天刚蒙蒙亮，黄沙镇的街道上就飘起了一层薄沙。风裹着沙粒打在破旧的木牌上，发出“哗啦哗啦”的声响，像是谁在暗处偷偷翻找东西。陈瑶跟在那小贩身后，脚步走得又急又乱，紫色的修士服下摆扫过地上的碎石，沾了不少灰，可她半点心思都没在这上面——满脑子都是即将到手的灵晶，还有怎么从林默那儿弄来完整的魔核。
那小贩走在前头，背着手，时不时回头看一眼陈瑶，眼神里藏着点说不清道不明的算计。他穿的粗布短褂洗得发白，腰间别着个破布包，走路时脚步很轻，像是常年在暗处活动的人。“快到了，前面那破庙就是黑市商人常待的地方，你进去后少说话，听我安排，免得惹麻烦。”小贩的声音压得很低，带着点刻意装出来的谨慎。
陈瑶连忙点头，手指下意识地摸了摸怀里的储物袋——那里面装着从矿洞带出来的魔核碎片，碎片贴着心口，能感觉到一丝淡淡的魔气。她忍不住又咽了口唾沫，眼前已经开始浮现出灵晶堆在面前的样子：“知道了知道了，你赶紧带我去，别耽误时间。”
两人拐进一条窄巷，巷子尽头果然有一座破庙。庙门早就塌了一半，只剩下半截木头斜斜地靠在墙上，庙檐下挂着的蛛网蒙了厚厚的灰，被风一吹，晃晃悠悠的。庙里面黑漆漆的，只能看到正中央的神像碎成了好几块，散落在地上，神像底座旁还堆着些不知名的干草，看起来很久没人来过了。
“进去吧，商人就在里面。”小贩推了陈瑶一把，自己却站在巷口没动，像是在把风。
陈瑶犹豫了一下，心里有点发毛——这地方也太破了，不像是能有黑市商人的样子。可一想到灵晶，她还是咬了咬牙，抬脚走进了破庙。刚迈过门槛，就闻到一股淡淡的腥气，像是血混着铁锈的味道，让她忍不住皱了皱眉。
“来了？”一个沙哑的声音从神像后面传出来，紧接着，一道黑影缓缓站了起来。
陈瑶抬头一看，心里咯噔一下——那“黑市商人”穿了件黑色的长袍，领口和袖口绣着暗金色的骷髅纹，看着就不是善茬。他个子很高，身形消瘦，脸上蒙着一块黑布，只露出一双眼睛，那眼睛里泛着淡淡的绿光，像是毒蛇盯着猎物似的，落在陈瑶怀里的储物袋上。
“你、你就是黑市商人？”陈瑶的声音有点发颤，下意识地往后退了半步，可手却把储物袋攥得更紧了。
那黑衣人轻笑一声，声音像砂纸磨过木头：“怎么？不像？”他往前走了两步，脚步落在地上没什么声音，“听说你有魔核碎片要卖？拿出来看看品相，品相好，我给的价就高。”
陈瑶咬了咬牙，从储物袋里摸出那块魔核碎片。碎片有指甲盖大小，通体发黑，表面泛着一层淡淡的灵光，是玄黄魔狼的魔核没错——之前在矿洞捡到的时候，她特意摸过，这碎片的魔气比普通魔核浓多了。
黑衣人接过碎片，放在手里掂了掂，指尖泛出一丝黑气，轻轻扫过碎片表面。陈瑶看得清楚，那黑气碰到碎片时，碎片的灵光明显亮了一下。“不错，是玄黄魔狼的魔核碎片，品相还算上等。”黑衣人点了点头，语气里听不出喜怒，“这样吧，我给你三百灵晶，怎么样？”
“三百？”陈瑶眼睛一下子亮了——她本来以为最多只能换两百，没想到能多一百。她连忙点头，生怕对方反悔：“行！三百就三百，你赶紧把灵晶给我！”
黑衣人从怀里摸出一个小布包，扔给陈瑶。陈瑶接住布包，打开一看，里面果然是三百颗灵晶，颗颗饱满，泛着淡淡的白光。她把灵晶倒进自己的储物袋，手指碰到灵晶的瞬间，嘴角都快咧到耳朵根了——有了这些灵晶，她就能在黄沙镇买些好点的丹药，再想办法弄林默的魔核，到时候就能在玄黄大陆站稳脚跟，再也不用被散修欺负了。
就在陈瑶美滋滋地把灵晶收好时，那黑衣人突然开口了：“你这碎片品相这么好，想来是从玄黄魔狼身上弄来的吧？那你有没有完整的魔核？”
陈瑶的动作顿了一下，心里咯噔一下——完整的魔核在林默那儿，她可不敢说。可看着黑衣人那双泛着绿光的眼睛，她又忍不住有点心动：要是能从黑衣人这儿打听出完整魔核的价格，说不定能想办法把林默的魔核弄来卖掉，到时候能换多少灵晶啊！
“我、我没有完整的魔核，”陈瑶咽了口唾沫，声音有点虚，“完整的魔核哪那么好弄，玄黄魔狼那么厉害，我能捡到碎片就不错了。”
黑衣人盯着陈瑶看了几秒，像是看穿了她的心思，突然笑了：“你不用瞒我，我知道你肯定认识有完整魔核的人。实不相瞒，我最近在收高阶魔核，尤其是玄黄魔狼这种筑基后期妖兽的魔核，要是你能帮我弄到一颗完整的，我给你一万灵晶！”
“一万？！”陈瑶的眼睛瞬间瞪圆了，呼吸都变得急促起来。一万灵晶啊！这可不是小数目，足够她买一件像样的法器，甚至还能冲击一下筑基中期的修为。她盯着黑衣人，手指紧紧攥着储物袋的带子，心里的贪念像野草似的疯长：“你、你说的是真的？只要我能弄到完整的魔核，你就给我一万灵晶？”
“当然是真的，”黑衣人从怀里摸出一块黑色的令牌，扔给陈瑶，“这是我的联络符，你要是弄到魔核，就捏碎它，我会找你交易。我说话算话，绝对不会少你一颗灵晶。”
陈瑶接住联络符，那联络符是用某种妖兽的皮做的，摸起来软软的，上面刻着和黑衣人长袍上一样的骷髅纹。她把联络符紧紧攥在手里，心里已经开始盘算怎么从林默那儿偷魔核了——林默虽然实力强，但他对苏清颜那么上心，说不定能趁他不注意的时候，把魔核偷出来。
“好！我答应你！”陈瑶咬了咬牙，像是下定了决心，“我会想办法弄来完整的魔核，到时候你可别反悔！”
黑衣人笑了笑，眼神里闪过一丝阴狠：“放心，我从不反悔。你赶紧走吧，别在这里久留，免得被人发现。”
陈瑶连忙点头，揣着灵晶和联络符，急匆匆地跑出了破庙。她没注意到，在她跑出巷子后，那小贩快步走进了破庙，对着黑衣人弯腰行礼：“大人，已经按您的吩咐，把她引来了，也跟她说了一万灵晶的事。”
黑衣人摘下脸上的黑布，露出一张满是疤痕的脸——左脸上的疤痕从额头一直划到下巴，像是被什么妖兽抓过，看着格外狰狞。“做得好，”他声音冷了下来，“这丫头手里有魔核碎片，说明她认识能斩杀玄黄魔狼的人，那完整的魔核肯定在她同伴手里。你继续盯着她，看看她同伴是谁，有什么实力，随时向我汇报。”
“是！”小贩连忙应下，转身退出了破庙。
黑衣人看着陈瑶跑走的方向，嘴角勾起一抹冷笑。他从怀里摸出一块黑色的牌子，牌子上刻着“噬魂谷”三个字——原来他根本不是什么黑市商人，而是噬魂谷的探子，专门在黄沙镇盯着手里有魔核的修士，想把他们诱到噬魂谷的据点，抢夺魔核。而陈瑶，不过是他计划里的一颗棋子。
与此同时，黄沙镇的另一条街上，林默正和苏清颜一起采购灵材。
街道两旁的摊位早就摆开了，卖灵材的、卖丹药的、卖法器的，吆喝声此起彼伏，混着风里的沙粒，热闹得很。林默走在前面，手里拿着一张纸条，上面记着需要买的东西——有苏清颜升级阵盘要用的赤铁灵晶，还有备用的【清味丹】和【缓肠丹】，免得苏清颜肠胃不舒服的时候没药吃。
苏清颜跟在林默身边，怀里抱着灵玉盆，温肠仙株的幼苗在里面舒展着嫩绿色的新叶。她穿的青色修士服被风轻轻吹动，露出纤细的手腕，手腕上戴着一串小小的木珠——那是之前在苍玄大陆时，她母亲给她的，说是能安神。她的头发用一根木簪挽着，几缕碎发垂在脸颊旁，被阳光一照，泛着淡淡的金光。
“前面那家灵材店应该有赤铁灵晶，我们去看看。”林默指着不远处的一家店铺，店铺门口挂着个红色的幌子，上面写着“万灵阁”三个字。
苏清颜点了点头，脚步跟得更紧了些。她的目光落在路边的摊位上，看到有卖新鲜灵蔬的，忍不住停了下来：“林默，我们买些灵米和灵蔬吧，回去我给你煮灵蔬粥，比温肠粥更爽口些。”
林默回头看了一眼苏清颜，见她眼睛亮晶晶的，像是对那些灵蔬很感兴趣，忍不住笑了：“好啊，你想买什么就买，我来付钱。”
苏清颜高兴地挑了些灵米和新鲜的灵青菜，又买了几颗灵果——那灵果红彤彤的，看起来很甜，她想留着晚上当零食吃。林默站在一旁，看着苏清颜认真挑选的样子，心里暖暖的——自从来到玄黄大陆，苏清颜一直跟着他奔波，很少有这么轻松的时候，能让她开心点，比什么都重要。
两人买完灵蔬，又去了“万灵阁”。店里的掌柜是个胖乎乎的中年修士，见两人进来，连忙热情地迎上来：“两位客官想买点什么？我们店里有上好的灵材、丹药，还有法器，保证物美价廉！”
“我要五十斤赤铁灵晶，还有十颗【清味丹】、五颗【缓肠丹】。”林默把纸条递给掌柜。
掌柜接过纸条，看了一眼，连忙点头：“有有有！赤铁灵晶刚到的货，品相好得很，【清味丹】和【缓肠丹】也有，都是高阶丹师炼制的，效果好得很！”他转身去拿货，很快就抱了一个大布包出来，“赤铁灵晶五十斤，【清味丹】十颗，【缓肠丹】五颗，一共是两百灵晶。”
林默付了灵晶，把东西装进储物袋，又叮嘱苏清颜：“你升级阵盘的时候要是灵力不够，就跟我说，我帮你注入灵力，别硬撑，免得肠胃又不舒服。”
苏清颜脸颊微微泛红，点了点头：“我知道了，不会硬撑的。”她心里暖暖的，林默总是这么细心，连她升级阵盘可能会灵力不足的事都想到了。
两人买完东西，又在街道上转了转，确认没什么遗漏的，才往客栈走。风比刚才大了些，吹得苏清颜的头发有些乱，林默走在她身边，用身体帮她挡了些风，免得沙粒吹进她眼睛里。
“不知道陈瑶怎么样了，早上出门的时候没看到她，别是出什么事了。”苏清颜突然想起陈瑶，心里有点担心——虽然陈瑶对魔核执念重，但毕竟是队友，她也不想陈瑶出事。
林默皱了皱眉，心里也有点犯嘀咕——陈瑶昨晚出去透气，到现在还没回来，确实有点不对劲。“没事，她修为虽然不高，但也不是那么容易出事的，说不定是去别的地方打听消息了。我们先回客栈，说不定她已经回去了。”
两人回到客栈，刚走进大堂，就看到陈瑶坐在角落的桌子旁，手里拿着个灵晶袋，正美滋滋地数着灵晶。她的头发有些乱，紫色的修士服上沾了不少灰，可脸上却带着掩饰不住的笑意，眼睛盯着灵晶，都快挪不开了。
“陈瑶，你昨晚去哪了？怎么现在才回来？”林默走过去，声音里带着点询问。
陈瑶听到林默的声音，手猛地一顿，赶紧把灵晶袋塞进怀里，脸上的笑容也收了起来，换成了一副委屈的样子：“我、我昨晚出去透气，后来在镇子上转了转，不小心迷路了，找了半天才找到回客栈的路，所以回来晚了。”她说着，眼神有点闪躲，不敢看林默的眼睛。
林默盯着陈瑶看了几秒，总觉得她有点不对劲——陈瑶平时虽然贪心，但不会这么慌张，而且她怀里的灵晶袋看起来是新的，不像是她之前用的那个。“迷路了？黄沙镇也不算大，怎么会迷路？”林默的声音里多了点警惕。
陈瑶的手心开始冒汗，连忙低下头，不敢再说话：“我、我就是路痴，转着转着就忘了方向，还好后来遇到个路人，带我回了客栈。”
苏清颜站在一旁，把陈瑶的反应都看在眼里。她注意到陈瑶的储物袋鼓了不少，而且从储物袋里散发出一丝陌生的灵晶气息——那气息和她们刚才买灵晶时的气息不一样，像是从别的地方弄来的。苏清颜心里咯噔一下，悄悄拉了拉林默的衣袖，示意他到一边说话。
林默跟着苏清颜走到客栈门口，压低了声音：“怎么了？有什么事？”
“陈瑶不对劲，”苏清颜的声音也压得很低，“她的储物袋里有陌生的灵晶气息，而且她刚才看到你的时候很慌张，肯定有事瞒着我们。我猜她可能把魔核碎片卖了，换了灵晶，不然她哪来的新灵晶袋？”
林默心里一沉——苏清颜说得有道理，陈瑶一直对魔核碎片很上心，现在突然多了陌生的灵晶，很可能是把碎片卖了。“我知道了，”林默点了点头，眼神里多了点冷意，“我会盯着她的，看看她还想耍什么花样。你也小心点，别跟她走太近，免得她对你不利。”
苏清颜点了点头，心里也有点担心——陈瑶要是真的把魔核碎片卖了，说不定还会打林默手里完整魔核的主意，以后可得更小心了。
两人回到大堂，陈瑶已经收起了灵晶袋，正坐在桌子旁假装喝茶。看到林默和苏清颜回来，她连忙站起来：“林默哥，苏姐姐，你们买完东西了？要不要我帮你们把东西拿回房间？”
“不用了，我们自己拿就行。”林默淡淡地说，眼神里没什么温度。他能感觉到，陈瑶看他的眼神里，除了之前的贪心，还多了点别的东西——像是算计，又像是心虚。
陈瑶碰了个钉子，也不敢再多说，只能讪讪地坐回原位。等林默和苏清颜上了楼，她才偷偷摸出怀里的黑色联络符，手指反复摩挲着上面的骷髅纹。一想到一万灵晶，她的眼睛又亮了起来——不管怎么样，她一定要把林默手里的魔核弄到手，到时候就能拿到一万灵晶，再也不用看别人的脸色了。
她把联络符小心翼翼地塞进储物袋的夹层里，又用灵力在夹层外裹了一层，免得被林默发现。做完这一切，她才松了口气，靠在椅子上，开始琢磨怎么偷魔核——林默实力强，硬抢肯定不行，只能趁他不注意的时候偷，比如他修炼的时候，或者他和苏清颜说话的时候，说不定能找到机会。
而楼上的房间里，林默正站在窗边，看着楼下的陈瑶。他能感觉到，陈瑶的储物袋里有一丝淡淡的魔气，和之前在矿洞遇到的噬魂谷标记的魔气有点像。“看来陈瑶不仅卖了魔核碎片，还跟什么人扯上了关系，说不定就是噬魂谷的人。”林默皱着眉，心里的警惕更重了。
苏清颜走过来，递给林默一杯灵茶：“别太担心，我们多盯着她就是了。只要她不做出伤害我们的事，暂时先别戳破她，免得打草惊蛇。”
林默接过灵茶，喝了一口，点了点头：“我知道。现在我们还不知道她跟什么人有联系，也不知道对方的目的，贸然戳破反而不好。我们先观察几天，看看她接下来要做什么。”
苏清颜点了点头，靠在林默身边，看着窗外的黄沙。风还在吹，沙粒打在窗户上，发出“沙沙”的声响，像是有什么危险正在慢慢靠近。她心里暗暗祈祷，希望陈瑶不要做出太过分的事，不然到时候，林默也不会再手下留情。
就在这时，林默的脑海里响起了系统的提示音：
【系统提示：1. 陈瑶私自将玄黄魔狼魔核碎片出售给黑市商人（实为噬魂谷探子），获得灵晶x300，与噬魂谷建立初步联系，贪心值进一步提升（当前65%），为后续背叛行为埋下关键伏笔；2. 陈瑶隐瞒交易事实，向林默谎称“迷路”，谎言漏洞明显，暴露心虚状态，林默与苏清颜已察觉异常，展现出两人的警惕性与默契；3. 噬魂谷探子成功诱导陈瑶，以“一万灵晶”为诱饵，促使陈瑶答应窃取林默手中的完整魔核，噬魂谷针对魔核的阴谋进一步推进；4. 苏清颜通过“陌生灵晶气息”察觉陈瑶异常，及时提醒林默，体现其细心与对林默的信任，两人情感羁绊进一步巩固。综合结算：经验值+25（累计8960），陈瑶与噬魂谷建立联系（状态：初步合作），黑市商人身份暴露（林默未知，苏清颜未知），陈瑶贪心值+15%（当前65%），解锁“噬魂谷联络符”线索（陈瑶藏匿于储物袋夹层）】
林默听到系统提示，心里沉了沉——果然是噬魂谷的人。看来噬魂谷早就盯上了他们手里的魔核，现在又通过陈瑶来打主意，接下来的日子，怕是不会太平了。
他转头看向苏清颜，见她正担忧地看着自己，忍不住伸手摸了摸她的头：“别担心，有我在，不会让噬魂谷的人得逞的，也不会让陈瑶伤害到你。”
苏清颜抬起头，看着林默的眼睛，心里的担忧少了些。林默的眼神很坚定，像是无论遇到什么危险，都能护着她。她轻轻点了点头，靠在林默的肩膀上，小声说：“嗯，我相信你。”
楼下的陈瑶还在琢磨着偷魔核的办法，完全没意识到，自己已经成了噬魂谷的棋子，也没意识到，林默和苏清颜早就看穿了她的谎言。她的手指又摸了摸储物袋里的联络符，脸上露出了一抹贪婪的笑容——她以为自己抓住了发财的机会，却不知道，这机会的背后，是万丈深渊。
风还在吹，黄沙镇的天慢慢亮了起来，可笼罩在小镇上空的阴影，却越来越浓了。