黑石坳的厮杀声，并未如预想般迅速蔓延成一场绝望的围歼。
就在韩冲那支决死的弩箭射向坡顶的贺鲁，侯三等人准备做困兽之斗的刹那——异变，于狄人包围圈之外陡生。
先是东北方向的黑暗里，毫无征兆地爆发出震天的喊杀声！火光骤起，并非零星的火把，而是成片的、移动的火龙，伴随着急促如雷的马蹄声，狠狠撞进了外围狄人军队的侧翼。
那些狄人正全神贯注地盯着坳内的“猎物”，全然没料到背后会突然遭到如此猛烈的攻击。瞬间人仰马翻，阵脚大乱。
“怎么回事？！”坡顶上的贺鲁惊怒交加，下意识地一偏头，韩冲射来的弩箭擦着他的金冠飞过，带落几缕发丝，惊出他一身冷汗。他再也顾不上显摆威风，厉声喝问身边的黑衣人影：“乐衍！你不是说万无一失吗？！哪里来的兵马？！”
那被称为乐衍的黑衣人，身形似乎也僵了一下，凝目望向突然爆发的战团，面具下的眼神变幻不定，喃喃道：“不对…这旗帜…不是玉门关的正规军…是…是…”
与此同时，坳内的韩冲和侯三也看到了这突如其来的变故。
“头儿！快看！那边打起来了！”侯三惊喜交加地喊道。
韩冲死死盯着那支突然杀出的军队，他们打着一种陌生的、绘有苍狼和弯月图案的旗帜，作战方式狂野而混乱，不像训练有素的官军，反倒更像…更像马贼或者部落武装？但他们冲击狄人侧翼的时机和狠辣程度，却又精准得可怕！
“不管是谁！是我们的机会！”韩冲瞬间反应过来，压下心中巨大的疑惑，怒吼道：“侯三！带人护着同罗部家眷，趁乱从西面坡地强行突围！老拐！带你的人，用箭塔上的弩机，给我狠狠射那些想合围的狄狗！压制他们！”
“是！”
原本陷入死局的玉门关精锐，瞬间爆发出强大的求生欲和战斗力。侯三带着人，悍不畏死地冲向试图阻拦的少量坳底狄兵，刀光闪烁，鲜血飞溅，硬生生杀开一条血路，护着那些妇孺向陡坡爬去。老拐和占据箭塔的战士则疯狂地操纵着缴获的狄人弩机，将一支支致命的箭矢泼洒向试图重新组织包围圈的狼骑。
贺鲁气得暴跳如雷，连声下令分兵去抵挡侧翼的袭击，又要勒令部下绝不能放跑坳底的“虫子”，整个黑石坳战场瞬间乱成了一锅粥。
而那支神秘的军队，人数似乎并不太多，但极其骁勇善战，利用突袭的优势和狄人的混乱，左冲右突，死死咬住了狄人的侧翼，让其无法全力对付韩冲他们。
“乐衍！”贺鲁猛地转头，目光阴鸷地盯着黑衣人，“你去！带我的亲卫队，给我把侧翼那些杂碎碾碎！坳里的虫子，我来处理！”
乐衍沉默了一下，微微躬身：“遵命，贤王。”他转身欲走。
贺鲁却又冷冷补充道：“记住，我要活口！我要知道他们到底是谁的人！”
乐衍身影顿了顿，没有回头，迅速消失在黑暗中。
战场因为第三方势力的突然介入，形势陡然逆转。韩冲等人抓住了这千载难逢的机会，付出了数人伤亡的代价后，终于护送着同罗部家眷，艰难地从西面陡坡爬了上去，旋即头也不回地没入茫茫黑夜，向着约定的魔鬼岩方向遁去。
那支神秘军队见目的达到，也并不恋战，发出一声呼哨，如同来时一般迅速，摆脱纠缠，向着东北方向疾驰而去，很快消失在夜色里，只留下满地狼藉和暴怒无比的贺鲁。
玉门关，将军府。
天刚蒙蒙亮，楚骁一夜未眠，正在地图前推演各种可能。虽然派出了韩冲和胡彪，但心中的弦始终紧绷着，尤其是北线，风险太大。
突然，亲兵急促的脚步声在门外响起：“将军！急报！南方烽火台传来讯号！大批军队正在逼近！看旗号…是朝廷的赵锐所部！”
楚骁猛地抬头，眼中寒光迸射！果然来了，那个“逃兵”的情报，半真半假，真的部分是赵锐真的冲玉门关来了！
“再探！确认兵力、具体距离。”
“是！”
亲兵刚退下，另一名斥候几乎是连滚爬爬地冲了进来，脸色苍白：“将军！北面！北面韩校尉他们回来了！但是…伤亡不小，而且…而且带回了同罗部的人！还有…还有一个重伤的…”
楚骁心头一紧，立刻大步向外走去。
关门口，景象凄惨。韩冲、侯三等幸存者人人带伤，疲惫不堪，几乎是被搀扶着进来。他们成功带回了七八个同罗部的妇孺，但去时五十一名精锐，回来的已不足三十人。队伍中间，用简易担架抬着一个人，浑身是血，气息奄奄。
楚骁的目光首先落在韩冲身上，见他虽然伤痕累累但眼神依旧锐利，稍松一口气，立刻看向担架：“是谁？”
韩冲声音沙哑疲惫，却带着一丝难以置信的复杂情绪：“将军…是…乐衍。我们中了贺鲁的埋伏，眼看要全军覆没，是一支打着苍狼弯月旗的神秘军队突然出现，袭击了狄人侧翼，我们才趁乱突围…撤退途中，在魔鬼岩附近发现了他，他受了极重的伤，像是经历了一场恶斗，身边还有几个狄兵精锐的尸体…”
楚骁瞳孔骤缩，快步走到担架前。躺着的果然是乐衍，那张总是带着几分邪气的脸此刻苍白如纸，胸口一道可怕的伤口还在微微渗血，呼吸微弱。
“立刻抬去伤兵营！用最好的药！务必救活他！”楚骁立刻下令，心中疑窦丛生。乐衍出现在那里？还重伤？那在黑石坳坡顶上，站在贺鲁身边的人又是谁？难道自己看错了？或者…这是苦肉计？
就在这时，第三波报信的人来了，是王校尉，他脸色凝重无比：“将军！西州那个商人康莫奚，吵着要立刻见您！他说…他说有西州麴文泰的紧急密信，关乎…关乎天子和赵锐大军的真正动向！”
楚骁深吸一口气，北线的疑团还未解开，南方的威胁已兵临城下，西州又在此时送来“紧急密信”？
他感觉自己仿佛站在一个巨大的漩涡中心，四周的暗流同时汹涌而来。
“带康莫奚到议事厅。”楚骁冷静下令，随即对韩冲道，“你们先下去疗伤休息，做得好，详情稍后再报。”他又看了一眼昏迷的乐衍，补充道，“加派人手‘保护’乐衍，没有我的命令，任何人不得接近。”
片刻后，议事厅内。
康莫奚失去了往日的从容，脸上带着一丝急切，见到楚骁，立刻躬身递上一封密封极好的信函：“楚将军！我家主人紧急传书！朝廷大军赵锐部，明面上打着‘清君侧’旗号兵指西州，实乃虚晃一枪，其真正目标，确是玉门关无疑！但其背后，另有隐情！”
楚骁拆开信，快速浏览，脸色越来越沉。
信是麴文泰亲笔，语气前所未有的严肃。他证实了赵锐大军确已逼近玉门关，但指出，赵锐此次行动，并非完全出自赵元庚的旨意，更多是源于军中一股强大的、忠于故太子（即前朝皇帝，景和帝太子）的潜流势力的推动！这股势力以“拨乱反正、迎还天子”为号，能量巨大，甚至可能影响了赵锐的决策。而如今的天子（被麴文泰控制在西州的那位），似乎也并非完全甘心做傀儡，暗中是否有其他动作，犹未可知。
麴文泰在信中暗示，玉门关如今手握传国玉玺（他似乎已有所猜测），又屡挫狄人，已成为天下瞩目的焦点。无论是赵元庚，还是故太子势力，亦或是西州，都想在这场乱局中争取到你们。他提醒楚骁，赵锐大军压境，既是危机，也可能是机遇——一个与故太子势力接触，甚至借此打破南方封锁的机遇！但如何把握，凶险万分。
信的末尾，麴文泰再次强调西州愿与玉门关保持“友好”，并“无意”与朝廷大军正面冲突，言下之意，西州不会直接出兵相助。
楚骁放下信，心中巨浪翻腾。
赵锐大军来袭的消息坐实。
其背后复杂的政治动机被揭开。
西州态度暧昧，既提醒又撇清，继续骑墙。
玉门关被推到了天下势力博弈的最前沿。
“将军，我家主人还让小人带一句话。”康莫奚低声道，“他说，风暴已至，蛟龙能否入海，就看能否抓住那最危险的浪头。或许…陛下的一纸诏书，能抵十万雄兵。”
楚骁目光猛地一凝。麴文泰这是在暗示…利用西州那个皇帝的名义？
就在这时，城外远方，沉闷的号角声隐隐传来，穿透晨曦的天空。
南方，朝廷大军的主力，已经到了。
楚骁站起身，走到厅外，遥望南方扬起的尘烟。
北线疑云密布，乐衍生死未卜；南线大军压境，动机复杂；西州居心叵测，暗送机锋；内部疲惫，暗藏奸细…
压力从未如此巨大，局势从未如此复杂。
但他嘴角，却缓缓勾起一丝冰冷的、近乎狂傲的弧度。
“号角响了。”他轻声道，像是在对身边的人说，又像是在对自己说，“那就让他们听听，玉门关的回音。”
“传令：全军戒备，依计行事。另外，让赵守义来见我。我们的‘新玩意’，该让朝廷的天兵们，开开眼了。”