静室之内,林昊缓缓睁开双眼,眸中精光内敛,却带着一丝凝重。借助星坠近乎逆天的解析推演之能,他已然对这“阴蚀草”与“蚀阴融血丹”有了远超常人的认知。
那阴蚀草内蕴含的邪异能量,虽极其稀薄,但其本质阴冷污秽,带有强烈的侵蚀与扭曲特性,与星墟之力同源,绝非自然孕育所能产生。而“蚀阴融血丹”的丹方,经过星坠层层剖析,其真实药效也浮出水面——它并非疗伤,而是以一种霸道的方式,刺激并引导服用者体内的某种阴寒或邪异力量,短期内或许能获得力量的爆发,但长期而言,无异于饮鸩止渴,会不断侵蚀服用者的根基与神智,最终导向毁灭,或者……被某种存在彻底控制。
“此丹,乃是毒丹!是操控他人,或是喂养邪物的饵料!”林昊心中寒意凛然。这灰袍人及其背后的势力,所图绝非善类,很可能与那潜伏的星墟危机有着千丝万缕的联系。
绝不能让其得逞!
他看了一眼那十份摆放整齐的药材,心中已有定计。这丹,他不会老老实实地炼。但更重要的是,必须揪出这灰袍人背后的主使,弄清楚他们的目的和据点。
假意接单,只是第一步。下一步,便是顺藤摸瓜!
林昊没有急于处理那些药材,而是换上了一身不起眼的灰色劲装,将自身气息收敛到极致。他推开院门,目光锐利地扫视着宿舍区外的路径。灰袍人离开并未多久,以其谨慎小心的作风,未必会直接返回老巢,但总会留下蛛丝马迹。
他深吸一口气,精神力微微触动星坠。星坠传来一丝温凉的反馈,并未提供直接的追踪指引,但它那强化感知、解析万物的特性,却让林昊的五感变得异常敏锐。风中残留的极淡气味、地面几乎不可察的脚印痕迹、空气中能量波动的细微差异……种种信息汇聚于他的脑海,被迅速分析处理。
他循着那丝若有若无的阴郁气息,身形如同鬼魅般融入街道的人流与阴影之中。《流云步》与《惊鸿步》交替施展,动静结合,既保证了速度,又最大限度地隐藏了自身行踪。
穿过熙攘的学院外围区域,进入天风城主街道,再转入较为偏僻的巷道。灰袍人的行动轨迹颇为迂回,显然具备一定的反跟踪意识,多次穿行于人流密集的集市,或者利用拐角、建筑阴影进行短暂的视线遮蔽。
若是一般的跟踪者,恐怕早已被其甩掉。但林昊凭借星坠加持的超凡感知,总能从那纷杂的环境中,重新捕捉到那一缕独特而阴冷的气息线索。他如同最耐心的猎手,远远吊着,不急不躁。
约莫半个时辰后,灰袍人的行进路线开始变得明确,朝着天风城的西城区而去。西城区鱼龙混杂,多是些底层武者、流浪佣兵以及各种见不得光的地下交易的聚集地,建筑老旧,巷道错综复杂,治安也远不如其他区域。
到了这里,灰袍人的速度明显加快,对地形也极为熟悉,在狭窄、肮脏、弥漫着各种怪异气味的巷道中快速穿行。
林昊更加小心,将身形隐匿在阴影与杂物之后,如同附骨之疽,紧紧跟随。他心中凛然,对方的目的地,很可能就在这片混乱之地。
终于,在七拐八绕之后,前方的灰袍人停在了一处看起来废弃已久的宅院后门处。这宅院围墙高大,但墙皮剥落,布满苔藓,门扉腐朽,似乎久无人居。然而,林昊敏锐地察觉到,那灰袍人在敲门时,有着一种特定的、轻重不一的节奏。
“笃…笃笃…笃…”
三长两短,带有某种韵律。
片刻后,腐朽的木门从内部被拉开一条缝隙,灰袍人迅速闪身而入,木门随即关上,周围再次恢复了死寂。
林昊潜伏在数十丈外的一个堆放杂物的角落,屏住呼吸,眼神锐利如鹰隼,紧紧盯着那扇重新闭合的木门,以及整个宅院的外围。
“就是这里了……”他心中暗道。这处荒废宅院,显然只是一个掩人耳目的外壳,内部定然另有乾坤。那股隐隐萦绕在宅院周围、常人难以察觉的阴冷晦涩气息,在星坠的感知中,比那阴蚀草要明显得多!
他没有贸然靠近。对方既然选择如此隐蔽的据点,内部定然戒备森严,说不定设有预警禁制。以他目前的实力,孤身闯入,无异于羊入虎口。
他需要更多的信息。
林昊如同石雕般,在原地潜伏了将近一个时辰,仔细观察着宅院的动静。期间,只有两个穿着普通佣兵服饰、但眼神锐利、气息沉稳的汉子从正门方向进入,同样是以特定的节奏敲门。除此之外,再无他人进出,安静得有些诡异。
“看守严密,行事诡秘……这里即便不是老巢,也必然是一处重要据点。”林昊心中判断。
就在他考虑是否要暂时撤离,从长计议之时,那扇后门再次被轻轻推开。出来的,并非之前的灰袍人,而是另一个同样穿着斗篷、但身形略显矮小的人。此人手中提着一个密封的瓦罐,快步朝着与林昊来时相反方向的巷道走去。
林昊目光一凝。换人了?还带着东西?是新的线索!
他毫不犹豫,立刻放弃了继续监视宅院,身形如同轻烟般掠出,悄然跟上了这个新的目标。
这个矮小斗篷人的警惕性似乎不如之前那个灰袍人,步伐虽快,但并未刻意绕路,径直朝着西城区的边缘,那片靠近城墙的荒废区域而去。
越往前走,人烟越是稀少,建筑也越发破败。空气中弥漫着尘土与腐烂物的味道。最终,那矮小斗篷人在一片几乎完全坍塌、只剩残垣断壁的破庙前停了下来。
他警惕地四下张望了一番。林昊早已提前隐匿在一块巨大的断碑之后,气息与周围环境几乎融为一体。
见四周无人,矮小斗篷人迅速掀开破庙角落的一堆杂草,露出了一个黑黝黝的、仅容一人通过的洞口,随即提着瓦罐钻了进去,并将杂草重新掩盖好。
“地下入口?”林昊心中一动。这处据点,似乎比那宅院更加隐蔽!
他耐心等待了片刻,确认周围再无异常后,才如同狸猫般悄无声息地靠近那堆杂草。轻轻拨开,一个仅容一人通过的、向下延伸的漆黑洞口出现在眼前,一股混合着泥土腥气和某种难以言喻的阴冷气息扑面而来。
星坠传来的警示感,比在那宅院外时,要强烈数倍!
这里面,定然隐藏着更大的秘密,或许就是那邪异药材的源头,或是炼制这种诡异丹药的场所!
是就此退走,回去从长计议?还是冒险一探?
林昊看着那深不见底的洞口,眼神闪烁。风险极大,但机遇同样并存。若能掌握确凿证据,或许能借助学院甚至城主府的力量,将这窝点端掉。
他深吸一口气,眼中闪过一丝决然。来都来了,岂能空手而归?至少,要弄清楚里面的基本情况!
他运转星力,护住周身,将感知提升到极致,随即身形一缩,如同灵蛇般,悄无声息地滑入了那漆黑的洞口之中。
追踪的藤蔓,已然延伸到了毒蛇的巢穴边缘。而林昊这只孤身的猎手,正毅然决然地,向着未知的黑暗深处潜去。