腊月初十的平凉城，被一场没头没尾的寒雪裹得严严实实。风裹着雪粒子，像无数把小刀子，刮在人脸上生疼。城外的官道上，几具逃难人的尸体歪歪扭扭地躺在雪地里，冻得硬邦邦的，早已没了气息。野狗和野狼循着味儿来，在雪地里扒拉着，发出呜呜的低吼，啃噬声在空旷的荒野里格外刺耳，却没人敢出来管——自从陈珪璋倒台，孙蔚如接管平凉城，巡逻队只盯着“可疑分子”，哪会管这些饿死冻死的流民。
城门楼上，陕军士兵裹着厚棉服，缩着脖子来回踱步。他们手里的枪托上积了层薄雪，眼神却像鹰隼似的，盯着进出城门的人。进城的人大多面黄肌瘦，背着空荡荡的行囊，脸上满是绝望；出城的人更少，大多是提着空米袋，想去城外乡下碰碰运气，看看能不能找到点能吃的草根树皮。
刘平贵裹紧了身上打了好几块补丁的棉袄，怀里揣着几匹老布——那是他以前做布庄生意时剩下的，料子不算好，却是家里仅有的能换东西的物件了。他要去城南找老朋友张老师，张老师以前在学堂教书，家底比寻常人家厚实些，说不定能换点粮食回来。
家里已经断粮三天了。十三岁的儿子刘勇斌，原本是个虎头虎脑的小伙子，这几天饿得只剩一把骨头，脸颊凹陷下去，眼睛却显得格外大，没了半点少年人的活力。昨天晚上，李玲玲把最后一点玉米面熬成了稀得能照见人影的糊糊，一家四口分着喝了，刘勇斌喝完还舔了舔碗底，小声问：“娘，明天还能喝糊糊吗？”李玲玲当时就红了眼，别过脸没敢回答。
刘平贵的脚步踩在雪地上，发出“咯吱咯吱”的声响。街上冷冷清清的，以前陈珪璋在的时候，就算是寒冬腊月，街上也有卖包子、热汤面的摊子，吆喝声此起彼伏。可现在，店铺大多关着门，偶尔有几家开着的，也是粮店——准确说，是虎彪家的粮店。
一想到虎彪，刘平贵就忍不住皱紧了眉头。虎彪以前是平凉城里的地头蛇，靠着敲诈勒索过日子，陈珪璋在的时候，还能压着他几分。可陈珪璋一倒，虎彪就像找到了靠山，昨天他还亲眼看见，虎彪带着儿子虎广志，坐着马车去了城主府，马车上装着整整两箱金条，还有十车粮食，那阵仗，比过年还热闹。
后来他才从邻居嘴里听说，虎彪是去给孙蔚如“进贡”的。孙蔚如见了金条和粮食，笑得眼睛都眯了，当场拍板，让虎彪父子垄断平凉城的粮食生意。这几天，虎彪家的粮店就开始疯狂涨价，以前一斗米能换半匹布，现在三匹布都换不来一斗米，还是掺了沙子的糙米。
刘平贵叹了口气，加快了脚步。张老师住在城南的胡同里，以前两家走得近，张老师还教过刘沐暖识字。他想着，凭着往日的情分，张老师总能匀给他点粮食，哪怕是几升小米也好。
到了张老师家门口，刘平贵抬手敲了敲门，“张兄，在家吗？我是平贵啊。”
门里静悄悄的，没有回应。
刘平贵又敲了敲，声音提高了些：“张兄？你在吗？”
还是没人应。雪越下越大，落在房檐上，簌簌地往下掉。刘平贵心里有点发慌，张老师平时就算不在家，也会跟邻居打声招呼，不会这么悄无声息的。他绕到窗户后面，用手擦了擦窗户上的冰花，往里一看，顿时吓得腿都软了。
屋里，张老师坐在椅子上，头耷拉着，眼睛紧闭着，脸色蜡黄得像纸一样。他身上只穿了件薄棉袄，双手放在膝盖上，早已没了动静。桌子上放着一个空碗，碗里还沾着点黑糊糊的东西，不知道是啥。
刘平贵往后退了两步，差点摔在雪地里。他知道，张老师这是饿死了，看那模样，恐怕已经死了好几天了。以前张老师家虽不算大富大贵，可也不至于缺粮，怎么会……他突然想起，昨天路过虎彪家的粮店时，看见张老师在门口徘徊，想进去买粮，却被伙计推搡着骂了出来，说他“没钱还敢来买粮，滚远点”。
原来，张老师是被活活饿死的。
刘平贵的心里像被什么东西揪着，疼得厉害。他站在雪地里，看着张老师家的窗户，眼泪忍不住掉了下来。这世道，怎么就这么难啊？好好的人，说饿死就饿死了，连个收尸的人都没有。
他不敢再多看，踉踉跄跄地往家走。雪落在他的头上、肩上，很快就积了一层，可他却感觉不到冷，心里只有一片冰凉。
回到家，刘平贵推开门，一股寒气扑面而来。李玲玲正坐在炕边，给刘勇斌揉着肚子——刘勇斌饿得肚子疼，蜷缩在炕上，小声哼哼着。刘沐暖坐在旁边，手里拿着一本书，却看不进去，眼神直直地盯着窗外的雪。
曾天明也在。他是昨天从兰州回来的，和刘沐暖一起在兰州的学堂求学。兰州那边的情况也不好，孙蔚如的人到处抓壮丁，学堂停了课，他们没办法，只能回平凉。曾天明比刘沐暖大两岁，长得高高瘦瘦的，眼神里带着一股年轻人的锐气，可此刻，也满是愁绪。
“老头子，怎么样了？换到粮食了吗？”李玲玲看见刘平贵回来，急忙站起来问，眼里满是期待。
刘平贵摇了摇头，走到炕边，拿起桌上的水壶，猛猛的灌了一杯水。水是凉的，顺着喉咙滑下去，却没能压下心里的慌乱。
“咋了？张老师不肯换？”李玲玲追问着，心里的期待一点点落了空。
刘平贵放下水壶，声音有些发颤：“张老师……没了。”
“没了？啥意思？”李玲玲愣了一下，没反应过来。
“饿死了。”刘平贵低着头，不敢看李玲玲的眼睛，“我刚才去他家，从窗户里看见他坐在椅子上，早就没气了。”
“啥？”李玲玲懵了，往后退了一步，撞在炕沿上，“怎么会……张老师以前日子过得挺好的，怎么会饿死呢？”
刘沐暖也抬起头，眼里满是震惊。她还记得，张老师以前总夸她字写得好，还送过她一本《论语》，怎么突然就没了？
曾天明皱紧了眉头，拳头攥得紧紧的。他在兰州的时候，就听说孙蔚如和虎彪勾结，垄断粮食，没想到平凉城的情况这么严重，连张老师这样的人都能饿死。
刘勇斌也不哼哼了，睁着大眼睛看着刘平贵，小声问：“爹，张老师是不是再也醒不过来了？”
刘平贵摸了摸儿子的头，点了点头，喉咙哽咽着，说不出话来。
屋里静了下来，只有窗外的风雪声，簌簌地响着。李玲玲抹了抹眼泪，走到刘平贵身边，拉着他的胳膊：“老头子，那咋办啊？咱们家已经断粮了，再不吃东西，勇斌和沐暖就要饿坏了。要不……你去找虎彪换点粮食吧？全城的粮食都在他手里，除了他，没人有粮了。”
刘平贵猛地抬起头，脸色沉了下来：“你忘了？去年虎彪来找咱们，说要让他儿子虎广志娶刘花，我拒绝了！虎彪那人心眼小，睚眦必报，我去找他换粮，他不趁机刁难咱们才怪！说不定还会提让刘花嫁给他儿子的事，我能答应吗？”
刘花跟着贺峻霖在静宁都两年没回家了，不知道日子过得不算好，刘平贵最担心的就是这女子。虎广志是个游手好闲的纨绔子弟，吃喝嫖赌样样精通，虎彪想让刘花做他的儿媳妇，分明是想欺负人。
李玲玲也想起了去年的事，脸色变得难看起来。可一想到孩子们饿得难受的样子，她又忍不住哭了：“那咋办啊？总不能眼睁睁看着孩子们饿死吧？要不……我去找天明他爸借点？天明他爸在报社送报纸，报社里人多，说不定有路子弄到粮食。熬过这个冬天，说不定日子就好了。”
曾天明的父亲曾建国，在平凉城的报社当送报员，为人老实本分，和刘平贵家是老邻居，平时互相照应着。
曾天明听见李玲玲的话，立刻站起来：“婶子，不用您去，我回去找我爸说。我爸肯定有办法，就算家里没有粮，他也能找报社的同事借点。”
刘平贵看着曾天明，心里涌起一股暖流。在这乱世里，能有这样的邻居，也算是不幸中的万幸了。他点了点头：“天明，那就麻烦你了。要是能借到粮，以后咱们家有了，一定还上。”
“叔，您客气啥。”曾天明笑了笑，“我这就回去，您等我消息。”
说完，曾天明裹紧了棉袄，推开门冲进了风雪里。
刘平贵和李玲玲坐在炕边，看着窗外的雪，心里七上八下的。刘沐暖走到刘勇斌身边，把自己的棉袄脱下来，盖在弟弟身上：“勇斌，别害怕，天明哥肯定能借到粮的，咱们很快就能有吃的了。”
刘勇斌点了点头，靠在姐姐怀里，闭上眼睛，小声说：“姐，我不饿，就是有点冷。”
刘沐暖摸了摸弟弟的头，眼泪掉了下来。她在兰州求学的时候，还想着毕业后能找份好工作，帮家里减轻负担，可现在，连吃饱肚子都成了奢望。她想起陈珪璋在的时候，平凉城虽然不算富裕，可百姓们至少能吃饱饭，不会像现在这样，饿殍遍地。孙蔚如和虎彪，就是一群吃人不吐骨头的恶魔。
不知道过了多久，门外传来了脚步声。刘平贵和李玲玲立刻站起来，走到门口。
门被推开，曾天明走了进来，身上落满了雪，手里提着一个布袋子，沉甸甸的。
“叔，婶子，借到了！”曾天明把布袋子递到刘平贵手里，“我爸找报社的主编借的，这是半袋黑面，能吃一阵子了。主编说，要是不够，还能再找他借。”
刘平贵接过布袋子，感觉手里沉甸甸的，心里也踏实了不少。他打开袋子一看，里面是黑褐色的面粉，虽然看起来粗糙，却是实实在在的粮食。
“天明，太谢谢你了，也谢谢你爸和你们主编。”刘平贵激动得声音都有些发颤，“这份情，咱们家记着。”
“叔，您别这么说。”曾天明擦了擦脸上的雪，“现在这世道，大家互相帮衬着才能活下去。我爸说了，等以后有粮了，再还回去就行。”
李玲玲也激动得哭了，连忙去厨房找锅，想赶紧熬点面糊糊给孩子们吃。
刘沐暖看着曾天明，眼里满是感激。曾天明冲她笑了笑，小声说：“别担心，会好起来的。”
刘沐暖点了点头，心里却明白，这半袋黑面只能解燃眉之急。虎彪垄断了粮食，孙蔚如不管百姓死活，平凉城的日子，只会越来越难。她想起在兰州的时候，听人说陈珪璋的儿子陈少安，带着一部分百姓去了山西，找阎锡山的人求助。说不定，只有等陈少安回来，平凉城的百姓才能有活路。
厨房里，李玲玲已经生起了火，锅里的水开始冒热气。她把黑面倒进锅里，用勺子搅拌着，黑糊糊的面香渐渐弥漫开来。刘勇斌闻到香味，从炕上爬起来，眼睛亮晶晶的，盯着厨房的方向。
刘平贵坐在椅子上，看着锅里的黑面糊糊，心里却一点也高兴不起来。他知道，这半袋黑面吃完了，下一次还能这么幸运地借到粮吗？虎彪会不会因为粮食的事，找他们家的麻烦？还有那些饿死的人，张老师，城外的流民，他们的今天，会不会是自己的明天？
窗外的雪还在下，没有一点要停的意思。平凉城像一座被大雪困住的牢笼，百姓们在里面挣扎着，不知道什么时候才能看到希望。
曾天明看着屋里的情景，心里也沉甸甸的。他想起刚才回家的时候，路过虎彪家的粮店，看见虎彪的儿子虎广志，正带着几个家丁，把一个买不起粮的老人推倒在雪地里，还笑着说：“老东西，没钱还敢来买粮，冻死你才好！”
他握紧了拳头，心里暗暗发誓，一定要想办法，不能让虎彪和孙蔚如这么欺负百姓。他和刘沐暖在兰州学了不少知识，也认识了一些志同道合的朋友，说不定，他们能做点什么。
锅里的面糊糊熬好了，李玲玲盛了一碗，递给刘勇斌。刘勇斌接过碗，小口小口地喝着，脸上露出了久违的笑容。李玲玲又给刘沐暖、曾天明和刘平贵各盛了一碗，自己则坐在旁边，看着孩子们吃，眼里满是欣慰。
刘平贵喝着热乎乎的面糊糊，心里却像压了块石头。他知道，这碗面糊糊，是用别人的帮助换来的，也是用百姓的苦难换来的。他抬起头，看着窗外的雪，心里默默祈祷着，希望这场雪能早点停，希望平凉城能早点恢复往日的安宁，希望那些为了守护这座城而牺牲的人，不会白白死去。
可他也明白，在这乱世里，祈祷是没用的。想要活下去，想要保护家人，只能靠自己。他摸了摸怀里的老布，心里有了一个念头——或许，他可以去找以前做布庄生意时认识的那些朋友，看看能不能联合起来，想办法从虎彪的手里，弄到一些粮食，哪怕只是一点点，也能多救几个人。
雪还在下，风还在刮，可平凉城的百姓们，并没有放弃。他们像雪地里的小草，在寒风中挣扎着，等待着春天的到来。而刘平贵一家，也在这半袋黑面带来的微薄希望里，开始了新的挣扎与期盼。