洛阳城下的对峙，已持续半月。联军的炮火日夜不休，如同持续敲击的丧钟，震得这座千年古都砖石松动，人心惶惶。城墙之上，满目疮痍，守军士卒在军官的驱策下，麻木地修补着破损，眼神中却难掩恐惧与疲惫。赵王赵弘虽勉力维持，但城中粮价飞涨，流言肆虐，一股绝望的气息如同瘟疫般蔓延。
联军帅帐内，楚骁正与麴智盛、张掖等人进行最后的战术推演。沙盘上，洛阳城北的邙山被重点标注。
“邙山高地，必须拿下。”楚骁手指点在山顶，“赵弘在此布置了重兵，倚仗地势，架设了大量床弩和抛石机，威胁我军侧翼，更可窥视我军营垒虚实。此处不拔，攻城终是仰攻，事倍功半。”
“末将愿率部攻山！”张掖与岩鹰几乎同时请命。
楚骁摇头：“强攻硬打，正中赵弘下怀。邙山险峻，仰攻伤亡太大。”他目光转向麴智盛，“智盛兄，西州勇士，尤擅山地攀爬，悍勇无双。此战，需借重贵部精锐。”
麴智盛会意，朗声道：“楚骁兄放心，我西州儿郎，定将此山献于王旗之下！我亲自带队！”
洛阳城内，赵弘也已到了极限。城外联军围困日紧，炮火犀利，尤其是那种能发出雷霆巨响、喷吐火焰的“妖器”，给守军造成了巨大的心理压力。城内存粮虽还能支撑，但军心士气已濒临崩溃。
更让他心寒的是，来自京城的消息彻底断绝。陛下是生是死？朝廷还有无援军？一概不知。他就像一头被抛弃的困兽，独自面对着四面楚歌。
“王爷，城中几家大族暗中串联，似有异动……”亲信低声禀报，话未说完，但意思已然明了。
赵弘闭上眼，脸上皱纹更深了几分，半晌，他猛地睁开，眼中只剩下决绝的疯狂：“传令！集中所有火油、柴草，堆积于城内各主要街口！再将库中那批‘猛火油’也搬出来！他楚骁若敢破城，本王便让这洛阳古城，与他麾下数十万大军，同葬于火海之中！”
他已存了玉石俱焚之心。既然守不住，那便一起毁灭。
是夜，月黑风高，正是奇袭良机。
麴智盛亲自挑选了三千西州最精锐的山地步兵，人人背负绳索、短刃、弓弩，口衔枚，蹄裹布，如同暗夜中潜行的猎豹，借着夜色和炮声的掩护，从联军大营悄然出发，迂回至邙山防守最为薄弱的北麓峭壁之下。
与此同时，为了掩护这次关键的奇袭，楚骁下令联军在洛阳东、南、西三面，发动了前所未有的猛烈佯攻！
“炮队！所有火炮，集中轰击东门、南门城墙！给我把动静闹到最大！”
“神机营！推进至壕沟边缘，轮番齐射，压制城头！”
“步兵！架起所有云梯，做出全力攻城的姿态！”
刹那间，洛阳三面城墙外，炮火连天，杀声震地！火光将半边天都映红了！守军的注意力被完全吸引到了正面战场，赵弘不断调派预备队增援各门，邙山守军的警惕性降到了最低。
而就在这震天的喧嚣中，麴智盛的三千死士，利用飞爪绳索，如同壁虎般，悄无声息地攀上了邙山北麓那近乎垂直的崖壁。
山顶的守军哨兵，大部分注意力都被山下主战场的火光和巨响吸引，直到西州死士如同鬼魅般摸到近前，才惊觉敌袭。
“敌——”示警的喊声刚出口，便被淬毒的弩箭射穿了咽喉。
“杀！”麴智盛低吼一声，手中弯刀出鞘，寒光一闪，一名守军百夫长便捂着喷血的喉咙倒下。
三千西州勇士如同猛虎入羊群，瞬间在山顶守军中掀起一片血雨腥风！他们悍勇绝伦，三人背靠背结成小阵，刀劈斧砍，弓弩连发，将猝不及防的守军杀得节节败退。
山下，楚骁通过千里镜看到邙山顶峰骤然爆发的厮杀和燃起的火光，这是西州军发出的信号，知道奇袭成功。
“传令！停止佯攻！炮队，立刻调整射界，覆盖轰击邙山通往城内的援兵通道！张掖，岩鹰，率主力，强攻东门、南门！总攻开始！”
联军攻势骤然转向！原本的佯攻瞬间化为真正的猛攻！火炮不再轰击城墙，而是封锁邙山与洛阳城之间的联系，阻止城内派兵增援山顶。张掖和岩鹰亲自督战，联军主力如同潮水般涌向城墙，云梯再次架起，攻城槌狠狠撞击着城门。
城内守军本就被佯攻消耗了大量精力和箭矢，此刻面对骤然加强的真正总攻，又得知邙山失守，军心瞬间崩溃！多处城墙段被联军突破，巷战在城内展开。
赵弘得知邙山失守，又见城门告急，知道大势已去。他惨笑一声，拔出佩剑：“点火！焚城！”
然而，他身边的亲兵和部分将领却犹豫了。焚城意味着与数十万洛阳军民同归于尽，这罪孽太过深重！
“王爷，不可啊！”
“大势已去，何必……”
就在这犹豫的瞬间，一股溃兵涌来，冲散了赵弘的亲卫队。老将军挥舞佩剑，还想做最后抵抗，被数支不知从何射来的箭矢命中，浑身浴血，兀自拄剑不倒，怒目圆睁，气绝身亡。
主帅战死，抵抗的意志彻底瓦解。越来越多的守军放下武器，跪地请降。城门相继被从内部打开，联军主力汹涌入城。
楚骁在亲卫簇拥下，踏入烈焰与硝烟尚未完全散去的洛阳城。他第一时间下令：“全力救火！安抚百姓，严禁劫掠！降卒收押，负隅顽抗者格杀勿论！”
经过一夜的血战与混乱，黎明时分，洛阳城基本平定。象征大靖朝廷的龙旗从城头坠落，取而代之的，是迎风招展的靖南王旗与西州王旗。
楚骁与麴智盛并肩站在洛阳皇宫的废墟前，部分宫殿毁于炮火和混乱，望着初升的朝阳。尽管疲惫，但眼中都燃烧着开创历史的火焰。
“智盛兄，洛阳已下，中原底定。下一步，便是直捣黄龙，彻底终结赵元庚的统治！”
“正当如此！我西州铁骑，愿为前驱！”
洛阳的陷落，标志着旧时代的终结。一个由楚骁领导的新时代，伴随着血火与朝阳，正式拉开了序幕。北伐的最终目标——京城，已遥遥在望。