那团裹挟着刺骨阴寒与滔天怨气的黑雾，如同活物般翻滚着，朝着被提灯老仆牵制住的白流苏当头罩下！速度之快，只在瞬息之间！
“师妹！”林九目眦欲裂，救援已是不及！他心胆俱裂，只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
白流苏只觉得一股难以言喻的阴冷腥风扑面而来，仿佛瞬间置身于九幽寒潭，连灵魂都要被冻结！那黑雾中翻滚的怨毒与恶意，几乎要将她的神智吞噬。她下意识地想抽回被老仆枯爪死死钳住的乾坤红菱，但那枯爪如同铁铸，纹丝不动，反而传来一股阴寒刺骨的力量，顺着红菱直透手臂，让她半边身子都麻痹了！
千钧一发之际，白流苏眼中闪过一丝决绝！她猛地咬破舌尖，一股腥甜在口中弥漫，剧痛让她瞬间清醒！她不顾一切地将残存的灵力疯狂灌入乾坤红菱！
“嗡——！”
原本被老仆枯爪压制得光芒黯淡的红菱，骤然爆发出刺目的赤红光芒！那光芒如同燃烧的火焰，带着一股灼热阳刚之气，猛地向外一挣！
“嗤啦！”
如同烙铁烫在寒冰之上！老仆那枯槁的手爪竟被这突如其来的爆发灼烧得冒起一股青烟！他发出一声不似人声的痛嚎，下意识地松开了钳制！
就在这电光火石的一刹那，白流苏借着红菱挣脱的反震之力，身形如同风中柳絮，以一个不可思议的角度向后飘飞！同时，她手腕急抖，乾坤红菱如同灵蛇回巢，瞬间收回，在她身前舞成一片赤红色的光幕！
“轰！”
几乎就在红菱光幕形成的瞬间，那团翻滚的黑雾狠狠撞了上来！
没有惊天动地的巨响，只有一种令人牙酸的、仿佛无数怨魂在耳边凄厉尖啸的摩擦声！赤红的光幕剧烈震荡，光芒明灭不定，死死抵住了黑雾的侵蚀！黑雾如同沸腾的墨汁，不断冲击着光幕，试图将其吞噬，而红芒则顽强地抵抗着，发出“滋滋”的灼烧声，缕缕黑气被红芒净化消散。
白流苏脸色瞬间煞白，嘴角溢出一丝鲜血，显然这仓促间的硬抗让她受了内伤！但她眼神依旧锐利，死死支撑着光幕。
“师妹！”林九见白流苏暂时挡住黑雾，心中稍定，怒火却更盛！他不再犹豫，手中桃木剑挽起一个剑花，口中疾念：“天地无极，乾坤借法！敕！”剑身符文瞬间亮起刺目的金光，他身形如电，直刺那团正在与红菱光幕僵持的黑雾核心——那隐约可见的、主位上“老爷”那张青面獠牙的鬼脸！
“孽障！受死！”
金光桃木剑带着破邪之力，狠狠刺入翻滚的黑雾之中！
“嗷——！”
一声凄厉到极点的鬼啸响彻整个撷芳厅！那黑雾猛地一缩，随即如同被戳破的气球般剧烈翻滚膨胀！金光与黑气激烈碰撞、消融！桃木剑上传来的巨大反震之力让林九虎口剧痛，几乎握不住剑柄！但他咬紧牙关，将全身法力源源不断地灌入剑中！
“师父！我们来帮你！”王文才见师父和师姑都陷入苦战，也顾不上害怕了，从怀里掏出一把皱巴巴的黄符，也不管是什么符，闭着眼睛就往前扔！“太上老君急急如律令！给我定！定！定！”
张晓光有样学样，也掏出自己画的驱邪符乱扔，嘴里喊着：“妖魔鬼怪快离开！妖魔鬼怪快离开！”
李秋生虽然吓得腿软，但也哆哆嗦嗦地从包袱里摸出一个小布袋，里面装着平时收集的糯米，他抓起一把就朝着黑雾的方向撒去：“糯米！驱邪的糯米！”
这些攻击对于那团恐怖的黑雾来说，如同隔靴搔痒。黄符还未靠近就被阴风吹散，糯米撒在黑雾上如同泥牛入海。但他们的举动却意外地吸引了旁边那个提灯老仆的注意！
那老仆被白流苏的红菱灼伤后，一直站在原地，黑洞洞的眼窝死死盯着白流苏。此刻，他被王文才他们的大呼小叫惊动，缓缓转过头，两点猩红的光芒在眼窝深处亮起，锁定了扔符最起劲的王文才！
“啊！”王文才被那两点红芒一盯，只觉得一股寒气从尾椎骨直冲脑门，吓得他怪叫一声，手里的符都掉在了地上。
老仆提着那盏惨白的灯笼，迈着虚浮无声的步伐，一步步朝着王文才逼来！他另一只枯爪抬起，五指成钩，指尖闪烁着幽冷的寒光！
“妈呀！别过来！”王文才魂飞魄散，连滚带爬地往后退，慌乱中一脚踩在刚才掉落的香炉上，香炉里残余的香灰被他踢得扬了起来，扑了他一脸！
“咳咳咳！”王文才被呛得直咳嗽，眼睛都睁不开了。
就在这时，异变陡生！
那被王文才踢扬起来的、混杂着未完全熄灭火星的香灰，飘飘洒洒，有几缕恰好落在了那盏被老仆提在手中的惨白纸灯笼上！
“嗤……”
如同冷水滴入滚油！那看似普通的香灰落在灯笼惨白的光晕上，竟然发出轻微的灼烧声！灯笼表面那层惨白的光晕剧烈地波动起来，仿佛平静的水面被投入了石子！
“呃啊——！”
提灯老仆猛地发出一声痛苦至极的嘶吼！他提着灯笼的手剧烈颤抖，灯笼的光芒疯狂闪烁、明灭不定！他眼窝中的猩红光芒瞬间黯淡下去，整个佝偻的身躯如同被无形的重锤击中，痛苦地蜷缩起来！
与此同时，那盏灯笼散发出的、笼罩整个撷芳厅的惨白光芒也如同潮水般迅速退去！那些被光芒扭曲的幻象——金碧辉煌的厅堂、热气腾腾的美酒佳肴、巧笑倩兮的侍女——如同阳光下的泡沫，瞬间破灭消失！
眼前依旧是那个破败不堪、蛛网密布、尘埃遍地的撷芳厅！那张巨大的八仙桌依旧腐朽，杯盘狼藉，中央是令人作呕的纠缠黑发和腐烂眼球！墙壁上那幅画像中的锦袍男子，嘴角的诡异笑容在绿烛的映照下显得更加阴森！
最关键的，是那团正在与林九的桃木剑和白流苏的红菱光幕僵持的恐怖黑雾！随着灯笼光芒的消退和幻象的破灭，这团由“老爷”所化的黑雾仿佛失去了某种支撑，猛地一阵剧烈翻腾，体积以肉眼可见的速度缩小了一圈！其散发出的阴寒怨气也减弱了不少！
“香火！是香火！”林九脑中灵光一闪，瞬间明白了关键！这荒宅的规则，“香火不可断”是核心！香火代表着生人的气息，代表着某种契约或者界限！这提灯老仆的灯笼光芒虽然诡异，能扭曲空间制造幻象，但它似乎与香火之力相克！王文才无意中扬起的、带着未熄火星的香灰，如同投入油锅的水滴，瞬间破坏了灯笼光芒的稳定，也间接削弱了那“老爷”的力量！
“秋生！香炉！快！”林九一边奋力催动桃木剑压制黑雾，一边朝着还在发懵的李秋生大吼！
李秋生被师父一吼，一个激灵反应过来，连滚带爬地扑向那个被他撞倒的香炉。香炉歪倒在地，里面的香灰洒了大半，但炉底还残留着一些，那三根线香虽然断了，但其中一根的断口处，还有一点微弱的火星在顽强地闪烁！
“有火！还有火！”李秋生惊喜地大叫，手忙脚乱地将香炉扶正，也顾不得脏，伸手就去扒拉炉底的香灰，试图将那个还有火星的香头重新埋好。
“蠢货！用这个！”白流苏虽然还在勉力支撑光幕抵挡残余黑雾的冲击，但看到李秋生的动作，气得差点岔气。她空着的左手在腰间一抹，手指间已经夹住了一张明黄色的符纸——引火符！
“接着！”白流苏手腕一抖，引火符如同飞镖般射向李秋生。
李秋生手忙脚乱地接住符纸，也顾不上细看，学着师父平时的样子，将符纸往香炉里一按，口中胡乱喊道：“急急如律令！着！”
“噗！”
符纸无风自燃，化作一团小小的、温暖明亮的火焰！这火焰虽然不大，却带着一股纯正的阳气！火焰瞬间点燃了香炉里残余的香灰和那点微弱的火星！
一股淡淡的、带着檀香气息的青烟，再次从香炉中袅袅升起！
虽然这烟气比之前微弱了许多，断断续续，仿佛随时会熄灭，但它确确实实地重新燃起了！
就在这缕微弱青烟升起的瞬间！
“呃啊——！”
提灯老仆再次发出一声更加凄厉的惨嚎！他手中的白纸灯笼光芒彻底黯淡下去，变得如同普通的、蒙尘的旧灯笼。他整个人如同被抽掉了骨头，软软地瘫倒在地，蜷缩成一团，发出痛苦的呻吟，再也无法构成威胁。
而主位上那团翻腾的黑雾，更是如同被泼了滚油的积雪，发出“嗤嗤”的剧烈声响，黑气疯狂逸散！它发出一声充满不甘和怨毒的尖啸，猛地向内一缩，化作一道细小的黑烟，“嗖”地一下钻回了墙壁上那幅画像之中！
画像上，那锦袍男子的面容瞬间变得模糊扭曲，嘴角那诡异的笑容也消失不见，整幅画像蒙上了一层更加厚重的死灰色，仿佛失去了所有灵性。
撷芳厅内，绿烛的火苗恢复了正常的跳动，虽然依旧是幽幽的绿色，但那股令人窒息的阴寒和怨毒气息却如同潮水般退去。只剩下满地的狼藉、刺鼻的腐臭，以及劫后余生的五人粗重的喘息声。
“结……结束了？”王文才瘫坐在地上，脸上还糊着香灰，傻愣愣地看着那幅画像。
张晓光一屁股坐在地上，大口喘着气：“我的亲娘啊……吓死我了……”
李秋生捧着那个重新燃起微弱烟气的香炉，双手还在不停地发抖，脸上又是灰又是泪，狼狈不堪。
林九收回桃木剑，剑身上的金光已经黯淡，他脸色也有些苍白，刚才那一击消耗不小。他快步走到白流苏身边，关切地问道：“师妹，你怎么样？”
白流苏收回乾坤红菱，红芒敛入袖中。她抹去嘴角的血迹，摇了摇头，声音带着一丝疲惫：“无妨，一点震荡，调息一下就好。”她看向林九，眼中带着一丝后怕和庆幸，“师兄，刚才好险。若非那香火……”
林九点点头，心有余悸。他走到那瘫倒在地、痛苦呻吟的提灯老仆身边。此刻的老仆，身上那股诡异的阴冷气息消散了大半，更像是一个真正的、行将就木的枯槁老人。他手中那盏白纸灯笼，已经彻底失去了光芒，变得平平无奇。
“你……”林九蹲下身，看着老仆黑洞洞的眼窝，“你究竟是何物？那‘老爷’又是谁？为何要设下这鬼宴害人？”
老仆的身体微微颤抖着，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，似乎想说什么，却又说不出来。他艰难地抬起枯爪，指向香炉的方向，又指了指西厢房的方向，最后无力地垂下。
“他……他好像想说香火……和西屋有关？”白流苏走过来，蹙眉道。
林九看着老仆指向西厢房的动作，再联想到之前西厢房内的异响和钟声，心中疑窦丛生。这荒宅的秘密，恐怕远比他们想象的更深。香火是维系他们安全的“契约”，而西厢房，则是这宅邸一切诡异的源头？
“师父，这老鬼怎么办？”张晓光凑过来，看着地上奄奄一息的老仆。
林九沉吟片刻，道：“他受香火之力反噬，又被师妹所伤，已无大碍。此地不宜久留，我们……”他话未说完，目光扫过那盏被丢弃在地上的白纸灯笼，瞳孔猛地一缩！
只见那灯笼的惨白灯罩上，刚才被香灰灼烧过的地方，竟然隐隐浮现出一些暗红色的、扭曲的纹路！那纹路极其诡异，仿佛是用鲜血书写而成，透着一股不祥的气息。
林九小心翼翼地用桃木剑的剑尖，轻轻挑开灯笼的纸罩。
灯笼内部，没有蜡烛，也没有灯油。只有厚厚的一层灰白色的、如同骨灰般的粉末！而在那粉末之中，静静地躺着一张折叠起来的、边缘焦黄的纸片。
林九用剑尖小心翼翼地将那纸片挑了出来，展开。
纸上，用朱砂写着一行歪歪扭扭、却透着一股森然鬼气的小字：
“香火即契约，灯灭人魂熄。欲离樊笼去，需解画中谜。”
落款处，没有名字，只有一个血红色的、扭曲的指印。
“画中谜？”林九和白流苏对视一眼，同时将目光投向了墙壁上那幅蒙尘的、死灰色的画像。
难道离开这鬼地方的关键，就在那幅刚刚钻回一道黑烟的画像里？
一股寒意，再次悄然爬上众人的脊背。这荒宅的规则，一环扣着一环，仿佛一张无形的大网，将他们牢牢困在其中。