黑沼城。
终年不散的墨绿色毒瘴，将天空染得一片污浊。
城主府深处，一间以各种毒物骨骼装饰的密室内。
城主“黑水老怪”赫连屠，正盘坐于一个不断冒出气泡的黑色毒潭中。
他身形干瘦，面色泛着不健康的青黑，周身缠绕着令人作呕的腥甜气息。
《腐仙毒典》运转，毒潭中精纯的阴煞毒气源源不断汇入他体内。
忽然。
密室外传来一阵急促的脚步声，伴随着惊慌的呼喊。
“师尊！不好了！三师兄他……他带人把矿脉三号坑给强占了，还打伤了我们十几个弟兄！”
赫连屠猛地睁开眼，瞳孔深处绿芒一闪，周身毒气剧烈翻腾。
“废物！”
他声音沙哑刺耳，如同砂纸摩擦。
“一点矿脉份额，闹得满城风雨！老大呢？他是死人吗？”
“大师兄……大师兄去找三师兄理论，两人在矿坑外又动起手了，差点把支撑矿洞的阵法都给毁了！”
赫连屠脸色更加难看。
三大弟子，老大阴狠，老二贪婪，老三跋扈。平日互相倾轧也就罢了，如今竟为了一条矿脉闹到如此地步！
他深吸一口气，强压下将这三个不成器的东西都扔进毒潭的冲动。
“传令下去，封闭三号坑。让他们三个，都给老夫滚去‘思过崖’面壁三日！”
“是……是！”
门外弟子连滚爬爬地离去。
赫连屠重新闭上眼，试图凝神，却发现心绪已乱。
弟子不和，非一日之寒。背后，是否有人在推波助澜？
他浑浊的眼中闪过一丝疑虑，但很快被更深的烦躁取代。黑曜石矿脉是他重要的资源来源，绝不能有失。
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与此同时。
风吼城。
城主府大殿内，酒气熏天。
城主“狂沙”赫连铁，身高九尺，筋肉虬结，穿着一件敞怀的兽皮袄，正抓着一条烤兽腿大口撕咬。他面前桌案上，摆着七八个空空如也的酒坛。
“混账东西！”
他猛地将啃光的兽骨砸在地上，怒视着下方一个跪地发抖的华服青年。
“老子跟你说过多少次？玩女人可以，别碰那些有部族背景的！你倒好，把石猿族族长的孙女给绑了？你想让老子被那群石头疙瘩砸烂城门吗？”
那青年正是其子赫连豹，他哭丧着脸：“爹，我……我就是看她长得……”
“看你娘！”赫连铁抓起一个空酒坛就砸了过去，赫连豹吓得抱头鼠窜。
“城主息怒。”
一旁，副手“鬼算”钱庸，一个留着山羊胡的干瘦老者，上前一步，低声道。
“少主年轻，难免……当务之急，是平息石猿族的怒火。他们虽不算大族，但族中几百壮丁，悍不畏死，真闹起来，也是个麻烦。”
赫连铁烦躁地抓了抓乱发：“妈的！就知道给老子惹事！钱庸，你去，带上五十车粮食，十车精铁，给那老石头送去，就说小子不懂事，老子替他管教！”
钱庸眼底闪过一丝不易察觉的精光，躬身道：“城主仁厚。只是……石猿族性子倔，光是财物，恐怕……”
“那你说怎么办？”
钱庸凑近几分，声音更低：“听闻，石猿族长老嗜酒，尤其喜好一种外界罕见的‘赤焰烧’……若能以此酒为礼，或许更能显我诚意。”
“赤焰烧？”赫连铁舔了舔嘴唇，他也好这口，但这酒产量极少，他府里存货也不多了。“哪儿弄去？”
“属下或可设法寻来一些。”钱庸道。
“快去快回！”
赫连铁挥挥手，又抓起一坛酒，仰头痛饮，试图浇灭心头火气。
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融城。
丞相府。
诸葛亮手持一枚新到的传讯玉符，神识扫过。
“黑沼城，三号矿坑封闭，三大弟子齐罚思过崖……”
他嘴角微扬。
乱象已生。
罚，能堵一时之口，难消积怨之根。
“传令。”他轻声对身后黑影道，“让矿脉附近我们的人，散播消息。就说……三弟子之所以如此嚣张，是因私下孝敬了城主大量极品黑曜石，深得宠爱，故而连大师兄都不放在眼里。”
“是。”
黑影领命欲走。
“且慢。”诸葛亮羽扇轻抬，“再加一条，暗示二弟子，其名下两处产业近期收益锐减，或与大师兄有关。”
“遵命。”
黑影消散。
诸葛亮踱至窗边，望向黑沼城方向。
人心如水，堵不如疏。
亦可，引之冲堤。
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风吼城外三百里，石猿族聚居地。
庞统化身一名游方商人，穿着一件不起眼的灰色斗篷，正与石猿族族长对坐。
他面前，摆着三坛泥封完好的酒坛。
虽未开封，但那隐隐透出的炽烈酒香，已让对面身材魁梧如铁塔的老族长鼻翼不停翕动。
“此乃‘赤焰烧’原浆，窖藏百年。”庞统笑眯眯道，“区区薄礼，不成敬意，只为化解此番误会。”
老族长强忍着不去看那酒坛，哼了一声：“赫连铁那厮，纵子行凶，岂是几坛酒就能打发的？”
庞统叹道：“族长耿直，令人敬佩。那赫连铁确实蛮横，其子更是不堪。不过，贵族世代居于此地，与风吼城毗邻，当真愿意为了此事，与那‘狂沙’彻底撕破脸，徒耗族人性命？”
老族长沉默，铜铃大的眼中闪过一丝挣扎。
庞统话锋一转：“况且，贵族盛产的‘金刚岩’，乃是炼体修士梦寐以求之物，却因风吼城把持商路，收购价被压得极低。若……能有其他渠道……”
老族长猛地抬头，目光如电：“你有门路？”
庞统笑容不变，手指蘸了蘸杯中清水，在石桌上写下两个字。
老族长凝神看去，瞳孔微缩。
那桌上水迹，赫然是——
“炎汉”。
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黑沼城，思过崖。
阴风呼啸，毒虫遍地。
三大弟子被分别关在不同的石洞中。
大师兄面色阴沉，盘坐洞内，脑海中不断回响着听闻的“三师弟私下孝敬”的传言，越想越气。
二弟子则在计算着自己受损的产业，将怒火转移到大弟子身上。
三弟子最是不忿，觉得师尊偏心，为了点小事就罚他面壁。
三颗怨恨的种子，在隔绝的环境下，悄然发芽。
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风吼城，副城主钱庸府邸。
密室中。
钱庸看着面前整整十坛“赤焰烧”，以及庞统暗中送来的一枚装有大量上品灵石和几种有助于突破瓶颈的丹药的储物戒指，山羊胡微微颤抖。
“先生……不，庞先生究竟是何意？”
他对面，一个模糊的光影轻笑：“钱副城主是聪明人。赫连铁蛮横，非明主。炎汉宗初立，求贤若渴。若副城主愿为内应，他日风吼城易主，副城主便是首功，地位……岂是如今可比？”
钱庸呼吸急促起来。
他看着那些资源，又想到赫连铁的暴戾和赫连豹的蠢钝。
心中天平，开始倾斜。
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融城。
诸葛亮收到两条传讯。
一曰：“黑沼之种已播。”
一曰：“风吼之鱼已咬饵。”
他放下玉符，执起一枚黑子，轻轻点在沙盘上黑沼城的位置。
又执起一枚白子，点在风吼城。
棋盘之上，黑白双子，已嵌入敌腹。
赌局，渐入佳境。
【第四百九十五章 完】