清源居客栈，天字号上房内。
林昊推门而入时，苏星河、岩罡、影舞、妙手真人四人已结束晨修，围坐在外间的檀木圆桌旁。桌上摆着一壶刚沏好的灵茶，氤氲着淡淡清香，驱散了清晨的微寒。阳光透过雕花木窗，在光洁的地板上投下斑驳的光影。
见林昊回来，四人目光齐刷刷望来，带着探询之意。他们虽在静修，但神识一直留意着外界，知晓林昊去了天机阁。
“林长老，情况如何？”苏星河素手为林昊斟了一杯茶，声音清冷中带着一丝关切。
林昊在空位上坐下，端起茶杯轻呷一口，温热的茶汤入腹，带来一丝暖意。他没有立刻回答，而是先挥手布下了一道隔音禁制，又示意影舞在门口警戒。虽然清源居还算安全，但谈及要事，谨慎些总无大错。
做完这些，林昊才将天机阁之行的经过，以及花费一千多下品灵石换来的四条关键信息，原原本本地道出。他语速平稳，条理清晰，重点描述了青岚宗追查的缘由、落霞山异宝的详情、可能的闭关地点，以及关于上古秘辛的线索方向。
室内一时陷入了沉默。只有茶香袅袅，和窗外隐约传来的市井喧嚣。
岩罡最先沉不住气，铜铃般的眼睛瞪得溜圆，瓮声道：“他娘的！原来是落霞山出了宝贝，青岚宗自己没看住，丢了东西，倒来查我们这些过路的？真是晦气！”他拍了拍桌子，震得茶杯轻响，“不过，那什么木煌宗遗迹……听起来有点意思！”
苏星河纤细的指尖轻轻敲击着桌面，秀眉微蹙：“如此说来，青岚宗的追查暂时与我们无关，倒是件好事。但落霞山如今已成漩涡中心，三大派弟子云集，散修混杂，冲突难免。我们此时介入，风险极大。”她看向林昊，“林长老，那天机阁提及异宝可能与上古木煌宗有关，此事……你如何看？”
林昊沉吟道：“木煌宗……名字带‘木’，与此地生机盎然的灵气属性似有契合。若真是上古遗迹，其中或许藏有我等急需的修炼资源、功法秘术，甚至……可能找到与磐石界、与那场上古之战相关的蛛丝马迹。风险固然有，但机遇同样难得。”他顿了顿，看向众人，“更重要的是，我们如今伤势未愈，资源匮乏，急需一处灵气充沛之地闭关，并获取灵石丹药。落霞山外围，或许是个机会。”
一直沉默的影舞忽然开口，声音冰冷：“天机阁信息，价高，却未必全真。需验证。”她言简意赅，点出了关键。天机阁的消息是买来的，真假难辨，甚至可能是故意放出的诱饵。
妙手真人捻着胡须，忧心忡忡：“影舞长老所言极是。而且，我等伤势虽稳，但实力未复，贸然卷入争夺，恐力有不逮。若能寻得那‘灵溪别院’般的安稳之地，静修一段时日，方为上策。”他更倾向于稳妥。
林昊点头，认可众人的顾虑：“影舞长老的提醒很重要，天机阁的消息不可尽信，需实地探查。妙手道友求稳之心，亦在情理。但灵溪别院价格昂贵，非长久之计。我等身份特殊，久居城中，难免引人注目。”他目光扫过众人，“我以为，落霞山，值得一探。但非盲目卷入核心争夺。”
他手指蘸了茶水，在光洁的桌面上勾勒出简易地图：“据天机阁信息及影舞长老此前探查，落霞山脉广袤，异宝征兆核心区域在深处，目前被三大派和大量高阶散修封锁。但其外围数百里，山峦起伏，洞窟密布，灵气虽不及核心区，却也远胜寻常之地，更有许多散修自行开辟的临时洞府或隐秘药谷。”
“我们可以目标有二。”林昊沉声道，“其一，在外围寻找一处隐蔽且灵气尚可的落脚点，作为临时洞府，继续疗伤恢复，避人耳目。其二，在外围活动，伺机捕捉落单的低阶妖兽、采集年份足够的灵草，换取灵石丹药，同时暗中观察局势，验证天机阁信息真伪。若时机成熟，或可进一步探查核心区边缘，但绝不轻易涉险。”
“此举，进可攻，退可守。”苏星河美眸中闪过一丝赞许，“既避免了与城中势力过多接触，又能利用落霞山的资源，还能就近观察那异宝风云。若事不可为，随时可抽身而退。”
岩罡咧嘴笑道：“这个法子好！总比窝在城里强！在外头，俺老岩的斧头也能派上用场！”
影舞微微颔首，表示同意。妙手真人思索片刻，也觉此法相对稳妥，便不再反对。
“既然诸位同意，那我们便需做些准备。”林昊见意见统一，便开始部署，“首先，需购置一些必备物资：更详细的落霞山地图、辟谷丹、疗伤解毒丹药、隐匿阵盘、以及……一些用于伪装身份的低阶法器和衣物。我们如今这副模样和修为（压制后），在散修中还算扎眼，需再普通些。”
“此事交予老夫与影舞长老吧。”妙手真人主动请缨，“老夫熟知药性，采购丹药灵草更为稳妥。影舞长老眼力过人，挑选法器衣物，应能更合散修身份。”影舞无声点头。
“好。”林昊同意，“岩罡长老，劳你再去昨日那茶楼坐坐，听听有无关于落霞山最新的风声。苏长老，你与我一同，去城中最大的‘万符斋’和‘阵阁’，购置些实用的符箓和阵盘，尤其是隐匿、防御和遁逃之用。”
计议已定，众人便分头行动。
林昊与苏星河并肩走在熙攘的街道上。苏星河换上了一身素雅的月白长裙，依旧清冷出尘，但将气息压制在筑基初期后，少了几分距离感。林昊则是一身普通的青衫，气息平和。
“林长老似乎对那上古木煌宗遗迹，颇为在意？”苏星河传音道，声音直接在林昊识海响起。
林昊微微点头，同样传音回应：“嗯。我总觉此事并非巧合。我们自磐石界而来，历经陨星残界，所见所闻，皆与上古神战、星辰寂灭相关。此界突然出现可能与上古宗门有关的遗迹，或许……是冥冥中的指引。即便不为资源，探明其与那场浩劫的关联，亦是我等职责所在。”
苏星河默然片刻，轻声道：“或许吧。只是，前路艰险，还需步步为营。”她望向街道尽头巍峨的城墙，目光悠远。
二人先去了万符斋，购置了大量二阶、三阶的常用符箓，如金刚符、神行符、敛息符、爆炎符等，花费了近五百下品灵石。又去了阵阁，精心挑选了一套品相不错的“小五行迷踪阵”阵旗和几面一次性使用的“遁地符”，又花去近八百灵石。这些物资，足以让一支筑基小队在落霞山外围拥有不错的生存能力。
傍晚时分，五人陆续回到客栈。
妙手真人和影舞采购回了大量丹药、灵草种子、以及几套看起来颇为落魄的散修衣物和几件低阶法器。岩罡也带回了消息：落霞山外围这几日冲突加剧，有散修为争夺一处灵气浓郁的谷地大打出手，死伤数人；青岚宗增派了巡逻弟子，但主要精力似乎放在核心区域。
一切准备就绪。
夜色渐深，清源居客栈内，林昊五人再次聚首。桌上摊开着新买的、标注更为详细的落霞山地图。
“明日清晨，我们便出发，前往落霞山外围。”林昊的手指在地图上划过一道弧线，落在山脉西南侧一片标记为“瘴气林”的边缘区域，“据此地约三百里，有一片名为‘黑水泽’的沼泽地带，地势复杂，毒虫瘴气弥漫，修士罕至，但据图注，其深处有几处隐蔽的干爽土丘，或有适合开辟洞府之地。我们可先去那里落脚。”
“黑水泽……倒是个藏身的好地方。”苏星河微微颔首。
“嘿嘿，毒虫瘴气？正好给俺老岩的厚土罡气练练手！”岩罡摩拳擦掌。
影舞面无表情地点点头。妙手真人仔细记下了路线和可能遇到的毒物种类，开始整理相应的解毒丹药。
定下初步目标后，众人各自回房，做最后的调息准备。
林昊盘膝坐在榻上，并未立刻入定。他取出那枚巡狩星钥，钥身在月光下流淌着温润的光泽，那丝微弱的指引，依旧执着地指向东方，指向落霞山脉更深处，甚至可能是山脉彼端的遥远之地。
“落霞山……木煌宗……会是你指引的方向吗？还是说，只是途中的一站？”他喃喃自语，将星钥贴额，试图感知更多信息，却依旧模糊。
收起星钥，林昊目光恢复坚定。无论如何，下一步已经迈出。落霞山，这个看似偶然卷入的漩涡，或许正是他们在这青灵界打开局面的关键。
翌日，天刚蒙蒙亮，五道收敛了气息、穿着普通散修服饰的身影，便悄然离开了清源居，混在出城的人流中，向着西方那巍峨连绵的落霞山脉，迤逦而去。