阿史那贺鲁的暴怒如同草原上的雷暴，来得猛烈，去得也快。右贤王残部的突袭虽然造成了损失，但也像一盆冷水，暂时浇熄了他对玉门关使团立刻下杀手的冲动。他需要集中精力应对内部的威胁，暂时没空理会沈燕这条“砧板上的鱼”。
沈燕和她的护卫被粗暴地“请”回了一座偏僻破旧的小帐篷，外围增加了看守，美其名曰“保护”，实为软禁。条件简陋，食物粗糙，但至少暂时安全了。
“先生，现在怎么办？那贺鲁狗贼明显没安好心。”一名护卫压低声音，焦急地问道。周队长等人的殉国，让他们深知此地险恶，每一刻都如同在刀尖上行走。
沈燕坐在冰冷的毡毯上，神色却异常平静。她仔细回想着方才王帐中的每一个细节，每一个人的表情，每一句话。
“慌什么。”她声音低沉却稳定，“贺鲁的反应，恰恰说明了他内心的虚弱和恐惧。他急需外援，却又信不过任何人，只想敲骨吸髓。右贤王残部的反击，给了我们喘息之机，也暴露了他的困境。”
她目光扫过两名护卫：“我们不能坐以待毙。贺鲁给将军的十日之限，也是我们的期限。我们必须在这十天内，做点什么。”
“先生有何打算？”
沈燕沉吟片刻，眼中闪过智慧的光芒：“贺鲁内部并非铁板一块。方才帐中，有人对贺鲁明显不满，甚至有人对右贤王部遭遇流露出些许…同情。这就是我们的机会。”
她取出随身携带的、隐藏极好的细小炭笔和几张薄羊皮（伪装成女子用品），快速写下数行字，用的是只有楚骁和她才懂的密语。
“想办法，将这些纸条，交给两个人。”她将纸条分别递给两名护卫，低声嘱咐，“一个是那个名叫‘巴特尔’的千夫长，他看向贺鲁的眼神有隐忍的愤怒，其部落似乎与贺鲁有旧怨。另一个，是那个一直沉默寡言、坐在角落的老者，我观其他首领对他颇为敬重，应是部落中颇有威望的长者。”
“纸条上写什么？”护卫紧张地问。
“给巴特尔的，暗示贺鲁有意在战后清算其部落，削弱其实力。给那长者的，则是以‘草原传统’和‘部落未来’为切入点，暗示贺鲁的残暴可能引来长生天之怒，为整个族群招致灾祸。”沈燕冷静道，“不必署名，只需留下一个玉门关的隐秘标记。真真假假，让他们自己去猜。”
这是极其冒险的离间计。一旦被发现，立刻就是杀身之祸！
但两名护卫毫无犹豫，重重点头，将纸条小心翼翼藏入贴身之处。
接下来的几天，沈燕表现得异常安分，每日只是待在帐中，甚至向看守索要了一些奶疙瘩和皮毛，做起女红，仿佛认命般等待玉门关的答复。暗地里，她却通过送饭的狄人老仆（用一小块碎银买通），零星地收集着外界的信息。
两名护卫则利用一切可能的机会——比如外出解手时、与看守简单交谈时，凭借过硬的身手和机敏，如同传递瘟疫般，将那两张要命的纸条，悄无声息地送到了目标附近。
效果并非立竿见影，但细微的变化开始出现。
那位名叫巴特尔的千夫长，再次见到沈燕时，眼神变得更加复杂，甚至在她故意提及“战后部落利益划分”时，手指微微颤抖了一下。
而那位长老，在一次部落议事後，远远地看了沈燕一眼，那目光深沉，带着难以言喻的审视。
阿史那贺鲁显然也感受到了内部的一些微妙变化，变得更加多疑和暴戾，接连处罚了几个办事不力的手下，帐内气氛愈发紧张。
第五日夜里，变故突生！
一群蒙面黑衣人突然夜袭沈燕所在的帐篷。刀光闪烁，直扑而来，显然，有人不想让她再“多嘴”，或者想提前除掉这个变数。
护卫拼死抵抗，帐外看守却反应迟缓。
眼看就要抵挡不住。
就在这时，另一队人马突然杀到！为首的，赫然是那名巴特尔千夫长！他怒吼着加入战团，与黑衣人厮杀在一起！
一场混战在狭小的帐篷外爆发！巴特尔的人马显然更胜一筹，很快将黑衣人击退，留下了几具尸体。
巴特尔浑身是血，走到帐篷口，看着面色苍白却强作镇定的沈燕，眼神复杂，用生硬的汉语低声道：“你…好自为之！”说完，便带人迅速离去，仿佛从未出现过。
帐外恢复了寂静，只留下浓重的血腥味和更多疑惑的看守。
沈燕靠在帐篷壁上，心脏狂跳。她知道，离间计起效了！巴特尔或许不全信纸条内容，但他更不愿看到沈燕死在自己附近，那会让他无法洗脱嫌疑，甚至可能被贺鲁借题发挥。他出手，既是为了自保，也是一种无声的回应和…投资？
经此一夜，沈燕的处境变得更加微妙。危险并未解除，甚至可能因为巴特尔的介入而更加复杂，但至少，她不再是完全孤立的了。
第六日，阿史那贺鲁再次召见沈燕。这次，他脸色更加阴沉，显然内部的压力和玉门关迟迟未到的“答复”让他焦躁不已。
“楚骁的答复呢？本王的耐心是有限的！”他厉声质问，手按在了刀柄上。
沈燕深吸一口气，知道最关键的时刻到了。她抬起头，迎着贺鲁凶狠的目光，语气依旧平静：“回王爷，将军已收到王爷的要求。然数目巨大，筹措需时。将军愿先提供弩五百具，箭一万支，以示诚意。但请王爷也拿出诚意，释放我方部分人员，并约定共同出兵清剿右贤王残部之具体事宜。后续物资，待见到王爷诚意后，自然源源不断。”
这是楚骁授意的策略，也是沈燕根据当前情况临机调整的回应——既不完全拒绝，也不轻易满足，而是提出交换条件，将主动权往回拉。
“五百？一万？”阿史那贺鲁眼中怒火升腾，“你当本王是要饭的吗？！”
“王爷息怒。”沈燕不慌不忙，“玉门关家底薄弱，王爷想必清楚。这些已是竭尽全力。若王爷觉得不足，或许可与其他势力交易？比如…西州？或者…朝廷？”她故意抛出这两个名字，观察着贺鲁的反应。
果然，贺鲁脸色更加难看。西州摇摆不定，朝廷更是与虎谋皮，他岂会不知？
“至于共同出兵，”沈燕继续道，“乃是为了彰显王爷与我方合作之诚意，亦是向草原各部证明，王爷已得强援，大势所趋。若王爷连此等小事都犹豫，让我家将军如何相信王爷后续会履行南下图赵锐之诺言？”
她的话，句句戳在贺鲁的痛处和野心上。
贺鲁死死盯着沈燕，胸膛剧烈起伏，似乎在权衡利弊。帐内一片死寂，所有目光都聚焦在他身上。
许久，他猛地一拍桌子，发出巨大的声响：“好，本王就再信你们一次！五百弩，一万箭，五日内必须送到白水河交割。至于出兵…待军械到位，再议！若敢耍花样…”他狞笑着抽出腰刀，狠狠劈在桌角上，“她就是榜样。”
虽然未完全达到目的，但总算争取到了时间和一个交割军械的机会。沈燕心中稍定，知道第一阶段的冒险，暂时成功了。
然而，就在她以为可以稍松一口气时，帐外突然传来急促的马蹄声和呼喊。
一名斥候滚鞍下马，冲入帐内，声音带着惊恐：“报！王爷！南方发现大规模军队调动迹象！疑似…疑似玉门关兵马出关，正向北而来。”
“什么？！”阿史那贺鲁猛地站起身，目光如同毒箭般射向沈燕。
楚骁的兵马，竟然提前动了？！
沈燕的心，瞬间沉了下去。将军的行动，似乎与她预想的节奏，出现了偏差…
更大的风暴，骤然降临！