七日时间，在紧张压抑的备战中转瞬即逝。
“玄枢”星位渐明之夜，陨星防线数个预设节点同时爆发出震天的喊杀声与绚烂的法术光华。数支联军精锐佯攻部队，如同扑火的飞蛾，向着魔族防线发起了决死的猛烈冲击，瞬间吸引了魔族大军的大部分注意力。魔域深处，道道强横的魔识扫过战场，带着愠怒与审视。
而真正的“摘星”行动组，却如同暗夜中的幽灵，在联军全力制造的混乱掩护下，由空冥施展大神通，沿着一条极其隐秘、事先反复推演过的空间褶皱，悄无声息地潜入了魔族控制区的腹地，直指那片被列为生命禁区的——暗星峡谷核心。
穿越空间通道的过程并非一帆风顺。越靠近暗星峡谷，空间的稳定性越差，混乱的魔气与一种源自星辰本源的磅礴威压交织在一起，形成无形的阻力，甚至不时有细小的空间裂缝如同毒蛇般噬咬而来。空冥额头沁出细密的汗珠，全力维持着通道的稳定，玄玑真人与烈山君则一左一右，以自身强横的修为强行抚平周遭暴乱的能量。
赵小白手持“星辰引”令牌，闭目感应。令牌上的星光随着他们的深入而愈发璀璨，同时传递来一种奇特的悸动，仿佛与遥远处的某个存在产生了共鸣。
“快到了，前方能量壁垒异常坚固，必须强行穿透一次！”空冥突然低喝，声音带着一丝疲惫。
众人神色一凛。玄玑真人上前一步，双手掐诀，一道道玄奥的符文自他袖中飞出，如同游鱼般贴附在前方看似虚无的空间壁上。“寻隙探幽，给我开！”他低叱一声，符文光芒大放，前方空间壁障顿时如同水波般荡漾起来，显露出一道极不稳定的、仅容一人通过的缝隙。缝隙之后，传来令人心悸的能量波动。
“走！”烈山君一马当先，周身气血鼓荡，如同一尊战神，率先踏入缝隙。赵小白、空冥、璇光仙子紧随其后，玄玑真人最后一个进入，并在进入的瞬间反手打出一道灵光，将那缝隙弥合，尽可能消除痕迹。
就在穿过空间壁垒的刹那，所有人，包括两位合体修士，都不由自主地屏住了呼吸，被眼前的景象所震撼。
这里不再是昏暗污浊的魔域，而是一片奇异的虚空。没有大地，没有天空，只有无尽的黑暗作为背景，点缀着遥远而冰冷的星芒。而在虚空中央，一株难以用言语形容其伟岸与古老的巨树，正静静地扎根于此。
它并非生长在土壤中，其粗壮如山脉的根须直接探入虚无，汲取着冥冥中的宇宙能量。树干呈现一种暗沉的青铜色，上面布满了如同星辰轨迹般的天然纹路，流淌着微光。树冠庞大得超乎想象，枝叶并非翠绿，而是一种深邃的、仿佛凝聚了夜空的墨蓝色，每一片叶子上都仿佛镶嵌着细碎的星光，微微摇曳间，便洒落点点星辉。
整棵古树都散发着苍茫、古老、浩瀚的气息，它仿佛亘古便存在于此，是宇宙规则的具现化。
而所有人的目光，在短暂的震撼后，都不由自主地被树冠深处，一根尤其粗壮的枝桠尽头所吸引。
那里，悬挂着一颗果实。
它约莫婴儿拳头大小，通体浑圆，表面光滑无比，颜色变幻不定，时而如深邃的星空，时而如初生的朝霞，核心处一点光芒如同心脏般缓缓搏动。无需任何描述，每个人灵魂深处都升起一种明悟——这就是星辰本源果！它散发出的能量并不狂暴，反而异常内敛、纯净，但那种源自生命本源的吸引力，以及其中蕴含的、足以让大能者疯狂的磅礴力量，让在场每一位修士的道心都产生了剧烈的波动。
“果然……是星辰古树……传说中的世界之树亚种……”玄玑真人喃喃自语，眼中充满了痴迷与敬畏，“唯有此树，方能孕育出星辰本源之果。”
“好家伙，这玩意散发的能量……老子要是能啃一口……”烈山君舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝火热，但随即被更强的警惕取代。
赵小白深吸一口气，强迫自己从星辰本源果的诱惑中收回心神。他运转《药神典》秘法，眼中泛起淡淡的灵光，仔细审视古树与果实周围。
只见以星辰古树为中心，笼罩着一层肉眼难见、但神识感知中却坚不可摧的透明结界。结界上流光溢彩，隐约有周天星辰的虚影流转，散发出令人心悸的防御力量。这并非魔族布置，更像是古树自身形成的天然屏障。
而在古树下方，那片由根须缠绕形成的类似“地面”的平台上，并非空无一物。数队身披重甲、气息森然的魔族精锐静静地守卫在那里，至少有三名炼虚后期的魔将坐镇。更远处，虚空阴影中，隐隐有两股如同深渊般晦涩而强大的气息盘踞，虽然未曾显露真身，但那绝对是魔君级别的存在！他们如同最有耐心的猎手，等待着果实彻底成熟的那一刻。
行动组借助玄玑真人布下的隐匿阵法，藏身于一块漂浮在古树远方的小型陨石之后，收敛所有气息，如同顽石。
“天然星辰结界，强度超乎预估，即便在成熟瞬间出现波动，也极难迅速突破。”玄玑真人眉头紧锁，传音道，“而且有魔君隐匿在侧，我们一旦动手，必遭雷霆打击。”
“硬闯肯定不行，必须想办法悄无声息地接近。”空冥观察着结界，“这结界对空间波动异常敏感，我的空间挪移恐怕无法直接穿透。”
就在众人凝神寻找突破口之际，异变陡生！
那星辰古树靠近底部的一根巨大枝干上，虚空突然一阵扭曲，原本看似与树皮无异的“一块凸起”，竟缓缓动了起来！那东西起初只有丈许大小，但随着它的舒展，身形急速膨胀，转眼间便化作一头体长超过百丈的庞然大物！
它通体覆盖着暗蓝色的鳞甲，鳞甲上有着与古树树干相似的星辰纹路，头颅似龙非龙，头顶一根独角晶莹剔透，仿佛由星辰核心凝聚而成。最奇特的是它的双眼，没有瞳孔，只有两团缓缓旋转的星云，深邃得仿佛能吞噬灵魂。它周身散发着与星辰古树同源，却又更加狂暴、凶戾的气息，其能量层级，赫然达到了炼虚巅峰！
“星核守护兽！”药尘的声音在赵小白识海中响起，带着一丝惊悸，“此兽乃星辰古树伴生之灵，汲取古树与星辰本源之力而生，实力强横，对一切外来者抱有极强敌意！看来魔族也无法完全控制它，只能与其对峙，或者说，这守护兽默许了魔族在此等待，但绝不会允许任何人轻易靠近古树核心！”
这头星兽似乎只是例行苏醒，它慵懒地打了个哈欠，露出如同银河漩涡般的喉咙，随即用那星云之眸冷漠地扫视了一圈下方的魔族守卫，以及更远处的虚空阴影，鼻翼耸动，似乎嗅到了陌生的气息，但并未发现精心隐匿的行动组。它重新趴伏下去，身体颜色再次与古树树干融为一体，仿佛从未出现过。
然而，它那惊鸿一现的恐怖威压，却让行动组众人心头蒙上了一层更深的阴影。
前有天然星辰结界，旁有魔族重兵与魔君虎视眈眈，树上还趴着一头敌友不明、实力高达炼虚巅峰的星核守护兽！
“摘星”计划的难度，瞬间飙升。
烈山君握紧了巨斧，传音带着狠色：“妈的，就知道没这么简单！这扁毛畜生是个大麻烦！”
玄玑真人快速推演：“守护兽与古树一体，强攻必遭反噬，且会立刻惊动魔族。必须在果实成熟、结界波动、守护兽也被果实吸引注意力的那一瞬间，找到空隙！”
所有人的目光再次投向那枚悬挂在枝头，光芒愈发璀璨，搏动愈发有力的星辰本源果。它仿佛宇宙间最美丽的珍宝，却生长在最为险恶的绝地。
赵小白目光沉凝，大脑飞速运转，结合《药神典》的记载和对眼前局势的分析，一个极其冒险的念头逐渐成形。他看向那头重新隐匿的星核守护兽，又看了看手中微微发烫的“星辰引”令牌，眼神闪烁。
时间一分一秒流逝，虚空中的星光似乎受到牵引，开始向着星辰古树，向着那枚果实汇聚。