸灾乐祸地交换眼神，前排的文曲星徒孙更是嗤笑出声。摩昂的银鳞冠微微颤动，他抬手止住骚动，龙瞳掠过包拯腰间那柄锈迹斑斑的斩鬼剑，语气带着几分玩味：“包大人在阳间铡美案时，可曾问过陈世美若没钱赎罪，是否就该从轻发落？”
“两事不同！”包拯猛地拍案，震得案头《仙官礼仪注》无风自动，“陈世美背信弃义、杀妻灭子，是触犯天条人伦；而以珍宝衡量官员贤愚，分明是将公器私用！”
摩昂突然化作人形，玄色蟒袍绣着暗金云纹，他缓步走到包拯面前，龙息裹挟着深海寒意：“包大人可知为何天庭要设这学院？三百年前，文曲星转世为官，因不懂给寿星献礼，生生被克扣了三年寿元。”他袖中甩出一卷泛黄的《谪仙录》，“这些被贬下凡的仙官，半数都是折在‘不懂规矩’四字上。”
而在更远的云端，福禄星君正盯着水晶球里的场景，手指划过名单上包拯的名字。他袖口露出半截契约，那是三十三位官员用香火愿力换来的“调令”，此刻正随着包拯的每一次顶撞而泛起裂痕。
“也罢，”福禄星君冷笑，“等他在学院碰够了壁，自会明白——这天庭的规矩，比人间的铡刀，可要锋利百倍。”