石碑上新增的第七条规则——“子时闭目，莫视月光”——如同冰水浇头，让刚从枯井边逃出生天的五人遍体生寒。
“师……师父……”张晓光的声音抖得不成样子，指着石碑，“这……这第七条……是刚冒出来的吗？咱们刚进镇子的时候，东头那块碑上……可没这条啊！”
王文才瘫坐在湿漉漉的青石板上，也顾不上泥水了，哭丧着脸：“完了完了，这鬼地方还带加码的！先是枯井水鬼，现在又来个不能看月亮？这雾蒙蒙的天，哪来的月亮啊？可……可万一真有呢？”他下意识地抬头，只看到一片翻滚的、令人窒息的灰白。
李秋生刚被林九掐人中弄醒，还晕晕乎乎，听到“月亮”两个字，又看到师兄们惨白的脸，吓得一哆嗦，差点又背过气去：“月……月亮？是不是那种……血红色的？专门照死人的那种？”他脑子里瞬间闪过无数乡野怪谈。
林九和白流苏对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。规则自行演化，意味着这鬼镇的凶险程度在提升，或者说，他们之前的“触犯”，靠近枯井、惊动水鬼，已经引动了更深层的禁忌。
“莫慌。”林九沉声道，声音带着一种奇异的稳定人心的力量，“兵来将挡，水来土掩。石碑既现新规，必有缘由。当务之急，是寻一处安全所在，挨到子时，看个究竟。”
他环顾四周。浓雾依旧，但隐约可见这条青石板路比之前的巷道宽阔些，两旁是连绵的低矮屋舍，门窗紧闭，死寂无声。前方雾气深处，似乎有更大的建筑轮廓。
“走，往前看看。”林九当先迈步。白流苏紧随其后，乾坤红菱无声地滑入袖中，只余一抹警惕的红芒在眼底流转。三个徒弟互相搀扶着，一步三回头地跟上，总觉得那石碑上的血字在背后盯着他们。
走了约莫一炷香的时间，雾气似乎淡薄了些。前方出现一座宅院的轮廓，比周围的屋舍都要高大，但同样破败不堪。朱漆大门早已褪色剥落，半扇歪斜地敞开着，露出里面幽深的庭院和影壁。门楣上挂着一块摇摇欲坠的匾额，勉强能辨认出“福寿居”三个字，只是那“寿”字缺了半边，透着一股不祥。
“师父，这……这宅子看着比客栈还邪门啊！”王文才缩了缩脖子，感觉那黑洞洞的门户像一张择人而噬的巨口。
“总比露宿街头，等着不知道从哪儿冒出来的东西强。”林九目光锐利地扫视着宅院周围，并未发现明显阴气，反而有种奇异的“空寂”感，仿佛这里被遗忘了很久。“进去看看，小心行事。”
他率先踏入大门。门内是一个荒芜的前院，杂草丛生，几乎没过膝盖。一座巨大的影壁矗立正中，上面的浮雕早已模糊不清，只能看出是些福禄寿喜的图案，但此刻在昏暗的光线下，那些模糊的人形轮廓显得格外诡异。影壁后面，隐约可见正厅和两侧厢房的轮廓。
“吱呀——”一阵阴风吹过，半敞的大门发出令人牙酸的呻吟，缓缓地、自己关上了！
“啊！”李秋生吓得跳起来，紧紧抓住张晓光的胳膊。
“别自己吓自己！”林九低喝，但眼神也凝重了几分。他走到影壁前，仔细查看。影壁底座的石缝里，长满了深绿色的苔藓，湿漉漉的。
“师兄，你看。”白流苏指向影壁一角。那里似乎刻着几行小字，被苔藓覆盖了大半。
林九蹲下身，用手指拂去苔藓。字迹是阴刻的，笔画深峻，透着一股冷硬：
荒宅栖身，谨守其规：
一、夜宿东厢，莫入西屋。
二、厅堂供案，香火莫断。
三、子时三刻，闭户熄灯。
四、若有异响，充耳不闻。
五、晨光未现，切莫启门。
“又是规则！”张晓光凑过来，念出声，脸都白了，“这鬼地方怎么到处都是规矩！比师父您立的门规还多！”
王文才苦着脸：“师父，这‘莫入西屋’、‘充耳不闻’……听着就瘆得慌。还有这香火……咱们上哪儿找香去？”
林九站起身，目光扫过荒草丛生的庭院和紧闭的正厅大门：“此地规则，与石碑所示或有不同，但核心皆是‘避忌’。‘夜宿东厢’，‘子时闭户熄灯’，与石碑‘子时闭目’或有呼应。至于香火……”他沉吟片刻，“先进正厅看看。”
五人绕过影壁，走向正厅。厅门虚掩着。林九轻轻推开，一股浓重的灰尘和霉味扑面而来。厅内光线昏暗，勉强能看清正中摆着一张八仙桌和两把太师椅，上面同样积满灰尘。最里面靠墙的位置，果然设着一张供案。供案上空空如也，没有神像，没有牌位，只有一个积满香灰的青铜香炉，旁边散落着几根腐朽的线香和半截红烛。
“有香炉！”李秋生眼睛一亮，随即又垮下来，“可……可这香都烂了……”
林九走到供案前，仔细查看。香炉里的香灰灰白干燥，似乎很久没人动过。他捻起一点香灰，在指尖搓了搓，又凑近闻了闻。
“是陈年檀香灰。”他沉声道，“虽无新香，但香炉尚在，香灰未散，或可一用。”他看向白流苏，“师妹，你身上可带有引火之物？”
白流苏微微颔首，从袖中取出一个精巧的铜质火折子，轻轻一晃，一簇幽蓝的火苗便跳跃起来。她将火苗凑近那半截红烛。
烛芯早已焦黑，但幽蓝火苗舔舐片刻，竟“噗”地一声，点燃了！昏黄摇曳的烛光瞬间驱散了供案周围一小片黑暗，映照着积满灰尘的供案和香炉，更显诡异。
“好……好歹有点光了。”王文才咽了口唾沫，觉得那烛光虽然微弱，但总比一片漆黑强。
林九拿起香炉旁一根相对完整的线香，就着烛火点燃。一缕极淡的青烟袅袅升起，带着陈年檀香特有的沉郁气息。他将香插入香炉的香灰中。
青烟笔直上升，在死寂的空气中显得格外清晰。
“香火已续。”林九看着那缕青烟，“按此间规则，今夜或可暂得安宁。文才，晓光，你们去东厢房看看，收拾一下，今夜我们宿在那里。秋生，你留在这里，守着香火，莫让它断了。”
“啊？我……我一个人守这儿？”李秋生看着供案后那黑洞洞的内堂，腿肚子直转筋。
“怕什么！有师父和师姑在呢！再说这香不是点着了吗？”王文才嘴上说着，脚步却有点挪不动。
“快去！”林九语气不容置疑。
王文才和张晓光只得硬着头皮，互相壮着胆，举着白流苏点燃的另一根蜡烛，朝着东厢房摸去。
东厢房的门同样虚掩着。两人推开门，一股更浓的霉味涌出。里面陈设简单，一张大炕，一张破桌子，两把椅子，炕上铺着发霉的草席。窗户纸破烂不堪，冷风嗖嗖地灌进来。
“这……这能住人？”张晓光苦着脸。
“总比睡院子里强！赶紧收拾收拾！”王文才把蜡烛放在桌上，开始动手清理炕上的灰尘和杂物。张晓光也只好帮忙。
正厅里，烛火摇曳。李秋生缩在供案旁的角落里，眼睛死死盯着那炷香，看着青烟缓缓上升，心里默念着各路神仙保佑，只盼着香烧得慢点，再慢点。
林九和白流苏则站在厅门口，警惕地观察着庭院和西厢房的方向。西厢房的门紧闭着，窗户也糊得严严实实，透着一股说不出的阴森。
“师兄，这西屋……”白流苏轻声开口。
“规则明示‘莫入西屋’，必有凶险。”林九目光锐利，“此地虽荒废，但规则仍在生效。那炷香……”他回头看了一眼供案上笔直的青烟，“便是维系此地某种‘平衡’的关键。只要香火不断，异响不闻，紧闭门户，或可平安度过子时。”
时间在死寂和压抑中缓慢流逝。天色似乎更暗了，浓雾仿佛沉淀下来，将整个荒宅包裹得密不透风。东厢房里传来王文才和张晓光窸窸窣窣收拾的声音，成了这死寂中唯一的活气。
不知过了多久，李秋生忽然指着香炉，带着哭腔小声道：“师父！师姑！香……香快烧完了！”
林九和白流苏回头。果然，那炷香只剩下短短一截，火星明灭，青烟也变得细弱。
“再续一炷。”林九沉声道。
李秋生手忙脚乱地拿起另一根线香，凑到烛火上。他的手抖得厉害，点了好几次才点着，哆哆嗦嗦地插进香炉。新燃的香头亮起，青烟重新升起。
就在这时——
“咚！”
一声沉闷的敲击声，毫无征兆地从西厢房的方向传来！声音不大，但在死寂的夜里格外清晰，仿佛有人在里面用指节叩击木板！
李秋生吓得手一抖，差点把香炉碰倒。
林九和白流苏瞬间转身，目光如电，锁死西厢房紧闭的门窗！
“咚！咚！”
又是两声！间隔均匀，不疾不徐，带着一种冰冷的、机械般的节奏感。
“师……师父……”李秋生牙齿咯咯作响，求助地看向林九。
“充耳不闻！”林九低喝，声音带着一丝严厉，“规则第四条！”
李秋生连忙捂住耳朵，但那种沉闷的叩击声仿佛能穿透手掌，直钻脑海。
东厢房的门“吱呀”一声开了条缝，王文才和张晓光探出两张惊恐的脸：“师父！什么声音？”
“回去！关门！莫听莫问！”林九头也不回地命令道，目光依旧死死盯着西厢房。
“咚！咚！咚！”
叩击声还在继续，节奏不变，声音却似乎……近了些？仿佛那叩击的东西，正从西厢房的深处，慢慢朝着门口移动！
一股无形的寒意顺着脊梁骨爬上来。白流苏袖中的乾坤红菱无声滑出寸许，红芒隐现。
林九的手也按在了背后的桃木剑柄上。
叩击声停了。
死寂重新降临。但那种被窥视、被等待的感觉，却比刚才更加浓烈。西厢房那扇紧闭的门，此刻在昏暗的光线下，仿佛成了一道隔绝着未知恐怖的屏障。
突然！
“哗啦——！”
一声刺耳的、像是无数瓷片同时碎裂的巨响，猛地从西厢房里爆发出来！紧接着，是一阵急促的、如同野兽在狭窄空间里疯狂冲撞翻滚的声音！夹杂着木头断裂的“咔嚓”声和某种尖锐的、非人的嘶鸣！
“啊——！”李秋生再也忍不住，尖叫着抱头蹲下。
东厢房里也传来王文才和张晓光的惊呼。
林九和白流苏脸色骤变！这动静，绝非“充耳不闻”就能无视的！西屋里的东西，要出来了！
“砰！砰！砰！”
沉重的撞击声狠狠砸在西厢房的门板上！整扇门都在剧烈震颤，门轴发出不堪重负的呻吟！门缝里，似乎有浓郁的黑气正在渗出！
“退后！”林九厉喝一声，反手拔出桃木剑！剑身符文在昏暗光线下流转着微弱的黄光！
白流苏手腕一抖，乾坤红菱如同赤练般完全展开，在她身前盘旋飞舞，散发出灼热的阳刚之气！
就在那扇摇摇欲坠的木门即将被撞开的刹那——
“铛——！”
一声悠远、沉闷、仿佛穿透了无尽时空的钟鸣，毫无征兆地在浓雾深处响起！声音并不响亮，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了西厢房内所有的疯狂喧嚣！
钟声一响，西厢房里的撞击声、嘶鸣声如同被掐住了脖子，戛然而止！门缝里渗出的黑气也如同潮水般迅速退去！
荒宅内外，重归死寂。只有那悠远的钟声余韵，在浓雾中缓缓消散。
“晨……晨钟？”王文才从东厢房探出头，一脸茫然，“天……天亮了？”
林九和白流苏却丝毫不敢放松。他们抬头望向依旧被浓雾笼罩的天空，哪里有一丝天光？
那钟声，绝非晨钟！
就在这时，一直盯着香炉的李秋生带着哭腔喊道：“师父！香……香又烧完了！”
林九和白流苏猛地回头。只见供案上，第二炷香果然已燃尽，香灰跌落。而更让他们心头一沉的是——那根点燃的红烛，烛火不知何时，竟变成了幽幽的绿色！绿惨惨的火苗跳动着，将整个供案映照得一片鬼气森森！
荒宅的规则，“香火莫断”……断了！
几乎在烛火变绿的同一瞬间——
“吱呀呀呀……”
西厢房那扇饱经摧残的木门，在令人牙酸的摩擦声中，缓缓地、自行打开了。
门内，一片浓得化不开的黑暗。