离了孤丘,五人不再如之前那般谨慎缓行。实力尽复,目标明确,加之时间紧迫,他们全力施展遁术,化作五道颜色各异、却同样收敛了光芒的流影,紧贴着沼泽与丛林的交界,向着幽影谷方向疾驰。
林昊一马当先,混沌仙元在体内奔流不息,推演之足如同最精密的导航系统,不断修正着路线,避开能量紊乱区域和可能存在的高阶妖兽领地。他手中紧握巡狩星钥,那灼热的指引感,如同黑暗中的灯塔,清晰指向幽影谷深处。
苏星河紧随其后,光暗之力在她周身形成一层不断扭曲变幻的薄纱,不仅完美隐匿了五人的气息和遁光,甚至在一定程度上偏折了偶尔从高空扫过的、属于星辰殿巡逻修士的强大神识。她的存在,让这支小队如同融入了环境的阴影,难以被察觉。
影舞的身影则最为诡秘,她并非直线飞行,而是不断在林木阴影、岩石缝隙、甚至气流漩涡中闪烁跳跃,如同一个无形的清道夫,提前数十里清除掉一些可能暴露行踪的潜伏毒虫、低阶妖兽,或是布下微不可查的误导痕迹。
岩罡和妙手真人殿后。岩罡厚土罡气内蕴,如同磐石般稳定,负责警惕后方可能出现的追踪。妙手真人则神识外放,仔细感知着空气中灵气与瘴气的细微变化,判断前方是否存在天然毒障或阵法陷阱。
如此全速行进,不过半日功夫,那片被浓郁瘴气笼罩、如同大地伤疤般的幽影谷,便再次出现在视野尽头。越是靠近,空气中那股混乱、压抑、夹杂着丝丝邪异的能量波动便越是强烈。谷口方向,隐约可见一道道凌厉的遁光不时划过,那是星辰殿修士巡逻的轨迹。
“前方五十里,进入星辰殿外围警戒区。空中巡逻密度增加,谷口设有探测禁制。”影舞的身影从一片枯木阴影中浮现,传音汇报。她冰蓝色的眸子扫过远处天际那些若隐若现的光点,如同最冷静的猎手。
林昊抬手,五人瞬间停下,隐匿在一处密林之中。
“绕行,从西南侧峭壁潜入。”林昊根据星钥感应和影舞的侦查,迅速做出决断。谷口必然守卫森严,且有禁制,强闯不明智。而西南侧峭壁高达千丈,陡峭异常,常年被浓郁的毒瘴笼罩,连飞行妖兽都罕至,是相对薄弱的环节。
计议已定,五人悄然绕向西南。越是接近峭壁,环境越是恶劣。墨绿色的毒瘴浓得化不开,神识探出不足十丈便如陷泥潭。峭壁上布满了滑腻的毒苔和散发着腐蚀性气息的藤蔓,偶尔有磨盘大小、长着复眼和锋利口器的“毒瘴蛛”从岩缝中扑出,被影舞无声无息地解决。
“服下清心辟邪丹,激发金光符。”林昊下令。丹药入腹,一股清凉之意流转全身,有效抵御了瘴气的侵蚀。淡淡的金光从怀中符箓散发出来,形成一层微弱的护罩,进一步隔绝毒障。
“我先上。”影舞低语一声,身影如同壁虎般贴上了滑溜的峭壁。她的暗影之力让她几乎与岩石阴影融为一体,短刃不时挥出,斩断拦路的毒藤,清理出安全的攀爬点。林昊四人则紧随其后,借助她留下的痕迹,小心翼翼地向崖顶攀去。
攀爬过程极其艰难。不仅要对抗剧毒瘴气和湿滑岩壁,还要时刻警惕可能潜伏在峭壁洞穴中的危险生物。有数次,岩罡险些被几条从岩缝中窜出的、速度快如闪电的“影线蛇”缠住,幸亏苏星河的光暗束缚及时将其定住。妙手真人则发现了几处天然形成的、能释放致幻孢子的“迷魂菌”,提前警示众人避开。
足足耗费了一个多时辰,五人才有惊无险地攀上了崖顶。崖顶是一片相对平坦、但怪石嶙峋的区域,同样笼罩在浓郁的瘴气中,视线受阻。但在这里,已经能清晰地听到谷中传来的隐约轰鸣声、法术爆裂声以及某种低沉的、仿佛来自地底深处的咆哮!
“已潜入外围。谷内能量冲突剧烈,确有大战。”苏星河凝神感知,光暗之力对能量波动尤为敏感。
林昊点点头,推演之足全力展开,结合星钥感应,仔细分辨着谷中的能量流。“星辰殿的力量在谷口和几个制高点布防,形成包围网。幽冥教的力量则如同鬼魅,在谷底瘴气最浓处活动,似乎在攻击着什么……三大派的人,被挤压在中间地带,处境艰难,像是在……被迫当炮灰?”
情况果然复杂!
“向下潜行,靠近核心区域观察。”林昊示意影舞继续带路。
从崖顶向下,地势更加陡峭复杂。五人如同灵猿般在怪石与枯木间穿梭,借助浓密瘴气的掩护,缓缓向谷底摸去。沿途,他们看到了更多战斗的痕迹——焦黑的土地、破碎的法器、凝固的暗红色血迹,以及一些残缺不全的、散发着幽冥鬼气的尸体碎片。
“是幽冥教的‘鬼仆’,被星辰殿的星辰剑气所灭。”影舞检查了一具较为完整的尸体,低声道。那尸体干瘪枯槁,皮肤呈青黑色,指甲尖锐,死状凄惨。
继续深入,空气中的邪异气息越来越重,还夹杂着一种令人心神不宁的怨念波动。突然,前方传来一阵激烈的打斗声和凄厉的鬼啸!
五人立刻隐匿在一块巨大的黑色岩石后,凝神望去。
只见前方百丈外的一片相对开阔的乱石滩上,十余名穿着百花谷服饰的女修,正结成一个花阵,苦苦抵挡着二十多只形态各异、散发着浓郁鬼气的幽冥鬼物的围攻!那些鬼物有形如骷髅、手持骨刀的“骷髅兵”,有飘忽不定、能喷吐蚀魂鬼火的“怨灵”,还有几只体型庞大、力大无穷、覆盖着骨甲的“尸魔”!
百花谷弟子显然落入下风,花阵光芒黯淡,不断有弟子受伤,香消玉殒。而在一旁,三名穿着幽冥教黑袍的修士,正阴笑着袖手旁观,不时摇动手中骨幡,催动更多鬼物加入战团。
“他们在用三大派的人消耗星辰殿的力量,或者……是在进行某种血祭?”苏星河眼中闪过一丝怒意。
林昊目光冰冷。幽冥教的行径,确实令人发指。但他没有冲动,推演之足迅速分析着战场形势。“那三名黑袍修士,两个筑基中期,一个筑基后期。鬼物虽多,但灵智低下。百花谷弟子尚有余力支撑片刻。我们若出手,需速战速决,不能恋战,否则会引来更多敌人。”
他看向影舞和苏星河:“影舞,解决那个筑基后期黑袍。星河,干扰另外两人施法,掩护百花谷弟子。岩罡,随我正面冲击鬼物群,制造混乱。妙手道友,准备接应伤员。得手后,立刻撤离,不可停留!”
“明白!”
行动瞬间展开!
影舞的身影如同鬼魅般消失在岩石阴影中,下一刻,已出现在那名筑基后期黑袍修士的身后!短刃无声无息地刺出,直指其后心!那黑袍修士反应极快,怪叫一声,周身鬼气爆发,化作一面鬼首盾牌挡在身后!
“铛!”火星四溅!影舞一击不中,立刻遁入阴影。
与此同时,苏星河双手结印,光暗之力化作两道扭曲的光束,精准地射向另外两名摇动骨幡的黑袍修士!光束并非攻击,而是干扰,瞬间打乱了他们操控鬼物的节奏!
“吼!”岩罡怒吼一声,如同猛虎下山,裂地斧带着开山裂石之势,悍然冲入鬼物群中!厚土罡气爆发,将几只骷髅兵震得粉碎!林昊紧随其后,混沌仙元化作数十道灰色剑气,如同疾风骤雨般射向那些怨灵和尸魔!
突如其来的袭击,让战场瞬间大乱!幽冥教修士没料到螳螂捕蝉黄雀在后,鬼物失去精准操控,变得混乱。百花谷弟子压力一轻,趁机反击。
那名筑基后期黑袍修士又惊又怒,刚想全力对付影舞,脚下阴影中却突然钻出数条暗影锁链,缠住了他的双腿!是影舞的暗影束缚!他动作一滞,影舞的短刃已再次如毒蛇般袭至!
“噗嗤!”这一次,刃锋精准地划过他的咽喉!黑袍修士捂住喷血的脖子,眼中充满不甘与恐惧,倒地身亡。
另外两名黑袍修士见首领被杀,鬼物失控,吓得魂飞魄散,转身就想逃跑。苏星河的光暗束缚再次降临,将他们短暂定住。林昊和岩罡趁机猛攻,很快将剩余的鬼物清理大半。
“多谢诸位道友相助!”百花谷为首的一名面容姣好、但此刻衣衫染血、脸色苍白的女修,带着劫后余生的庆幸,向林昊五人行礼。
“此地不宜久留,速速离去!”林昊没有多言,沉声喝道。他感觉到,更强大的气息正在向这边靠近。
百花谷女修也知情况危急,感激地看了五人一眼,连忙带领残存弟子向谷外方向退去。
林昊五人则毫不迟疑,按照预定路线,迅速消失在浓郁的瘴气之中。他们并未远遁,而是绕了一个圈子,继续向星钥感应的、能量冲突最激烈的谷底核心区域潜行而去。
经此一役,他们对谷内的混乱局面有了更直观的认识,也更加坚定了阻止幽冥教的决心。谷底深处,那咆哮声越来越近了……