州牧府书房的烛火映着墙上云州全图，沈砚指尖先点在临溪郡与望海交界的标记上，又移到南阳郡至望海的粮道线路，对着前来领命的亲兵沉声道：“速传两道令——一道给临溪郡边界的周凯，一道给南阳郡粮道的李嵩，让他们即刻带副将回云州主城，三日内整备兵马。”
不过一个时辰，周凯便提着三勾断魂枪踏入书房，枪尖还沾着些边界的尘土，身后的赵玮也带着哨探的疲惫：“世子，临溪郡边界一切如常，严沧的人只在城外接壤处巡防，没敢越界。”
沈砚抬眼看向他，语气凝实：“你在临溪郡盯了这些天，边界情况熟，回去后让赵玮协助你，先交接好边界哨探的事，再整备五千骑兵——重点练冲锋阵型，望海攻城时，需你们从外围牵制。”
周凯右手握拳抵在胸口，少年人的眼里满是锐气：“末将领命！这就安排副手接着盯边界，绝不让望海的人趁隙动歪心思，骑兵营三日内定能随时出征！”赵玮也躬身应道：“属下会清点骑兵的枪甲，确保每杆枪都磨利，每副甲都严实。”
两人刚退下，李嵩便按着腰间马刀进来，刀鞘上还沾着粮道的草屑，张恒跟在身后，手里攥着粮道巡防记录：“世子，南阳郡到望海的粮道都稳妥，没出半点岔子，运粮队今日刚把新一批粮草送往前线。”
“粮道守得好。”沈砚指着案上的调兵符，“你先让张恒交接粮道的防务，交给后续赶来的步兵营接手，然后带三千重骑兵回云州——着重检查马铠、甲胄和马刀，重骑是攻城的先锋，必须保证冲阵时能撕开缺口。”
李嵩抬手按了按马刀，沉声道：“末将明白！这就跟张恒安排粮道交接，重骑兵的甲胄会逐件查验，马刀也会让铁匠铺连夜磨利，绝不让器械拖了后腿！”张恒也点头：“属下会把粮道的巡防路线、重点关卡都跟接手的人交代清楚，确保万无一失。”
待两人离去，沈砚重新站在地图前，指尖在临溪郡、南阳郡与望海的连线间轻轻划过。烛火摇曳，映着他眼底的沉着——边界的哨探、粮道的防务都安排妥当，接下来，就等云州主城的兵马整备完毕，一场针对望海的战事，即将拉开序幕。
州牧府书房的烛火跳着，映得墙上云州全图的边角微微发颤。不多时，门外传来一阵兵器碰撞的轻响——周霆走在最前，鬓角霜白却腰杆笔直，手里握着柄湛金虎头枪；身后跟着周虎、周豹、周雄三人，周虎拎着宽背大刀，刀身映着光；周凌云攥着亮银枪跟在周虎身侧，周凌峰则提着方天画戟，少年劲气十足地跟在周雄身后。
沈砚先迎向周霆，语气敬重：“周老将军，云州主城的防务总调度，还得靠您掌舵。”接着转向周虎，目光扫过他身旁的周凌云，特意点出父子档：“周虎伯父，您熟城防，带着凌云——你们父子俩搭档，把城门哨卡盯紧，进出人员仔细盘查，别漏了探子。”
周虎拎着大刀往前半步，声如洪钟：“世子放心！我跟凌云这小子配合惯了，他的亮银枪快，盘查起来利索，定让探子进不来！”周凌云立刻攥紧亮银枪，看向周虎，语气带着对父亲的信赖：“爹，您放心，我会盯着每个进出城门的人，绝不让您分心！”
沈砚又转向周豹、周雄：“周豹伯父力气足，粮草清点、运输的事交给您，别让前线断了供给；周雄伯父心思细，军械补给就归您，箭矢、甲胄都得逐件查明白。”周豹扛着开山斧应声：“世子安心，粮草我亲自点，半粒都不会差！”周雄掂了掂双锤，沉稳应道：“军械的事包在我身上，绝不让弟兄们用残械。”
周凌峰这时往前凑了凑，举着方天画戟看向周雄，语气带着晚辈的活络：“四叔，若军械搬不过来，我来搭把手！您放心，我力气大，搬甲胄、扛箭矢都不在话下！”周雄笑着拍了拍他的肩，眼里带着长辈的温和：“好小子，有劲儿就尽管使！正好让你学学怎么清点军械，往后也能帮上更多忙。”
安排完周家众人，沈砚转向张清鸢——她手中双手剑的剑鞘泛着暗银，指尖正轻轻蹭着剑纹：“清鸢，让你的随从分三路潜望海，查水门木桩、炮台火药，三日内回话。”张清鸢点头：“沈砚放心，不会惊动守军。”
最后看楚昭雪，她的凤鸣鎏金枪斜立在地，枪身鎏金纹映着烛火：“昭雪，你的长枪兵再练三日枪阵，等骑兵冲门，就守住缺口。”楚昭雪握紧枪杆：“砚哥哥放心，枪阵绝不会松！”
沈砚按在地图上望海的位置，声音掷地有声：“三日集结，一举破城！”众人齐声应“是”，周凌云往周虎身边靠了靠，周凌峰也挨着周雄站定——父子同守、叔侄相帮，大刀与亮银枪、双锤与方天画戟在烛火下映出同频的劲气，把备战的底气填得满满当当。
三日后晨光刚破，云州主城的点将场已被金红霞光铺满。猎猎战旗在风里翻卷，“靖安军”三个黑字劈着晨雾，六万五千士兵列阵如林——前排骑兵的银甲映着朝阳，中层重骑兵的铁甲泛着冷光，后排长枪兵的枪尖攒成一片雪亮，连呼吸声都齐整得震得地面发颤。
点将台上，沈砚一身玄麟黑铁甲，甲片接缝处的暗纹被晨光镀上金边，紫金冠上的红缨随晨风轻晃，右手拄着凤翅镏金镋，镋刃上的凤纹在光里似要振翅。他脚下的赤焰火龙驹被随从牵着，枣红色鬃毛像燃着的火，蹄子轻轻踏地，鼻息喷吐的白气里都带着烈意。
台下的坐骑列成一排，各有风姿——周霆拄着湛金虎头枪，身旁“踏雪老骥”白毛沾着晨霜，鞍桥处磨出的包浆显尽岁月，马眼半阖却透着沉稳，老将军手抚马颈时，它竟轻轻蹭了蹭他的掌心；周虎拎着宽背大刀，“黑风烈马”的黑鬃在风里飞扬，马身肌肉块垒分明，蹄子踏地时闷响如鼓，身侧的周凌云攥着亮银枪，牵着“飞霜银骠”——银灰色马身泛着冷光，鬃毛里编着细银线，四蹄裹着薄银甲片，少年指尖刚触到马耳，它便温顺地歪了歪头，与周虎的烈马形成一刚一柔的呼应；周豹扛着开山斧，“奔雷玄驹”灰毛上隐现闪电纹，一甩头便有疾风掠过，仿佛下一秒就要奔踏惊雷；周雄提着镔铁双锤，“撼山黄骠”毛色亮得像熔金，体型比寻常马壮一圈，马背上堆着半幅备用甲胄，身旁的周凌峰举着方天画戟，牵着“烈风栗骥”——栗色鬃毛如波浪，马颈挂着铜铃，一踏蹄便叮当作响，少年刚拍了拍马身，它便仰头轻嘶，与周雄的黄骠马凑得极近，显尽叔侄间的亲近。
周凯握着三勾断魂枪站在左列，“银电青骢”的青毛泛着冷光，马耳尖竖，时不时抬蹄轻刨，少年将军指尖刚触到马鬃，它便打了个响鼻，满是亲昵；赵玮随他而立，“追风白马”通体雪白，鬃毛被梳得齐整，跑起来时像一道白影，配他灵活的性子。李嵩按着腰间马刀，“铁甲乌骓”黑得油亮，马身上罩着半幅薄铠，铠片与马身贴合，显着重骑兵统帅的严谨；张恒牵着的“乌云踏雪”跟在旁侧，四蹄雪白如霜，正好衬他辅助的妥帖。
张清鸢的“月影雪骐”立在右侧，雪白马身泛着淡银光泽，鬃毛里编着细银链，与她暗银剑鞘相映，三十名随从牵着的“墨影驹”排成一列，通体墨黑，连马鬃都透着隐蔽的劲气；楚昭雪的“凤鸣赤兔”最是惹眼，红鬃如焰，马首轻扬时竟似有细碎鸣声，与她手中凤鸣鎏金枪的纹路呼应，枪尖与马鬃的红光缠在一起，晃得人眼热。
沈砚抬手，凤翅镏金镋在台上顿了顿，全场瞬间静得只剩风卷战旗的声息。他目光扫过阵列，声音裹着晨霜却掷地有声：“望海不破，云州不平！今日出征，我与诸位同往，不破此城，绝不回师！”
话音落，周霆先振臂高呼：“不破望海，誓不回师！”踏雪老骥似懂人意，仰头长嘶；紧接着，黑风烈马、飞霜银骠、烈风栗骥、银电青骢、凤鸣赤兔接连嘶鸣，六万五千士兵举着兵器呐喊，声浪掀得战旗猎猎作响，连晨光都似被这股劲气逼得更亮——靖安军的铁蹄，今日便要踏向望海。
沈砚提凤翅镏金镋指向阵前，镋刃劈开晨雾，声音在点将场上空回荡，字字铿锵：“点将！今日全军出击望海，主城只留三千士兵驻守！”
“周老将军！”
周霆闻声上前一步，湛金虎头枪拄地，踏雪老骥随之轻嘶。“末将在！”
“命你随大军出征，协助我统筹全军调度。你经验老道，战场之上若遇突发状况，还需你多提点！”
周霆双手抱拳躬身，甲片轻响：“末将领命！定护佑大军，助世子破城！”踏雪老骥似懂军令，仰头长嘶，鬃毛上的晨霜簌簌落下。
“周雄！”
周雄提着镔铁双锤跨步，撼山黄骠马晃了晃金棕色鬃毛。“末将在！”
“命你带三千步兵留守主城，看管军械库之余，严加巡查城门。只需守住主城，无需主动迎敌，等大军凯旋即可！”
周雄沉声道：“末将领命！定守好主城，不让后方出半分差错！”撼山黄骠马踏了踏蹄，稳稳立在原地，透着留守的沉稳。
“周豹！”
周豹扛着开山斧出列，奔雷玄驹灰毛泛着闪电纹。“末将在！”
“命你率一千后勤兵，随大军押送粮草。按每日消耗量分发，务必保证前线弟兄顿顿有粮，绝不能断了供给！”
周豹拍向斧柄，声如洪钟：“世子放心！粮草我亲自盯，一粒米都不会少！”奔雷玄驹甩了甩头，似已做好随队押运的准备。
“周虎伯父、凌云！”
周虎拎着宽背大刀跨步，周凌云攥亮银枪紧随，黑风烈马与飞霜银骠并立。“末将在！”
“命你父子率两千步兵，随粮草队左右护卫。若遇小股流寇袭扰，就地剿灭，护好粮草通路！”
周虎点头：“世子安心！定护得粮草周全！”周凌云也跟着抱拳：“绝不让流寇靠近粮草队！”飞霜银骠蹭了蹭他的手背，透着机灵劲儿。
“周凯、赵玮！”
周凯握三勾断魂枪出列，银电青骢抬蹄轻刨；赵玮握亮银虎头枪立在旁侧，追风白马的缰绳缠在手腕，枪尖银亮映着晨光，枪首虎头纹虽小巧却透着锐劲。“末将在！”
“命你二人率五千骑兵营为先锋，即刻出发前往望海外围，扫清城西、城北的哨卡，摸清守军布防。只清哨卡不恋战，为后续大部队开路！”
周凯提枪抱拳，少年眼里满是锐气：“末将领命！日落前定扫清外围！”赵玮也跟着提枪应和：“定协助周将军，不让一个哨探漏网！”追风白马打了个响鼻，银电青骢也跟着刨了刨蹄，似已急着奔赴战场。
“李嵩、张恒！”
李嵩按腰间马刀跨步，铁甲乌骓黑甲泛光，张恒牵乌云踏雪紧随。“末将在！”
“命你二人率三千重骑兵，随先锋之后推进，抵达望海城下后列阵城北炮台。待张清鸢探明薄弱处，便发起冲锋，撕开城门缺口！”
李嵩沉声道：“末将领命！重骑兵定能破阵！”铁甲乌骓蹄踏地面，闷响如鼓，透着冲锋的底气。
“张清鸢！”
张清鸢提双手剑上前，月影雪骐银毛映着晨光。“我在。”
“命你带三十随从，随骑兵营潜入望海周边，确认城西水门与城北炮台的守军换岗时间、器械数量。重骑兵冲锋时，以哨声为号，指引他们攻向薄弱处！”
张清鸢点头：“放心，定精准传信！”月影雪骐轻甩鬃毛，似已做好隐蔽潜行的准备。
“楚昭雪！”
楚昭雪握凤鸣鎏金枪出列，凤鸣赤兔红鬃如焰，枪尖与马鬃红光交织。“我在！”
“命你率三千长枪兵，随重骑兵之后推进。待重骑兵撕开缺口，即刻率部冲入，以‘枪阵合围’守住缺口，不让守军反扑关门！”
楚昭雪挺枪行礼：“砚哥哥放心！长枪阵定守好通路！”凤鸣赤兔马首轻扬，发出细碎鸣声，与枪名相和。
沈砚提镋扫过全场，六万二千大军（六万五千总兵力减三千守城）皆昂首挺胸，甲胄映着晨光如金色洪流。他声量再提：“诸将听令——先锋开路，重骑破阵，步兵护粮，各司其职！今日出征，不破望海，誓不回师！”
“不破望海，誓不回师！”
呐喊声震得战旗猎猎作响，周凯率先翻上银电青骢，赵玮也提亮银虎头枪跃上追风白马，骑兵营紧随其后，马蹄声如雷滚向远方；李嵩、楚昭雪、张清鸢相继上马，重骑兵、长枪兵、随从列阵跟进；周霆骑着踏雪老骥，与沈砚的赤焰火龙驹并行，周豹、周虎父子也率粮草队、护卫步兵跟上。点将场上，只剩周雄带着三千守城士兵肃立，望着大军远去的方向——靖安军的铁蹄，正朝着望海的方向疾驰而去，晨光里，满是破城的决心。
望海城的海风裹着咸腥气，吹得城楼“严”字战旗猎猎作响。城楼下的水军战船列成排，船舷的铜钉在阳光下泛着冷光，严沧拄着柄长杆水军偃月刀立在城楼正中——刀身刻着细密的海水纹，刃口虽磨得发亮，却仍能看出七十余场水战留下的浅痕。不多时，探马浑身是汗奔到城下：“将军！靖安军至十里外，骑兵开道，重骑压后，尘土都遮了半边天！”
严沧眯眼望向远方尘烟，指腹蹭过刀身海水纹，语气稳得没半点波澜。身后脚步声陆续响起：长子严启山握着柄长杆钩镰枪，枪尖带倒钩，一看便知是惯于港防的兵器；次子严启河腰间悬着环首刀，刀鞘磨得光滑，手指还在鞘上无意识摩挲；三子严启海提着柄短柄斧，斧刃虽不宽，却透着能应急劈砍的利落。两个侄子也快步赶来，严峰攥着对分水刺，铁刺泛着水淬的冷光；严岳则持着把铁尺，尺身刻着刻度，握在手里沉甸甸的。最后是刚及冠的孙子严望，双手捧着杆亮银长枪，枪尖刚开刃，少年人握枪的手紧得指节发白，却仍努力挺直脊背。
“启山，去北港。”严沧先开口，目光扫过严启山的钩镰枪，“把港边的拦船桩再扎深些，战船列好阵，别让靖安军从水路绕后。”严启山提枪躬身，钩镰枪在石阶上轻点：“爹放心，北港绝不会出岔子。”说罢便往城下北港方向去，枪杆映着海风里的波光。
“启河，带巡逻队绕城走一圈。”严沧转向次子，视线落在他的环首刀上，“看看城根下的暗渠、城垛的弩箭口，有松动的立刻补，别留了防御漏洞。”严启河按了按腰间环首刀，应声：“儿子这就去，每处都查仔细。”转身时刀鞘轻撞甲片，脆响混着海风飘远。
“启海，去粮仓和军械库。”严沧看向三子的短柄斧，“清点粮草和守城器械，滚木、擂石按城门分好，缺的立刻补，别等战时手忙脚乱。”严启海掂了掂短柄斧，点头：“爹，我这就去盘库，保证补给跟得上。”提着斧便往城内补给区走，脚步轻快却不慌乱。
他又转向两个侄子：“严峰，去水军码头，把战船的锚链再紧一紧，水手都叫到岗位上，防备靖安军袭扰水门。”严峰攥紧分水刺，应声：“叔父放心，水军都在船上候着，一有动静就能应战。”“严岳，你去器械坊，检查水军的弩箭、炮药，有损坏的立刻修，别让器械掉了链子。”严岳持着铁尺点头：“侄儿这就去，每样器械都查三遍。”两人相继离去，分水刺的冷光、铁尺的刻度都消失在城楼拐角。
最后，严沧看向身边的严望，目光落在他的亮银长枪上，语气软了些：“望儿，你刚及冠，今日便跟着我在城楼，看看怎么守城。握紧枪，真要是有敌兵爬城，就用枪尖挑他们下去。”严望用力点头，亮银长枪握得更紧，少年眼里虽有紧张，却透着股不服输的劲：“爷爷放心，我不会给您丢脸！”
严沧抬手拍了拍他的肩，重新望向远方——尘烟已近得能看见靖安军的旗帜。他提了提长杆偃月刀，声音传遍城楼：“所有人听着！望海是咱们守了三十年的家，城在人在！今日死守，谁也不许退！”
城楼上的士兵齐声应和，声音盖过海风。严启山在北港扎紧了拦船桩，严启河在城根下补好了弩箭口，严峰在水军战船上整好了水手，严望握着亮银长枪站在爷爷身边——严家一家的身影，散落在望海城的各个角落，像一道道钉子，把死守的信念，牢牢钉在了这座守了三十年的城池上。而十里外的靖安军铁蹄，正步步逼近，一场硬仗，眼看就要打响。
靖安军阵列前的尘烟刚歇，周霆便提了湛金虎头枪，驱着踏雪老骥缓步出阵。老骥的白毛沾了些沿途的尘土，却仍步步沉稳，蹄子踏在旷野上，闷响一声比一声清晰，渐渐传到望海城下。城楼上的守军顿时屏息，连搬擂石的手都顿了——那杆虎头枪、那匹白毛马，还有马背上披旧甲的老将，看着竟有些眼熟。
严沧在城楼上眯起眼，握着长杆偃月刀的手猛地一紧，刀身海水纹在阳光下晃了晃。待看清来人，他喉结动了动，声音比刚才沉了几分：“是周老哥？”
周霆勒住马缰，踏雪老骥打了个响鼻，前蹄轻轻刨了刨地。他抬手按了按虎头枪的枪首，枪上的铜铃没响，语气却裹着三十年的岁月：“严老弟，三十年没见，你倒还守着这望海。”风掀动他的旧甲，甲片接缝处的磨痕露出来，那是当年两人在大衍军营里，一起扛过刀光剑影的印记。
城楼上的严峰、严望等人都愣了——素来冷硬的叔父\/爷爷，竟叫对方“周老哥”，还提了“三十年”，显然是旧识。严望攥紧亮银长枪，悄悄抬眼打量城下的老将，只觉得那杆虎头枪透着股压人的劲，比自己的新枪沉了不知多少。
严沧扶着城楼栏杆，身子往前倾了倾，长杆偃月刀斜靠在砖上：“周老哥当年辞了军职，我还以为再难见着。怎么今日，倒跟着沈砚的兵来了？”他没提“敌”，只说“沈砚的兵”，语气里还留着几分旧情。
“我如今跟着沈世子，护的是云州百姓。”周霆提了提虎头枪，枪尖指向城楼，却没半分敌意，“严老弟，望海守了三十年，你也累了。沈世子说了，只要你开城，绝不伤城里百姓，也绝不亏待你严家上下。你若退，咱们还能像当年在军营里那样，喝一壶老酒吧？”
严沧沉默了片刻，指尖划过偃月刀上的旧痕——那是当年跟周霆并肩打蛮族时，被敌人的弯刀划的。可他转眼看向城内，隐约能听见百姓家的炊烟声，语气又硬了回来：“周老哥，我谢你念旧情。但望海是我守了三十年的城，城里数万百姓，我退了，他们怎么办？沈砚要破城，便先过我这把刀！”
周霆看着他眼底的坚定，知道劝不动了。他勒了勒马缰，踏雪老骥往后退了两步，虎头枪拄在地上：“好！那今日，咱们就按战场上的规矩来。只是严老弟，刀剑无眼，你我都护好自己，别让当年的情分，埋在这望海城下。”
严沧点头，声音里多了几分肃杀：“周老哥，战场上见真章，我不会让你。”说罢便抬手，对城楼下喊道：“弓箭手准备！再往前一步，便放箭！”
周霆不再多言，调转马头，踏雪老骥缓步回阵。靖安军阵列里的沈砚看他回来，微微颔首——旧情已提，接下来，便只能凭实力破城了。城楼上的严沧握着偃月刀，目光重新变得冷硬，望向靖安军的阵列：“所有人戒备！靖安军若攻城，便死守到底！”
风又起，吹得两军的战旗都猎猎作响。一边是念旧情却守军令的老将，一边是守城池更守百姓的旧友，当年的并肩战友，如今隔着一道城墙对峙，望海的战事，终究还是要以刀枪相见的方式，拉开真正的序幕。
城楼上的严沧还在盯着城外靖安军阵列，手指无意识摩挲着偃月刀的海水纹，没察觉城内的阴影里，已多了三十一道轻如鬼魅的身影。
张清鸢提着暗银双手剑，从城西一处废弃民宅的暗渠口钻出来——夜行衣沾了些潮湿的泥土，却丝毫不影响她的动作。身后的侍从们依次现身，每个人都握着柄短匕或无声弩，脚步轻得踩在青石板上没半点声响。方才严启河带着巡逻队走过这条巷口时，他们正贴在民宅的屋檐下，瓦片连晃动都没有，环首刀的寒光擦着巷口掠过，竟没一人察觉头顶的异样。
“分三组。”张清鸢压低声音，指尖在掌心画了个简易地图，“一组跟我去城北炮台，看守军火药库的位置；二组去城西水门，查木桩的密度和守军换岗时间；三组留在巷口望风，遇巡逻队就用哨声示警，别硬拼。”
侍从们点头，没有半句多余的话。二组率先消失在巷尾，身影快得像融入夜色（虽仍是白昼，却在阴影里藏得严实）；三组则贴着墙根蹲下，手里的无声弩已搭好箭，目光警惕地扫向巷口；张清鸢带着一组，踩着民宅的矮墙往前挪——瓦片在脚下没发出半点脆响，她的暗银双手剑斜背在身后，剑鞘贴着脊背，连反光都被夜行衣的暗纹遮住。
城北炮台方向，严岳正拿着铁尺检查器械，守军们扛着炮弹往来，脚步声在炮台上回荡。张清鸢和侍从们趴在不远处的屋顶上，借着烟囱的遮挡，把炮台上的动静看得真切：火药库在炮台西侧，由两名士兵看守，每半个时辰换一次岗；青铜炮的炮口都对准城外，炮身下的木轮却有些松动——那是之前水战留下的旧伤，此刻倒成了城防的破绽。
一名侍从掏出炭笔，在油纸上游刃有余地画着炮台布局，连火药库的窗户位置都标得精准。张清鸢则盯着守军换岗的间隙，在心里默数：“换岗间隔三十分钟，交接时会有半柱香的空当……”
与此同时，城西水门的二组也传来回音——哨声轻得像鸟叫，张清鸢立刻会意：水门的木桩虽密，却在最北侧留了个供小船通行的缺口，守军换岗时会暂时撤去缺口的铁栏。
她抬手示意一组撤退，众人又贴着屋顶往回挪，路过一条主街时，正好遇上严启海带着人搬运擂石——短柄斧在阳光下晃了晃，严启海的脚步匆匆，竟没注意到头顶屋檐下，三十道身影正像影子般掠过。
回到巷口，三组侍从递来水囊，张清鸢喝了口，指尖在地图上圈出两个点：“城北炮台火药库旁的炮身有旧伤，城西水门北侧有缺口，这两处就是突破口。”她抬头望向城楼上的严沧——老将军还在盯着城外，根本想不到，他守了三十年的望海，已被三十个“影子”摸透了底细。
不多时，张清鸢便带着侍从们隐入更深的巷弄，只留下一张画满标记的油纸，正等着通过隐蔽渠道，送到城外沈砚的手中。而城楼上的严沧，仍握着那柄经历过七十余场水战的偃月刀，对城内的暗流涌动，一无所知。
沈砚在阵前勒住赤焰火龙驹，玄麟黑铁甲被日光镀上一层冷金，他抬手握住凤翅镏金镋的长柄，镋刃劈开风的瞬间，声线裹着战场的凛冽传遍全军：“攻城！”
“喝！”六万余靖安军齐声呐喊，声浪掀得旷野尘土飞扬。周凯率先提三勾断魂枪夹马腹，银电青骢如一道银箭蹿出，五千骑兵营紧随其后——马蹄踏地的轰鸣像惊雷滚过，骑兵们的银甲在阳光下连成一片雪亮，枪尖斜指天际，朝着望海城下的哨卡冲去。城楼上的严沧见状，猛地挥下长杆水军偃月刀：“放箭！”
箭雨如黑云般泼洒而下，周凯提枪横扫，三勾断魂枪的银勾卷飞数支箭矢，枪尖顺势挑中一名守军的甲胄，将人从哨卡上掀翻。赵玮握着亮银虎头枪紧随，枪尖精准刺穿箭杆，追风白马踏过倒地的哨卡木桩，与周凯一左一右，很快扫清了城前的第一道防线。
“重骑兵推进！”沈砚的声令再传，李嵩按动腰间马刀，铁甲乌骓驮着重甲轰然迈步，三千重骑兵的马铠碰撞声铿锵如铁，地面被踏得微微震颤。他们直奔城北炮台方向，马刀在阳光下泛着冷光，城楼上的严岳见状，急得握着铁尺大喊：“调整炮口！对准重骑兵！”
可没等青铜炮调转方向，一道尖锐的哨声突然从城内传来——是张清鸢的信号！她带着侍从在炮台西侧的阴影里现身，暗银双手剑劈开火药库的木门，侍从们的无声弩瞬间射倒两名看守士兵。严岳刚要提铁尺冲过去，一名侍从的短匕已贴到他后腰，铁尺“当啷”落地。
“炮身旧伤！攻那里！”张清鸢的声音透过哨声传向城外，李嵩立刻会意，挥刀指向炮台西侧的青铜炮：“冲！撞碎那门炮！”重骑兵们齐声呐喊，马身撞向炮身下松动的木轮，旧伤处的木轴“咔嚓”断裂，青铜炮轰然倒地，炮口的火药洒了一地。
城楼上的严沧瞳孔骤缩，刚要下令调兵支援炮台，楚昭雪已率三千长枪兵赶到城下。凤鸣赤兔红鬃飞扬，她握着凤鸣鎏金枪凌空一挑，枪尖挑飞一块迎面砸来的擂石，声线清亮：“枪阵！开！”三千支长枪同时斜指，枪尖连成一片密集的银网，守军扔下来的擂石、滚木全被挡在阵外。
“启山！带水军从北港绕后！”严沧急挥偃月刀，严启山握着长杆钩镰枪奔下城楼，可刚到北港，却见周霆提着湛金虎头枪守在那里——踏雪老骥立在战船旁，虎头枪的铜铃轻响：“严老弟，你的水军，过不了我这关。”严启山钩镰枪直刺，周霆横枪格挡，枪身碰撞的火星溅在海水里，北港的交锋也骤然打响。
城楼上的严望握着亮银长枪，刚及冠的少年眼里满是紧张，却仍咬着牙挑飞一支射向爷爷的箭矢。严沧拍了拍他的肩，偃月刀劈向攀爬城墙的靖安军士兵：“望儿，握紧枪！守住城楼！”严望重重点头，长枪刺向一名士兵的甲缝，鲜血溅在枪尖，他却没敢眨眼——这是他第一次真正上战场，守的是爷爷守了三十年的城。
城内的混乱还在蔓延，张清鸢的侍从们四处袭扰守军的巡逻队，严启河握着环首刀在巷子里追堵，却总被侍从们的影子晃得措手不及；严启海提着短柄斧往粮仓赶，想加固防御，却见粮仓外已围了一圈靖安军步兵。
城外，李嵩的重骑兵已撞得城北炮台防线松动，楚昭雪的长枪兵趁机架起云梯，枪阵护住攀爬的士兵；周凯的骑兵营则转向城西水门，配合城内侍从打开的缺口，马刀劈开了水门的铁栏。沈砚骑着赤焰火龙驹，凤翅镏金镋一挑便掀翻城门处的沙袋，玄麟黑铁甲上沾了些尘土，却更显锐不可当。
严沧拄着偃月刀站在城楼最高处，望着四处燃起的战火，海风裹着血腥味吹在脸上。他知道，望海的城防已被撕开缺口，可他仍握紧刀杆——守了三十年的城，就算只剩最后一人，他也不会退。而靖安军的铁蹄还在往前推进，枪尖、刀光、炮火交织的战场上，破城与死守的较量，正进入最激烈的时刻。
城楼上的擂石已快耗尽，城西水门的铁栏被马刀劈得变形，严沧望着四处厮杀的战场，突然提了长杆水军偃月刀，翻身跨上身后的“墨浪”——那是匹通体乌黑的老马，马鬃混着几缕白毛，却是当年陪他打过大大小小水战的坐骑，此刻虽喘着粗气，却仍稳稳驮着他，一步步走下城楼。
“爷爷！”严望握着亮银长枪追上来，枪尖还沾着血，少年声音发颤，“我跟您一起！”严沧回头看他，抬手按了按他的肩，语气沉得像海：“守住城楼，别让敌军从这里冲进来。爷爷去会会沈砚。”墨浪打了个响鼻，似在劝严望留下，严望攥紧枪杆，终究还是停在城楼台阶上，望着爷爷的背影往城门缺口去。
此时的城门缺口处，沈砚正提着凤翅镏金镋，赤焰火龙驹的枣红鬃毛沾了些尘土，却仍扬着首，蹄子踏在散落的箭杆上，发出清脆的断裂声。他刚劈开一名守军的长枪，便见一道黑影从烟尘里冲来——是严沧的墨浪，还有那柄刻满海水纹的偃月刀。
“沈砚！”严沧的声音裹着海风的咸腥，偃月刀凌空劈下，刀风带着七十余场水战的沉劲，直逼沈砚面门。沈砚瞳孔微缩，手腕翻转，凤翅镏金镋的凤翅精准架住刀身，“当”的一声脆响，火星溅在两人甲胄上，震得沈砚虎口发麻——这老将军的力气，竟比他预想中还要沉。
墨浪与赤焰火龙驹瞬间对峙，老马的鼻子喷着白气，与火龙驹的烈气相撞，两匹马同时扬起前蹄，嘶鸣声盖过周围的喊杀。严沧趁沈砚格挡的间隙，手腕一拧，偃月刀顺着镋身滑下，刀背朝着沈砚的铁甲砸去——他不想伤沈砚性命，却要逼他退。沈砚见状，镋柄往后一撤，同时夹了夹马腹，赤焰火龙驹往前一蹿，避开刀背的同时，镏金镋的尖刃已指向墨浪的马颈。
“严老将军！”沈砚收了几分力道，镋尖停在离马颈寸许处，“望海已破，百姓若再遭战火，得不偿失！”严沧却不答话，偃月刀再次劈出，这次却换了方向，直刺赤焰火龙驹的侧腹——他知道沈砚惜马，要逼他分心。沈砚果然皱紧眉，镋身横拦，挡住刀势，同时翻身从马背上跃起，镏金镋带着惯性砸向严沧的肩头。
严沧也翻身下马，偃月刀拄地稳住身形，挡住这一击。两人双脚落地，在满地碎石的城门缺口处再次交手：严沧的刀招带着水师的利落，劈、砍、勾、拉，每一招都透着实战的狠劲，刀身海水纹在阳光下晃得人眼晕；沈砚的镋法则更显凌厉，凤翅开合间，既能格挡又能突袭，玄麟黑铁甲在动作间摩擦，发出“咔嗒”的轻响。
周围的士兵都下意识停了手，靖安军与守军围着两人，没人敢上前。严望在城楼上看得心都揪紧，亮银长枪握得更紧，却不敢冲下去——他知道爷爷的脾气，这场对决，没人能插手。
“你爹当年在吏部，还劝过我解甲归田。”严沧突然开口，偃月刀勾住镏金镋的凤翅，两人同时发力，兵器缠在一起，“可我守了望海三十年，这城就是我的命！”沈砚咬了咬牙，猛地发力推开刀身，镋尖指向严沧的胸口：“我爹若在，也不会让您为一座城，赔上自己！”
就在这时，巷口突然传来呼喊：“将军！粮仓那边……百姓都在帮靖安军搬粮，说不想再打了！”严沧浑身一震，动作顿了半分。沈砚趁机收了镋，往后退了两步：“严老将军，您守的是百姓，不是城墙。如今百姓不愿再打，您还守什么？”
严沧望着巷口的方向，又看了看周围的守军——他们握着兵器的手已松了些，眼里满是疲惫。他抬手抹了把脸上的尘土，发现不知何时，偃月刀的刀柄已被他握得满是汗水。墨浪走到他身边，用头蹭了蹭他的手臂，像是在劝他。
沈砚看着老将军的背影，突然躬身行礼：“严老将军若愿降，沈砚保证，望海百姓依旧由您照看，您严家上下，绝无半分亏待。”严沧沉默了许久，终于抬手，将偃月刀插进身边的碎石地里，刀身微微颤动，像是在叹息。
周围的守军见状，纷纷扔下兵器，靖安军也收起了枪刃。严望从城楼上跑下来，扑到严沧身边：“爷爷！”严沧摸了摸孙子的头，又看向沈砚，声音里满是疲惫却带着释然：“望海……就交给你了。别让百姓失望。”
沈砚重重点头，抬手示意士兵让出通路：“严老将军，请。”严沧牵着墨浪，严望握着亮银长枪跟在身后，一步步走向城内——那柄守了三十年望海的水军偃月刀，依旧插在城门缺口处，却不再是厮杀的兵器，而成了这场战争落幕的见证。
严沧抬手将插在碎石地里的水军偃月刀拔出来，刀身还沾着些许尘土，却依旧透着三十年守城的沉劲。他双手托着刀柄，递到沈砚面前，语气里带着几分托付的释然：“这刀陪我守了望海三十年，斩过海盗，御过流寇，今日望海归安，便交给你，也算给它找个靠谱的去处。”
沈砚猛地抬手，凤翅镏金镋竖在身前，玄麟黑铁甲上的尘土还没掸去，声线却掷地有声，瞬间压过周围残存的兵器碰撞声：“靖安军听令！即刻停手！放下兵器，不得再伤一兵一民！”
两名亲兵立刻翻身跃上快马，一人往城北炮台、一人往城西水门奔去，马背上的“靖安军”旗帜迎风展开，嘴里高声传讯：“世子有令！全军停手！不得伤一兵一民！”声音顺着风，很快传遍望海的每一处战场——正在与严启山对峙的周霆收了湛金虎头枪，踏雪老骥往后退了半步；还在巷口警戒的张清鸢抬手按住侍从的无声弩，暗银双手剑归了鞘；楚昭雪也挥了挥凤鸣鎏金枪，三千长枪兵同时收枪，枪尖的寒光不再对着守军。
沈砚转向严沧，再次躬身行礼，态度比之前更显敬重：“严老将军深明大义，守望海三十余载，始终以百姓为重，如今不忍生灵涂炭，自愿归顺，这份胸襟，沈砚佩服。”他特意抬高声音，让周围的两军士兵都听得真切，“我在此立誓：望海百姓依旧由严老将军主持照看，赋税照旧，绝不加征；严家上下无论将兵，皆保留原职，待遇不变！若有半句虚言，天诛地灭！”
严沧握着墨浪缰绳的手明显松了些，指节的青白渐渐褪去。他看着沈砚眼底的真诚，又扫过周围——靖安军士兵已尽数放下兵器，守军们也陆续收起了刀枪，甚至有几名年轻的靖安军士兵，正帮着守军扶起受伤的同伴。海风卷着咸腥气吹来，却不再带着血腥味，反而多了几分平静。
严望攥着亮银长枪的手终于松开，枪尖轻轻落在地上，少年抬头看着爷爷，眼里的紧张渐渐被释然取代。严沧摸了摸孙子的头，又看向沈砚，声音虽轻却清晰：“老夫只有一个要求——善待望海百姓，别让他们再遭战火。”
“严老将军放心！”沈砚直起身，凤翅镏金镋往地上顿了顿，“我靖安军此次出征，本就是为平定云州，护百姓安居。从今往后，望海与云州其他州府一道，再无战乱。”
话音刚落，巷口突然跑来了几名百姓，手里提着水壶和干粮，看到两军停手，都松了口气。一位白发老者走到严沧身边，颤巍巍地说：“将军，不打就好，不打就好啊……这些年您守着城，我们都看在眼里，如今能太平，比什么都强。”
严沧看着百姓们的笑脸，终于彻底放下心防，抬手将插在碎石地里的水军偃月刀拔出来，递到沈砚面前：“这刀陪我守了三十年望海，今日便交给你。若日后你忘了对百姓的承诺，这刀，第一个不饶你。”
沈砚却没伸手去接，反而往后退了半步，双手微微抬起，语气满是敬重：“严老将军，这刀不能在我手里。”他目光落在刀身的海水纹上，那纹路里藏着七十余场水战的痕迹，藏着望海百姓三十年的安稳，“望海百姓认的不是我沈砚，是您这位守了他们三十年的老将军。这刀是您的魂，也是望海的魂，只有握在您手里，望海的百姓才安心，这城才算真的稳住。”
严沧愣了愣，托着刀柄的手顿在半空，眼底闪过一丝意外，随即又被暖意漫过。墨浪似也懂了沈砚的意思，轻轻蹭了蹭严沧的手臂，马鼻里喷着温和的白气。
“老将军，”沈砚往前凑了半步，声音放得更缓，却字字恳切，“往后望海的安稳，还得靠您多照看。您提着这把刀巡城，百姓见了才踏实；守军见了，才知道守的是哪片土、护的是哪方人。这刀，该继续跟着您，守望海。”
周围的守军先是安静，随即有人忍不住红了眼眶——他们跟着严沧守了这么多年城，早把这把偃月刀当成了定心丸，此刻听沈砚这么说，竟比自己得了赦免还要激动。严望攥着亮银长枪的手松了又紧，少年眼里闪着光，望着爷爷手里的刀，突然觉得那刀比自己的新枪更有分量，更有温度。
巷口的白发老者也跟着附和：“将军，沈世子说得对！您得拿着这刀啊！咱们见着您的刀，心里才踏实！”旁边的百姓也纷纷点头，七嘴八舌地劝着，声音里满是真切的期盼。
严沧看着沈砚真诚的眼神，又看了看周围百姓和守军的模样，终于缓缓收回递刀的手，重新握紧刀柄。偃月刀在他手里，似乎比刚才更沉，却也更稳。他抬手将刀横在身侧，刀身映着晨光，也映着望海的街巷与百姓，声音里带着失而复得的坚定：“好！老夫便听你的，继续提着这把刀，守望海，守百姓！”
沈砚当即抬手，凤翅镏金镋往地上顿了顿，高声道：“传令下去！严老将军仍任望海守将，持水军偃月刀统领城防！任何人不得对严老将军及严家上下有半分不敬，违者，军法处置！”
“遵令！”靖安军士兵齐声应和，声音震得周围的箭杆轻轻颤动。严沧握着偃月刀，走到沈砚身边，两人并肩望向望海的街巷——炊烟已重新升起，百姓们陆续走出家门，孩子们拿着树枝在路边打闹，阳光洒在青石板上，竟透着久违的暖意。
墨浪与赤焰火龙驹并肩而立，老马的白毛在阳光下泛着柔和的光，与火龙驹的烈气相融。严望走到爷爷身边，亮银长枪轻轻靠在偃月刀旁，少年笑着说：“爷爷，往后我跟着您，一起守望海！”严沧摸了摸他的头，眼里满是欣慰，手里的偃月刀，在这一刻，终于不再是厮杀的兵器，而是守护和平的象征。