沈砚牵着赤焰火龙驹的缰绳，徒步走在望海的青石板路上。玄麟黑铁甲的甲片随着脚步轻晃，却没发出半分嘈杂，赤焰火龙驹的枣红鬃毛被海风拂得轻晃，蹄子轻踩青石板时，还特意避开了路边孩童散落的木陀螺。街巷两侧的百姓敞着半扇门张望，见士兵们肩头都搭着鼓囊囊的蓝布包——包角用白棉线绣着“王四”“赵六”的名字，贴路侧走时连衣角都不蹭民宅院墙，拘谨的神色渐渐松了。
“世子，喝口水解解渴吧！”巷口一位攥着粗陶水壶的老者走上前，手有些发颤。沈砚立刻停步，双手接过水壶，指尖触到壶身的余温：“多谢老人家，您快回屋，海风凉。”浅饮一口后递还水壶，又叮嘱亲兵：“把备好的帕子和干粮送过来，给老人家带回去。”老者捏着软乎乎的帕子，望着沈砚牵马远去的背影，跟邻居念叨：“这兵看着就不一样，连布包都绣着名，规矩齐整。”
严沧牵着墨浪跟在身侧，周霆的踏雪老骥亦步亦趋，湛金虎头枪的铜铃被布巾裹得严实。见百姓放下戒心，严沧勒住马：“世子，严府备了茶水，不如先去歇脚？”沈砚却望向城北：“严老将军，城北旧水军营地地基实，先去安营更稳妥。大军初至，若先入府，百姓难免不安。”
到了营地，侍卫早候在营门，沈砚松开马缰绳，侍卫轻手轻脚引着赤焰火龙驹往马厩去，另一位则小心取下他肩上的凤翅镏金镋，用布巾裹住镋刃防刮碰。严沧、周霆也陆续把马匹和兵器交给侍卫，转头便见士兵们正解开肩上的蓝布包，动作整齐地在帐篷前铺开物件——青竹凉席展开时带着淡竹香，枕套边角绣着名字，旁边叠着薄棉被，针脚细密得看不见线头；还有些士兵拿出灰绒垫，摸着手感厚实，褥子边缘缝着暗扣，能和垫面扣在一起。
“这是……”严望忍不住凑上前，指尖轻轻碰了碰凉席，凉丝丝的触感让他眼睛一亮，“这席子好舒服，还绣了名字！”正在铺席的士兵笑着回话：“小将军，这是咱们的铺盖，夏天用竹席，冬天就换绒垫，按名字领的，丢不了。你看这被角，还缝了暗袋，能装贴身物件。”严启河也蹲下身，摸了摸绒垫：“这料子软和，冬天在野外睡，也冻不着了。”
沈砚笑着邀请：“严老将军，不如随我逛逛营地，看看将士们的日常？”严沧点头，一行人跟着沈砚往帐篷区走。只见每个帐篷前都摆着规整的铺盖，士兵们把凉席铺在木板上，用竹片压平边角，枕头像摆阵似的对齐，连布包都叠成方块放在帐篷角落。有个士兵正给铺盖缝补丁，针脚跟原线严丝合缝：“这铺盖耐用，缝补补还能接着用，世子说咱们在外，得会过日子。”
逛到营地西侧，一股浓郁的骨汤香气突然飘来，严望的鼻子立刻动了动，快步往前凑。只见二十口大铁锅在空地上排开，一百名火头军忙得热火朝天：二十人围着木盆择菜，白菜剥得只剩嫩芯，萝卜切成滚刀块，泡发的木耳在清水里晃悠，连海带都剪得长短均匀；三十人在青石案上切肉，牛肉片薄得能透光，羊肉卷码在竹盘里像小山，冻鱼切成小块泡在清水里，虾干挑去了虾线；还有人守着铁锅，乳白色的骨汤在锅里翻滚，浮沫被撇得干干净净，旁边小灶上的鸡汤飘着姜片，香气裹着白汽往四处散。
“这么大的锅，是要煮啥？”严望指着铁锅，眼睛瞪得溜圆。火头军头领连忙上前，手里还拿着个装着辣椒面的小瓷碗：“回小将军，这叫火锅！把肉啊菜啊下进热汤里烫熟，又鲜又热乎。您看这汤，熬了大半天，骨头都炖酥了。”他说着舀了一勺汤，递到严沧面前：“老将军，您尝尝？”
严沧接过勺子，浅尝一口——鲜美的骨香在嘴里散开，带着淡淡的姜味，不腥不腻。“这吃法倒新鲜。”他看向锅里翻滚的汤，又看了看案上的食材，“这么多东西，怕是够全军吃了？”火头军头领笑着点头：“世子特意吩咐，不光咱们靖安军的份，还按望海守军的人数多备了一半！您看那边的碗筷，都用红漆写了‘望海’二字，待会儿让亲兵送过去，要是望海的弟兄们想来营地吃，咱们再添两口锅！”
严启山看着码得整齐的羊肉卷，忍不住问：“这么薄的肉，煮久了会不会散？”火头军头领拿起筷子夹了片牛肉，往滚汤里一涮，几秒后捞出来：“您看，这肉嫩着呢！烫一会儿就行，老了就不好吃了。还备了蒜泥、酱油，蘸着吃更有味。”严望看着涮好的牛肉，咽了咽口水，严沧见了忍不住笑：“待会儿让你多吃两碗，尝尝这新鲜吃法。”
夕阳把营地染成暖黄色，帐篷前的铺盖泛着柔和的光，灶房的火锅香气飘得更远。百姓们闻着香过来，见火头军正往竹篮里装写着“望海”的碗筷，都笑着说：“这样的兵，咱们望海留着放心！”沈砚站在一旁，看着严沧一家围着铁锅好奇询问的模样，心里松了口气——从绣着名字的铺盖到热乎的火锅，要让望海知道，靖安军来的不是侵略者，是能一起守太平、吃热饭的一家人。
严沧握着汤勺的手猛地一紧，乳白色的骨汤在勺沿晃了晃，却没洒出半滴。他抬眼望向营地外的望海城楼，眼神里的沉稳多了几分暖意，当即转身对身后的严启河沉声道：“启河！立刻去传我命令——让城防、北港、巡逻的所有望海士兵，除了必要的值守人员，其余人全部来城北旧营集合！就说……靖安军请咱们吃顿热乎饭！”
严启河愣了愣，随即反应过来，腰间的环首刀随脚步轻晃，快步应道：“爹，我这就去！”他转身便往营外跑，没走两步又回头叮嘱火头军：“多备些碗筷！咱们望海的弟兄胃口大，别不够用！”火头军头领笑着应下，立刻招呼人去搬备用的粗瓷碗，碗沿红漆写的“望海”二字在夕阳下格外显眼。
严望攥着亮银长枪的手松了又紧，兴奋地凑到严沧身边：“爷爷，真能让所有弟兄都来吃吗？这火锅闻着就香！”严沧拍了拍他的肩，指了指案上码得整齐的羊肉卷：“你忘了？守了这么久城，弟兄们吃了多少冷干粮，今日也该让他们尝尝鲜。沈世子有心，咱们也不能寒了弟兄们的心。”
沈砚见状，立刻对身边的亲兵道：“去帮火头军添两口锅，再把备用的木炭搬出来，汤不够了就续，食材别断了。另外，让弟兄们把帐篷前的木桌拼一拼，给望海的弟兄们腾地方。”亲兵应声而去，不多时，营地中央便传来木桌拼接的声响，靖安军士兵们七手八脚地把分散的小桌拼成大长桌，连铺在地上的竹席都挪了挪，怕望海的弟兄们坐得挤。
严启河的传讯速度极快——不过半柱香的功夫，营外便传来整齐的脚步声。最先来的是北港的水军士兵，他们刚从战船上下来，裤脚还沾着海水，却个个精神头十足；接着是城防的士兵，甲胄上还带着城砖的碎屑，手里握着长杆钩镰枪，却没了之前对峙时的紧绷；最后是巡逻的士兵，帽檐上沾着尘土，看到营地里的大铁锅，眼里都透着好奇。
“将军！”士兵们在营门口列队，齐声喊出的声音震得帐篷布轻轻鼓荡，却没半分杂乱。严沧走上前，目光扫过一张张熟悉的脸——有的是跟着他守了十年城的老兵，有的是刚及冠的新兵，脸上都带着风霜，却在闻到火锅香气时，忍不住偷偷咽了咽口水。
“弟兄们，”严沧的声音比平时温和了些，指了指身后的铁锅，“这些日子，大家守城辛苦，吃了不少苦。今日靖安军的沈世子有心，给咱们备了热乎饭，叫‘火锅’，大家都放开吃，别客气！”
话音刚落，士兵们便爆发出一阵低低的欢呼，却没忘了规矩，跟着靖安军的士兵有序地往长桌走。有个望海的老兵走到帐篷前，看到靖安军士兵铺在地上的竹凉席，忍不住弯腰摸了摸：“兄弟，你这席子看着就凉快，还绣着名字，不怕丢啊？”靖安军士兵笑着递给他一双筷子：“都是按名字发的，冬夏还有不同的铺盖，睡着踏实。快坐，火锅要开了！”
火头军们忙得满头大汗，却个个脸上带笑——一口口铁锅里，白菜、萝卜在骨汤里翻滚，牛肉片涮得嫩红，羊肉卷烫得卷曲，连虾干下锅后都泛着鲜气。严沧和沈砚、周霆坐在最中间的长桌旁，身边围着严启山、严启海和周虎等人，严望则端着碗，跟几个望海的年轻士兵挤在一起，正学着靖安军士兵的样子，用筷子夹着肉片往锅里涮。
海风卷着火锅的香气飘得更远，营外的百姓们听到营里的热闹声，也忍不住探着头往里面看。有位大娘提着一篮刚烙好的饼子走过来，笑着对守门的士兵说：“给里头的弟兄们送点饼，就着火锅吃，更顶饱！”士兵连忙接过，还特意问了大娘的名字，说后续要还粮食。
严沧看着眼前的景象——靖安军和望海的士兵挤在一张桌上吃饭，你给我夹一筷子牛肉，我帮你舀一勺汤，之前战场对峙的隔阂早被热气蒸腾得没了踪影。他端起碗，对沈砚举了举：“沈世子，这碗汤，老夫替望海的弟兄们，谢你了。”沈砚也端起碗，笑着回应：“严老将军，往后都是一家人，不必言谢。”
两碗热汤碰在一起，骨汤的香气混着笑声，在夕阳下的营地里散开。严沧知道，这顿火锅不仅暖了弟兄们的胃，更暖了两军的心——望海的太平，从这一刻起，不再是他一个人守着的城，而是所有人一起护着的家。
火锅的热气还没散尽，营地中央的空地上已围满了人。周凌峰撂下碗筷，伸手抄起靠在帐篷杆上的方天画戟——银亮的月牙刃泛着冷光，戟杆缠着磨得发亮的黑皮绳，末端的铁镦砸在黄土上，“咚”的一声闷响，他笑着冲严望扬了扬下巴：“严望兄弟，刚及冠就敢提枪守城楼，是条汉子！今日不拼生死，就用家伙什切磋两手，让弟兄们凑个热闹？”
严望正擦着嘴角的油，闻言眼睛一亮，布巾往腰间一塞，快步走到自己的墨纹点钢枪旁。那枪杆比寻常长枪略粗些，隐现着墨色云纹，枪尖淬了层冷钢，在夕阳下泛着暗芒，是严沧早年特意为他寻的好料。他双手握枪，枪尖斜指地面，枪身的墨纹随动作轻轻晃动，倒像是藏着股内敛的劲：“好！周大哥尽管赐教，我要是输了，往后就多跟你学招！”
周围的士兵顿时哄笑起来，纷纷往后退开，让出丈许见方的空地。靖安军的士兵大多见过周凌峰用戟——那杆方天画戟在他手里，既能劈砍又能勾刺，连马战都不含糊；望海的士兵则盯着严望的墨纹点钢枪，小声议论：“那枪是将军给小将军的吧？听说枪尖能透三层甲！”
周霆和严沧并肩站在人群外，周霆看着自家后辈手里的方天画戟，嘴角带笑：“凌峰这戟法，总算没埋没他师傅。”严沧目光落在严望握枪的手上——指节虽紧，却没抖，枪杆稳得像扎在土里的桩，轻声道：“望儿的点钢枪练的是‘准’，就是少了点变通，正好让凌峰磨磨他。”
话音刚落，周凌峰已率先动了。他手腕轻抖，方天画戟的银月牙刃贴着地面扫过，带起一缕黄土，却没真往严望脚下劈，反而用戟尖轻轻挑向严望的枪杆——这是试探，留足了余地。严望反应极快，双手腕一沉，墨纹点钢枪猛地往斜上方一抬，“当”的一声脆响，枪尖撞上戟尖，冷钢相击的火星溅在黄土上，瞬间就灭了。
“好招！”周围的士兵齐声喝彩。严望被震得虎口发麻，却没慌，趁周凌峰收戟的间隙，猛地踏前一步，墨纹点钢枪直刺而出——枪尖带着破风的轻响，直奔周凌峰肩头，却在离衣料寸许处骤然顿住。他记着“切磋”二字，没敢真递枪。
周凌峰眼里闪过一丝赞许，手腕翻转，方天画戟的月牙刃突然往下一压，精准勾住了点钢枪的枪杆：“兄弟，点钢枪要借腕力，别硬扛。”说着，他手腕轻轻一拧，戟杆带着枪杆往旁侧带，严望顿时觉得手里的枪重了几分，连忙松了松力道，顺着戟的劲往后撤，才没让枪脱手。
两人你来我往，戟影枪光在空地上交错。周凌峰的方天画戟耍得灵动——时而用月牙刃勾挑，时而用戟尖直刺，甚至偶尔用戟杆格挡，每一招都留着三分余地；严望的墨纹点钢枪则透着股狠劲，枪尖总往周凌峰的空当扎，却在周凌峰的引导下，渐渐慢了下来，开始注意避开戟的月牙刃，不再一味硬冲。
有一回，严望的枪尖直刺周凌峰胸口，周凌峰却不慌不忙，用方天画戟的月牙刃轻轻一勾，就缠住了枪杆，低声道：“点钢枪快在‘刺’，但得看时机，别扎空了露破绽。”严望愣了愣，突然手腕一翻，枪尖顺着戟的月牙刃内侧滑过，绕到周凌峰身侧，轻轻碰了碰他的衣角——这一下又快又准，连周围的士兵都没反应过来。
“嘿！严望兄弟这招够妙！”望海的士兵率先喊起来，靖安军的士兵也跟着鼓掌。周凌峰笑着收戟，往后退了两步，月牙刃上的冷光晃了晃：“好小子，悟性够高！这局算你赢——你那枪扎得够准，我再慢半拍，衣角就得破了！”
严望却红了脸，挠了挠头，把墨纹点钢枪往身侧一拄：“周大哥是让我呢，你那戟的月牙刃要是真勾，我枪早被挑飞了。”
周霆走过来，伸手拍了拍两人的肩，目光扫过方天画戟和墨纹点钢枪：“都不错！凌峰的戟稳，能收能放；望儿的枪准，敢打敢冲。往后多切磋，一个补稳，一个补准，都能更上一层楼。”严沧也点了点头，对严望道：“看到了吧？点钢枪不光要扎得准，还得学会避人兵器的锋芒，这样才能护住自己，也护住身边的弟兄。”
严望重重点头，主动对周凌峰抱了抱拳：“周大哥，以后我还想跟你学用戟的巧劲，也跟你说我点钢枪扎要害的法子！”周凌峰也抱拳回应：“求之不得！往后守城巡逻，咱们还能一人用戟开道，一人用枪护后，保管万无一失！”
周围的士兵再次爆发出欢呼，有人端着还冒热气的火锅汤碗跑过来：“快歇会儿！汤还热着，再涮两筷子肉！”周凌峰把方天画戟靠回帐篷杆，严望也将墨纹点钢枪放好，两人挤在一张长凳上，捧着碗喝热汤，你说戟的月牙怎么勾才巧，我说枪尖怎么扎才准，银戟与钢枪并排靠在一旁，冷光在火锅热气里，竟也多了几分并肩作战的暖意。
海风裹着香气吹过，严沧看着眼前的景象，心里彻底松了——一场用方天画戟与墨纹点钢枪的切磋，比任何说辞都管用，靖安军与望海的兵，终于像能背靠背的弟兄了。
帅帐西侧的木桌旁，火锅的余温还留在粗瓷碗沿，沈砚正低头看着北港的战船检修文书，指尖划过“船缝需补桐油”的字迹，时不时在旁侧批注；张清鸢坐在对面，手里拿着块细布擦拭暗银双手剑，布巾在剑刃上轻轻拂过，连细微的纹路都擦得干净；楚昭雪则趴在桌角，整理着长枪兵的出勤名册，笔尖在纸上沙沙作响——三人离营地中央的比武空地远，只隐约听到远处传来的欢呼声，却不知发生了什么。
“呼……可算挤回来了！”一个穿着靖安军短打的士兵突然从人群方向跑过来，袖口沾着些黄土，额头上满是汗，还没站稳就拿起桌上的水壶猛灌了两口。沈砚抬眼看向他，放下手里的文书，声音温和：“前面这么热闹，是出了什么事？”
士兵抹了把汗，笑着回话：“世子！是周凌峰小将军和望海的严望小将军在切磋呢！一个用方天画戟，一个用墨纹点钢枪，打得可精彩了！周围弟兄们都看呆了，连严老将军和周老将军都在旁边瞧着！”
张清鸢擦剑的手顿了顿，挑了挑眉：“哦？周凌峰小将军的戟法承了周家的稳劲，严望又是严老将军亲教的枪法，倒想知道谁更胜一筹。”楚昭雪也放下笔，眼里带着些好奇——她之前在城楼附近见过严望握枪的模样，少年虽年轻，枪杆却握得极稳，透着股不服输的劲。
沈砚指尖轻轻敲了敲桌面，问道：“那最后，谁赢了？”
士兵挠了挠头，回想了一下方才戟枪交错的场景，笑着说：“算平手！周凌峰小将军的方天画戟耍得真妙，好几次用月牙刃勾住严望小将军的枪杆，都没真用力；可严望小将军也不含糊，最后那招绕着戟尖刺衣角，又快又准！两人收招后，周凌峰小将军夸严望小将军悟性高，严望小将军也说周凌峰小将军让着他，弟兄们都喊平手，他俩也都认了！”
沈砚听了，嘴角勾起一抹浅笑，拿起文书却没立刻下笔，反而轻声道：“平手好。年轻人切磋武艺，赢了长志气，平了更能攒交情，还能让两军弟兄们凑个热闹，比训话管用多了。”
张清鸢把剑收进鞘，靠在椅背上，看着远处仍在欢呼的方向：“周凌峰小将军没端着前辈的架子，严望也没怄气，这样的相处，比再多的‘两军和睦’说辞都实在。”
楚昭雪重新拿起笔，却在名册旁多画了个小小的枪戟图案，笑着说：“往后要是多些这样的切磋，用不了多久，靖安军的弟兄见了望海的兵，怕是会主动递水递粮，比自家兄弟还亲。”
正说着，远处又传来一阵更响亮的欢呼，想来是周凌峰小将军和严望凑在一起，正拿着兵器比划刚才的招式。沈砚抬眼望向那个方向，阳光洒在空地上，隐约能看到方天画戟和墨纹点钢枪靠在一起的影子，心里轻轻舒了口气——望海的安稳，从来不是靠刀剑劈开的，而是靠这样一句“小将军”的称呼、一场平手的切磋，慢慢暖出来的。
楚昭雪刚画完枪戟图案，笔一撂就站起身，伸手拍了拍沈砚的胳膊，又扯了扯张清鸢的衣袖：“别坐着啦！文书晚点看、剑晚点擦，再不去灶房，火锅汤都要被弟兄们喝光了！方才听那士兵说得多热闹，咱们也去凑凑，顺便尝尝这让两军都惦记的热乎饭。”
张清鸢闻言，将暗银双手剑往腰间一挂，剑鞘轻响一声便归了位，笑着点头：“倒也是，总不能让你这‘催饭将军’等急了。”沈砚也放下手里的战船检修文书，对守在帐外的亲兵叮嘱了句“看好案上的文书，别让风刮乱了”，便跟着两人往灶房方向走。
还没到灶房，浓郁的骨汤香气就裹着热闹的谈笑声飘了过来。路上撞见几个端着碗的士兵，见了他们都笑着问好，有的还侧身让道：“世子、楚将军、张姑娘，快往这边走！灶房刚添了新汤，牛肉片也刚切好！”
走近了才看清，灶房周围的长桌旁坐满了人——周凌峰小将军正拿着方天画戟的杆，给严望比划方才的招式，两人面前的碗里还飘着没吃完的白菜叶；严沧和周霆坐在最里面的桌旁，手里端着碗，正聊着北港战船的事；火头军们则围着铁锅转，时不时给这桌添汤、给那桌递肉，忙得满头大汗却满脸笑意。
“楚将军来啦！”一个火头军见了楚昭雪，立刻拿起三副干净的碗筷递过来，“刚涮好的牛肉片，还热着呢，快坐！”楚昭雪接过碗筷，拉着张清鸢和沈砚在一张空着的长凳上坐下，率先夹了一筷子牛肉片放进碗里：“我可等不及了，先尝为敬！”
张清鸢舀了一勺骨汤，吹了吹才喝，眼里露出些赞许：“火头军的手艺不错，汤鲜不腻，比在主城喝的还入味。”沈砚则夹了块萝卜放进嘴里，萝卜吸满了骨汤的鲜味，软嫩多汁，他看向周围说笑的士兵，无论是靖安军还是望海的兵，都凑在一起抢肉、递汤，没了半分之前的生分，嘴角忍不住扬起浅笑。
楚昭雪边吃边指了指周凌峰和严望的方向，笑着说：“你看那俩，比完武还聊得起劲，再过几日，怕是要一起练早功了。”张清鸢顺着她指的方向看去，只见周凌峰正把方天画戟递给严望，让他试着握握戟杆，严望也把墨纹点钢枪递过去，教周凌峰怎么找枪尖的准头，忍不住点头：“这样才好，兵器传着学，人心也能慢慢贴在一起。”
沈砚喝了口汤，目光扫过整个灶房——热气腾腾的铁锅、此起彼伏的笑声、递来递去的碗筷，还有士兵们脸上放松的笑容，心里轻轻舒了口气。他知道，这顿火锅、这场切磋，只是个开始，往后望海的日子里，这样的热闹会越来越多，而这份热闹背后，是两军真正的和睦，是百姓踏实的安稳。
海风还没把望海营地火锅的香气吹远，沈砚破城、严沧归顺的消息已顺着云州的官道、商路，像涨潮般漫向八个郡城。
最先收到消息的是澄海郡，守将林沧澜正站在海边的了望塔上，手里捏着幕僚递来的急报，海风卷着纸角刮得他指节发白。急报上写得明明白白：望海守军三万，严沧老将坐镇，竟没撑过一日便归顺，靖安军周霆老将军枪法能挑重甲，周凌峰小将军的方天画戟护得三兵不伤，连严望的墨纹点钢枪都讨不到半分便宜，如今望海的水军已愿听沈砚调遣。林沧澜捏着密信的手猛地收紧，桑皮纸被攥出褶皱——他澄海郡靠海，虽有水师却多是老弱，如今望海水军倒向靖安军，自己哪还有反抗的余地？“快！备笔墨！”他转头对亲兵喊，“投诚信里写清楚，澄海郡粮草三千石、水师营地全交出去，我亲自去望海见沈世子，只求别让弟兄们守着空船挨冻！”
消息传到青峰郡时，守将石嵩正在练兵场看士兵操练，腰间的开山斧还挂在革带上。信使跪在地上，声音发颤地说完望海的事，石嵩手里的马鞭“啪”地掉在地上，尘土溅了他一靴。“你说什么？严沧那老东西……竟也归顺了？”他快步走到场边的石凳上坐下，手指无意识地摩挲着斧柄上的老茧——去年云州互市，他见过靖安军的步兵列阵，连风都吹不散阵型，如今又添了望海的守军，自己这几千杂兵根本不够看。“别练了！”石嵩突然站起身，对练兵的士兵喊，“都回营！让幕僚写投诚信，青峰郡的铁矿、城防木柴全归靖安军，我石嵩愿卸了这斧，跟着沈世子守云州！”
落河郡的守将柳明远，是八个郡城里最文气的，平时总爱捧着本兵书看。消息传来时，他正坐在书房的窗边，手里的茶杯“哐当”一声砸在案上，茶水漫过了摊开的《孙子兵法》。“靖安军竟能让严老将军甘心归顺？”他盯着案上的地图，落河郡夹在澄海和青峰之间，若是这两郡都倒向沈砚，自己就是瓮中之鳖。柳明远急得站起身，来回踱步，靴底蹭得地板吱呀响：“快！找纸笔！投诚信里要写，落河郡的粮道我亲自盯着，郡里的医馆也能给靖安军治伤，连我珍藏的兵书都能送过去，只求沈世子给落河百姓留条安稳路！”
岩州郡守将秦烈，是个出了名的暴脾气，早年跟着前任云州总管打过仗，总觉得自己枪法了得。可当他收到消息，看到信里写“靖安军周霆老将军，三招就卸了严望的墨纹点钢枪”时，手里的铁枪“咚”地戳在地上，枪尖扎进青石板半寸深。“周霆……那老鬼竟还在！”秦烈年轻时跟周霆比过枪法，三招就输了，如今听说周霆在靖安军麾下，再想想自己岩州郡那几千连甲胄都凑不齐的兵，顿时没了底气。“去！把我那杆陪了十年的铁枪取来！”秦烈对亲兵喊，“投诚信里就说，我秦烈愿归降，岩州郡的石矿、城防图全交出去，只求能跟着周老将军再学两招枪法！”
竹海郡守将苏青，靠着郡里的竹海搞竹编生意，兵力本就薄弱。消息传到时，他正在竹林里查看新砍的竹子，听到“靖安军给士兵备了夏冬两季铺盖，还请望海兵吃火锅，连百姓送的干草都按价付钱”，手里的砍刀“咔嚓”砍歪了，竹节溅了他一脸竹屑。“这样的军队，哪是来打仗的，是来收民心的啊！”苏青叹了口气——他竹海郡的百姓最惜命，要是靖安军真打过来，怕是没人愿守城。“别砍竹了！都回郡府！”苏青扔掉砍刀往回走，“让幕僚写投诚信，竹海郡的竹器、药材要多少有多少，我还能让百姓编竹筐给靖安军装行李，只求别扰了竹林里的安宁！”
平丘郡守将赵磊，管着云州最平坦的一片土地，种满了庄稼。消息传来时，他正在田埂上看麦子长势，手里的麦穗被他捏得稀碎。“望海都归顺了……我这平丘郡的粮仓，不就是靖安军的囊中之物？”赵磊蹲在田埂上，看着满地金黄的麦子，突然站起身——他可不想让士兵踩坏庄稼，那是百姓一年的指望。“快回郡府！”赵磊对侍从喊，“投诚信里写清楚，平丘郡今年的新麦先留一半给靖安军，粮仓钥匙我亲自送过去，农户还能帮靖安军收割，只求别让兵戈毁了这麦田！”
津口郡守将吴涛，管着云州最大的渡口，平时靠收过路费度日。消息传来时，他正在渡口的茶馆里跟商贩算账，听到“靖安军楚昭雪的长枪兵列阵能堵渡口，张清鸢的暗银双手剑连快船都能拦”，手里的算盘“哗啦”一声散了架，珠子滚了一地。“拦渡口……我津口郡就靠这渡口吃饭，哪敢跟靖安军对着干？”吴涛连忙让伙计收拾算盘，自己往郡府跑，边跑边喊：“快写投诚信！津口郡的渡口我交出去，过路费全归靖安军，船夫还能帮靖安军运粮草，保证不耽误半分时辰！”
最后收到消息的是雾泽郡，守将韩岳，郡城常年被雾气笼罩，易守难攻，他原本还想凭地形耗一耗。可当他看到信里写“靖安军张清鸢的暗银双手剑能在雾里视物，楚昭雪的长枪兵能列雾阵，连雾最浓的小路都能摸清”时，手里的令旗“啪”地掉在地上，雾气沾湿了他的衣袍。“连雾都不怕……这靖安军到底是什么来头？”韩岳走到城楼上，看着城外白茫茫的雾气，突然觉得这曾经的“屏障”成了笑话。“传我命令！”他对副将喊，“写投诚信，雾泽郡的布防图、雾气最淡的小路全画清楚，只求沈世子别让靖安军进郡城扰民，百姓们怕生，经不起折腾！”
不过三日，八封投诚信就像雪片般送到了望海营地。沈砚坐在帅帐里，看着案上堆叠的信，张清鸢和楚昭雪站在一旁，楚昭雪拿起林沧澜的信，笑着说：“这林守将倒实在，连粮草数量都写得一分不差。”沈砚拿起秦烈的信，见字里行间满是对周霆的敬佩，忍不住轻笑：“看来云州的太平，倒不用再动刀枪了。”帐外，海风裹着望海的咸腥和远处麦田的清香吹来，没了半分硝烟味，只透着即将安定的暖意。
沈砚捏着澄海郡的投诚信，对帐外亲兵道：“速去传讯——请严老将军一家，包括严启山、严启河、严启海、严峰、严岳、严望；周老将军父子，包括周虎、周豹、周雄、周凌云、周凌峰；还有周凯、赵玮、李嵩、张恒及各营将领，都到帅帐旁空场来，有要事共议。”亲兵应声而去，他又转头对身旁的楚昭雪、张清鸢笑了笑：“你俩也在，正好一起敲定后续安排。”
不多时，空场便聚满了人。严沧走在最前，身后跟着严启山——刚从北港巡检回来，袖口还沾着海风潮气；严启河攥着巡逻记录，严启海提着粮草样本，严峰揣着水师排班表，严岳拿着器械检修清单；严望凑在严沧身边，眼神里满是期待。周霆紧随其后，周虎、周豹、周雄并肩而行，周雄手里攥着本军械登记册，显然是从物资调度处赶来；周凌云、周凌峰跟在父辈身后，周凯、赵玮、李嵩、张恒也陆续到场，四人手里都攥着营中事务记录，脚步匆匆却神色沉稳。
严沧走到沈砚面前，目光落在投诚信上：“世子，想必是八郡有消息了？”沈砚点头，将信递过去：“八郡守将都递了投诚信，愿意归顺，连粮草、城防图都主动提及。今日叫大家来，就是要按各自所长分配任务，既要稳住民心，也别让事务出纰漏。”
严沧接过信，扫了两行便抬头：“澄海郡和落河郡归我对接最合适，我守望海这些年，水师弟兄们认我。启山常管北港，去澄海郡帮着对接水师营地；启河留望海，盯着街巷巡逻别出乱子；启海管补给熟，统筹八郡送来的粮草，分拨到各营；严峰是水军副将，跟着我梳理两地水师事务；严岳懂器械，清点两地水军器械，有损坏的及时补。”严启山几人纷纷应下，严望忍不住开口：“爷爷，我也想跟着做事！”
周霆这时上前一步：“严老弟的安排妥帖，我带些人去岩州郡和青峰郡。周虎跟着我，帮着理顺防务交接；周豹管后勤熟，去竹海郡清点药材竹器；周雄管军械多年，去雾泽郡对接器械清点——严岳懂水师器械，你俩搭个伴，把雾泽郡的防务器械查仔细，有缺漏的列出来，我让人从靖安郡调补；周凌云跟着周虎，多学学防务细节；周凌峰带着严望去平丘郡，那边要收割麦子，俩人帮着维持田间秩序，也能多处处。”周雄闻言，抬手拍了拍严岳的肩：“待会儿咱们对对器械清单，雾泽郡雾气重，器械易锈，得重点查。”严岳点头应下，周凌峰也冲严望眨了眨眼，严望立刻笑开了。
沈砚看向周凯、赵玮、李嵩、张恒：“你们四人各有分工，周凯、赵玮带骑兵，去青峰郡协助周老将军，巡逻山地别让闲杂人扰了铁矿；李嵩、张恒管重骑兵调度，去津口郡帮张清鸢稳住渡口——津口是物资转运关键，不能出岔子。”四人齐声应下，手里的记录册翻到待办页，显然已在心里盘算。
楚昭雪抱着名册上前：“平丘郡的麦子、竹海郡的药材，我带长枪兵去协助周豹、周凌峰，收割清点完及时送回望海；张清鸢去雾泽郡和津口郡，雾泽郡地形你熟，帮周雄、严岳摸清小路，免得查器械时迷路；津口郡有李嵩、张恒协助，你俩相互照应。”张清鸢点头：“我今晚画雾泽郡路线图，明日一早出发。”
各营将领也纷纷请命，有的帮火头军整理粮草，有的去检查士兵行囊，确保去八郡的人带齐冬夏铺盖。空场里讨论声热闹却不杂乱，周雄正和严岳对着器械清单标注重点，周虎、周豹在商量后勤调度，严启海在跟周豹核对粮草数量，每个人都找到了位置。
夕阳将空场染成暖黄色，沈砚看着眼前的景象——严沧和周霆凑着看地图，楚昭雪、张清鸢梳理路线，周凯、赵玮商量骑兵排班，严望、周凌峰蹲在地上画平丘郡麦田轮廓，周雄、严岳低头核对器械清单。他抬手拍了拍，众人渐渐安静。
“安排妥了就先去吃热汤，养足精神明日出发。”沈砚声音清晰，“八郡归顺只是开始，往后咱们要一起守住云州太平，不让百姓再受战乱苦。”
众人齐声应和，笑着往灶房走。周雄边走边跟严岳说：“雾泽郡的器械得重点查防锈，我多带些防锈油脂过去。”严望拉着周凌峰的胳膊，念叨着去平丘郡要带的干粮。空场里的影子被夕阳拉得很长，像一条条拧在一起的绳，将所有人的心系在一处——云州的太平，正从这满场的默契与热气里，慢慢扎下根来。