“……小心……星核……内鬼……”
通讯官复述的最后一个词,如同冰锥坠地,在昆仑号指挥室内激起一片死寂。先前因“狩星”计划全面启动而带来的肃杀氛围,瞬间被一股更深沉、更粘稠的疑云所取代。
嬴政缓缓转身,那双锐利如星海寒刃的眼眸扫过指挥室内每一张面孔,最终落在那段仍在试图解析源头的加密讯息光屏上。他没有立刻发作,只是指尖在腰间那枚星纹令牌上无意识地摩挲着,力道大得指节微微泛白。
“消息来源?”他的声音不高,却带着千钧重压,落在通讯官肩上。
“回、回首席!”通讯官额头渗出细密汗珠,“信号源经过至少七重不同体系的加密协议,并且采用了跳跃式中继,源头……极难追溯。初步判断,并非来自联邦已知的任何官方或民用频道,其加密风格……带有一种古老的、非现行的技术特征。”
“非现行……”嬴政咀嚼着这个词,目光深邃,“格物院那边,对‘星核’有何记录?”
章邯立刻调出数据库:“首席,星核,在联邦古籍和部分星象传说中偶有提及,通常指代某些古老星辰湮灭后留下的能量核心,蕴含着极其庞大而原始的宇宙力量。但具体形态、位置、作用,均无明确记载,大多被视为神话传说。”
“神话传说?”嬴政嘴角勾起一丝冰冷的弧度,“绯暗部落信奉‘吞噬星辰生机’,他们的首领冰余城指间就戴着星核碎片。告诉我,这也是传说?”
章邯肃然:“是属下失察!已责令格物院立刻调阅所有禁忌档案,重点排查与‘星核’、‘蚀星’相关的任何蛛丝马迹!”
“内鬼呢?”嬴政的目光再次扫过全场,这一次,带着毫不掩饰的审视,“能在联邦核心舰队,在朕的昆仑号上,接收到并破译如此加密讯息,还能让其传入指挥室……这个人,或者这股势力,藏得够深。”
一股无形的寒意,顺着每个人的脊椎爬升。
格物院深处,灯火通明,与昆仑号外静谧的星海形成鲜明对比。
公输哲眼窝深陷,面前悬浮着数十面光屏,上面流淌着如同瀑布般的数据流和能量波形图。一边是赵衍自爆残留的“蚀星”能量数据分析,另一边,则是刚刚接到的、关于“星核”与加密讯息的最高优先级任务。
“古老加密协议……星核能量特征……蚀星之力……”他喃喃自语,布满血丝的眼睛里闪烁着近乎狂热的专注,“它们之间一定有联系!能量不会说谎!”
他带领团队,分头行动。一组人全力反向破译加密讯息,试图从复杂的算法迷宫中找到一丝指向源头的线索;另一组人则一头扎进尘封的、由特殊星纹符文书写的禁忌档案库,寻找任何可能与“星核”相关的记载。
“院长!有发现!”一名年轻的研究员激动地喊道,他面前的光屏上,显现出一段模糊不清的、仿佛来自万年前的星图石刻拓片,“您看这段记载,‘星辰泣血,核落九渊,噬光者醒,秩序崩殂’……旁边还有对应的星域坐标,虽然古老,但经过初步换算,大致指向……‘冥魂之眼’星域边缘!”
公输哲猛地扑到光屏前,手指快速划过那段晦涩的铭文:“星辰泣血……核落九渊……这描述,像不像某种强大存在的陨落,其核心坠入深渊?‘噬光者’……蚀星巨兽?!”
几乎是同时,加密破译小组也传来进展:“院长!加密协议第七层被突破了!虽然无法定位最终源头,但我们捕捉到了一丝极其微弱的、用于加密的底层能量签名……这签名,与我们在鬼哭峡采集到的、冰余城空间遁走时残留的‘蚀星之力’波纹,有百分之七十三的吻合度!”
两条线索,如同黑暗中终于闪现的电光,瞬间交织!
“消息……很可能来自绯暗部落内部?!”公输哲被自己的推论惊出一身冷汗,“是警告?是陷阱?还是……内斗?”
他不敢怠慢,立刻将这一重大发现,连同初步分析报告,紧急呈送昆仑号指挥室。
就在格物院全力攻坚的同时,“狩星”计划并未停滞。
由年轻将领王离率领的第三巡逻舰队,依照既定航线,谨慎地航行在“葬星海”边缘。这片星域弥漫着稀薄的星际尘埃,可见度极低,雷达信号也时常受到干扰。
“保持编队,开启高敏度能量感应器,注意任何异常空间波动。”王离站在旗舰舰桥,目光如鹰隼般扫视着舷窗外那片永恒的昏暗。他接到命令,要在此地寻找“异常空间褶皱”。
突然,舰队侧翼一艘护卫舰的警报器尖锐响起!
“检测到高能反应!非联邦制式!速度极快!”
几乎是警报响起的下一秒,一道幽蓝色的、如同鬼火般的光束,毫无征兆地从尘埃云中激射而出,精准地命中了那艘护卫舰的引擎部位!
没有震耳欲聋的爆炸,只有一种令人牙酸的、仿佛金属被瞬间腐蚀消融的“滋滋”声。护卫舰的尾部装甲如同遇到烈阳的冰雪,迅速溶解、瓦解,露出内部复杂的结构,然后连结构本身也开始崩散,化作点点闪烁着不祥磷光的星尘!
“敌袭!是蚀星能量!所有舰船,立刻规避!反击!”王离瞳孔骤缩,厉声下令。
剩余的舰船迅速散开,能量护盾开到最大,炮火朝着光束来源的方向猛烈倾泻!
然而,对方的攻击诡异而致命。数艘小巧、漆黑、如同阴影中跃出的匕首般的敌舰,从尘埃云中悄然现身。它们不进行常规的舰炮对射,而是不断发射那种幽蓝色的蚀星光束,一旦被擦中,无论是护盾还是装甲,都会迅速被侵蚀、分解!
更令人心悸的是,在交战间隙,王离透过观测窗,隐约看到其中一艘敌舰的舷窗后,一道身影巍然而立——那人身材魁梧,脸上覆盖着刻有兽齿纹路的青铜面具,双手各持一把流淌着紫黑色毒光的短刃。
烬牙!
虽然只是惊鸿一瞥,但那标志性的形象和恐怖的蚀星毒液,让王贲瞬间确认了对方的身份。
“是绯暗部落的执行者!撤退!立刻向旗舰求救!”王离当机立断,他知道自己的巡逻舰队绝非此人对手,硬拼只会全军覆没。
联邦舰队且战且退,依靠数量和纪律勉强支撑,而烬牙率领的绯暗舰船则如同附骨之疽,死死咬住,不断利用蚀星光束削弱着联邦舰队的防御。短短几分钟的交火,第三巡逻舰队已然损失惨重。
昆仑号指挥室。
“首席!第三巡逻舰队在葬星海边缘遭遇绯暗部落主力袭击!确认目标为‘烬牙’,我方损失惨重,王离将军正率部紧急撤离,请求支援!”通讯官急促的汇报声响起。
章邯立刻看向星图:“距离最近的是第七防卫舰队,但赶过去至少需要一刻钟!”
嬴政面色沉静,眼底却仿佛有风暴在汇聚。“一刻钟,足够烬牙将王贲的舰队撕成碎片。”他抬手,指向星图上代表第三巡逻舰队那正在急速黯淡的光点,“昆仑号,改变航向,目标葬星海边缘。启动短途空间跳跃程序。”
“首席,不可!”章邯急道,“昆仑号乃舰队旗舰,贸然进入交战星域,风险太大!而且,对方恰好出现在我们重点监控的星域,又恰好是实力强劲的烬牙,这会不会是……调虎离山?或者,与那‘内鬼’讯息有关?”
嬴政目光锐利地看了章邯一眼:“正因可能是调虎离山,朕才更要亲自去看看,这山背后,藏着什么魑魅魍魉。执行命令。”
“是!”
昆仑号庞大的舰体开始调整方向,舰首对准葬星海坐标,舰身周围的空间开始扭曲、折叠,下一刻,这艘巨舰已然消失在原地,只留下一圈缓缓扩散的空间涟漪。
当昆仑号那如同山岳般的玄黑色舰体,携带着煌煌龙威,骤然出现在葬星海边缘战场时,原本占据绝对优势的绯暗舰船明显出现了瞬间的迟滞。
“龙旗!是昆仑号!”通讯频道里传来联邦士兵劫后余生的欢呼。
嬴政立于舰桥,甚至没有下令主炮齐射。他只是冷冷地注视着远处那艘承载着烬牙的敌舰,仿佛透过遥远的空间,与那个残忍的执行者对视。
烬牙面具下的眼神闪过一丝嗜血的兴奋,但更多的是一种权衡。他看了一眼岌岌可危的联邦巡逻舰队,又看了一眼那艘散发着令他本能感到威胁的龙旗旗舰,发出一声不甘的低吼。
“撤。”他沙哑地下令。
绯暗舰船如同来时一样诡秘,迅速脱离战斗,融入茫茫的星际尘埃之中,消失不见。
王离的舰队得以幸存,但伤亡数字触目惊心。
昆仑号并未追击。嬴政看着敌人消失的方向,又看了看惊魂未定的王离舰队,眼神深邃。
“章邯。”
“在。”
“将王离舰队遇袭的详细战斗记录,尤其是敌方出现的时间、位置、战术特点,与格物院刚刚破译的加密讯息信息,进行交叉比对。”
嬴政的声音低沉而充满压迫感,
“朕要知道,这究竟是巧合,还是有人……在借刀杀人,或者,在向我们示警。”
格物院的初步报告与王离舰队的战斗记录,被并排呈现在嬴政面前。
“首席,根据时间节点分析,加密讯息传入我方系统,与王离舰队在葬星海遭遇烬牙袭击,前后相差不到半个时辰。而葬星海,正是讯息中破译出的、可能与‘星核’有关的‘冥魂之眼’星域的毗邻区域。”公输哲的声音透过通讯传来,带着一丝疲惫,更带着一丝发现真相的激动。
“此外,我们对讯息底层能量签名的分析更加深入,虽然无法确定具体身份,但可以断定,发送者对于‘蚀星之力’有着极深的理解,甚至……可能自身就能操控部分这种力量。这绝非普通内鬼所能做到。”
指挥室内一片寂静。
一个能操控蚀星之力,知晓星核秘密,甚至可能潜伏在绯暗部落内部,却又向联邦发出警告的“内鬼”?
这太过匪夷所思。
章邯沉吟道:“首席,这会不会是绯暗部落自导自演的苦肉计,目的就是让我们疑神疑鬼,内部生乱?或者,是部落内部不同派系倾轧,有人想借我们的手除掉冰余城或他的亲信?”
嬴政没有说话,他走到观察窗前,望着外面无垠的星海,以及远处那些正在执行“狩星”计划、如同繁星般散布的各支联邦舰队。
信任,是维系庞大组织的基石。而此刻,一颗名为“怀疑”的种子,已经随着那段加密讯息,悄然种下。它可能指向某个隐藏在阴影中的敌人,也可能正在联邦内部,无声地滋生蔓延。
良久,嬴政缓缓开口,声音不大,却清晰地传入指挥室每个人,以及通讯另一端公输哲的耳中:
“星核,内鬼,蚀星之力……”
他重复着这几个关键词,指尖轻轻敲击着冰冷的舷窗玻璃。
“传令:狩星计划照常进行,各舰队提高戒备,内部安全等级提升至‘玄甲’。”
他顿了顿,目光如同穿透了层层甲板,落在了医疗区内那些依旧在与伤痛搏斗的银鸥将士身上,最终,仿佛穿透了无尽空间,落在了某个未知的阴影深处。
“既然影子已经开口……”
嬴政的眼中,闪过一丝如同盘龙戟首龙纹在风暴中般的冷冽锋芒,
“那便看看,这星海暗处,到底藏着几条,会说话的蛇。”
章邯肃然领命,而通讯那头的公输哲,则感到一股寒意从心底升起。
在遥远的、被绯暗部落视为圣地的某处幽暗星域,悬浮的黑曜石王座上,冰余城仿佛感应到了什么,戴着墨玉戒的手指微微一动。星纱后,那枚假眼幽光流转,他嘴角勾起一丝难以捉摸的、温和依旧的弧度。
“鱼儿……开始不安分了呢。”
他轻声自语,如同情人间的低语,
“也好,浑水,才方便……摸鱼。”