橙红的夕阳总带着一股沉郁，像熔化的铁水泼洒在天际，将落星谷附近的“望尘山”染得一片滚烫。凌云站在山巅的黑石上，风卷着沙粒掠过他的衣袍，却未吹动他周身半分——灰褐色的尘心灵力如同无形的屏障，将风沙稳稳挡在三尺之外，只让几缕发丝贴在他的鬓角，那几缕因玄阳子离世而染霜的白发，在夕阳下泛着淡淡的光。
今日，是他踏入西荒的第七个年头。
七年前，他从青云宗被逐，拖着受创的丹田，像条丧家之犬般跌进西荒的风沙里。那时的他，躲在青风城郊外的破庙里，手里握着半块发霉的窝头，那是他放下尊严乞讨来的，否则连活下去的力气都没了。
而此刻，他站在望尘山巅，丹田内墨褐的尘心金丹缓缓旋转，每一次转动都引动天地间的灵气共鸣；腰间的尘凡剑虽依旧是凡铁所铸，却因吸收过天雷之力、斩杀过五阶妖兽，剑身上的雷电纹路已能随灵力隐隐发亮；九窍玲珑心完全掌控，感知能覆盖方圆百里，连风沙中隐藏的三阶妖兽气息都逃不过他的察觉。
七年，足够让西荒的沙丘改道，足够让枯木重新发芽，也足够让一个落魄的乞丐，蜕变成一名能在西荒立足的金丹修士。
“呼——”
凌云深吸一口气，西荒特有的、混着沙砾与干燥草木的气息涌入鼻腔，瞬间勾起了满脑子的回忆。那些散落在七年时光里的片段，像被风吹起的沙粒，一点点聚成清晰的画面，在他眼前缓缓展开——
第一个画面，是青风城郊外的破庙。
庙门早已塌了半边，神像断了胳膊，墙角堆着几捆发霉的干草。他蜷缩在干草堆里，手里紧紧攥着那半块发霉的窝头，那发霉的味道，刺激着他虚弱的肠胃，隐隐的痛，他不敢再吃了。因为高烧不退，差点失去意识之时，老乞丐那小半碗浑浊的米汤，一勺一勺送入嘴里的味道。
那时他还不知道，西荒的善意，从来都藏在粗糙的表象下。就像这风沙，看似无情，却能磨掉人的浮躁；就像那浑浊的米汤，看似偶然，却让他在绝望里，多了一分“活下去”的希望。
第二个画面，是葬仙渊的谷底。
潮湿的岩壁上挂着水珠，暗绿色的苔藓散发着腥气，深不见底的渊谷。，渊底的石洞里，遇到了那缕残魂——残魂穿着古朴的灰色道袍，声音像两块干燥的木头在摩擦，却带着一种穿透时光的厚重。
“小家伙，九窍玲珑心，却把路走歪了。”残魂的声音还在耳边回响，“我守这‘罪’字令牌百年，等的就是一个能扛得起‘真相’的人。你若想报仇，想洗冤，就得先学会‘稳’，学会在尘泥里扎根。”
后来，残魂将《尘心诀》的残卷和那枚刻着“罪”字的令牌交给了他，自己则化作一缕青烟消散。那时他还不懂“在尘泥里扎根”是什么意思，直到后来在西荒的风沙里摸爬滚打，直到锻打尘凡剑时老匠人说“凡铁要经千锤百炼才成器”，他才渐渐明白：残魂给的不是复仇的捷径，而是一条需要用耐心和血汗铺就的路。
第三个画面，是黑风镇的铁匠铺。
炉火通红，映得老匠人的脸发亮，他抡着铁锤，一下一下砸在烧得发白的铁坯上。铁钩的弯钩被敲直，变成剑身的雏形；粗糙的凡铁在千锤百炼下，渐渐变得坚韧。老匠人说“打铁讲究的是“稳”和“准”，不能急”，他那时一边擦汗，一边看着铁坯在锤下慢慢成型，忽然就想起了自己——他不就像这凡铁吗？曾经被青云宗的“烈火”烧得变形，如今要在西荒的“铁锤”下，重新锻造成自己想要的模样。
当尘凡剑锻成的那天，他握着剑柄，没有流霞剑的璀璨，却觉得比任何时候都踏实。因为这柄剑，是他亲手打的，是用西荒的汗水和耐心换来的，是真正属于“凌云”的剑，而不是“青云宗少宗候选”的剑。
第四个画面，是万妖岭的泥潭边。
金毛妖猴王的血溅在他的衣袍上，温热而粘稠，他单膝跪地，丹田内传来一阵温热的悸动——金丹雏形正在形成。那一战打了三天三夜，他的尘雾灵气耗尽又重生，手臂被妖猴的利爪抓伤，深可见骨，却在濒死的瞬间，摸到了金丹的壁垒。那时他才懂，《尘心诀》说的“韧性”，从来不是一击制胜，而是在绝境中重生。
还有黑石崖的金丹劫，三道天雷劈下来，尘雾护盾碎了又凝，尘凡剑主动护主吸收天雷，最后凝结出的尘心金丹，比普通金丹坚硬三倍，带着天雷的力量。那时他站在崖顶，看着散去的乌云，忽然就想起了青云宗时，那个只知道依赖天赋，追求速度的自己，丹田被毁后，绝望的自己，七年前在破庙的自己，如今竟能引天雷淬炼金丹。
回忆如同潮水般退去，凌云缓缓睁开眼，夕阳已经沉到了地平线以下，只留下最后一抹余晖，将他的影子拉得很长，投在望尘山的沙地上。他抬手摸了摸腰间的尘凡剑，剑鞘上的粗布已经磨得有些发亮，这是七年里，他握得最多的东西；又摸了摸胸口，那里贴身藏着那枚“罪”字令牌，令牌的边缘已经被磨得光滑，是七年里，他念得最多的牵挂。
在西荒的七年，他完成了太多事：重修筑基，凝结金丹，锻打尘凡剑，解开玄阳子的误会，甚至摸到了元婴的门槛。西荒的风沙，磨掉了他的浮躁和傲气，让他从一个依赖天赋的“天才”，变成了一个懂得脚踏实地的“修士”；西荒的人和事，教会了他“根基”的重要，教会了他“收敛”的智慧，也教会了他“责任”的重量——对残魂的承诺，对自己道心的责任。
但西荒，也渐渐满足不了他了。
这里的妖兽最高不过五阶，散修大多是筑基境，偶尔遇到金丹修士，也难以成为他冲击元婴的“磨刀石”。他的尘心金丹需要更狂暴的灵气淬炼，他的九窍玲珑心需要更复杂的战局打磨，他要找的罪徒后人线索，或许也不在西荒——而在西方，那个比西荒更混乱、更凶险，却也藏着更多机遇的“乱魔海”。
乱魔海，是修仙界东部与西部的交界之地，那里没有宗门管辖，只有弱肉强食的规则；那里有能吞掉金丹修士的六阶海妖，有抢夺资源的散修联盟，还有传说中藏着上古传承的海底遗迹。对如今的凌云来说，那里不是绝地，而是最适合他冲击元婴的“历练场”——只有在最混乱的环境里，才能最快地突破自身的极限。
“西荒，再见了。”
凌云对着望尘山的方向，轻轻说了一句。不是告别，而是感谢。感谢这片土地收留了七年前的他，感谢这里的风沙、妖兽、故人，将他打磨成如今的模样。
他转过身，不再看向落星谷的方向——那里的“罪”字石碑线索，或许会在乱魔海找到答案；不再看向青州的方向——那里的青云宗、五年之约，等他晋入元婴后，自会去赴。
西方的天际，此刻已被夜色笼罩，隐约能看到乱魔海特有的灰黑色云层，像一头蛰伏的巨兽，等待着猎物的到来。凌云握紧腰间的尘凡剑，丹田内的尘心金丹微微震颤，灰褐色的灵力缓缓流转，带着天雷的余威，也带着七年西荒磨砺出的沉稳。
他迈开脚步，向西走去。
每一步都踩在望尘山的沙地上，没有犹豫，没有回头。风沙吹过他的衣袍，发出轻微的声响，像是在为他送行；尘凡剑在腰间轻晃，剑身上的雷电纹路偶尔闪过一丝微光，像是在期待新的战斗。
七年西荒路，终成过往。
万里乱魔海，才是新程。
他的目标，从来都不是停在金丹——而是元婴，是要在乱魔海的血火里，将尘心金丹打磨得更加强悍，将《尘心诀》修炼至大成；是要在更高的境界里，找到罪徒后人的踪迹，揭开百年前的冤屈；是要让青云宗、让整个修仙界都知道，当年那个被逐的弃徒凌云，如今已站在了更高的地方，正一步步走着属于自己的“尘心”之道。
夜色渐浓，凌云的身影渐渐融入西方的黑暗中，只留下一串坚实的脚印，印在望尘山的沙地上，随着风沙缓缓淡去，却在他的修仙之路上，刻下了不可磨灭的“七年之期”。