墨衡长老现身坊市,轻描淡写间震慑丹霞阁,为林昊撑腰之事,如同插上了翅膀,迅速传遍了整个风炎外院,甚至引起了部分内院弟子的注意。“木尘”这个名字,不再仅仅与“天才新生”、“剿匪功臣”挂钩,更增添了一层“背景深厚”、“不可轻易招惹”的神秘色彩。
经此一事,林昊的丹药摊虽未再摆,但其“木尘丹摊”的名声已然打响。偶尔有相熟之人,或者慕名而来的弟子,会直接寻到他的甲等宿舍外,请求购买丹药。林昊乐得清静,通常会根据对方需求,接取一些小批量的炼丹委托,价格依旧公道,品质保证,积分源源不断流入,倒也省去了抛头露面的麻烦。
这一日,林昊刚刚结束一轮《凝星化璇诀》的修炼,感受着丹田内愈发凝实的星力气旋,正准备开炉炼制一批聚星丹,院门外却传来了一阵略显急促的叩门声。
打开门,外面站着的并非熟悉的学院弟子,而是一个身穿灰色斗篷、帽檐压得很低、看不清面容的人。此人身材中等,气息内敛,给人一种阴郁之感。
“可是木尘师弟?”斗篷下传来一个略显沙哑低沉的声音,分辨不出年龄。
“正是,阁下是?”林昊眉头微蹙,心中升起一丝警惕。此人气息陌生,打扮诡异,不像是寻常求丹的弟子。
“听闻师弟炼丹之术精湛,特来下一笔订单。”灰袍人言简意赅,从怀中取出一张折叠的兽皮纸,递了过来,“这是丹方和所需材料,共计十份。报酬,一千积分。”
一千积分?十份材料?
林昊心中一动。这个报酬对于二品丹药的炼制来说,堪称丰厚,几乎是市场价的两倍有余。他接过兽皮纸,展开一看。
丹方名为“蚀阴融血丹”,是一种颇为冷僻的二品丹药。其功效据丹方记载,是用于化解某种阴寒淤积的顽固毒伤,需要以特殊阴属性药材为主,辅以几种性质偏激的辅药,通过霸道药力强行融解毒素。这种丹药适用性很窄,林昊在之前阅览的丹方典籍中并未见过,显然是某种偏门传承。
丹方本身并无问题,步骤清晰,药材配伍虽然剑走偏锋,但逻辑自洽。然而,当林昊的目光扫过那列出的主药“阴蚀草”时,胸口的星坠,毫无征兆地传来一丝极其微弱的悸动!
那悸动非常轻微,远不如面对血狼团那尊黑色石像时强烈,更像是一根细针轻轻刺了一下,带着一种熟悉的、令人不适的阴冷感。
邪异气息!
虽然被某种方法极力掩盖,淡薄到几乎难以察觉,但这股气息的本质,与当初血狼团石像散发出的污秽能量,同出一源!只是更加隐晦,仿佛经过了炼化或稀释。
林昊的心猛地一沉。又是这种东西!
他面上不动声色,精神力却高度集中,借助星坠那独特的感知,仔细“品味”着兽皮纸上关于“阴蚀草”描述时残留的那一丝微弱意蕴。没错,尽管被处理过,但那阴冷、侵蚀的特性,与星墟之力脱不了干系!
此人要炼制的,绝非普通的疗毒丹药!这“蚀阴融血丹”,恐怕另有蹊跷!
“如何?木尘师弟可能炼制?”灰袍人见林昊沉吟不语,催促道,沙哑的声音中听不出什么情绪。
林昊抬起头,目光似乎无意地扫过对方被帽檐阴影覆盖的脸庞,缓缓道:“此丹方颇为偏门,炼制难度不小,尤其是对主药‘阴蚀草’的提纯要求极高,稍有不慎便会失败。一千积分,怕是有些勉强。”他故意抬高难度,想试探对方反应。
灰袍人似乎并不意外,沉默了一下,道:“一千二百积分。材料我已备齐,共有十份,只要成功三炉,每炉成丹不低于三颗即可。”
又加了二百积分!而且成功率要求如此之低?十份材料只要成功三炉?这简直不像是要求,更像是……只想尽快得到成品丹药,对于成本和成功率毫不在意。
林昊心中疑窦更深。他面上露出沉吟之色,仿佛在权衡利弊,实则脑海中念头飞转。接,还是不接?
接,意味着必然要接触那带有邪异气息的“阴蚀草”,虽然气息微弱,但风险未知。而且,为这来历不明、目的可疑之人炼丹,很可能卷入未知的麻烦,甚至可能与那潜在的“星墟危机”产生关联。
不接,固然可以避开风险,但也会失去探查对方底细的机会。此人能找到他,显然是对他进行过调查。对方在暗,自己在明,一味躲避并非良策。更何况,一千二百积分,对他而言也是一笔不小的资源,能兑换不少修炼所需。
更重要的是,星坠对那邪异气息似乎有着本能的克制与“兴趣”,或许……这是一个深入了解这种诡异力量的机会?
“好。”片刻后,林昊仿佛下定了决心,点了点头,“订单我接了。不过,我需要三天时间。”
“可以。”灰袍人似乎松了口气,也不多言,直接取出一个储物袋递给林昊,“十份材料都在里面。三日后,此时此地,我来取丹。”说完,竟不再停留,转身便走,身影很快消失在宿舍区的拐角处,行事风格透着一种诡异的干脆利落。
林昊握着那略显冰凉的储物袋,眼神凝重。他关上院门,回到静室,立刻将储物袋中的东西全部取出。
十份摆放整齐的药材呈现在眼前。辅药都很正常,是市面上可以买到的品种。他的目光,立刻锁定在了那十株通体呈暗紫色、叶片如同扭曲鬼爪、散发着淡淡阴寒之气的草药上——阴蚀草!
近距离接触,星坠传来的感应更加清晰了一些。那丝阴冷污秽的意蕴,确实源自这些草药本身!它们仿佛生长在某种被污染的环境中,或者被特殊的手段培育,吸纳了不该吸纳的东西。
林昊拿起一株阴蚀草,指尖传来刺骨的寒意。他尝试运转星力,包裹住草药,仔细感知。在星坠的辅助下,他“看”到了更深层的东西——这阴蚀草的内部结构,似乎被一种极其细微的黑色能量丝线所渗透、改造,使其药性变得极其霸道且充满侵蚀性。
“果然有问题……”林昊放下草药,眉头紧锁。这“蚀阴融血丹”,绝对不是什么正经的疗毒丹药。以其药性推断,更像是用来激发某种阴邪力量,或者……喂养某种东西?
他回想起墨衡长老关于“星墟侵蚀”、“域外邪祟”的警告。难道这天风城内,除了血狼团,还隐藏着其他与邪祟有关的人或势力?这个灰袍人,是其中之一吗?他们收集这种丹药,意欲何为?
一时间,各种猜测涌上心头。
冷静下来后,林昊眼中闪过一丝决断。这丹,要炼!不仅要炼,还要借着炼丹的过程,利用星坠,好好“研究”一下这诡异的阴蚀草!或许,能从中找到一些线索。
至于成丹交给对方?林昊嘴角泛起一丝冷意。他自然不会老老实实炼制出对方想要的、可能用于作恶的丹药。他需要在丹药上做些手脚,或者……留下后手。
打定主意,林昊不再犹豫。他调整状态,将心神沉静下来。首先,他要做的,不是炼丹,而是借助星坠,彻底解析这“阴蚀草”以及那张“蚀阴融血丹”的丹方!
他拿起一株阴蚀草,双手虚抱,精神力高度集中,全力催动星坠的解析之力。星坠散发出温凉的气息,如同最精密的探针,深入阴蚀草的内部,开始剖析其蕴含的那一丝邪异能量的结构、性质以及与草药本体的结合方式……
同时,关于“蚀阴融血丹”的丹方信息也在脑海中流转,被星坠同步推演、分析其真正的药效指向。
静室内,林昊如同老僧入定,唯有眉心的微蹙和星坠偶尔闪过的难以察觉的微光,显示着他正在进行的复杂工作。
一场围绕着诡异丹药的暗斗,就此拉开序幕。而林昊并不知道,他接下这个订单的决定,将会把他引向一个更加扑朔迷离且危险的漩涡边缘。