山怪袭击的插曲让队伍的气氛明显紧绷了许多。伊芙琳不再完全沉浸于星图，开始更频繁地使用她的法杖探测周围环境的能量流动，尤其是注意那些可能被黑暗能量标记或影响的生物。莉拉的侦查范围扩大，精灵的感官提升到极致，不放过任何风吹草动。艾莉莎则更加沉默，但周身那若有若无的阴冷气息似乎浓重了些，仿佛随时准备将靠近的威胁化为枯骨。
谢无疾依旧是那副看起来吊儿郎当的样子，骑着“黑炭”走在队伍中段，嘴里甚至哼起了不成调的小曲。但熟悉他的人（比如艾莉莎和莉拉）都能看出，他按在枪柄上的手指从未真正放松，眼神扫视周围的频率也远超平常。那场短暂的战斗，尤其是艾莉莎关于黑暗能量侵蚀的发现，让他心中的警铃长鸣。
“我说，星星妹子，”谢无疾驱马靠近正皱着眉头对照星图和法杖投影的伊芙琳，“你那宝贝星图，除了指路，能不能看出前面还有没有像刚才那种‘热情好客’的大家伙？”
伊芙琳头也不抬，语气带着一丝困扰：“星象显示的能量脉络很混乱，尤其是在靠近‘米尔蔻之泪’的区域。黑暗的侵蚀像是污渍，污染了原本纯净的星辰之力，干扰了我的判断。我只能大致确定，越靠近目的地，这种干扰就越强。”
“得，那就是开盲盒呗。”谢无疾耸耸肩，“希望下次开出来的不是会喷火的巨龙，虽然龙皮应该挺值钱的……”他已经开始习惯性地跑火车。
莉拉从前方折返，脸色不太好看：“前面的路被塌方的巨石堵死了大半，只留下一条很窄的缝隙，勉强容一匹马通过。而且……我在缝隙附近发现了这个。”她摊开手心，是一片破碎的、带着锈迹的金属甲片，边缘有明显的撕裂痕迹，上面沾染着已经发黑的血迹，以及一丝极其微弱的、与山怪身上同源的黑暗气息。
艾莉莎指尖掠过那片甲片，黑色雾气缠绕片刻后散去。“是人类制式的铠甲碎片，时间不超过三天。血迹中的黑暗能量更浓，携带者要么已经堕落，要么……被当成了某种容器。”
谢无疾接过甲片仔细看了看，眉头拧紧：“刚铎边防军的制式？还是某个佣兵团的？这鬼地方怎么会有正规军的痕迹？还沾染了这种东西……” 他感觉事情越来越复杂了。安格玛的触角，难道已经伸到了刚铎的巡逻队？
“通过那条缝隙时务必小心。”艾莉莎提醒道，“可能是天然塌方，也可能是……人为制造的瓶颈。”
众人来到塌方处，果然如莉拉所说，巨大的山石将道路几乎完全封死，只留下一道狭窄、阴暗、仅容一人一马勉强通行的裂缝，里面吹出带着霉味和隐约血腥气的冷风。
“我先进去看看。”莉拉说着，灵巧地如同狸猫般钻了进去，身影很快消失在黑暗中。
片刻后，她的声音从里面传来，带着一丝压抑的震惊：“安全……但是，你们最好进来看看。”
谢无疾几人依次牵着马，小心翼翼地穿过狭窄的缝隙。缝隙后面是一处相对开阔的山坳，然而眼前的景象却让所有人都倒吸了一口凉气。
山坳中，横七竖八地躺着十几具尸体！从他们破碎的铠甲和制式武器来看，正是刚铎的边防军士兵！他们的死状极其惨烈，大多是被巨大的力量撕碎或砸烂，但也有几具尸体呈现出诡异的干瘪状态，与酒馆里那三个地痞的死法有几分相似，却又有些不同——他们的皮肤上浮现出扭曲的黑色纹路，像是活着的藤蔓在蠕动。
浓烈的血腥味和死亡气息几乎令人作呕。
伊芙琳脸色煞白，强忍着不适，举起法杖。淡蓝色的星光护盾笼罩住众人，隔绝了部分令人不适的气息，但她自己的手却在微微颤抖。“这里……死亡和黑暗的能量……太浓了……”
艾莉莎蹲在一具相对完整的、呈现干瘪状态的士兵尸体旁，指尖的黑雾深入尸体表面的黑色纹路。片刻后，她站起身，黑色眼眸中寒光闪烁：“不是简单的生命汲取。这些纹路……在抽取生命力的同时，还在收集灵魂碎片和临死前的恐惧能量。这是一种……献祭仪式的手法。”
“献祭？！”谢无疾心头巨震，“给谁献祭？那些山怪？”
“山怪只是被利用的工具，或者……看守。”艾莉莎指向山坳深处，那里有一个用鲜血和黑色石头垒砌的、简陋却散发着浓郁邪恶气息的祭坛。“真正的执行者，已经离开了。但从残留的能量看，手法很粗糙，像是……学徒级别的亡灵法术，但效果却异常歹毒。”
莉拉在四周侦查后返回，声音低沉：“没有其他生物活动的痕迹。袭击者清理了现场，只留下这些尸体和祭坛。从血迹凝固程度和尸体状态看，悲剧发生在一天前。”
谢无疾走到祭坛前，看着那尚未完全干涸的暗红色血迹和散发着不祥波动的黑石，一股怒火从心底升起。这些士兵，很可能是在执行巡逻任务时遭遇了不测，被当成了某种邪恶仪式的祭品！
“安格玛的杂碎……”他咬着牙，从牙缝里挤出几个字。这种视人命如草芥的行为，彻底触犯了他的底线。他原本只是想在这个世界活下去，混个爵位封地安稳度日，但眼前这血腥的景象让他明白，有些黑暗，不是你躲就能躲开的。
他脸上的痞笑消失无踪，取而代之的是一种冰冷的肃杀。他默默地将“蟒蛇”左轮的弹巢打开，退出里面的普通子弹，一颗一颗，郑重地换上掺了碎星铁的强化穿甲弹，然后是那五发风吟钢精准弹，最后，他将两发价格昂贵的“熔火之心”子弹压入了弹巢底部。
“咔哒。”弹巢合拢的声音在死寂的山坳中格外清晰。
艾莉莎看着他更换弹药的动作，黑色的眼眸中闪过一丝难以察觉的波动。她熟悉这种状态的谢无疾，不再是那个油嘴滑舌的佣兵，而是变成了一个冷静、高效、为达目的不惜一切的战士。
伊芙琳似乎也被谢无疾身上散发出的冰冷气息所慑，下意识地靠近了莉拉一些。
“祭坛的能量还在缓慢散发，会吸引更多黑暗生物，也可能干扰伊芙琳的星象观测。”艾莉莎冷静地分析，“必须毁掉它。”
谢无疾点了点头，抬起“蟒蛇”，枪口对准那简陋的祭坛。他没有用普通子弹，而是直接瞄准了祭坛核心那块最大的、能量波动最强的黑色石头。
就在他即将扣动扳机的瞬间——
“吱嘎——！”
一声尖锐、非人的嘶鸣从山坳上方的崖壁传来！伴随着扑棱棱的翅膀扇动声，数十只体型硕大、眼睛赤红、羽毛如同被烧焦般的怪鸟，如同一片乌云般俯冲下来！它们的目标，赫然是下方的活人！
“是腐食鸦魔！小心它们的爪子和喙，带有尸毒！”莉拉厉声警告，同时弓弦嗡鸣，一支支箭矢精准地射向俯冲而下的鸦群。
战斗瞬间爆发！
谢无疾被迫调转枪口，“蟒蛇”左轮喷吐出愤怒的火舌。
“砰！砰！砰！”
强化穿甲弹轻易地撕裂了腐食鸦魔的身体，带起一蓬蓬黑色的羽毛和污血。但这些被黑暗能量侵蚀的扁毛畜生数量众多，而且异常悍不畏死，即使被子弹击中，也依旧挣扎着扑下来。
伊芙琳强忍着恐惧，挥舞法杖，淡蓝色的星辰护盾再次出现，笼罩住众人，抵挡着鸦魔疯狂的扑击和啄咬。护盾在密集的攻击下剧烈波动。
艾莉莎没有理会头顶的鸦群，她的目标依旧是那个祭坛。她口中念诵着古老而晦涩的咒文，双手虚按，浓郁的暗影能量在她掌心汇聚，化作一道扭曲的、仿佛能吞噬一切光线的黑色漩涡，缓缓压向那鲜血祭坛！
“嗤嗤嗤——”
祭坛上的黑色石头在接触到暗影漩涡的瞬间，发出刺耳的腐蚀声，表面的邪恶符文迅速黯淡、剥落。那股凝聚的黑暗能量开始剧烈波动、逸散。
就在这时，异变再生！
祭坛后方那片看似坚实的岩壁，突然如同水波般荡漾起来，一道模糊的、穿着破烂黑色长袍的身影从中一步踏出！他（或者它）手中握着一根由白骨雕琢而成的短杖，杖头顶端镶嵌着一颗不断旋转的、散发着绝望与痛苦气息的暗红色宝石！
亡灵巫师！而且看其能量强度，绝非学徒！
它空洞的眼窝“看”向正在破坏祭坛的艾莉莎，发出一声沙哑、仿佛骨头摩擦的狞笑，白骨短杖指向艾莉莎！
“小心！”谢无疾瞳孔猛缩，在绝对冷静的状态下，他瞬间判断出这个新出现的敌人威胁最大！他想也不想，调转枪口，几乎是凭借本能，对着那亡灵巫师刚刚抬起的手臂，扣动了扳机！
这一次，他动用的是风吟钢精准弹！
子弹以超越寻常的速度旋转着飞出，划出一道近乎笔直的轨迹，精准地射向亡灵巫师持杖的手腕！
那亡灵巫师似乎也没料到谢无疾的反应如此之快，子弹瞬间即至！它下意识地想要闪避或格挡，但风吟钢子弹的速度和穿透力超出了它的预料！
“噗！”
子弹成功地击中了它的腕骨！虽然没能完全打断，却让它的动作猛地一滞，白骨短杖上凝聚的暗红色光芒也紊乱了一下。
就是这瞬间的停滞！
艾莉莎的暗影漩涡彻底将祭坛吞噬！黑色的石头化为齑粉，上面的血迹如同被蒸发般消失，那股令人作呕的邪恶气息骤然减弱了大半！
“吼——！”亡灵巫师发出一声愤怒的咆哮，它空洞的眼窝死死盯住了谢无疾，充满了怨毒与杀意。它放弃了艾莉莎，白骨短杖再次抬起，这一次，暗红色的光芒如同潮水般涌向谢无疾！
一股冰冷、粘稠、仿佛能冻结灵魂的死亡气息瞬间将谢无疾笼罩！他感觉自己的血液似乎都要凝固，思维变得迟缓，甚至连扣动扳机的力量都在流逝！
精神攻击！而且是极其强大的死亡诅咒！
“谢无疾！”莉拉惊骇地呼喊，箭矢连珠般射向亡灵巫师，试图干扰它，但箭矢在靠近它身体时就被一层无形的黑暗屏障弹开！
伊芙琳也将星辰护盾的力量集中到谢无疾身前，但那暗红色的死亡能量如同附骨之疽，竟在缓慢地侵蚀、穿透星光护盾！
就在这千钧一发之际，谢无疾右拳那股一直处于活跃状态的清凉感，仿佛受到了致命的挑衅，以前所未有的强度爆发开来！淡银色的光芒不再局限于他的拳头，而是如同水银泻地般瞬间流遍全身，在他体表形成了一层极淡的、却坚韧无比的能量薄膜！
“滋滋滋——”
死亡能量与淡银色光芒接触，发出如同冷水滴入热油般的激烈声响。那足以让普通人瞬间灵魂寂灭的诅咒，竟然被这层看似微弱的银色光芒硬生生挡住了大部分！剩余的少量能量侵入体内，也被急速流转的内息和清凉感强行驱散！
谢无疾只感觉脑子“嗡”的一声，那股冰冷的迟滞感迅速退去，虽然依旧浑身发冷，但行动力已然恢复！
他眼中寒光爆射，没有任何犹豫，左手闪电般拔出了腰后的“龙吼”霰弹枪，对着近在咫尺的亡灵巫师，扣动了扳机！
“轰——！！”
震耳欲聋的枪声再次响起！如此近的距离，大量的钢珠和破片如同暴雨般倾泻在亡灵巫师身上！它那破烂的黑袍瞬间被打得千疮百孔，露出了下面干瘪、如同蒙着人皮的骨架！暗红色的屏障剧烈闪烁，终于不堪重负，破碎开来！
亡灵巫师发出一声凄厉得不似人声的尖啸，身体被打得向后踉跄，骨架上都出现了裂痕！
“就是现在！”艾莉莎冰冷的声音响起。她不知何时已经完成了另一个法术，一道凝练如实质的黑色长矛，带着洞穿灵魂的寒意，后发先至，精准地贯穿了亡灵巫师的头颅！
尖啸声戛然而止。
亡灵巫师眼眶中的红光瞬间熄灭，整个骨架如同失去了支撑般哗啦一声散落在地，那颗暗红色的宝石也从白骨短杖上脱落，滚到一边，光芒迅速黯淡下去。
失去了主人的控制和能量来源，剩余的腐食鸦魔发出一阵惊慌的鸣叫，四散飞逃，很快消失在迷雾中。
山坳里再次恢复了死寂，只剩下浓得化不开的血腥味，以及众人粗重的喘息声。
谢无疾缓缓放下“龙吼”，感受着右拳那依旧在澎湃涌动的清凉感和体内激荡未平的内息，又看了一眼地上那堆散落的骨架和黯淡的宝石，长长地、长长地吐出了一口带着血腥味的浊气。
他转过头，看向艾莉莎，脸上那冰冷的肃杀缓缓褪去，重新挂上了一丝疲惫却真实的痞笑：
“看来，咱们这是捅了马蜂窝了。”