腊月十五的夜，月色被浓云遮得严实，只有巷子里更夫提的灯笼在石板路上投下昏黄的一小圈光。陆明璃扶着后腰，由秋云搀着，悄无声息地踏出了居住月余的宅院后门。
“小姐当心门槛。”秋云压低声音，另一只手提着个不大的包袱，里头只装了几件必备的衣物和那几本紧要的医书。
短短十几步路，陆明璃却走得有些喘。她停在两宅之间那道窄窄的阴影里，缓了口气。
“他们……不会察觉吧？”秋云紧张地望了望高墙，仿佛能感觉到那些隐在暗处的视线。
“他们负责防外，而非监内。”陆明璃声音极轻，带着洞察的平静，“只要原宅炊烟依旧，人影偶现，他们回报的便只会是‘一切如常’。”
她示意秋云推开隔壁那扇毫不起眼的黑漆小门。
新居所比原来的院子更显寂寥，院中一棵老树光秃秃的枝桠在夜风中轻响，正房的窗户都用厚实的棉帘遮得严严实实，透不出半点光亮。
“生产前，我便不出这院门了。”陆明璃坐在收拾干净的床榻上，轻声嘱咐。
秋云点头，已然明白了全部计划：“原宅那边，奴婢每日还是去安排生火、做饭，让人瞧着烟火气。采买的婆子也只到前院，绝不会进内室。他们都当小姐您还在里头静养呢。”
自此，秋云便开始了两头奔波的日子。每日清晨，她先从后门回到原宅，升起灶火，做出炊烟，偶尔还在前院晾晒些衣物。
而真正的陆明璃，则在那座被所有人忽略的“空宅”里，度过了一天又一天。她的肚子长得飞快，才七个多月，却比足月的妇人还要硕大，行动愈发迟缓。夜里，她常常因为胎动剧烈而难以安眠，只能靠着软垫，就着烛光，一页页翻看那些医书上关于接生的记载。
这日午后，秋云从原宅回来，带了些新买的棉布，低声道：“小姐，今日楚小姐又去了苏家别院，还带了些年礼。苏姑娘问起您，我说您风寒未愈，怕过了病气给她。”
陆明璃正缝着一件特别宽大的小衣，闻言针尖顿了顿：“她有心了。” 她抬眼，看着秋云眼下淡淡的青黑，柔声道：“这些日子，辛苦你了。”
“奴婢不辛苦。”秋云摇摇头，将棉布整理好，“只是小姐，您这肚子……奴婢瞧着实在担心。若真是……双胎，没有稳婆在身边，可如何是好？”
陆明璃放下针线，手轻轻覆在圆隆的腹顶，感受着底下有力的蹬踹，沉默了片刻才道：“事到如今，我们能依靠的，只有自己。”
京城的冬日比江南凛冽得多，寒风卷着细雪，扑打在永昌侯府书房的窗棂上，发出簌簌的轻响。
沈玦搁下批阅到一半的漕运改制章程，揉了揉发胀的眉心。烛火将他疲惫的身影拉得老长，投在身后的书架上。案头堆着的公文几乎将他淹没，四皇子解禁后与三皇子的明争暗斗愈演愈烈，他身处漩涡中心，每日周旋其间，已是心力交瘁。
唯有在这样夜深人静的片刻，那份被强行压下的思念才会悄然漫上心头。
他起身从暗格中取出那叠江南来信。信纸边缘已有些磨损，显然被反复摩挲过多次。每一封都写着“一切安好”，字迹平稳，语气淡然，仿佛她真的只是在江南赏景散心。
“璃儿……”他指尖抚过信纸上清秀的字迹，低声轻唤。窗外的风雪声似乎更急了，他仿佛能看见江南那座小院里，她独自凭窗的身影。
他想立刻策马南下，将她紧紧拥入怀中。他若此时离京，无异于将好不容易稳住的局面拱手让人。
三皇子府内，宇文铭的心情同样不佳。
“废物！”他拂落案上的茶盏，上好的青瓷瞬间碎裂，“查了两个月，就只查出她‘染病静养’？连是真是假都分辨不出？”
跪在地上的探子头垂得更低：“殿下息怒。陆姑娘宅外暗处一直有人盯着。我们的人试过几次，都无法靠近。苏衡那边也探过口风，他只说陆姑娘需要静养，不便打扰。”
宇文铭在房中烦躁地踱步。这一切太不寻常了。一个正值芳华的女子，离京南下，却终日闭门不出，若真是重病，苏衡岂会如此平静？
他忽然停下脚步，眼中闪过一丝精光：“去查查，她院中每日的饮食采买，可有什么特别之处？还有……药材。”
他就不信，一个人若真藏在宅中数月，会不露出半点破绽。
而此刻的江南小院里，陆明璃正对着烛火，艰难地缝制着另一件婴儿襁褓。她的肚子已经大得惊人，连弯腰都变得十分困难。
秋云轻轻推门进来，将一碗温好的安胎药放在她手边：“小姐，该用药了。”
陆明璃接过药碗，氤氲的热气模糊了她憔悴的面容。她望着跳动的烛火，仿佛能穿透这千里之遥，看见那个在朝堂上独自奋战的身影。
“他一定……很担心吧。”她轻声说。
秋云不忍地别开眼。她知道小姐每日强装镇定，可夜半时分，总能听见内间传来压抑的叹息。
“再忍忍，”秋云握住她冰凉的手，“就快过去了。”
陆明璃低头，看着自己圆隆的腹部，感受着里面强烈的胎动。
腊月的京城，寒风卷着碎雪，扑打在四皇子宇文珏府邸的窗纸上，发出沙沙的轻响。
书房里炭火烧得不算旺。宇文珏披着一件玄色狐裘，正临摹着一幅前朝的寒梅图。笔尖勾勒着枯瘦的枝干，他的神情专注，仿佛外界纷扰都与他无关。
一名身着灰衣的幕僚悄无声息地进来，躬身低语：“殿下，三皇子府那边……探子回报，他派往江南的人手又增了一批，似乎对陆府大小姐格外‘上心’。”
宇文珏笔下未停，一朵墨梅在枝头悄然绽放。他嘴角牵起一丝极淡的弧度，带着洞察的嘲讽：“我那三皇兄，还是这般沉不住气。江南……苏衡……陆明璃……”他轻轻放下笔，拿起一旁的温帕擦了擦手，“他既然这般费心费力地替我们盯着，我们又何须再浪费自己的人力？”
幕僚微微一愣，随即了然：“殿下的意思是……”
“让我们的人撤回来，不必亲自去江南查探了。”宇文珏走到窗边，望着庭院中积下的薄雪，目光冷静，“只需盯紧三皇兄的动向便是。他查到什么，我们便知道什么；他若动手……”他顿了顿，声音里透着一丝寒意，“我们便能后发制人。”
这番安排，与数月前那个因漕运案而焦躁冲动、轻易被人拿住把柄的四皇子判若两人。闭门思过的这几个月，他显然并非虚度。
幕僚眼中闪过一丝赞许，躬身道：“殿%下英明。如此一来，既能省去我们的人力，又能借三皇子之手查明真相，无论江南藏着什么，风险都由他担着。”
“沈玦……”宇文珏念着这个名字，眼神复杂。他这次解禁，沈玦出人意料地帮了一把，这份人情他记着，但也更让他警惕。“他让陆明璃在这个节骨眼上下江南，绝不会是无的放矢。三皇兄这般紧咬不放，怕是也嗅到了不寻常的味道。我们且静观其变，看看这江南的水下，究竟藏着怎样的鱼。”
他回到书案前，重新提笔，在那幅寒梅图旁，添上了一只立于枝头、似在静听风雪的雀鸟。
“去吧，让我们的人都隐到暗处。”他最后吩咐道，语气已然恢复了平静，“三皇兄那边，有任何风吹草动，立刻来报。”
幕僚领命退下，书房内重归寂静，只余炭火偶尔爆开的噼啪轻响。宇文珏凝视着画中那只机警的雀鸟，深知在这夺嫡的棋局上，有时候，不动比妄动更需要耐心和智慧。而他那位三皇兄，显然已经先一步沉不住气了。
江南的冬夜，寒意刺骨。陆明璃侧卧在冰冷的床榻上，腹中骤然传来一阵紧过一阵的绞痛，让她瞬间蜷缩起身子。
“呃……”她咬住早已准备好的布巾，冷汗顷刻间浸透了单薄的寝衣。这痛楚来得太快太猛，远超医书上的描述。才刚满八个月，竟是要提前临盆了！
“秋云……”她虚弱地呼唤，声音在空寂的屋子里显得格外微弱。
守在外间的秋云连滚带爬地冲进来，一见她煞白的脸色和汗湿的额发，魂都快吓飞了：“小姐！这、这怎么提前了？！”她慌乱地想去点灯，手指却抖得连火折子都拿不稳。
“别慌……”陆明璃抓住她的手，指甲几乎掐进她肉里，“按……按我们准备的来……热水，剪刀，干净的布……”每说几个字，就被一阵剧烈的宫缩打断，痛得她眼前发黑。
秋云强迫自己镇定下来，跌跌撞撞地去烧水，将消过毒的剪刀和白布拿到床边。看着小姐在产褥上痛苦辗转，下身已有血色渗出，她眼泪止不住地往下掉。
“小姐，您撑住，您一定要撑住……”她跪在床边，除了递水擦汗，竟不知还能做什么。没有稳婆，没有大夫，只有她这个未经人事的丫鬟，和几本临时抱佛脚的医书。
陆明璃只觉得身体像是被撕裂。双生胎的挣扎比单胎猛烈数倍，两个小生命仿佛在争夺出生的先后，将她拖入无边的痛楚深渊。她死死咬着布巾，喉咙里溢出破碎的呜咽，眼前时而模糊时而清晰。
不知过了多久，在她几乎要耗尽最后一丝力气时，一声微弱的啼哭骤然响起。
“出来了！出来了！”秋云又哭又笑，手忙脚乱地用软布擦拭那个血糊糊的小婴儿，“是个小公子！”
可陆明璃的腹痛并未停止，反而愈发猛烈。她虚弱地摇头，气若游丝：“还……还有一个……”
秋云的心再次提到嗓子眼。她将先出生的婴儿裹好放在一旁，回头继续帮小姐用力。第二个孩子似乎更加艰难，陆明璃身下的血染红了厚厚的垫褥，她的脸色白得吓人，眼神开始涣散。
“小姐！您不能睡！看着奴婢！”秋云哭着拍她的脸，“还有一个孩子，您再加把劲啊！”
就在这九死一生之际，第二个孩子终于滑落出来，哭声比哥哥还要响亮几分。
“是个小姐！龙凤胎！”秋云喜极而泣，手脚麻利地处理好第二个孩子，又赶紧替陆明璃清理、止血。
陆明璃瘫软在床，连抬手的力气都没有了。她偏过头，看着身旁那两个襁褓中哼哼唧唧的小家伙，眼泪无声滑落。
千里之外的京城，已是深夜。
沈玦刚批完最后一本奏折，正准备歇下，左眼皮却毫无预兆地猛跳起来，心口也跟着一阵莫名的抽痛，让他几乎喘不过气。
他扶着桌案站稳，下意识地望向南方，一种难以言喻的恐慌攫住了他。
“璃儿……”他低声唤道，指尖冰凉。
他并不知道，就在这个寒冷的冬夜，他心爱的女人刚刚在生死边缘走过一遭，为他生下了一双儿女。
而江南那座寂静的宅院里，秋云一边流着泪，一边小心翼翼地给两个小主子喂着温水。床榻上，陆明璃已然力竭昏睡过去。