熹微的晨光刚给义庄那褪色的黑瓦镶上一条金边，薄雾还没散尽，空气里浸着草木和露水的清冽。林九的声音带着晨起的微哑，打破了院子里的宁静：“秋生，文才，晓光！”
三个徒弟像被惊醒的鹌鹑，慌慌张张从各自厢房里钻出来，一边胡乱套着外衫，一边揉着惺忪的睡眼。李秋生嘴角还沾着口水渍，王文才的布鞋趿拉着只穿了一半，张晓光则努力想把那顶歪了的瓜皮帽扶正。
“师…师父…”三人异口同声，带着浓浓的鼻音。
“醒了？”林九站在廊下，一身洗得发白的青布道袍熨帖干净，眼神扫过三个徒弟，没有责备，只透着一种习以为常的无奈，“米缸见底了，油盐酱醋也都告急。去趟镇上，采买齐全些。”他从袖子里摸出几块碎银和一串铜钱，掂量了一下，才递给最前面的李秋生，“东西要买齐整，莫要像上回，买回来的盐带沙子，油里掺水！”
“师父放心！”李秋生接过钱，顿时精神了几分，拍着胸脯保证，“包在我们身上！” 王文才和张晓光也赶紧附和，小鸡啄米似的点头。
“还有，”林九顿了顿，目光在他们脸上停顿片刻，语气放沉了些，“镇子上龙蛇混杂，尤其那三教九流汇聚之所…莫要贪玩，惹是生非。办完事，早些回来。”
“知道啦师父！”三人齐声应着，揣好钱，背上半旧的褡裢，互相推搡着出了义庄那吱呀作响的木门。
青牛镇刚醒不久。石板路上湿漉漉的，小贩们支起摊子，叫卖声、讨价还价声、独轮车吱扭吱扭的声音混杂在一起，烟火气十足。三个徒弟穿梭其中，照着林九开的单子，在米铺、油坊、杂货店间来回奔波。沉甸甸的米袋子压上了王文才的肩膀，油罐子塞进了张晓光的褡裢，李秋生则抱着大包小包的酱菜和盐巴。
忙活了小半天，该买的东西总算七七八八置办齐了。三人站在街角，都出了一身薄汗，肚子里也开始咕噜噜地唱空城计。
“饿死我了，又饿又累。”王文才揉着肚子，把肩上的米袋往上耸了耸，“找地方垫垫肚子去？”
“走！”李秋生一挥手，眼睛却不由自主地瞟向不远处一栋临街的二楼。那楼比旁边的铺面都要气派些，朱漆大门敞开着，隐约有喧闹声传出来，门口挂着一块黑底金字的招牌——“聚财坊”
。正是青牛镇最大的赌坊。
张晓光顺着他的目光看去，也咽了口唾沫：“秋生哥，你想干啥？师父可说了…”
“哎呀，晓光你就是胆小！”王文才抢白道，眼睛也亮晶晶地盯着那赌坊大门，“咱们进去看看，就看看！又不赌！瞧把师父说的，好像咱们是那没笼头的野马似的。” 他完全忘了出门时师父的叮嘱，也忘了肩上沉重的米袋。
李秋生被两个师弟一唱一和，心头那点被压下去的痒痒劲儿又冒了上来。捏了捏口袋里还剩下的十几个铜板——那是他特意省下来，想着买两个肉包子解馋的——心一横：“行！就进去开开眼，看看人家怎么玩！看完就走，买包子去！”
聚财坊里乌烟瘴气。空气浑浊得像一锅煮坏了的浆糊，混杂着汗酸味、劣质烟草味和不知名的脂粉气。大厅里挤满了人，吆五喝六的喊声、骰子在盅里哗啦啦的滚动声、铜钱银角子砸在桌上的脆响，汇成一股令人莫名兴奋又烦躁的洪流
。
三人挤在一张围着最多人的骰宝台子旁。庄家是个精瘦的汉子，眼神锐利如鹰，正用力摇着手中的骰盅，啪一声重重扣在桌上：“买定离手——！”
赌徒们红着眼，纷纷将铜钱银角子压向“大”或“小”的区域。李秋生看得心痒难耐，捏着口袋里那十几个铜板，手心都沁出了汗。他瞥见旁边站着两个同样伸长了脖子看热闹的人。男的看着三十出头，面黄肌瘦，穿着件半旧的灰布褂子，眼神直勾勾地盯着骰盅，透着一股病态的渴望。女的站在他旁边，脸上扑了厚厚的粉也盖不住憔悴，一件洗得发白的蓝布衫袖口都磨出了毛边，手里紧紧攥着一个瘪瘪的布口袋，眼珠子同样死死黏在骰盅上，嘴里却低声数落着：“……阿荣，别再押了！家里真一个子儿都没了！这最后几个铜板是买米的！”
“再等等，再等一局！”叫阿荣的男人不耐烦地挥挥手，眼睛依旧钉在桌上，喉结滚动着，“这局肯定开‘大’！老子感觉来了！赢了米钱双倍还你！”
“你哪次不是这么说！”女人声音拔高，带着哭腔，但眼神瞟向赌桌时，同样闪烁着贪婪的光，“上次输得连我陪嫁的簪子都当了！”
“晦气！闭嘴！”阿荣低吼一声，为了翻本，他什么都顾不上了。
李秋生没太在意这对看起来霉运缠身又同样贪婪的夫妻，他的注意力被赌桌另一角吸引了。那里站着一个与他们这桌的狂热格格不入的男人。那人三十岁上下，穿着一身料子不错的藏青色长衫，只是颜色看着有些旧，脸色异常苍白，像是许久不见阳光，眼眶下两团浓重的乌青，眼神却有种说不出的亢奋和空洞。他并不像其他人那样大呼小叫地押注，只是偶尔伸出同样没什么血色的手指，轻轻地在桌上某个区域叩两下，动作轻飘飘的没什么力气，押下的铜钱也不多。
但诡异的是，只要他那苍白的手指在“小”的区域轻轻一叩，庄家揭开骰盅，点数必定是小！而且几乎每押必中！李秋生眼睁睁看着那人面前那寥寥几个铜板，像滚雪球一样，短短几局就变成了一小堆闪亮的银角子。
“嘿！邪了门了！”李秋生忍不住小声嘀咕，用手肘捅了捅旁边的王文才和张晓光，“瞧见没？那个穿藏青长衫的！手气旺得吓人！”
王文才和张晓光也注意到了，啧啧称奇。连旁边那对愁苦又贪婪的阿荣夫妇也被吸引，阿荣看着那堆银角子，眼睛里的光简直要烧起来，嘴里喃喃自语：“神了……真神了……跟着他押准没错！”
又一局开始。骰盅哗啦啦响过，重重落下。那苍白脸的男人，手指又轻飘飘地落向了“小”。
“他押小！”李秋生低呼。
“我也押小！”阿荣像是被那根苍白的手指蛊惑了，猛地将妻子手里那个干瘪的布口袋抢了过来，把里面仅剩的几枚铜钱一股脑全拍在了“小”的区域！动作大得吓了他妻子一跳。
“阿荣！那是买米的钱！”女人急得眼泪都要出来了，但看着银角子，声音里也带着一丝侥幸的期待。
“闭嘴！跟这位爷押，稳赢！”阿荣吼了一声，眼睛赤红地盯着骰盅。
李秋生心脏怦怦直跳，看着自己手里仅剩的十几个铜板，又看看那苍白男人笃定的姿态，一股冲动涌上脑门。他咬咬牙，也把自己最后的铜钱全押在了“小”上！王文才和张晓光想拦已经晚了。
“开——！”
庄家一声断喝，揭开了骰盅。
四、五、六——十五点大！
“啊——！”阿荣发出一声绝望的哀嚎，像被抽掉了骨头，整个人瘫软下去。他妻子也瞬间面如死灰，随即哭骂起来：“你个杀千刀的！米钱！米钱都没了！” 李秋生也傻了眼，看着自己那点可怜的本钱被庄家无情地扫走，心都凉了半截。
“怎么会……他明明一直押小都赢的……”李秋生失魂落魄地看向那个苍白脸的男人。
那人却像什么都没发生，慢条斯理地收回了自己押在“小”上的几枚铜钱，脸上没有赢钱的狂喜，也没有押错的懊恼，只有一种更深重的疲惫和一种奇异的、满足般的木然。他看都没看瘫在地上的阿荣夫妇和李秋生他们，拢了拢赢来的银角子，转身挤出人群，往聚财坊外走去。
“不对……这不对头……”李秋生盯着那消失在门口的背影，喃喃自语。那赢钱的方式，那赢钱后的神情，都透着一股子说不出的邪气。他想起师父平时讲的种种邪门歪道，心里隐隐发毛。
“秋生哥，算了吧，咱们赶紧走吧，东西还沉着呢。”张晓光看着李秋生脸色不好，赶紧劝道。
李秋生回过神，懊恼地叹了口气：“唉！走吧走吧！”他招呼着同样垂头丧气的王文才和哭天抢地的阿荣夫妇，五人拖着沉重的脚步和采买的货物，心有不甘地离开了喧嚣的聚财坊。夕阳把他们的影子拉得老长，阿荣妻子的咒骂哭嚎声、阿荣的唉声叹气以及两个徒弟的沮丧交织在一起。
李秋生躺在床上，翻来覆去烙饼似的，赌坊里那个苍白脸男人叩桌子的画面和赢钱后空洞满足的表情，在他脑子里反复打转。那种违和感像根细刺，扎得他心烦意乱。窗外月色正好，清辉洒满庭院，他却毫无睡意。
“不对，肯定有鬼！”他猛地坐起身，黑暗中眼睛亮得吓人。一个念头疯狂地冒了出来：去盯梢！看看那家伙到底怎么回事！
他蹑手蹑脚地爬起来，穿好衣服，溜出厢房。经过王文才和张晓光房间时，稍一犹豫，还是敲了敲门。门很快开了条缝，露出王文才同样毫无睡意的脸。
“秋生哥？”
“睡不着，琢磨白天那事儿呢？”李秋生压低声音，“走，叫上晓光，咱们再去镇上转转。”
张晓光也被惊醒了，三个脑袋凑在一起嘀咕一阵，那点被师父压下的冒险心和白天输钱的不甘占了上风。三人悄无声息地溜出了沉睡的义庄。
刚走到镇口通往乱葬岗的那条岔路附近，就听见前方树林里传来压抑的争执声。三人一惊，连忙闪身躲到路旁的大树后。月光下，只见白天聚财坊里那对倒霉又贪婪的夫妻——阿荣和他媳妇——正拉拉扯扯。
“你疯啦阿荣！大半夜跑这儿来！这是乱葬岗啊！你想干什么？”女人声音发颤，死死拽着丈夫的胳膊，但眼神里除了恐惧，还有一丝不甘心，“钱都输光了，你还想怎样？”
“你懂个屁！”阿荣甩开她的手，眼睛在月光下闪着一种近乎疯狂的偏执，“白天那赢钱的主儿，我看着他往这边来了！他肯定有门道！老子得看看！咱们输光了，家里都揭不开锅了！再不翻身，等着饿死吗？”他喘着粗气，脸上是赌徒特有的狂热，“万一…万一真让老子学到点啥…以后在聚财坊，还不是要风得风要雨得雨？你想吃香喝辣穿绸缎，就给我闭嘴！”
女人听到“吃香喝辣穿绸缎”，咒骂的话堵在了喉咙里，眼神挣扎了一下，竟也流露出贪婪的希冀，手上的力道松了几分：“可…可这地方…”
“怕什么！撑死胆大的饿死胆小的！”阿荣见她松动，更加不管不顾地就要往乱葬岗那条阴森小路闯。
“嘘！”李秋生当机立断，从树后闪身出来，“两位！”
阿荣夫妇吓了一跳，待看清是白天聚财坊里那几个小道士，才松了口气，随即又紧张起来。
“是你们？你们…你们也来翻本？”阿荣狐疑地问，下意识把“翻本”当成了目的。
“咳，”李秋生清了清嗓子，努力摆出点“专业人士”的架子，“这地方不太平，我师父是林九，想必你们也听过。我们…嗯，正好夜巡至此。你们二位深更半夜来此作甚？”
阿荣一听“林九”的名号，眼睛一亮，像是抓住了救命稻草，也顾不上隐瞒了，急切地把自己的怀疑和盘托出，话语里充满了对翻本的渴望：“小道长！白天那个赢钱的怪人，我看着他往乱葬岗这边来了！我敢肯定！他赢钱的法子肯定见不得光！说不定…说不定是跟什么鬼祟做了交易？你们是林九师父的高徒，懂这个！能不能…能不能带我们看看？要是真有门道，咱们…咱们一起发财！”他媳妇在旁边也连连点头，脸上恐惧未消，但贪婪更盛。
李秋生三人交换了个眼神。得来全不费工夫！这下连盯梢对象去哪都知道了。
“哼，邪魔外道，我辈正道中人，自当查个明白！”李秋生挺了挺胸膛，又对那夫妻道，“不过此地凶险，你们二位还是…”
“不！我们跟你们一起！”阿荣斩钉截铁，为了翻本，胆子也大了不少。他妻子虽然害怕，但想到可能的“发财”机会，也哆哆嗦嗦地点头。
五人于是凑成了一队，由阿荣指路，朝着乱葬岗深处摸去。夜风穿过林间，呜呜作响，像有无数冤魂在低泣。脚下是松软的腐叶和硌脚的枯骨，四周是影影绰绰的坟包和歪斜的残碑，磷火在黑暗中幽幽飘荡，忽明忽灭。
气氛压抑得让人喘不过气。张晓光紧紧抓着李秋生的后衣摆，王文才也咽了口唾沫，阿荣的妻子更是牙齿咯咯作响。阿荣则被一股翻本的执念支撑着，眼睛死死盯着前方，对周围的阴森视而不见。
“看！”阿荣突然猛地蹲下，声音压得极低，带着抑制不住的颤抖和一丝发现秘密的兴奋。
夜风穿过乱葬岗的坟茔与枯树，发出呜咽般的低鸣，像是无数冤魂在耳边絮语。磷火在黑暗中幽幽飘荡，忽明忽灭，映照着歪斜的残碑和塌陷的坟包，投下扭曲怪诞的影子。空气里弥漫着浓重的土腥味和若有若无的、令人作呕的腐败气息。
李秋生、王文才、张晓光，还有那对输红了眼的烂赌鬼夫妻阿荣和他媳妇阿莲，五人缩在一座半塌的土坟后面，大气不敢出，只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他们死死盯着前方不远处——那个在聚财坊里手气旺得邪门的苍白脸男人，此刻正仰面躺在一块腐朽发黑、半陷在泥土里的破棺材盖板上，一动不动，仿佛睡死了过去。
“他…他就这么睡了？”阿莲牙齿咯咯作响，声音抖得不成样子，整个人几乎要挂在阿荣胳膊上，指甲深深掐进他皮肉里，“哎呦我的娘诶！这棺材板多硬多凉啊！他也不怕硌出个好歹来？这哪是睡觉，这是挺尸吧！”
“废话！不然呢？躺棺材板上乘凉啊？”阿荣压低声音，眼睛却死死盯着那人，眼神里混杂着恐惧和一种病态的、想要窥探秘密的贪婪，“看看！都学着点！人家这才叫本事！睡坟地，吸地气，改财运！咱们要是早发现这招，至于输得裤子都没了？阿莲你瞧瞧人家这胆色！你再瞧瞧你！哆嗦得跟筛糠似的！”
“呸！老娘哆嗦怎么了？这鬼地方是人待的吗？”阿莲立刻反驳，声音尖细，带着哭腔，“那棺材板…那棺材板说不定就是埋过死人的！沾着晦气呢！他躺那儿…他躺那儿不怕半夜被鬼拖下去当垫背啊？我的老天爷，想想我汗毛都竖起来了！这钱挣得也太吓人了！阿荣，要不…要不咱们还是回去吧？我…我害怕…”她说着，又往阿荣身后缩了缩，恨不得把自己藏进丈夫的影子里。
“怕什么！”李秋生强作镇定，咽了口唾沫，“咱们这么多人，阳气足！再说了，师父教过，身正不怕影子斜！咱们又没干亏心事！”话虽如此，他自己心里也直打鼓，总觉得黑暗中有什么东西在窥视着他们。
时间一点点流逝，除了风声和偶尔几声夜枭凄厉的啼叫，再无其他动静。那人躺在棺材板上，呼吸均匀，似乎真的只是睡着了。月光惨白，照在他毫无血色的脸上，更添几分诡异。
“等了半天，屁事没有啊？”王文才揉了揉发麻的腿，有些泄气，“就看他睡觉？这…这能看出啥门道？师父也没教过躺棺材板能转运啊！”
阿荣也有些焦躁起来，搓着手：“再等等…再等等…说不定…等会儿就有变化了？你看他睡得那么香，肯定有门道！阿莲，你说是不是？”
阿莲把头摇得像拨浪鼓：“香？我看他是快断气了！那脸白的，跟刷了墙灰似的！一点活人气儿都没有！阿荣，我眼皮子直跳，心里慌得很！这地方待久了要折寿的！咱们还是走吧！钱…钱没了可以再挣，命没了可就真没了！我那陪嫁的银簪子当了还能换点米…”她越说越怕，声音都带上了哭音。
然而，又过了约莫一炷香的时间，依旧毫无异状。五人紧绷的神经渐渐松懈下来，取而代之的是深入骨髓的疲惫和越来越浓的恐惧感。这死寂的乱葬岗，每一座坟头都像一只沉默的眼睛，冷冷地注视着他们这些不速之客。
“不行了…我…我受不了了…”阿莲第一个崩溃，带着哭腔，“我要回去…这地方太邪门了…阿荣，我们走吧…再待下去，我怕我魂儿都要吓飞了！你看看这周围，全是坟！全是死人！我…我好像听到有人在我耳朵边上吹气！呜呜呜…”
阿荣看着妻子惨白的脸，又看看棺材板上那睡得安稳的身影，心里那点翻本的执念终究抵不过对这片死地的恐惧。他咬了咬牙：“妈的…白跑一趟！走！回去！晦气！”
李秋生三人也早就想撤了，此刻如蒙大赦，连忙点头。五人互相搀扶着，几乎是连滚带爬地逃离了这片阴森恐怖的乱葬岗，头也不敢回，生怕惊醒了什么沉睡的东西。阿莲更是吓得腿软，几乎是半挂在阿荣身上，被拖着走，嘴里还不住地念叨：“快走快走！有东西在后面盯着咱们呢！我感觉到了！我的老天爷啊！阿弥陀佛菩萨保佑…”他们谁也没有注意到，就在他们转身离开后不久，离那破棺材板不远处的另一座新坟，覆盖的浮土，极其轻微地、几乎不可察觉地，松动了一下。